卻說這日夜里，焦順終于得償所愿，不但把尤氏和李紈擺在了一處，更借尤氏之手，打破了李紈‘人狠話不多’的外殼，逼得這俏寡婦雌伏床笫、袒露心扉。
第二天一早起來，雖難免腰酸腿軟，卻也是意氣風發。
等到了衙門，焦順趁勢就將先前擬定好的呈文，直接遞到了尚書大人公案上，然后又命人去請軍械司掌司郎中胡志恒，前來司務廳議事。
軍械司與焦順早有舊怨，先前韓升、侯云一案時，又有軍械司官員牽涉其中。
新仇舊恨之下，那胡郎中自然曉得焦順是來者不善。
故此得了司務廳的邀約之后，立刻召集心腹升堂議事，制定了種種應對之策。
自覺有了萬全把握，這才珊珊赴約。
彼時已然臨近傍晚。
焦順親自將胡志恒迎入值房，隔著茶幾分賓主對坐之后，便開門見山的問道：“胡大人，現今工部諸司當中，尤以軍械司最為要緊，內有部堂大人垂詢，外有兵部、五軍都督府矚目，更因是陛下親設，實負圣望在肩。”
“故此焦某自轉任司務廳以來，便先調閱了軍械司的舊檔、新政，以期對軍械司加深了解——然而雖所獲頗豐，卻有幾處疑問始終不得解答，不得不請大人過來當面討教一二。”
聽到這明顯是要挑刺的開頭，胡志恒心下暗暗冷笑，面上也是一臉的倨傲：“我軍械司雖是新設，卻也比焦主事為官的時間要長些，焦主事有些疑問倒也不足為奇。”
司務廳主事的權柄不在掌司郎中之下，甚至于在很多事情上，還能對各司郎中有所轄制——焦順身為六品官，卻能名正言順的邀請五品官前來議事，便足見一斑。
只是這軍械司也不比別處，如今在工部獨一份的豪橫，胡志恒作為掌司郎中，也完全可以越過司務廳直達天聽。
再加上雙方早就擺明車馬，言語間自然也就沒什么忌諱。
而聽出胡志恒嘲諷自己資歷淺薄，焦順倒也不惱，從茶幾上拿起早就準備好的材料，裝模作樣的翻了翻，然后針鋒相對的道：“焦某為官日淺，但多少也還算是有些作為，可我翻遍了公文，卻不見軍械司有什么讓人眼前一亮的進展。”
說著，他又將手里的資料往桌上一拋，直勾勾的盯著胡志恒道：“既如此，朝廷新設軍械司到底有什么用處？”
“你！”
胡志恒霍然起身，怒視焦順。
他雖然早料到焦順這回請自己來，多半是想拿軍械司立威，可也么想到焦順這通殺威棒，竟是直接否定了軍械司存在的意義！
偏偏這話又不好反駁。
朝廷之所以單獨成立軍械司，最主要的目的就是為了應對來自海上的侵襲，故此軍械司自成立之后，就一直集中精力試圖仿造出鐵甲艦，以及提升艦載火炮的射程與威力。
可這兩樣事情又豈是輕易就能做到的？
故此胡志恒還真拿不出什么像樣的成果，來反駁焦順的質疑。
不過他畢竟有所準備，在惱怒的瞪視了焦順半晌之后，又緩緩坐了回去，沉聲道：“朝廷設立軍械司乃是為了鑄造國之重器，既是重器，豈有一蹴而就的道理？再者，自我軍械司設立以來，所產火器的品質、產量都有相當程度的提升，如何能說是毫無所成？！”
聽到這話，焦順登時笑了。
他搖頭道：“胡大人總該知道南轅北轍的道理吧？若是方向錯了，做的越多也就錯的越多，非但于國無益，反而空耗國帑……”
“荒唐！”
胡志恒怒而拍案：“照你這么說，我軍械司反倒是在坑害朝廷不成？！罷罷罷，你這黃口小兒也無需多言，咱們且到部堂面前論個短長！”
說著，再次起身怒視焦順。
“胡大人有意，焦某自然奉陪。”
焦順卻是慢條斯理的翹起了二郎腿：“不過胡大人難道就不想聽一聽，焦某為何說軍械司是在南轅北轍？”
胡志恒見焦順泰然自若的樣子，心下也有些遲疑起來，雖然他完全不覺得這件事有什么可爭議的，但還是強壓著怒氣冷笑道：“工部可不是市井之地，想靠虛言恫嚇立威，焦主事只怕打錯了主意！”
“呵呵。”
焦順微微一笑：“以胡大人之見，西夷的前裝槍和咱們的后膛槍有多大差距？西夷若要仿造的話，可有什么難處？”
胡志恒皺眉道：“西夷的火槍也頗為精巧，若要仿造咱們的后膛槍，應該……”
說到這里他頓了頓，反問道：“你到底想說什么？”
