見尤老娘抬頭望來，焦順灑脫的在車上一抱拳，笑道：“聽銀蝶姑娘說這府上的馬車一時倒騰不開，特意托我送親家太太和二妹妹一程。”
尤老娘這才知道銀蝶先前是在戲弄自己，心下卻不惱反喜，一張老臉笑的菊花仿佛，口中連道了幾聲‘這怎么好意思’。
旋即又拉著女兒試探道：“上回到了家里，我才知道她得了大爺的東西，我原讓她找機會再還給大爺的，誰知這丫頭在家里東躲西藏，最后弄的自己都找不見了。”
說著，把尤二姐推到身前，佯怒道：“大爺要她怎么賠都成，我這里絕無二話！”
聽母親話里有話，尤二姐忍不住偷偷掃了焦順一眼，對上焦順赤裸裸的目光，又忙含羞垂下了頭。
焦順哈哈一笑：“區區一件玩物罷了，值什么？妹妹既找不到了，我明兒給你尋一副更好的就是，只是這回可不要再藏著掖著，大大方方戴出來就是。”
尤家母女二人聽了這話，不約而同的心花怒放。
一個咧著嘴連道‘這怎么使得’，一個忍不住又含羞帶俏偷眼去瞧焦順，只覺得這焦大爺周身都是金光閃閃，連原本帶了三分兇相的國字臉，都變得俊俏起來。
這時焦順從車上跳下來，領著兩人繞到車后，從里面取了上車的梯子，擺在地上提醒道：“這黑燈瞎火的，親家太太和二妹妹上車時都小心些，可千萬別摔了。”
尤老娘聞言忙推把女兒往焦順身前推，嘴里道：“實在是看不清，勞大爺扶我們一把。”
她這做母親的如此識趣，焦順自然也不會客套，伸手捉住尤二姐嫩豆腐似的小手，得了便宜還賣乖道：“妹妹慢些走，不急。”
尤二姐被他攥住柔荑，一時心如鹿撞又羞又慌，下意識就想快些登上馬車，聽了這話又遲疑起來，再加上尤老娘拼命拖后腿，竟是足花了半盞茶的功夫才上到車里。
彼時，那蔥白粉嫩的小手幾乎被盤出了一層包漿。
路上無話。。
眼見到了尤家租住的小院，焦順勒住韁繩正要繞到后面請母女二人下車，就聽噗通一聲，與此同時又聽尤老娘驚呼：“你這丫頭慌什么？！摔著沒？！”
“我沒事兒。”
尤二姐弱弱的應了一聲，從車后繞出來和焦順對了一眼，面紅耳赤的跑進了家門。
“這丫頭！”
尤老娘見狀也跟著跳下了車，滿臉堆笑的道：“難得來家里一趟，大爺進去吃杯茶再走吧。”
都到了這一步了，自然沒有空手而歸的道理。
焦順說了聲‘討饒’，就老實不客氣的跟著尤老娘進了院門。
這剛到了院里，就見堂屋燈光映照下，正有個身段婀娜的女子抱著肩膀，斜著肩膀在倚在門框上，面上似笑非笑似嗔非嗔的。
尤老娘一愣，隨即呵斥道：“三丫頭，你這又做什么妖呢？還不快過來見過焦大爺！”
尤三姐嗤笑一聲，非但沒有上前見禮，反而側轉過身去換成了背靠門框。
尤老娘氣的臉上一黑，回頭又堆笑對焦順道：“大爺別理會她，咱們進去說話。”
說著，就要領焦順進屋。
然而等到了堂屋門前，就見尤三姐的石榴裙飄飄揚起，緊接著從裙底探出只杏紅繡鞋來，腳尖抵在對面門框上，腳掌、腳踝和小腿緊繃成一條直線，橫攔在二人身前。
尤老娘見狀一愣，下意識問：“你、你做什么？”
