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焦順一時還沒盤算好，該如何壓服王熙鳳。
恰巧這年根兒底下，又得了省親的準日子，王熙鳳近來也是忙的很，暫時沒空算計焦順。
于是兩下里不約而同的偃旗息鼓，倒真好像是拋開了恩怨一般。
匆匆又是幾日。
因下了一場不大不小的雪，翻蓋大雜院的工程也不得不停了下來。
徐氏悶在家里無聊，這天上午，先是親手熬了一大鍋的豬皮凍，又在客廳里鋪開一卷丈許長的紅紙，領著丫鬟們剪起了窗花兒。
因是為了解悶，她也不在乎丫鬟們剪的如何，更不會催促進度，只圖這一屋子說說笑笑的喜慶勁兒——當然，若能再有個大胖孫子膝下承歡，那就十全十美了。
這當中，倒屬晴雯的手藝最為出彩。
不過她那脾氣和心思實在不合群，縱然一眼就能分出優劣，得到眾人交口稱贊的卻依舊是邢岫煙。
邢岫煙拿了件成品，往玻璃窗上比了比，便掩嘴笑道：“你們這分明是想讓我出丑——晴雯姐姐，你得空先幫我改改，別等大爺回來笑掉了門牙。”
晴雯原正不忿，聽了這話心氣才平和了，故作驕傲的上前接了邢岫煙的窗花，邊打量邊隨口問道：“大爺今兒不是休沐么，怎么一早上起來就不見人影了？”
玉釧搶著答道：“大爺說是要去別院里瞧雪景，臨出門拿盒子裝了四個手爐、七八斤的銀霜炭，估摸著至少要逗留到中午才能回來。”
說者無心聽者有意。
司棋掃了香菱一眼，臉上泛出些酸意，又隱隱藏了些羞臊。
“唉”
徐氏嘆道：“那園子好是好，就是太過鋪張了些，我聽說最近還裁了不少絲絳絹花，準備給那枯枝上妝點起來——要老這么折騰，只怕金山銀山也扛不住呢。”
“可說是呢，這府里壓根不拿銀子當銀子了！”
五兒舉著剪刀在一旁搭腔道：“上回聽我娘說，寶二爺在北靜王府吃了碗什么龍筋面，回來隔三差五的讓灶上給做——說是面，其實是七八條鹿筋燉的爛軟之后，再剖開了往里填藥膳，用濃湯文火煨上一個時辰，然后再把那些上好的補藥盡數剔除，再用清湯煮成陽春面的素樣子。”
“嘖嘖”
說到這里，她忍不住咋舌道：“小小一碗，不算人工都得三四十兩銀子，要我說這哪是吃‘面’，分明就是把金子銀子化成水往肚里吞！”
都說是屁股決定腦袋。
五兒原本也是一心想往寶玉跟前湊，可自打見了柳湘蓮這本家，再瞧寶玉就橫挑鼻子豎挑眼的。
這說起寶玉來，自然少不了玉釧，就聽她冷笑道：“這也就罷了，偏咱們這位寶二爺，還一本正經說是喜它簡便素凈，你們說可笑不可笑？”
晴雯倒是對寶玉余情未了，可面對這一屋子同仇敵愾的，卻也不敢跳出來為寶玉出頭，只能低垂了眉眼沖那些紅紙撒氣。
這時候，就聽外面傳來了焦順的聲音。
眾人只當是他提前回來了，可等司棋、金釧在院子和東廂找了一圈，也沒見著他的蹤影。
還是灶上的廚娘見她們奇怪，出來解釋道：“大爺剛才確實回來了一趟，可進屋不知是拿了件什么東西，就又風風火火的走了。”
眾人聞言納悶不已，猜了幾件事情都不得要領，便只好等著焦順中午回來解釋。
焦順這一早跑去大觀園里，自然不可能是為了什么雪景。
事實上，他早和楊氏約好了要在大觀園里私會。
考量到這山洞如今已經見證了太多私情，榮寧二府里知道這地界的，也差不多有兩位數了。
所以焦順這次特地選在了怡紅院里——當然，現下這里暫時被叫做‘怡紅快綠’。
這也是托了楊氏的福，她如今已經升任大觀園巡夜總管，弄一把空院子的鑰匙再簡單不過了。
卻說兩人反鎖了院門，在賈寶玉未來的臥室里好一番赤誠相見。
