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七月初四下午，寧國府家門外。
賈蓉邊往外送焦順，邊陪笑道：“本來我還擔心沒有薔哥兒陪著，遇到事情沒人商量呢，如今叔叔也要去,
我可就有主心骨了！”
也不知是因為什么，尤氏突然給賈薔說了情，賈珍也只好答應讓他留在京城——不過相對的，尤氏今兒也替賈珍父子說了些好話。
焦順自然知道賈蓉如此殷勤是為了什么，當下擺手道：“如今還不好說，等到了那邊兒若有合適的，我自然不會先緊著你們府上。”
“多謝叔叔、多謝叔叔！”
賈蓉大喜，對著焦順連連作揖,
等直起腰來卻見焦順徑自坐到了車夫的位置上，他不由奇道：“叔叔今兒怎么親自駕車？”
“這臨時得了差遣，家里頭實在忙不過來，可不就得我親力親為。”
焦順若無其事的敷衍著，其實真正的原因是有些人有些事兒，不好讓車夫知道的太多。
離開寧國府之后，眼見天色已經不早了，焦順便忙駕著車趕奔尤家老宅——這也是他離京前最后一個行程了。
前陣子和尤二姐私會都是在新宅子里，不過這幾天新宅子已經開始進行修繕，亂糟糟的也住不得人，自然只能改在老宅碰頭。
卻說眼見離著尤家老宅不遠了，前面一座酒樓門前卻不知為何聚集了許多人，熙熙攘攘的充塞了街道。
焦順放緩了車速,
正要吆喝路人閃避，忽聽得酒樓門口傳來一陣驚呼，他下意識循聲望去,
卻正瞧見一個熟悉的身影從二樓陽臺一躍而下。
“馮紫英？！”
焦順一愣,
忙勒停了馬車。
只見馮紫英落地后踉蹌半步,
站穩后緊走幾步到了拴馬石前，去解那樁子上的韁繩。
與此同時，二樓陽臺上幾個手持棍棒的人探出頭來，對著下面喝罵不止——顯然馮紫英就是被他們追趕之下，才不得不跳樓脫身的。
眼見馮紫英打馬揚鞭，已經沖出了自動避讓的人群，焦順忙揚聲問：“丹墀兄哪里去？！”
馮紫英在馬上回身見是焦順，立刻高呼道：“暢卿，明兒我未必能去碼頭送行了，踐行禮就托衛兄弟一并捎去！”
話音未落，酒樓里又涌出十來個手提棍棒的，見已經追之不及，那為首的橫了焦順一眼，瞧他座駕不俗身形雄壯，以為是與馮紫英相熟的勛貴子弟，便也未曾上前招惹。
等到二樓的也追出來湊齊，就帶著手下橫行霸道、人憎狗嫌的去了。
而等這些人去的遠了，才有幾個鼻青臉腫的馮府家丁,
互相攙扶著走出酒樓,
其中一人認出焦順,
忙瘸著條腿上前探問：“焦大爺,
可曾瞧見我們家少將軍？”
焦順抬手往街口一指：“馮兄騎馬往西面去了，剛才出來的那些人見追之不及，已經放棄了。”
眼見那馮府侍從松了口氣，焦順也忍不住好奇道：“這到底是怎么回事，那些人怎敢在大街上明目張膽的追打你們少將軍？”
“除了忠順王府的人，還有誰敢如此囂張跋扈？！”
提起這個來，那馮府家丁就氣的咬牙切齒。
卻原來前陣子幾個神武營的軍漢，因吃酒時吵到了樓上雅間的忠順王，又和前來呵斥的豪奴起了口角，竟就被忠順王當街扒光了好一通鞭撻。
馮唐作為神武營的統帥，對此自然不能坐視不理，于是上折子參了忠順王一本。
結果忠順王被皇帝罰了三個月的俸祿，轉頭就派人來圍追堵截馮紫英，想要來個父債子償。
于是就有了方才那一幕。
焦順聽完之后也不知該說什么好，忠順王最初的目的確實是自污不假，可這兩三年下來卻大有放飛自我的跡象，非但是羞辱起勛貴來變本加厲，近來連武人也成了他主動挑釁的對象。
或許是因為一時跋扈一時爽，一直跋扈一直爽吧。
不過他倒是沒怎么得罪文臣，至少沒得罪主政當權的那些文臣，看來多少還是留了余地的。
經這小小的插曲之后，焦順重新上路，很快就到了尤家老宅。
把馬車停在門前，被母女兩個眾星捧月一般迎進屋內，他下意識往里間掃了眼，隨口問道：“三妹妹不在家？”
“理她做什么！”
尤老娘一噘嘴，沒好氣的道：“一早就出門去了，說是要多拜幾家菩薩給那柳湘……柳相公討個好彩頭。”