只聽尤三姐冷笑：“媽媽是不是糊涂了？咱們家里不是寡居婦人就是黃花閨女，這大晚上的把男人往屋里領，傳出去只怕好說不好聽！”
尤老娘豈能不知道這些？
不過是刻意裝糊涂罷了，如今被尤三姐當面戳破，直氣的她跳腳罵道：“沒良心的小蹄子，先前你和那什么柳相公的事兒，還不都是焦大爺幫著傳喚的？那時也不見你說什么男女有別！好啊，如今你的事情了了，就想卸磨……”
說大半截，驚覺這話對焦順不太尊重，忙又改口道：“你自己不愿意往好道上走，也別拉著我和你姐姐！”
“什么好道？！”
尤三姐晃著纖腰將脖子一梗，含俏帶煞的臉上滿是譏諷：“誰不知這焦順已經定了親事，如今不過是貪圖姐姐品貌風流罷了，難道還能舍了侯府千金，來娶我姐姐過門不成？”
“你！”
“我怎么了？”
尤三姐將杏核眼一瞪，叉著腰道：“你們要做那傷風敗俗的事情，我管不著、也不想管，但我如今還在這家里住著，就容不得你們牽累了我的名節！”
說著，干脆揚聲對焦順道：“還請焦大爺早些回府吧，有什么念想都等七月里再來，到時候就算捅破了天、睡塌了地，也由你們的意！”
屋里尤二姐羞的無地自容。
屋外尤老娘氣的手足亂顫。
焦順見狀卻不由啞然失笑，這曾經的放蕩女即便成了衛道士，言語上的大膽也依舊不是常人能比的。
他如今經過見過的愈發多了，雖然垂涎尤二姐的美色，卻也沒有一定要將其當場拿下的意思。
于是颯然笑道：“七月里我未必能來，不過六月底的時候，卻是必定要去送一送柳賢弟和三妹妹的——告辭了。”
說著，沖尤老娘略一拱手，轉身就往院門外走。
“大爺、焦大爺！”
尤老娘邊喊邊追出院外，卻也只能眼瞧著焦順揚長而去。
她咬牙切齒的回了院里，叉腰跳腳道：“死丫頭，這回總算是趁了你的意了！”
見尤三姐不答，她又擔心：“焦大爺說七月里未必來，是不是惱了咱們？”
尤三姐好整以暇整理了下裙子，慢條斯理的道：“哪里惱了，你沒看他笑模笑樣的，你們帶回什么吃的沒，我光顧著給柳郎做靴子，到這時候還沒吃晚飯呢。”
“吃吃吃，你就知道吃！”
眼見她一副事不關己的樣子，尤老娘愈發氣不打一處來，三步并作兩步的沖進廚房里，從里面拎出半袋子米來，猛地往三姐腳底下一丟，咬牙道：“家里就剩下這么些米了，你干脆都把它吃了，咱們全家餓死拉倒！”
尤三姐看看腳邊的米袋，二話不說，挽起袖子去菜畦里摘了兩根絲瓜，然后連那半袋米一起拿回了廚房，不多時廚房里就升起了炊煙，緊接著又傳出案板上切菜的動靜。
尤老娘哪想的到三姐真就做起飯來了，一股氣沒能宣泄出來，反堵的糟心窩肺兩眼直冒金星。
她一咬牙又追進了廚房里，指著尤三姐的鼻子罵道：“你當我們愿意往下賤里走？還不是因為你這小蹄子胡來，為了那什么柳郎槐郎的，硬是把你大姐往死里得罪，生生斷了家里的進項？！”
尤三姐把切好的絲瓜和蔥花用菜刀抄起來，放在一旁備用，又往灶膛里添了幾塊柴火，這才不忙不忙的道：“勞媽媽再忍幾日，等我去了南邊兒，別說是給姐姐找下家，您就算想在家里坐地招夫都沒人管。”
“你、你這不孝的東西！”