事畢，二人肉蟲似的相擁在毛料大氅里，楊氏邊體會著許久未有的悸動，邊忍不住探詢道：“大爺偏怎么非要我做這園子里的上夜總管事？”
這差事對她而言清閑倒是清閑，權利也不是以往能比，卻苦于各處空蕩蕩的，比之前院無形中少了許多進項。
“你且放心。”
焦順這次約她來，也正是想要先打個預防針兒，當下摟著那愈發熟透了的身子，嘿嘿笑道：“這掏空了家底才建起來的神仙所在，難道還能一直空著不成？我料定，等貴妃娘娘省親之后，這府上的哥兒姑娘們就該搬進來住了，倒是自然少不了你的好處。”
說到這里他略頓了頓，這才又對喜笑顏開的楊氏道：“實話不瞞你說，我在丫鬟當中也有幾個紅顏知己，到時候還指著你大開方便之門呢。”
聽了這半真半假的言語，楊氏臉上的笑容就是一僵，苦著臉猶豫再三，終究還是沒敢拒絕焦順的要求，只苦著臉央告道：“大爺要進來，我自然不能攔著，只是到時候千萬小心謹慎，不然若被人撞破了，可不是鬧著玩兒的。”
焦順自然是滿口應了，又身體力行的與她溝通了一番，險些把個久曠的婦人揉散撞碎，心肝肉的滿嘴亂拋，那剛生出來的芥蒂與幽怨，便也都煙消云散了。
再次事畢。
眼見天色已經不早了，焦順留下楊氏獨自善后，悄默聲出了怡紅快綠，原想著順勢去東府里探望一下尤氏，不想剛走出么多遠，遠遠就瞧見了一對主仆。
焦順下意識想要上前打個招呼，可轉念一想就又止住了腳步，趁著對方還沒有發現自己，穿林繞院的避開了她們，風風火火的回到家中，取了先前從清虛觀收來的金麒麟，又急驚風似的折回了大觀園里。
那對主仆不用說，自然正是史湘云和丫鬟翠縷。
焦順得到那金麒麟也有月余光景了，卻一直不知該如何利用，如今好容易撞見史湘云，自然不能錯過這個好機會。
其實即便觸發了‘因麒麟伏白首’的劇情，他暫時對史湘云也是鞭長莫及——但焦某人生就一副貪得無厭的心腸，想也沒多想，就決定有棗沒棗先打三竿再說。
且不提他拿了金麒麟如何布局。
卻說這史湘云一貫是個好熱鬧的，沒的帶著丫鬟獨自跑來別院里，自然并非事出無因。
前陣子因保齡侯史鼐被內定為歐羅巴公使，一家子都鬧的不安生，史湘云也沒得著機會來榮國府解悶。
昨兒好容易賈母想起了她，特意差人接她來府上解悶，湘云高興的什么似的，帶上親手給兄弟姐妹們準備的禮物，便興高采烈的尋到了榮國府里。
姐妹們見面自是一番親熱，可素來與她親近的賈寶玉，卻表現出了截然不同的面貌，只在一開始露了個面，隨后便不見了蹤影。
后來史湘云一打聽，聽說皇帝給布置了任務，讓寶玉設法仿造個什么八音盒，如今工序已經到了尾聲，他自然無暇分神。
姑娘們當中，也只史湘云對這些奇巧淫技感興趣，何況又是寶玉親手親自指揮工匠打造出來的，故此得了消息之后，她今兒一早便迫不及待的尋了過去，想要提前瞧個稀罕。
說來也巧了，寶玉的八音盒昨晚上了漆，今兒一早就算是徹底完工了。
史湘云見這東西精巧可人，一眼就愛上了，央著愛哥哥想要把玩幾日，不想卻被寶玉堅辭拒絕了。
史湘云倒也并未因此計較，只以為這是皇帝布置下的東西，所以賈寶玉也不敢擅自處置。
可誰成想一轉臉，賈寶玉就獻寶似的，把那八音盒送給了林黛玉！
這就讓史湘云有些難以接受了。
而更讓她氣惱的是，在林黛玉毫不猶豫的拒絕這個禮物之后，賈寶玉竟垂頭喪氣的，示意她拿去隨便把玩。
這一下，便是史湘云再怎么豁達也徹底惱了。
當下甩臉子和寶玉吵了一架，事后又心里頭郁結，這才獨自來別院里散心。
