轉過天。
天蒙蒙亮的時候，焦順就在尤二姐的服侍下披掛整齊，萎靡不振的步出主持禪房。
倒不是體力不支。
因妙玉在尤二姐面前不怎么放得開，兩人加起來也就相當于三個王熙鳳罷了。
主要是沒料到昨兒半夜下起了雨，氣氛驟降，偏那大雄寶殿又跑風漏氣的，當時沒覺得如何，今兒一早醒過來疾苦覺得腦袋昏昏沉沉的，兩條腿也像是灌了鉛。
不過比起當初大雪天酣戰司棋后，高燒好幾天不退的狀況，還是要好上不少。
話說……
正想些有的沒的，忽聽前面傳來靜儀詫異的聲音，卻是她去大雄寶殿里二次巡視回來，恰巧與焦順撞了個對頭。
“不了。”
焦順擺手道：“你們廟里的齋菜不太合我的胃口。”
說著，順手摸出兩顆金豆子拋給靜儀，吩咐道：“去打聽打聽看有沒有擅長做齋菜的廚子，請一個回來。”
因那金豆子拋的有些高，等靜儀慌不迭接住，回頭再想應承時，焦順已經大步流星的出了院門。
靜儀便把那金豆子攏在袖子里，快步走進了禪房。
此時禪房客廳里空空如也，只略略飄散著些幽蘭香氣，顯示出就在剛剛不久前這里還有個香噴噴的美人兒。
靜儀沒猶豫，又推門進了里間。
就見尤二姐正優哉游哉的，坐在妙玉的梳妝臺前，用妙玉的牛角梳子整理頭發，因在鏡子里瞧見了靜儀，便喧賓奪主的吩咐道：“去打一盆溫水來——你這廟里有金銀花沒有？碾碎了雜在青鹽里，我一會兒要用。”
往青鹽里加金銀花的法子，還是尤二姐從妙玉這里學去的，如今當著主仆兩個面班門弄斧，竟倒絲毫不覺得有什么不對。
靜儀下意識轉頭看向床上，見錦被外面露著一叢黑直長的青絲，便知道自家小姐在裝睡——因為妙玉的睡姿一向極好，凡是睡著之后必是仰面朝天，如今背對著外面側躺，必是裝睡無疑。
靜儀無奈的暗嘆一聲，心下卻早已經習慣了——哪回妙玉受辱之后，不是擺出一副鴕鳥姿態？
更何況經歷過昨晚上大雄寶殿里的二重奏，她多半也不知道該如何面對這尤二姐才好。
“我跟你說話呢！”
尤二姐鋪派完，表面上似乎是專心梳理頭發，可眼睛卻一直透過鏡子暗中盯著靜儀，見她唉聲嘆氣的并不答話，便猛地轉過身沉著臉呵斥道：“都說你們姑娘是個知書達理的，卻怎么身邊丫鬟仆婦都是這樣的？”
靜儀這才回過神來，瞧出尤二姐似有意要借題發揮，忙陪笑道：“奴婢方才是在想，這廟里什么地方才能找到金銀花，一時倒忘了答奶奶的話，還請奶奶多多見諒。”
說著，又沖尤二姐深深一禮。
“這還差不多！”
尤二姐見她答的滴水不漏，沒找著發作的機會，便不耐煩的催促道：“那你還不趕緊去找！對了，把溫水先送過來！”
靜儀答應一聲，很快從外面端了溫水來，小心翼翼的服侍尤二姐洗漱。
等尤二姐洗漱完，正好旁尼姑也送了金銀花和青鹽來。
靜儀又順勢拿出柄沒用過的豬鬃毛刷：“這是廟里先前特意給貴客準備的，肯定比不得奶奶日常所用，奶奶且先將就一下——下回奶奶再來，我們一定把該準備都準備好！”
不得不說，能在衣食住行處處挑剔的妙玉身邊，伺候了十數年之久，這靜儀方方面面幾乎都讓人挑不出毛病來。
尤二姐一開始刻意刁難，后來倒竟起了‘愛才’的心思，笑道：“你這么個水晶伶俐人兒，何苦在廟里虛度青春？要不干脆跟著我回家算了。”
這話半是出自真心，另一半卻是故意說給妙玉聽的。
若在昨夜之前，她當著妙玉的面當面挖角，妙玉少不得要跳起來爭辯幾句。
可無奈她正陷入羞于見人的鴕鳥狀態，即便心下再怎么著惱，卻也咬著牙強忍著不愿起身。