尤老娘平常對柳湘蓮都是直呼其名，但因顧忌焦順和柳湘蓮有些交情，所以每次說到半截，又忙改稱柳相公。
焦順搖頭一笑，徑自在主位坐下，沖一旁含情脈脈的尤二姐道：“三妹妹的事兒你們盡管放心，我前兒得了樁緊急公差，也是要跟著一起南下的。”
說著，將自己要南下厘定關稅的事情，淺白的給母女二人講解了一遍。
尤二姐正是戀奸情熱的時候，幾日不見焦順就已經望眼欲穿，如今聽說他突然要南下兩廣，至少都要冬年底才能回京，立刻依依不舍的淚眼婆娑起來。
尤老娘卻又是另一番景象，只見她往前探著身子，貪婪的追問：“這回南下既是要和兩廣的豪商打交道，那大爺豈不是又要生發了？！”
眼見她幾乎要從眼里伸出只手來，焦順哈哈一笑，毫不避諱的把尤二姐攬進懷里，在那溫如凝脂的臉上啄了一口，許諾道：“等我從南邊兒回來，先給妹妹從頭到腳置辦兩套好行頭，保證不比榮寧二府的差！”
尤二姐聽的破涕為笑，將嬌憨的身子緊緊貼在焦順胸膛上，嘴里半真半假的道：“什么行頭不行頭的，我只盼著哥哥能早日平安回來。”
兩人正你儂我儂，就見尤三姐風風火火的從外回來，尤二姐下意識就要起身，可想到焦順馬上就要南下了，猶豫了一下，只在焦順腿上坐直了身子，紅著臉顧左右而言他道：“妹妹，焦大哥也得了差遣，要跟著保齡侯一起南下呢。”
“喔。”
尤三姐卻只是興致缺缺的應了聲，就沒有下文了，她如今在乎只有柳郎一人，至于隨行的還有哪些陪襯，與她又有什么干系？
尤老娘聽聞焦順要去兩廣敲竹杠，越發滿意大女兒的選擇，對小女兒也更加不滿起來。
如今眼見她竟對財神爺姐夫如此態度，立刻起身呵斥道：“沒規矩的死丫頭，虧你還知道回來！”
“我原本早該回來了。”
尤三姐嫌棄的坐到遠離焦順的地方，本有意要揉一揉酸脹的雙足，可想到有外男在，又強行忍了下來，隨口道：“只是在紫金街那邊兒遇見一樁稀罕事，所以才回來遲了。”
“什么稀罕事兒？”
“被大姐從榮國府趕出去的妙玉，又被人從客棧里趕出來了。”
聽到這話，焦順也起了興趣，好奇道：“這是怎么一回事？”
“聽說是被人給坑了，她原本典當家私，在紫金街買了一間小廟，誰知結款的時候竟就遭了賊，那賣廟的又拿著契約又糾集了一批無賴登門，把她的家底搜刮了個干凈，如今她交不起房錢，可不就只能被趕出來了。”
尤三姐簡短的解釋了幾句，又陰陽怪氣的擠兌道：“時辰也不早了，我們家吃糠咽菜的也招待不起焦大人，何況就招待的起，這孤女寡母的也不敢留客，還請焦大人自便。”
焦順本就沒打算久留，聞言裝作無奈的起身道：“三妹妹既不肯留客，那咱們明兒船上再見。”
說著，又拉起尤二姐好一番甜言蜜語。
從屋里出來到上車，他足用了兩刻鐘的功夫，這才在尤二姐戀戀不舍的目光中揚長而去。
離開尤家老宅之后，焦順猶豫再三，還是沒忍住去了紫金街。
妙玉因為邢岫煙的事兒，明里暗里可沒少編排他，平素又是一副眼高于頂的嘴臉，仿佛別人就活該被她瞧不起一樣，實在是讓人火大。
如今這假尼姑落了難，他怎能不去幸災樂禍一番？
一路無話。
到了紫金街后，仰賴于先前鬧出的動靜不小，焦順很快就打聽到了妙玉先前住的客棧，更得進一步得知她應該是去了那小廟存身——那些潑皮無賴雖奪走了她最后的家底，卻也依約留下了小廟的地契。
只是再要打探那小廟的具體所在，客棧的人就一問三不知了。
后來還是有用餐的老客提了一嘴，說是應該在背街——這正街上有紫金寺在，壓根也容不下那些小廟。
紫金街就是因為紫金寺而得名，本身又分為正街背街，正街上多是薛家這樣的老牌二流勛貴，背街起初多是些平民百姓，但隨著京中人口日繁，一些新貴也多選在背街上買房置產。
焦家正在翻蓋的宅子就是在背街上。
等焦順在背街的一條小巷里，尋見那不大的小廟時，兩個婆子正愁眉苦臉的在院子里生火做飯——說是做飯，其實就是用樹枝插了幾個硬邦邦的燒餅在烤。