翠縷全程見證了賈寶玉的所做作為，又見姑娘如此著惱，忍不住打抱不平道：“都是自小在一塊的，憑什么寶二爺處處偏著她？”
“說這些有什么用？”
史湘云橫了她一眼，沒好氣道：“便親兄弟之間還有個親疏遠近呢，何況是我們幾個——這話你千萬別對旁人說起，沒的倒顯得咱們也小性了。”
翠縷乖巧點頭應了，隨即又好奇道：“姑娘，您說這回他們又是為了什么鬧起來的，聽說已經一個月沒在一處了？”
史湘云微微搖頭：“這我哪知道，不過……”
“不過怎的？”
“我瞧寶姐姐也有些怪怪的。”
史湘云說到這里，又擺手道：“不管了，咱們家里還一大堆官司呢，那里顧得上這邊兒？”
翠縷還要說些什么，卻突然‘咦’了一聲，緊走幾步彎腰從地上拾起個物件來，驚奇道：“姑娘快看，這東西和你身上戴的，怎么竟是一模一樣？！”
史湘云聽她這么說，也好奇的湊上去觀瞧，卻見她掌心里正托著個巴掌大小的金麒麟。
“還真是！”
仔細打量了一番之后，史湘云也不由的驚詫起來，下意識解開了最上面的扣子，從衣襟里扯出個稍小一號的作為對比，發現除了大小有區別之外，竟就如同是一個模子刻出來的。
翠縷看看湘云手里那個，再掂量掂量自己手上這個，新奇道：“這一大一小，莫不是父母兄弟？”
史湘云則是奇怪這東西究竟是拿來的？
抬頭看看左右，前不著村后不著店的，也不像是什么地方的裝飾……
“前面可是史姑娘？”
這時忽聽身后有人高聲招呼。
史湘云回頭一打量，卻是焦順正滿頭大汗的向這邊走過來。
見他全無避諱，史湘云微微蹙眉，背轉身把自己的金麒麟揣回懷里，同時示意翠縷上前擋駕。
“焦大爺好。”
翠縷立刻上前兩步，擋在了焦順與史湘云中間。
焦順卻越過她，急切的對史湘云道：“不知你們可曾在這里見到一個金麒麟？”
翠縷聞言脫口叫道：“原來這金麒麟是大爺丟的！”
說著，她沖焦順攤開了手，就想要把那麒麟還給焦順。
可想到這麒麟和姑娘身上的一模一樣，她又下意識的往回縮了縮。
焦順像是沒注意到她的小動作，欣喜的拱手道：“謝天謝地！原來竟是姑娘撿去了，方才左找右找不見蹤影，可真是嚇了我一跳呢！”
說著，一面伸手向翠縷討要，一面又解釋道：“這是我義父給的信物，說什么原本有一公一母，本是生身父母各自佩戴的定情信物，結果義父的生母因戰事失散，那母麒麟也跟著不知所蹤。”
“這是我義父一輩子的心結，如今年紀大了便只好托付給了我，我雖覺著這天下未必就有這么巧的事兒，可長著所賜……”
說到這里，他似乎終于察覺到了異樣，看著傻愣愣半天沒有動作的翠縷，納悶道：“姑娘這是怎么了，難道不相信這東西是我丟的？”
“不、當然不是！”
翠縷連忙搖頭，隨即下意識看向了身后的史湘云。
史湘云也正不知所措，見她看向自己，忙定了定神，催促道：“還不趕緊把焦大爺東西給他！”
翠縷這才恍然，燙手似的把金麒麟塞給了焦順。
焦順小心翼翼接在手里，拿出斷掉的紅繩，小心翼翼系在脖頸上，這才如釋重負的道謝：“先不叨擾姑娘了，等明兒我讓岫煙過去，替我好生謝謝您！”
說著，倒退兩步，轉身竟就揚長而去。
史湘云主仆楞在原地，好半天那翠縷才猶疑的看向史湘云胸前，支吾道：“姑娘，他、他剛才說那金麒麟是一公一母，還是什么定情信……”
“胡說什么！”
史湘云打斷了她的話，沉著臉叮囑道：“這事兒千萬不要傳出去，不然怎么可說不清楚了！”
見翠縷乖巧的點頭，史湘云這才松了口氣，可焦順方才那些話，卻止不住的在心底回想。
公母……
定情信物……
怎么會有這么巧的事兒？
難道這就是天定的……
