且先不提繡橘如何在后門左近徘徊。
卻說王熙鳳和平兒主仆回到家中，議論起邢氏種種異狀，都覺得這其中必有貓膩。
但她們再怎么腦洞大開，也斷不想到因為賈赦、賈珍內外逼迫，邢氏竟就為了幾千兩銀子把自己抵給了焦順。
只揣摩著，又是賈赦在外面做下了傷天害理的勾當。
當然，這也算是歪打正著了。
卻說兩人你一言我一語的，又雜著處置了幾樁家務事，眼見外面天色漸暗，王熙鳳的臉色也逐漸陰沉下來。
等到灶上來人，詢問二奶奶可要用膳時，她更是忍不住把茶碗往桌上重重一頓：“這沒良心的東西，一準兒又去外面鬼混了！”
平兒在一旁不以為意的笑道：“這大節下的，備不住就有哪家世交貴戚來請，二爺不在家吃飯也正常——奶奶昨兒不還說，沒了他在家，咱們反而更清凈么？”
“哼”
聽平兒戲謔，王熙鳳兩只丹鳳眼一瞪，正準備說些什么，卻忽聽外面來人稟報，說是賈蓉登門來訪。
因是節前，又定了在東府大花廳里設宴，王熙鳳也沒多想就讓人將賈蓉領了進來。
“侄兒見過嬸子。”
賈蓉進門滿面堆笑的深施了一禮，目光四下了掃了掃，哪壺不開提哪壺的問道：“這闔家團圓的好日子，叔叔怎得又不在家？”
王熙鳳眉毛一挑，笑罵道：“你是來給我添堵的不成？仔細我讓人把你扣下，讓你媳婦在家獨守空閨！”
這‘空閨’二字刻意點出，顯是話里有話。
但賈蓉也并不在乎這個，何況有焦順和邢氏攔著，那許氏也不曾被自家老子沾染。
當下嘿嘿一笑，又施了一禮：“我可不敢給嬸子添堵，這回來，是母親差我過來借東西的——這幾日外面風大，那大花廳又免不得進進出出的，旁人也還罷了，就怕寶叔病體初愈，受不得風寒，所以我們太太打算把帷幔換成屏風。”
“可這一盤點，我們府上的好屏風實在不夠，又不好拿那些爛貨污了老太太、太太們的眼，所以差我來這邊借個七八件回去，也好充一充場面。”
“七八件？”
王熙鳳拿喬道：“我們府里頭錢緊，你們家這排場倒是越來越大了！”
她本就不痛快，賈蓉偏又觸了她的霉頭，自然是句句帶刺兒。
“嬸子說笑了。”
賈蓉陪笑道：“這一家子上下論起排場來，誰能比的過大老爺和璉二叔？上回我跟著二叔去……”
說到半截，他故意收住了話頭，擺出一副不慎失言的架勢。
王熙鳳雖然看破了，卻還是忍不住催問：“你跟他出去見著什么了？倒是說出來，讓我長長見識！”
賈蓉訕訕道：“這……嬸子快別問了，要讓二叔知道是我賣了他，只怕非打死我不可！”
“哈！”
王熙鳳冷笑一聲，捏著帕子咬牙道：“聽你這一說，他瞞著我的事情還不小呢！”
賈蓉抬手輕扇了自己一巴掌，做聲作色的繼續拱火：“嬸子素來疼我，我原不敢瞞著嬸子，只是叔叔怪罪下來，我可受不住——唉，二叔也是的，家里有嬸子這么一個，足抵得上外面千百個，何苦就……””
說到這里，再次住了口，重又提起了正事兒：“還請嬸子疼疼侄子，就把拿東西借給我把，不然我回去可沒法交差呢。”
“這大晚上的急什么，明兒我讓人開了庫給你送過去就是。”
“那感情好！”
賈蓉頓時喜笑顏開：“我就知道嬸子疼我，往后有什么要差遣的，嬸子也都指派給我就是，侄兒便舍了這身子，也一準兒給您辦的妥妥當當！”
聽他這一語雙關的，王熙鳳也不答話，只輕輕的沖外擺了擺手，賈蓉見沒便宜可占，也便告辭而去。