見焦順探頭探腦的走進來，兩個婆子有些無措的站起身來，你推我我推你的，卻都不敢上前搭話——顯然，她們是把焦順當成那些潑皮無賴的同伙了。
這時候一個小尼姑從正殿里走出來，看到焦順不由一愣，脫口道：“焦大爺，您怎么來了？”
旋即她又猛然色變，抬手指著焦順道：“你、是你？！”
焦順先是有些莫名其妙，不過馬上就反應過來，這應該是誤以為先前那些事情，都是自己安排的——剛被趕出榮國府沒幾天，先在牟尼寺里碰壁，又遇到了這樣的連環套，只怕是個人就會懷疑有人暗中主使。
焦順忙解釋道：“我家在這背街上買了宅子，今兒過來瞧翻蓋的如何了，不想就聽說了你們的事兒，所以才順道過來瞧瞧。”
說著，又補了句：“自從你們姑娘被趕出來，岫煙就一直念叨著要來探望探望，只是畢竟月份大了，所以才沒能成行。”
聽到邢岫煙的名字，那小尼姑臉上登時緩和了不少，有些尷尬的訕笑道：“請大爺稍候，我去告訴我們姑娘去。”
說著，忙又折回了殿內，對垂著頭跪坐在蒲團上的妙玉道：“師姐，焦大爺湊巧聽說了咱們的事兒，特意過來探視，您看？”
“湊巧？”
妙玉猛地抬起頭來，清冷精致到極點的五官明顯有些萎靡，眉宇間的倔強卻是不減反增，只聽她咬牙冷笑道：“世上真有這么巧的事兒？”
顯然主仆兩個都想到一處去了。
小尼姑忙替焦順解釋：“焦家在這邊兒買了宅子，如今正在翻蓋著，焦大爺會湊巧聽說咱們的事兒，倒也在情理之中。”
妙玉倒也曾聽賈寶玉說起過，焦家正在翻蓋宅子，等明年春天就要搬出榮國府獨居。
于是她這才斂去了明顯的敵意，卻兀自冷笑道：“既然不是他，你只管把人打發走就是，何須報我。”
“姑娘！”
小尼姑忍不住改了稱呼，言辭懇切的勸道：“如今咱們落到這步田地，除了邢姑娘還能指望誰施以援手？我聽說她在焦家甚是得寵，況又快要生……”
說到半截，見妙玉的目光愈發冷冽，她只好停了下來，無奈道：“就算姑娘不肯受人恩惠，那托邢姑娘給家里捎個信兒總成吧？”
“哼”
妙玉冷哼一聲，傲然道：“什么這步田地那步田地，我清清白白自尊自愛，便再怎么也強過她自甘墮落！”
說到這里，她也忍不住猶豫了一下，但很快又斷然道：“我就算是餓死凍死，也絕不會求助于她！”
雖然口口聲聲的鄙棄邢岫煙自甘墮落，但真正讓她堅決不肯向邢岫煙求助的原因，其實是突如其來的落差感。
當初在姑蘇時，論身份，邢岫煙是寄居妙玉家中的租客；論才華，邢岫煙是末學后進；論氣質，她自認也遠在邢岫煙之上。
故此即便兩人十年相知相守，妙玉心中也從未將對方當成平等的存在。
后來到了榮國府，發現邢岫煙竟然給人做了小妾，她就更是瞧不上邢岫煙了。
誰成想短短幾日風云突變，她非但被榮國府趕出來，還落到了身無分文的窘境——錯非是還有這座空空如也的小廟存身，只怕就要露宿街頭了。
這時候妙玉又如何能夠接受，邢岫煙‘高高在上’的施舍？！
對她而言，這比餓死凍死還要令人難以忍受——至少在當下，她確實是這么想的。
而聽妙玉說的決絕，那小尼姑哀嘆一聲，卻也只好去外面告知焦順，自家姑娘暫時不便見客，還請焦大爺不要見怪。
焦順倒也并無不滿。
剛才他在外面也沒閑著，從兩個婆子嘴里套了不少的話，得知妙玉如今除了身上的百衲衣之外，什么衣服、鞋襪、碗筷杯盤、鋪蓋被褥，全都被那些潑皮拿去‘抵債’了——誰讓她的東西都是高檔貨呢？
如今這目無余子的假尼姑，堪稱是到了山窮水盡的地步。
雖然沒能親眼看到她狼狽落魄的樣子，但有這些訊息也足夠讓人心情愉悅了。
只可惜自己明天就要離京了，不然到是能繼續關注一下后續的發展，甚或是……
還是算了，這種女人必須用水磨工夫，一點點的擊碎她驕傲的外殼，才能讓她高傲的頭顱屈伏在自己身下。
但現在自己哪還有時間？
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