與先前不同，這回因打著勸學的名頭，明面上又不曾涉及超拔匠官的事兒，故此皇帝這頭恩旨一下，工部那邊兒也立即就有了動作。
第二日焦順剛到衙門，便又被蘇侍郎請了去，命他會同司里擬個章程出來，爭取年后就把巡視組派出去，以便夏天正式在雜工所試行新政！
因禮部也準備派人協同行動，蘇侍郎再三交代，要求務必又穩又快，既要搶在禮部頭里，又萬不能讓他們挑出疏漏來。
只有這一句交代，百工司、雜工所兩處就都亂了營。
焦順不得不把審批款項等差事，暫時下放給所副趙彥，又囑咐張誠從旁幫辦。
他自己則是整日泡在百工司，同掌司的郎中、協理的員外郎、以及主事侯云幾個，商議這新政試行的章程。
連散衙都比往日晚了半個時辰。
到家更是早已入夜。
去堂屋里向兩個爹一個娘問了安，回屋又胡亂填補了些，這才稍稍緩過勁兒來。
遂叫過香菱，問她可曾見著司棋，司棋當面又有什么言語。
“見是見著了。”
香菱便道：“但司棋姐姐這幾日竟是病倒了。”
“病了？”
焦順立刻想到了去年的事情，不由奇道：“我刻意先擺了兩個炭盆，卻怎么還是著了風寒？”
“不是風寒。”
香菱臻首連搖：“聽司棋姐姐那意思，倒像是給氣著了她把王柱兒媳婦的鬼把戲告訴了二姑娘，二姑娘卻讓她息事寧人，死攔著不肯挑破。”
“呵。”
焦順聞言哂笑：“這可真成了皇帝不急太監急，似二姑娘這樣的性格，也難怪會養出那么些雞零狗碎的東西。”
把手中茶盞往桌上一頓，斷然道：“等我把這事兒捅給二奶奶，且讓她去擺置那王柱兒一家！”
“爺！”
香菱忙攔著道：“司棋姐姐早料到這一樁了，說讓您千萬別管這事兒，否則主仆日后兩個倒不好相處了。”
不想司棋那風風火火的性子，倒知道要顧著迎春的面子。
焦順也沒有硬要幫忙的道理，于是轉而叮嚀道：“那你明兒帶些補品，再過去探視探視。”
等香菱應了。
因實在疲倦的緊了，晚上便各自安歇，養精蓄銳。
卻說第二日香菱便依照焦順的吩咐，又登門送了些燕窩等物。
繡橘替司棋禮送她出去，回頭卻起了疑，尋司棋探聽道：“姐姐，這丫頭三天兩頭的上門，又特意給你送了這么些個金貴東西來，莫非她家大爺真惦記上咱們二姑娘了？”
司棋白了她一眼，沒好氣道：“就你會胡思亂想，趕緊把東西收起來，莫又招了家賊！”
又咬牙道：“這回倒讓他瞧了笑話，且等我好些，咱們把門反鎖上，且轟轟烈烈鬧他一場！姑娘不愿意挑明了，她們自個難道還敢挑明了不成？便把嘴給她撕爛了，她也只能吃啞巴虧！”
繡橘也窩了一肚子火，當下忙應道：“那我尋些趁手的家伙備著！”
“要那又疼又不見血的！”
兩人你一句我一句的，定下了焦順王嬤嬤婆媳的法子。
繡橘這才把那些補品收斂起來，只留了當天要用的分量，一面命小丫鬟尋砂鍋小灶燉了，一面卻又忍不住道：“咱們姑娘要能攀上這門親，其實也挺好的。”
“你先前不是還……”
“先前是先前，他才去衙門半月就加官進爵的，若時間久了還能得了？拋開出身不提，配咱家姑娘再合適不過了。”
說到這里，又忍不住搖頭：“只是生的粗魯了些，若能再斯文一點兒……”
“斯文有什么好的？”
司棋冷笑道：“不過是些繡花枕頭驢糞蛋罷了，咱們璉二爺且不說，東府里那對父子也說是眉清目秀，這些年卻干過幾件人事兒？！”
繡橘端詳他半晌，忽就噗嗤一樂：“好姐姐，我發現你忒也偏向他，莫不是……嘻嘻！”
說著，把兩根嫩指頭往一處對戳。
“去去去！”
司棋唯恐真被她瞧出什么，一把排開那兩個指頭，連聲啐道：“你個小蹄子，整日就知道惦記這些亂七八糟的，我看只怕是你自個動了春心吧？！”
再說香菱。
她從迎春院里出來，不想就正撞見王熙鳳和尤氏，原想著行個禮避退到一旁，等這二人過去再走。
王熙鳳卻專門喚了她過去，笑著問：“你這是打哪兒來？”
“回二奶奶。”
香菱忙道：“因司棋姐姐病了，所以我特意過來瞧瞧。”
“噢。”
王熙鳳面露恍然之色，又道：“倒也巧了，我還琢磨著下午派人過去傳話呢，既然撞上你了，就先交代一聲等順哥兒回來你告訴他，讓他在衙門里先掃聽掃聽，看有什么修園子的能工巧匠，保不齊過些日子就要用上了。”
說著，又對一旁的尤氏解釋：“二老爺雖久在工部，但他老人家素日里也不曾理會這些俗務，再說我這做侄兒媳婦的也不好去煩他，還是托給順哥兒穩妥些。”
尤氏見到香菱時，臉上便顯出些異樣來。
聽鳳姐兒這話里滿是炫耀之意，她忙也奉承道：“聽說他剛去工部，就做下好大事情，竟連宮里都被驚動了，這果然是你親手調教出來的人，到哪兒都錯不了！”
嘴里說著好大事情，心下卻不免想起那嚇人的腌臜。
一時忍不住臉上發燙，于是又慌忙用帕子掩了。
王熙鳳笑的愈發得意，嘴里卻道：“那也是他自個的本事，和我有什么相干？”
說著，便揮退了香菱。
轉頭卻見尤氏盯著香菱的背影，若有所思的道：“這丫頭跟了那焦順，生的倒益發滋潤了。”
王熙鳳人精也似的，當下就聽出了言外之意，又見尤氏臉上有些異樣，便忍不住噗嗤一笑，又拿胳膊肘頂了頂尤氏，壓著嗓子促狹道：“嫂子這話說的，卻怎么透著些酸意？”
隨即又嘆道：“順哥兒自小又不曾經見過，如今得了香菱這么個寶貝，自免不了整日里疼憐倒不似咱們屋里的爺們，家里的還照應不過來呢，偏還想著外面那些餿的臭的！”
尤氏也跟著嘆氣，心下卻禁不住想，旁人自己雖不知道，但那焦順必是能照應過來的。