尤老娘氣的兩眼發黑，扶著門才勉強沒有摔個仰倒，一面呼哧呼哧的喘著粗氣，一面咬牙切齒咒罵道：“別以為你跟了那柳湘蓮就能有什么好，那杜十娘怒沉百寶箱不就是在船上？別到時候樂極生悲，沒個……”
“媽媽！”
尤三姐這回終于惱了，揚聲打斷了尤老娘的話，回頭冷冰冰的質問：“哪有拿自己的女兒去比娼婦的？還是說您等不及要做鴇母了？！也不知是要做半掩門，還是打算明著掛了匾額開張做買賣？！”
“你、你你……咳咳咳！”
尤老娘七竅生煙，一口氣上不來咳嗽的前仰后合。
尤三姐兀自得勢不饒人，又道：“再說柳郎是何等英雄人物，豈是那李甲一階腐儒能比的？我不負他，他也必不負我！”
“你別把話說的這么絕！”
尤老娘如今當真把這小女兒當成了仇人，絲毫不留余地的擠兌道：“若萬一他真辜負了你，你又待怎得？”
“沒有萬一！”
尤三姐先是斷然否定，繼而決絕道：“若真有那一日，媽媽也不用指望姐姐了，我自在家里撇開腿敞開門，給你賺個百寶箱出來！”
“好那咱們就騎驢看賬本……”
“媽媽！”
尤老娘正要把話說死，在外面聽了半天的尤二姐，終于忍不住出聲打斷了她們，羞惱道：“好端端的怎么說起這些話來？若讓人聽了去，還不知要怎么編排咱們家呢！”
兩下里這才偃旗息鼓。
尤二姐拉著母親回了堂屋里，尤三姐獨自留在廚房，對著暖霧生騰的鍋臺發了會兒子呆，直到額頭細汗瞇了眼睛，這才驚覺身上燥熱難當。
忙擦了手從廚房里出來，不想剛出門就聽咔嚓一聲雷響，緊接著狂風大作驟雨傾盆。
天不作美。
焦順回程的時候正趕上下大雨，原想著離家沒幾步路了，快馬加鞭趕回去就好。
誰知那西洋挽馬瞧著雄壯，內里卻是個慫貨，夜雨中壓根邁不開腿，老牛拉慢車似的拖沓，愣是害得他淋成了落湯雞。
好容易回到家中，還沒等拍門呢，玉釧紅玉就從里面迎了出來，兩柄油紙傘爭先恐后的往他頭上遮。
焦順一面跨過門檻往里走，一面抹了把臉上的雨水，爽朗笑道：“這雨下的當真痛快——爺身上早都濕透了，你們有這功夫給我打傘，還不如去灶上知會一聲，讓她們把洗澡水給我準備好。”
紅玉：“姨娘已經讓人備下了。”
玉釧：“早就給爺準備好了。”
紅玉和玉釧同時開口，側重點卻不盡相同。
玉釧隔著焦順橫了紅玉一眼，隨即也改了口：“姨娘非但讓灶上燒了洗澡水，還讓準備了一鍋姜湯給大爺暖身子呢。”
焦順點點頭，頂著兩層紙傘進到了院子里，立刻發現堂屋和東廂廊下都影影綽綽的站著幾個人，還沒等他看清楚都有誰，就聽堂屋廊下徐氏嚷道：“快、快回屋把濕衣服換了，小心別著了風寒！”
焦順心下一暖，笑著揚聲道：“娘，您就放心吧，我這身子骨……”
還沒等把話說完呢，又聽徐氏喊道：“別去東廂，這大晚上又下著雨，小心跟了什么回來，若動了胎氣，瞧我不扒了你的皮！”
焦順：“……”
果然兒子還是比不得孫子。
他一邊無奈的轉向西廂，一面詢問正暗自竊喜的玉釧，晚上是誰堂屋當值。
玉釧臉上的歡喜登時減弱了幾分，噘嘴道：“爺盡管放心，晴雯也在屋里的。”
等到了西廂里。
