榮府后宅。
眼見日落西山，王夫人漸漸有些不安起來，按照以往的經驗來看，兒子這時候也該從宮里回來了，卻怎么……
她緊攥著帕子來回踱了幾圈，正有心派人去東華門外哨探哨探，外面金釧便大呼小叫的進來稟報：“太太、太太，宮里才剛差了人傳話，皇上留咱們二爺宿在宮里了，說是興致正濃，晚上要和二爺秉燭夜談呢！”
被皇帝留宿宮中了？！
王夫人聞言滿臉放光，眼角的細紋都淺了些，又連念了幾聲‘阿彌陀佛’，這才如釋重負的坐回了榻上。
屈指算來，八月十五第一次召見，九月底第二次召見，第三次在十月中旬，第四次是十一月初三，今天十月初十則是第五次召見。
很明顯，兩次召見之間的間隔越來越短，如今甚至還被皇帝留宿宮中，這意味著什么？寶玉圣眷日隆啊！
那焦順的圣眷傳了一年多，也沒聽說皇帝三番五次的召見，更別說是秉燭夜談了！
這一番琢磨，王夫人的心氣愈發足了。
原本還猶豫要不要徹底斷了薛家的念想，如今看來壓根就沒什么好猶豫的。
寶玉圣眷如此，什么樣的門楣配不上？
日后便尚主做個駙馬，也未嘗不可！
只是……
姐妹兩個素來相善，如今為了迎奉女兒省親也還有求于薛家，萬不能因為這等事情鬧的兩家不睦。
最好是能給薛家一些補償，略作安撫。
而既是斷了姻緣，自然也該在姻緣上面找補，恰巧這找補的對象還是現成的——順哥兒雖比不得寶玉天鐘地秀，但憑著未來前景和在工部的影響力，也足堪為薛家良配了。
想到這里，王夫人就禁不住后悔起來，若早知寶玉有這樣的洪福，先前丈夫提出要撮合焦薛兩家聯姻時，自己就不該斷然拒絕。
當時哪怕開玩笑似的隨口提上一兩句，如今再操作起來也會便宜許多。
現在么……
即便說的再怎么委婉，薛家也會認定是因為寶玉得了圣眷，所以賈家‘嫌貧愛富’看不上寶釵，想要撇下薛家另攀高枝兒了。
考慮到先前金玉良緣的說法傳播頗廣，只怕闔府上下都會如此揣測。
這一來自家面子上有些難堪，二來也難免影響寶玉的名聲。
除非是薛家先與旁人定下婚約盟誓，主動放棄這所謂的金玉良緣，到那時，一切非議自然也就落不到賈家頭上了。
王夫人越想越覺得這才是萬全的法子，遂準備去尋賈政商量個章程出來，于是起身問道：“順哥兒可曾到了？”
“還不曾，老爺正在廳里候著呢。”
聽了金釧答復，王夫人再不猶豫，急匆匆披上外套出了暖閣，轉奔正中的堂屋客廳。
賈政正手捧書卷皺眉苦讀，見妻子突然自外面進來，眉頭皺的愈發深了，將書放在一邊問：“又怎么了？寶玉那邊兒不用操心，明兒一早就該回來了。”
那書的封面看著十分熟悉，好像就是兒子前些日子進宮時，皇帝特意賜下的《新撰百工圖志》。
要知道，這么多年賈政除了四書五經之外，連詩詞歌賦都斥為旁門小道，如今卻耐著性子苦讀這等奇巧淫技……
看來寶玉圣眷日隆的同時，自家老爺也一樣在砥礪前行！
父子齊心，何愁家中不興不旺？
王夫人心中又添幾分底氣，而賈政注意到她的目光落在書上，卻忍不住長嘆一聲道：“果然各人天分不同，順哥兒不曾讀過四書五經，對詩詞歌賦更是一竅不通，偏這些匠人技藝就能舉一反三融會貫通。”
“原本軍械司不忿被他壓了一頭，特意拿了許多繁雜的方案出來，想要給他一個下馬威，誰知順哥兒竟似早有腹案，非但刪繁就簡給出了答案，還提出了好些改進……”
“老爺。”
見賈政又開始日常吹捧焦順，王夫人忙打斷了他的話，笑盈盈道：“如此說來，順哥兒日后果然不可限量，若如此，倒也堪為良配。”
賈政聞言眉毛一挑，冷笑道：“你說的不會是堪為薛家良配吧？”
見丈夫毫不避諱的點破了自己的心思，王夫人略略有些尷尬，但想到事關兒子的未來前途，這點小小的尷尬也就算不得什么了。
