牛思源走后，焦順將手按在那燙金請帖上，屈指輕輕敲打，心里則在琢磨這勇毅伯這時候跳出來的真正用意。
共襄盛舉云云，倒未必有假。
勛貴外戚整體衰落，尤其是很多世襲的爵位就要到頭了，成功轉型科舉入仕的又屈指可數，因此工學這條新路的出現，對他們而言實不啻于一根救命稻草。
再加上勛貴外戚們，天然就與皇權親近，會選擇加入其中簡直再正常不過了。
但勛貴外戚們因祖祖輩輩驕奢淫逸，也是最在乎面子的群體，要說他們肯乖乖與自己這個家奴出身的平起平坐，甚或是以自己為核心團結在一起，那焦順也是決計不信的。
這從鎮國公府早早布下牛思源這枚暗旗，卻從未曾與自己進行聯絡溝通，就可見一斑。
如今突然冒出來要共襄盛舉，多半也是源于九月初八禮部事件，所帶來的震懾效果。
總之，與勛貴外戚們合作可以，但要小心提防，更要保持立威，否則肯定會有自持出身的跋扈子弟，跳出來對自己發起挑戰。
正思量著，卻見邢岫煙也捧了張請帖自南屋里出來。
與勇毅伯那竭力彰顯富貴的燙金帖子相比，邢岫煙手上這張可就要雅致多了，整體是木紋浮雕的，又在外面裹了一層銀灰色的細絨布。
乍看不怎么起眼，實則把細絨布毫無褶皺的黏在上面，所需要耗費的人力工序，比之燙金帖子有過之而無不及。
焦順只看了一眼，便十分篤定的問：“這是園子里剛送來的？”
能把功夫心思下在這上面的，除了大觀園里那群優哉游哉的鶯鶯燕燕，只怕再沒別人了。
“史大姑娘下的帖子。”
邢岫煙走上前，亮出那帖子的正面道：“請我明兒一早去園子里赴宴，說是要在薛家姐妹搬到紫金街之前，最后再舉辦一場詠菊詩會。”
焦順聽說是詩會，登時就少了興致。
這上面他是一竅不通，偏偏文抄公的路子又早被太祖皇帝給堵死了。
當下只道：“知夏有奶娘看著，你明兒就痛痛快快的消遣消遣，有什么要預備的自己讓人鋪派，我就不幫你置備了。”
邢岫煙點頭，如今焦家上上下下的家務事兒，大多都是她來處置，連公賬上的錢都能任意支取，也確實用不著焦順幫著預備什么。
不過……
邢岫煙遲疑道：“爺，等明兒見了林妹妹，我要不要再勸一勸她？”
林黛玉素來不是個遮遮掩掩的，自然已經將主動‘讓位’給薛寶琴的事情，告知了邢岫煙。
但就邢岫煙本心，她還是更希望林黛玉能來焦家做半個主人，一來是姐妹兩個更為親近熟悉，也不用擔心日后有什么計較；二來么，也是擔心她日后沒個好歸宿。
若放在旁人身上，即便是盲婚啞嫁受了委屈，忍一忍多半也就習慣了，可林黛玉那性子……
與其冒這風險，還不如給自家大爺做兼祧，彼此也能有個照應。
但焦順最近對薛家的熱切，卻讓邢岫煙擔心自家大爺已經認準了薛寶琴，所以才提前跑來探問他意思，免得私下里自作主張，反倒把飯給做夾生了。
其實邢岫煙不知道的是，焦順不止許了兩家，暗地里還有個賈探春在對這個位置虎視眈眈呢。
“這個么……”
焦順也陷入了選擇困難，在眼下的三個候選人當中，論綜合姿色無疑是寶琴占優，但林黛玉卻是原著雙女主之一，有特殊的身份加成。
而賈探春么……
雖則各方面都墊底，卻可以明目張膽的吃蓋澆飯。
真是讓人難以抉擇。