焦順隨便選了挑順眼的毛巾，也不拘是哪個俏丫鬟擦身子的，直打散了頭發胡亂裹弄。
這當口司棋也打著傘尋了過來，進屋前把傘往廊下一丟，捧著套居家的衣服催促道：“爺快把濕衣服換下來，姨娘早讓備好了姜湯，等換好衣服正好喝了驅寒。”
三人七手八腳給焦順從頭到尾換了一遍，司棋順手卷了濕衣服臟鞋，丟進木盆里端起來道：“姨娘那邊兒就香菱一個在，我實在放心不下，這屋里就交給你們兩個了，姜湯洗澡水過會兒就送來，衣服我直接拿過去洗了。”
說完，也不等人答話，便風風火火的往外走。
一腳門里一腳門外的時候，司棋突然又站住了腳，回頭道：“對了，平兒姐姐傍晚時來過，也不肯跟我們說明來意，聽說你去了寧國府，便推說明兒一早再來。”
焦順心中一動，知道必是鴛鴦那邊兒有了進展，面上卻正兒八經的胡扯道：“想必是二奶奶又有什么刁難人的差遣，她不好意思跟你們說吧。”
“哼”
司棋嗤鼻一聲，頭也不回的去了。
目送司棋走后，玉釧給焦順斟了杯茶，順勢指使紅玉道：“你去灶上催催，讓他們趕緊把姜湯送來。”
林紅玉知道她必是想說什么私密話，所以刻意支開自己，卻也沒有要揭破的意思，乖巧的答應一聲，便徑自出了西廂。
等到西廂里只余下焦順和玉釧兩個，玉釧便忍不住酸道：“姨娘都不曾這般，偏司棋拿腔拿調的……”
還沒等把話說完，心坎上就驟然劇痛，卻是被焦順狠狠捏了一把，她疼的小臉都扭曲了，忙護著胸口往后退縮。
焦順沒事人似的端起茶杯，邊品茶邊慢條斯理的道：“我早說過了，你們幾個暗地里爭風吃醋的事情，爺也只當是看不見，可你跑來當面挑撥，難道是覺得爺好糊弄不成？”
玉釧嚇的忙跪倒在焦順身前，連道自己一時豬油蒙心，下回再不敢如此了。
這時焦順突然抬腳朝她心窩踹來，面對那偌大的靴子底，玉釧直嚇的魂都飛了，卻又不敢抵擋閃躲，只好一閉眼靜等著那腳踹在身上。
誰知預想中的疼痛遲遲未至，反倒聽焦順說道：“既然要洗澡，先換上木屐也好。”
玉釧不明說以的睜開眼，就見那靴子正懸在自己身前一寸，完全沒有要繼續往前的意思。
與此同時，又聽身后紅玉接茬道：“不知大爺是要在廳里洗，還是……”
“抬到北屋里吧。”
焦順隨口吩咐一聲，廚娘和仆婦便合力把空桶抬進了里屋，然后又一桶一桶的往里送熱水、涼水。
玉釧這時候才明白過來，原來大爺方才不是要懲罰自己，而是要給自己跪在地上的事情找個理由，免得自己在紅玉和仆婦面前失了顏面。
大爺待我果然還是與別人不同的！
她心下熨帖的不行，一時把身上的痛楚、心底的恐懼全都拋到了九霄云外，含情脈脈的捧住了焦順兩只大腳，先挨個褪了靴子，又把腳掌搭在自己心口，然后才讓紅玉拿來木屐換上。
然后兩人一左一右簇擁著焦順進了里間沐浴。
也不知究竟怎么洗的，等第二天柳五兒值完夜回來，就見地上的積水淹了床腳，包括自己的床鋪在內，三張單人床上也都濕漉漉的……
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