卻說一行人到了史湘云的閨房。
史湘云看到焦順先是一愣，繼而忙扯過史騰，紅著臉質問：“我叫你帶焦大哥四下里轉轉，你怎么把他領到我這里來了？”
她因聽說長輩們在花廳里吵的不可開交，自覺羞慚不已，所以才想讓堂弟拉焦順出來四處逛逛，免得丟盡了史家的顏面。
誰知這史騰當面答應的好好的，轉過頭竟就把焦順領了來。
史騰晃著腦袋掙開姐姐的拉扯，嬉皮笑臉的反問：“這家里除了姐姐，還有什么好讓姐夫瞧的？”
“你！”
史湘云抬手作勢欲打，卻史騰早閃身躲到了焦順身后，拉眼角捏嘴巴的扮著鬼臉。
史湘云被他氣的想要跺腳，可看到焦順也正瞧瞧打量自己，便只好強自收斂了怒氣，落落大方沖焦順道了個萬福：“家弟頑劣胡鬧，倒讓焦大哥見笑了。”
吳氏瞪了兒子一眼，馬后炮道：“我就說云丫頭做不出這樣的事情來——騰哥兒，還不快去溫習功課！”
史騰答應一聲，不情不愿的往外走了兩步，忽又折了回來，用力拉扯著焦順的袖子，示意他俯下身說話。
焦順剛要順勢彎腰，史湘云早猜出了堂弟的心思，立刻一語道破：“嬸嬸，騰哥兒說要弄一桿火槍，跟著別人去獵熊呢！”
史騰臉上希冀的表情頓時一滯，隨即想也不想轉身就往外跑，嘴里大叫：“我要去溫習功課啦，誰也別來打攪我讀書上進！”
眼見這熊孩子飛也似的去了，史湘云便招呼三位姑嬸落了座，又單讓人給焦順搬了張繡墩，遠遠的將雙方區隔開來。
等丫鬟上了茶,吳氏和史氏正要搶著開口,那忠靖侯府人倒先攀起了關系：“我娘家侄兒衛若蘭，聽說和暢卿頗有些交情，也不知是真是假？”
原來這忠靖侯夫人是衛若蘭的姑姑，怪道原著里史湘云聘給了衛家。
焦順沖她微一點頭,笑道：“小侄前兒才和若蘭兄在一處吃酒,卻不曾聽他說起這層關系，等下回見了面倒要罰他幾杯才是。”
這衛氏還要開口,一旁保齡侯夫人忙搶著道：“這京城說大也大說小也小,拐著彎兒的親戚到處都是，這又有什么好稀奇的？咱們還是先說正事要緊！”
說著,她又轉向一旁侍立的史湘云,滿面堆笑道：“云丫頭，我是巴不得留你在身邊的，可你叔叔總怕我一個人照管不過來，所以走馬上任之前,想把你送去老太太那邊兒長住,你看……”
“湘云！”
不等她把話說完，史氏便急忙打岔：“你如今也大了,總該多為自己想想,如今外面那么些風言風語的,這時候搬到榮國府里住,豈不是往風口浪尖上撞？！”
說著,又指了指一旁的忠靖侯夫人：“你三叔家如今雖困頓了些,可畢竟是至親,不似榮國府那邊兒隔了一層,日常照管的也必然更周全——倘若真有不周全的，我斷饒不過你三叔！”
說著,把胸脯拍的巍峨亂顫。
史湘云聽二人這番言語，心下是左右為難,從本心而言她自然更愿意去榮國府長住。
可姑姑的話卻也不無道理。
而眼見史湘云遲疑不語，那姑嫂二人便你一言我一語的爭辯起來，針尖兒對麥芒漸漸就失了分寸。
史湘云聽著不對，羞慚的瞥了眼焦順,忙攔住話頭道：“姑姑和嬸嬸放著焦大哥不理，卻說這些子閑話做什么？憑我在哪兒，一筆總也寫不出兩個史字來！”
那姑嫂二人這才驚覺失態,卻兀自不肯弱了氣勢。
史氏冷笑：“你這丫頭是個好的，可惜旁人卻未必都這么想,用人朝前不用人朝后——你是知道姑姑我的，素來就不是那愛算計的人，只是斷受不得這樣的閑氣！”
她這倒不是虛言。
這史氏生的和湘云有六七分掛像，脾氣秉性也有七八分相似，先前保齡侯雖弄巧成拙，被推出去做了什么鳥不拉使，她卻也沒有要逼債的意思。
誰知好容易強壓著丈夫偃旗息鼓,轉過頭上門想要跟兄嫂表一表心跡，偏史鼐夫婦就對她防狼似的，擺明了車馬準備賴賬。
債主討不討要是一回事,可欠債的擺出這等架勢卻是什么道理？
史氏因此惱了保齡侯夫婦,所以才會跟著忠靖侯一起鬧起來。