最后他只好擺手道：“你自己看著來吧，我不過有棗沒棗先打三竿子，也未必就認定了是哪個。”
見焦順自己也沒個準主意，邢岫煙也便沒再提這事兒，就勢坐在對面，和焦順聊起了家中瑣碎。
這陣子焦家最大的家事，自然是紫金街那邊兒的新宅子即將徹底竣工，按照徐氏的意思，最好是這個月底就搬過去。
但來旺和焦順父子兩個，對此卻都持反對意見。
來旺的理由是如此急不可待，倒好像是急于和榮國府切割似的，可能會引起一些不必要的猜疑。
而焦順除了舍不得大觀園里的鶯鶯燕燕之外，更擔心新蓋好的房子里會存在什么有毒氣體——雖說這年頭極少用到化工原料，可一旦用到了，卻也完全不會考量毒素超標的問題。
經過一番討論之后，最終定于十一月底的時候搬家。
這樣等一切收拾停當后，正好可以踏踏實實的關起門來過年。
不過雖然要十一月底才搬過去，但該置辦的東西也都可以提前預備了。
這幾天徐氏和邢岫煙已經拉出了一個長長的單子，只等著來旺和焦順父子查缺補漏，就要大肆采買起來了。
焦順粗略看了一眼，見大大小小竟有四五百件之多，當下就頭疼的不行，表示自己只管出銀子，買東西的事情一概不管。
難得沒有事兒，兩人就這么有一搭無一搭閑扯著，廝混了半日光景，至于晚上纏綿悱惻自不用多提……
轉過天到了九月十一。
因重陽節只放兩天假，焦順一早自是要去衙門里辦公——勇毅伯是約在九月十三請客。
不想驅車行至半途，忽就被賈雨村攔住了去路。
“老弟！”
賈雨村不等下人擺好梯子，就直接跳下了車，便往焦順這邊走邊滿口的抱怨道：“你這回可是把我坑苦了。”
焦順也跳下了車，輕拍自己的肩膀笑道：“小弟也是皇命在肩、身不由己啊——再說了，你老哥既在順天府為官，想要四六不沾終歸是不可能的。”
賈雨村聞言不由一怔，他昨兒從宮里出來先是后怕了許久，繼而就開始頭疼該如何解決忠順王與南安王之間的糾紛。
這兩家可都是不好惹的主兒。
忠順王就不用說了，太上皇一母同胞的弟弟，當今圣上的親叔叔；那南安王除了世襲罔替的王爵，更是太后娘娘的親外甥、皇帝的姨表弟。
哪一家是他順天府敢得罪的？
但兩邊都不得罪，又怎么可能完成皇帝的囑托？
思來想去，賈雨村還是決定先弄清楚皇帝的意圖再說，于是才會提前跑來焦順的必經之路上堵他，意圖通過焦順打探出皇帝的傾向。
然而聽焦順這意思，卻竟似乎早就知道，皇帝會把這個燙手山芋交給他來處置。
要么，這主意就是焦順出的。
要么，就是皇帝提前和焦順通了氣。
無論是那一條，都證明焦順和皇帝之間的關系，是外人難以想象的親近！
想通了這一節，賈雨村的態度無形中中又軟了三分，眉眼間顯出阿諛之色來，連腰板也不如方才挺拔了。
“老弟。”
他一拱手，訕笑道：“既然你都已經知道了，我也就不兜圈子了，還請你千萬看在往日情分上，給哥哥我指一條明路，看到底是該怎么處置這事兒才好。”
“這我可替你拿不了主意。”
焦順卻那肯摻和這事兒，先前當面懟王府長史，那是因為忠順王撈過界了，可這并不代表焦順就有資格插手，兩個頂級皇親國戚之間的爭端。