而靜儀聽了尤二姐的話噗嗤一笑，掩嘴道：“奶奶快別打趣我了，我自小在廟里住慣了，客居幾日倒罷，真要在外面常住的話，怕還有些不習慣呢。”
“住久了自然就習慣了。”
聽她婉拒，尤二姐卻不肯就此作罷，起身拉著她的手，斜藐著床上道：“你又不是自愿做姑子的，若跟了我，別的不好說，起碼也能讓你知道那男歡女愛的滋味兒。”
“奶、奶奶……”
靜儀終于有些慌了，也下意識往床上掃了眼，正要再次拒絕，卻聽尤二姐笑道：“你們主持瞧不出來，我卻不是個睜眼瞎——昨兒在外面，只怕熬的不好受吧？”
昨兒從大雄寶殿出來時她就注意到，靜儀走路的姿勢頗為別扭，一會兒想要夾緊、一會兒又恨不能劈叉的，那臉上的春潮更是不下于自己與妙玉。
再加上她頻頻偷眼打量焦順，尤二姐身為一個過來人，哪還有看不透的？
“奶奶！我、我……”
靜儀見被她道破了心思，一時又羞又窘，狠命甩脫了尤二姐，丟下句：“我去看看早飯好了沒！”
說著，便逃也似的出了門。
過了許久，直到尤二姐用完早飯，又乘車出了牟尼院，靜儀這才敢重回主持禪房。
走到床前正要服侍妙玉起身，妙玉卻冷不丁翻身坐起，用力捏住了手腕，逼問道：“你果真如她所說，是動了凡心？”
她不知何時已經披上了百衲衣，襟扣卻未曾系緊，松松垮垮的露出里面深紫色鏤空的小衣——被外面的樸素一襯，那小衣越發顯得妖冶奪目。
“這……”
靜儀略一遲疑，低頭羞答答的道：“小姐放心，我肯定不會去尤家的。”
這話表面上似是在給妙玉吃定心丸，可她一貫都是稱呼師姐，如今陡然改稱小姐，實則是給出了肯定的答案。
“唉”
妙玉頹然的松了手，無奈道：“你道這是什么好事兒？我每每如臨阿鼻地獄，事后總是……”
靜儀站在床前，靜靜的聽著她傾訴內心的苦悶，心下卻頗不以為然，暗忖小姐就是放不下面子，若不然也沒這么多煩心事兒了。
再說……
事后如何苦悶別人看不出來，但昨兒那此起彼伏的二重奏，卻是勾的人心肝亂顫，決計做不得假！
這日上午。
鎮國公府客似云來，大多多是勛貴外戚當中的翹楚，開國八公更是來了足足四家！
等閑便是婚喪也聚不齊這么多老面孔。
眾人都知道必是有什么大事要議，彼此寒暄過后，便齊齊把目光投到了正當中主位上。
勇毅伯牛繼宗倒也不藏著掖著，直接開門見山的表示，自己這次召集大家過來，就是希望勛貴外戚們，能踴躍支持皇帝的工學新政，有錢出錢有力出力。
這話一出，登時又不少人跳出來熱烈響應。
其中一半是牛繼宗提前準備好的托，另一半卻是當真瞧出了便宜，也希望能借此改善勛貴外戚整體衰落的現狀。
自世宗朝勛貴短暫做大之后，這三四十年里勛貴們是王小二過年一年不如一年，能似理國公柳家一脈，能順利轉型科舉路線的堪稱是鳳毛麟角，大多都如賈政一般不上不下。
現如今更是到了世襲爵位即將斷檔的關鍵時刻，稍有志向和危機感的，自然不甘心就此沉淪。
先前大多數人想到的辦法，就是把女兒送到皇帝身邊，希望能靠外戚的身份茍延殘喘。
可宮里那么些女人，真正能搏出頭的又有幾個？
大多也還是不上不下、不尷不尬。
如今聽牛繼宗七分真三分假的一通吹噓，大多數人都把工學當做了救命稻草，故此沒怎么費力，就得到了勛貴外戚們一邊倒的支持。
不過……
和牛繼宗預計的不太一樣，真正肯出錢的寥寥無幾，大多不過是意思意思罷了；愿意讓族中子弟入讀工學的，更是連十分之一都不到。