焦順正色道：“你我都知道，以西夷現在的鑄造工藝，仿制后膛槍幾乎沒有什么難度，我甚至懷疑西夷現在就已經仿制成功，甚至開始批量生產了。”
“最多三四年內，西夷的精銳就會全面換裝后膛槍，而軍械司可有把握在這期間，打造出一支足以匹敵西夷的鐵甲艦隊？”
“屆時西夷水師依舊占據優勢，我大夏卻失了火槍之利，一旦戰端再起……”
“哈！”
焦順正說到關鍵處，胡志恒突然嗤笑一聲打斷了他的話，不屑道：“本官還以為你是有什么高論，卻原來……”
他鄙夷的搖了搖頭，又繼續道：“這后膛槍自太祖時定案，數十年來也只是小有改動，你只知道那鐵甲船難以仿造，卻那知這槍械增益改進之難，甚至猶有過之！”
“畢竟那鐵甲艦尤可參照，但這火槍卻是我大夏獨步天下，想要改進，談何容易……”
“哈哈！”
焦順以其之道還施彼身，也哈哈一笑打斷了胡志恒的話：“仿制鐵甲艦有什么難處，焦某自然不知，但說到這火槍改進么……我在雜工所時就有所涉獵，近日更是已有所得！”
胡志恒臉上終于變了顏色，脫口問道：“當真？！”
“這等事如何摻的了假。”
焦順道：“后膛槍大體上優于前裝槍，唯獨在彈倉密閉上有些問題，致使射程、威力有所欠奉——而焦某針對這一問題，經過百般嘗試，終于找到了一種足以抵受火藥沖擊，又足夠廉價的膠物。”
“若依此為根基，研制一種新式槍械……”
“焦主事！”
胡志恒再次打斷了焦順的話，然后沖著焦順深施了一禮，肅然道：“胡某代表軍械司上下感念焦主事的付出，我這就去找部堂大人，為焦主事和雜工所請功。”
略頓了頓，他緊接著就圖窮匕見：“事關重大，還請焦主事將配方和一應匠人轉交到軍械司，免得機密外泄危害社稷！”
就知道這廝肯定想撿便宜！
“轉交就不必了吧。”
焦順不為所動的道：“我司務廳所涉機密，只怕比軍械司還多些，防范之法都是現成的，絕不會被那些金發碧眼的蠻夷鉆了空子。”
“可新研槍械是我軍械司的職責，這些東西早晚是要送到我軍械司的！”
“軍械司不是一心要造國之重器么？這新式槍械由我司務廳牽頭，雜工所和軍械司聯合研制，這一來豈不省得胡大人分心？”
“不然！朝廷之所以新設軍械司，就是為了一體統籌不受干擾，如今硬要讓司務廳和雜工所涉及軍械研制，豈不有違朝廷本意？！”
“荒謬！我司務廳的職責，就是協調各司并行不悖，若依著胡大人的意思，但凡軍械司的事情就不容插手，卻又將我司務廳置于何地？！”
“將一應匠人和配方調撥到我軍械司，不正該是司務廳當前的要務嗎？！”
兩人一番唇槍舌劍，卻是相爭不下。
胡志恒自入主軍械司以來，還不曾被這般針鋒相對過，一時惱怒，忍不住憤然質問道：“如此說來，焦主事定是要扣下那配方和匠人了？卻不知若因此耽誤了軍國大事，你擔不擔得起這個責任！”
焦順卻也是毫不避讓的冷笑道：“胡大人可不要血口噴人，焦某上午久侯胡大人不至，就已經將此事具文呈送給了部堂，表示愿意將配方上交部里，并在此基礎上督促軍械司盡快研制新式槍械。”
胡志恒臉上再次變了顏色。
焦順這么做，本質上依舊是想爭奪主導權，可卻披上了一層承上啟下的外殼。
而這正是司務廳的本職。
如此一來，軍械司若仍咬死了不容‘外人’插手，就從和司務廳扯皮，變成了對抗部里命令。
不成！
必須阻止部里正式行文，否則豈不讓這刁奴占據了大義名分？
想到這里，胡志恒就待奪門而去。
然而他剛行出幾步，就聽焦順在后面淡然道：“胡大人慢走，恕不遠送。”
胡志恒的腳步就是一滯。
軍械司橫行工部，依仗的就是朝廷——尤其是皇帝的重視，但對上焦順這個簡在帝心的主兒，這效果只怕要大打折扣。
而焦順主動獻上配方，也算是在分潤功勞給部堂大人，雖說部堂大人多半不會太在意這個，可對比想要獨攬功勞的軍械司，部堂大人會偏向哪一方，只怕不問自明。
如此一來……
胡志恒默然良久，忽然轉頭一字一句的道：“司務廳和雜工所只能是脅從，必須以我軍械司為主！”
接下來就只剩下討價還價的環節了。
寫到政治斗爭就容易卡文，畢竟老嗷連村級斗爭都沒參與過……