吳氏聽她冷嘲熱諷，也忙反唇相譏：“你這丫頭是個好的,可惜旁人卻未必都這么想,見著好處就爭的烏眼雞似的——我們是管不了了，可老太太還在呢，你只管在老太太那邊兒住著，看到時候誰敢找釁上門！”
眼見這姑嫂兩個說著說著又要鬧起來，史湘云一時又氣又急，偏又不好在焦順面前發作，直憋屈的眼圈都紅了。
這時焦順突然長身而起，先遞給史湘云一個稍安勿躁的眼神，然后朗聲道：“有些事情，小侄原不該在這里說，但又想著讓長輩們幫著參詳一下也好。”
那姑嫂三人聞言，全都面色各異的望向了焦順。
焦順也不掖著藏著，直接開門見山的道：“小侄近來左思右想，發現這駐歐羅巴總領事一職，實則大有文章可做——前年烏西國犯我海疆，兵峰直至津門！后來朝廷雖兵進東南還以顏色，可那畢竟只是對方的海外飛地，距離其本土還有十萬八千里。”
“故此陛下曾不止一次表示，等到朝廷的水師重建之后，必要遠赴烏西揚我國威——可這遠洋萬里又豈是易事？若不熟悉沿途的水文地理，貿然進軍只怕兇險難測。
“偏如今只見西洋商人來往，咱們夏國商人坐地起價，并不曾聽說有夏國商人去歐羅巴做生意，甚至連這次保齡侯赴任都只能乘坐西洋人的商船。”
“若不先改變這等局面，便造出了火輪船又如何？”
“因此依我之見，不妨借保齡侯赴任為契機，制定相應的政策，鼓勵東南商賈進行遠洋貿易，等到了烏西國再由使館方面統籌安排，詳細記錄沿途以及當地的水文地理，這樣等水師重建之后，兵峰便可直指烏西！”
焦順這一番長篇大論說完，三個婦人你看看、我看看你，卻都是有聽沒有懂。
她們滿心想的都是史湘云那些聘禮，那理會什么水師重建、兵鋒所指？
倒是史湘云細一琢磨，便品出了些門道，不由兩眼放光的起身道：“哥哥這些話，合該說給叔叔們聽才是！”
焦順立刻沖她一禮，嘿笑道：“本來是該跟世叔們說的，只是難得見了妹妹，一時就有些管不住嘴，還望妹妹見諒。”
這話其實頗有些輕佻，但史湘云想起方才他開口之前，遞給自己的眼神，那還不知他說這些話出來，是為了給自己解圍寬心？
故此非但不覺得唐突，反而心頭熨帖的什么似的。
她忙也深施了一禮，鄭重道：“焦大哥為我家殫精竭智，湘云謝還謝不過來，說什么見諒不見諒的？”
頓了頓，又迫不及待的吩咐道：“翠縷，快去把二老爺、三姥爺還有蘇姑父一并請了來，聽一聽焦大哥……”
“怎敢勞動長輩？”
焦順忙道：“還是我過去面稟吧。”
史湘云也不強求，更把什么避諱丟到了腦后，親自將焦順送出了院門，又目送他走遠了，這才重新折回屋內。
剛進門，吳氏等姑嫂三人便齊齊圍了上來，一迭聲的追問焦順方才那番話究竟是什么意思。
史湘云想了想，認真道：“古時候博望侯開拓西域商路的事兒，嬸嬸姑姑應該聽說過吧？依照焦大人的意思，叔叔這次出使烏西國，大可比照博望侯舊事，開拓出一條海上絲路！”
見三個婦人仍是懵懵懂懂，她無奈搖頭道：“依照焦大人的說法，那些家財萬貫的巨賈去西洋做生意，頭一個須要拜會的就是叔叔！”
這下三個婦人終于明白了，既然成了那些巨賈們繞不過去的人，豈不就能坐等著大秤分金？！
當下把個吳氏歡喜的什么似的，拉著湘云連贊焦順果然是個有本事有見識的，也虧的自己夫婦慧眼識珠，才做主把侄女許了他！
她卻全然忘了，最初聽聞這樁婚事，想的只是對方身份出身卑微，按理會送上一份豐厚的聘禮，所以才力主應承下來的。
而史氏和衛氏互相對視了一眼，也顧不上拆她的臺，都默默盤算這事兒對自家有什么好處。
EMMM，反正會補的……
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