他剛出門，平兒便追著啐了一口，壓著嗓子冷笑：“這分明又是個賈瑞！”
王熙鳳也不屑道：“他父子倆烏龜忘八一條藤，能是什么好貨？珍大哥惦記他屋里的，他自然也惦記別人屋里的。”
若換在平時，王熙鳳少不得還要罵上幾句初期，但眼下卻沒這閑工夫。
捻著青花瓷的茶碗，口中喃喃道：“家里一個，外面百個……哼！這分明是說，那死鬼在外面養了相好的！”
說著，她狠狠一把將茶碗擲在地上，咬牙道：“好好好，他倒是愈發出息了！全把我當成是瞎子、聾子不成？！”
賈璉在在外面眠花宿柳，就已經讓她滿腹醋火了，若真養了外室，卻讓她如何容得下？
要知道這外室與娼婦不同，是能給男人傳宗接代的！
偏她又一直沒能生個兒子出來……
略一沉吟，王熙鳳咬牙對平兒道：“你明兒見了順哥兒，囑托他在外面好生查一查——與二爺常來常往的那幾位，如今也都與順哥兒相識，他查起來應該不難！”
卻說焦順因陪著蘇侍郎在外面用了飯，回到家已是滿天星斗。
他叫開榮府后門，照例又讓栓柱把捎來的酒菜送給了守門的李滄，那老滄頭急忙雙手捧住，咧著嘴斜肩諂媚的連聲道：“這怎么好意思的，隔三差五就勞您惦念小人……”
“我天天打你這過，總也不能短了往來。”
焦順笑著打趣道：“只是酒要少吃，若為了我這壺酒誤了差事，回頭我可不認。”
“大人放心，別苑里那么些泥腿子，咱們哪敢馬虎大意，最多吃兩杯暖暖身子罷了。”
一說一笑的功夫，馬車就進了府里。
那李滄又目送了一段，正要轉身回到門房里，不想卻瞧見一個丫鬟攔住了馬車，幾句話之后，更是麻利的爬上了車。
那好像是二姑娘身邊的丫鬟吧？
這大晚上的……
李滄不由想起了去年的謠言。
若擱別人身上，多半就要當做談資了，但他看看手上的酒菜，便搖搖頭，全當是沒瞧見一般回了門房。
這攔住馬車的，自然正是繡橘。
她上車后慌不迭把司棋的事情說了，又央告焦順出面說情，好歹把司棋從柴房里救出來。
焦順聽完之后不由的暗嘆，這司棋忒也烈性，做事竟是全然不顧后果。
這事兒擱在先前，只怕有些難辦。
但現在他只隨口說上一聲，輕而易舉就能讓邢氏既往不咎。
不過這卻不好讓旁人瞧出來。
于是焦順故作為難道：“若早一日也還罷了，偏我昨兒剛把銀子借出去，大太太夫妻兩個又都是用人朝前、不用人朝后的主兒，只怕盛怒之下未必肯依。”
“這、這可如何是好？！”
“唉也罷，我和你們姑娘的事情雖然沒了指望，但好歹也算有些香火情，明兒我盡力試一試吧。”
“多謝大爺、多謝大爺！”
繡橘這才破涕為笑，半是感嘆半是埋怨的道：“我們姑娘要是您半分擔當，也萬不至于落到如今這步田地！”
說起擔當來，她忍不住又補了句：“倒是邢姑娘人美心善，關鍵時候也能拿出主意來。”
她這也是被賈迎春傷透了心，這才想著幫邢岫煙牽線搭橋。
而聽了繡橘幾句言語，倒真勾的焦順起了心思。
先前他琢磨著，邢岫煙雖然品貌俱佳，做正妻不夠格，做妾又多半不肯，故此才熄了念想。
然而現在邢氏成了自己人，憑她那對男人千依百順，又素來不顧親情的行事作風，哄她把侄女給自己做妾，又算得了什么難事？
事情若真的成了，自己屋里也就有個平兒、鴛鴦一般能治家的了，這豈不是兩全其美？