當下她也開門見山的道：“因還有用到薛家之處，為了寶玉和咱們府里的名聲，總不好直接把話挑明，所以我尋思著，是不是讓順哥兒和薛家多走動走動，若能成就一樁好姻緣，自然……”
“哼”
賈政冷哼一聲，拂袖道：“當初我一提起此事，你就百般的阻撓，現如今又擺出這副嘴臉，真當順哥兒和薛家是好糊弄的？”
“這……”
王夫人訕笑道：“當初是妾身思慮不周，可寶釵與順哥兒確是良配，順哥兒如何就不說了，寶釵更是咱們自小瞧著長起來的，人品才學甚至是治家的手段，那都是一等一的出挑——這樣的女子，外面打著燈籠都難找，咱們肯出面撮合這樁婚事，順哥兒又哪有不愿意的道理？”
“正話反話全都讓你說了，既然你這般能說會道，這事兒何必要我出面？”賈政說著，抬手指著外面道：“等順哥兒來了，你自與他商量就是！”
其實王夫人倒巴不得越過賈政，直接和焦順當面商量這事兒，不過世俗的規矩如此，她又是出了名的方正人，自不好學大太太邢氏那樣，為了還債就不顧體統的私會外男。
當下忙陪笑道：“總要老爺鋪墊鋪墊，我才好跟順哥兒張嘴。”
賈政不置可否的冷笑一聲，恰好這時外面稟報，說是焦順前來赴約，他便將袍袖一甩：“你先退下吧。”
王夫人微一矮身，嘴里順勢敲定：“那我在暖個里，等老爺傳召。”
見賈政沒有反駁的意思，她這才倒退兩步，轉身出了客廳。
等回到暖閣里，王夫人先打了個腹稿，又反復斟酌著修改了幾遍，自覺沒什么疏漏之處，便躍躍欲試的準備隨時出場。
誰知左等右等，也不見賈政差人來請。
眼見月上中梢，她實在是等的不耐煩了，于是屏退了左右，獨自尋至客廳門前窺探，卻發現屋內杯盤狼藉，桌上足擺了好幾個空酒壺，賈政紅頭脹臉的直往桌子底下出溜，連焦順也是兩眼發直。
王夫人見狀不由氣的跺腳，一咬牙干脆也不等傳喚了，直接推門走了進去。
見妻子自外面進來，醉態可掬的賈政眼底登時顯出清明之色，晃晃悠悠的起身，明知故問道：：“夫人、夫人怎么來了？我、我……”
說到半截，他突然就跌坐回椅子上，順勢往桌上一趴，頃刻間鼾聲如雷。
夫妻本為一體，雖說近些年少了親近，但王夫人如何看不出賈政打的是什么主意？
他平生最好面子，斷不肯在晚輩面前露出‘嫌貧愛富’的嘴臉，所以干脆裝成是不勝酒力，等著自己出面把事情定下，事后也好裝作并不知情。
王夫人心下暗恨不已，可為了兒子的前程，她總不能學賈政這般掩耳盜鈴。
正想著該如何開口，焦順這時也好像才瞧見了她，忙起身遞過來一本薄薄的賬本，大著舌頭道：“嬸嬸來的正好，今兒也不知是有什么喜事，我還不曾把估算的賬目呈給世叔，世叔就先醉倒了。”
見他雖口齒不清，但條理還算分明，王夫人心下松了口氣，接過那賬本翻了翻，順水推舟道：“這買賣上的事情，我和老爺實在是一竅不通，偏薛家說要仔細核對核對——賢侄若是有暇，能否幫著再參詳參詳？”
不等焦順開口，她又特意補充：“屆時薛家也是由寶丫頭主導，你們年輕人面對面說清楚，也省得我們這些老糊涂瞎摻和了。”
焦順聞言大搖其頭：“世叔和嬸嬸都是春秋正盛，哪里就老了，更何談糊涂二字。”
隨即又遲疑道：“我和薛姑娘當面……這怕是不妥吧？”
“有什么不妥？”
王夫人忙道：“你母親與她母親不是姐妹勝似姐妹，本就是通家之好，何況我們兩個長輩都在，任誰也挑不出不是來。”
說到這里，她的言語便略略露骨了些：“你如今也到了成家立業的時候了，有些機會總要好好把握才是。”
不等焦順開口，王夫人又斬釘截鐵的道：“事情先就這么定了，且騰你的功夫，等休沐時再議不遲！”