反倒是讓奴仆入學的事兒，他們很是踴躍響應，顯然打著讓家奴學些手藝，日后好加倍壓榨的心思。
歸根到底，在場眾人雖然都是勛貴外戚，但經過這么些潛移默化，也大多篤信‘萬般皆下品惟有讀書高’的說辭，并不認為工學能與科舉相提并論。
不過去工學讀書他們看不上，讓兄弟子侄去工學里當官，他們卻是舉雙手贊同的！
君不見連焦順那樣的出身，得了皇帝的青睞都能一躍成為五品權臣？若能在皇帝最關注的工學里掛個號，保不齊日后也能如他一般飛黃騰達呢！
于是你一眼我一語的，當場就把工學里的官職給分派完了，就好像這工學里的官職都是菜市場的大白菜，他們想挑那顆就能挑那顆似的。
有幾家自以為勢大的，還為了司業正六品或從六品未定的歸屬爭的面紅耳赤。
牛繼宗臉色早已經陰沉了下來，因前兩天禮部的事情，朝臣們都知道成立工學的事兒已是勢不可擋，勛貴們這時候表態支持，早已經算不得是雪中送炭了。
但若操作得當，還是能在皇帝面前大大的買個好，順帶也能拉攏一下焦順這個大紅人。
偏偏這些蟲豸們眼里就只有好處！
真要是按照他們的意思辦，那就不是錦上添花，而是虎口拔牙了！
那君臣兩個頂著滿朝罵名，愣是先后扳倒了首輔和禮部，這時候怎么可能容許勛貴們跳出來摘桃子？！
“都給我閉嘴！”
他猛的一拍桌子，起身怒喝道：“你們這是都被豬油蒙了心不成？！現如今是咱們有求于人，不是人家有求于咱們！要照你們這么弄，那就是奔著結仇去……”
“老爺、老爺！”
他正怒斥眾人，外面突然跌跌撞撞沖進來個管事，牛繼宗大怒，抓起茶杯狠狠砸在那人肩上，罵道：“狗才，誰準許你進來的？！”
“哎喲！”
那管事被砸的齜牙咧嘴，連忙跪地分辯道：“老爺息怒，實在是因為南安王爺要闖進來，小的才……”
“什么叫闖進來？！”
這時門外忽又傳來個中氣十足的聲音，緊接著一個身穿四爪蟒袍的年輕人，昂首闊步走了進來，邊環視眾人邊冷笑道：“難道表哥這個鎮國公府，我還來不得了？”
眾勛貴先是一靜，緊接著就開始交頭接耳起來。
“南安王怎么跑來了？”
“牛家到底是什么意思？這不會是給咱們下的套吧？”
“南安王府和忠順王府的官司了了？我怎么沒聽說？！”
來人自是南安王無疑。
牛家如今之所以能在勛貴當中執牛耳刨去四家王爵，就是因為牛家出了一位太后、一位南安太妃，故此南安王正是牛繼宗的姑表弟。
不過牛繼宗看到自家表弟，卻是半點歡喜的意思都沒有，不自覺的擰緊眉頭問道：“太上皇不是讓王爺閉門思過么，怎么……難道是宮里另有旨意？”
“這倒沒有。”
南安王混不在意的道：“孤是聽說表哥這里群英聚會，想著怎么也不能錯過了，所以就特地翻墻出來了——宮里的侍衛就知道死守著前后門，估計到這時候還不知道本王已經不在府里了。”
這抗旨不遵的事兒，也虧他能說的理直氣壯得意洋洋。
不過仗著太后寵愛，他倒也的確有抗太上皇旨的本錢。
因眼疾退位之后，太上皇倒是愈發念舊了，畢竟再怎么新鮮的他也瞧不清，所以老夫老妻的情分反而緊密了不少——再加上皇帝也明顯和太后更為親近，也難怪這南安王有恃無恐。
眾人聞言又是一陣竊竊私語指指點點。
牛繼宗只覺得頭大如斗，勛貴這邊出了岔子還沒能解決呢，這無緣無故又跑來個抗旨不尊的王爺表弟。
他按著太陽穴，咬牙質問：“我等聚會，又與王爺何干？”
“怎么沒有干系？！”
南安王一瞪眼，旋即拍著胸脯道：“你們不是要支持工學嗎？本王這次就是專程來共襄盛舉的！”