見賈雨村還要求告，他又補了句：“反正兩邊都得罪不起，老哥秉公執法無愧于心就好。”
這話說了跟沒說一樣，要是有一方明顯理虧，那解決起來倒簡單了，問題是雙方其實就是爭風吃醋互別苗頭，彼此各執一詞互不相讓，壓根說不上誰對誰錯。
賈雨村苦著臉還想說什么，焦順卻早拱手告辭道：“小弟還有要務在身，煩請老哥讓出去路，免得誤了公事。”
見他態度堅決，賈雨村也只得回首示意自己的馬車避讓到路旁，想想卻又忍不住吐槽道：“老弟不想趟這攤渾水，也沒必要拿公事敷衍我吧？誰不知工學的事情如今被戶部卡住了？”
說完，他忽然想到了什么，吃驚道：“該不會是戶部已經松口了吧？”
“這過路財神哪那么容易就松口？”
焦順上了車挑起窗簾道：“今兒是我們部里要討論修西京鐵路的事兒。”
西京？鐵路？
眼見焦順的馬車揚長而去，賈雨村卻是滿腦袋問號。
工部要在長安城用鐵鋪路？！
這是什么鬼？
另一邊。
邢岫煙用過早飯之后，留下司棋和奶媽照看小知夏，依依不舍的帶著香菱和紅玉尋至大觀園內。
不出意料的，照例又是在藕香榭里聚齊。
不過等到吟詩的時候，約莫還要轉去蓼汀花溆。
彼時史湘云這個發起人早已經到了，但卻偷懶把現場指揮權交給了探春，自己帶著丫鬟在露臺上垂下六七根釣竿，說是要給姐妹們釣些新鮮的魚蝦，也好佐酒助興。
聽探春半是抱怨半是玩笑的說了，邢岫煙便也跟著笑道：“上回我們爺回家，就夸姑娘們好手藝來著，難不成今兒我也有幸能嘗一嘗？”
探春回頭橫了史湘云一眼，拉著邢岫煙在茶幾旁坐下，一面招呼人上好茶，一面打趣道：“姐姐這可就把她給難住了，她倒是會吃，卻那里耐煩學做這些費功夫的鮮貨？”
“哼”
史湘云沖探春做了鬼臉，嬌俏的道：“要說燒魚，還得是寶姐姐，她做的西湖醋魚真真比廚房里做的還好！”
說著，又有些觸景生情起來，無奈嘆道：“可惜往后再想吃到就難了。”
“這話說的。”
探春又打趣她：“你什么時候要來家里，我嫂子還能攔著不讓是怎得？”
兩人本就是愛玩愛鬧的性子，經過兩次小作文之后，彼此是越發的親近了——當然，這主要還是探春刻意拉近關系，以圖后事的結果。
兩人正說著，那邊廂林黛玉和寶琴也攜手而來。
因要照料母親，寶琴這兩日都是住在外面，眾人原以為她會和寶釵匯合，又或是干脆自己過來，卻沒想到仍是與黛玉秤不離砣的。
邢岫煙見她姐妹如此親近，一時也有些猶豫。
但想到這事關林黛玉后半輩子的際遇，還是找了個由頭，將林黛玉單獨叫到一旁竊竊私語。
“姐姐。”
不等邢岫煙開口，林黛玉先問：“我給知夏做的那套風鈴，她可還喜歡？”
“喜歡的緊，這陣子一到白天就掛在她那小床上面，那風鈴一響，她就跟著咯咯咯的笑。”
“那我抽空再做一套差樣的，免得她膩了。”
林黛玉聽說侄女喜歡，自己也歡喜的直拍手。
邢岫煙見狀，卻不由嘆道：“妹妹就是這樣，但凡跟誰親近，就恨不能把心肝掏出來——這固然是你的好處，可有些事情該爭還是得爭啊！”
見邢岫煙一副怒其不爭的樣子，林黛玉立刻明白她是在說什么，當下吐了吐丁香小舌，挽住邢岫煙的胳膊撒嬌道：“姐姐是知道我的，我對焦大哥也十分欽佩，可卻和男女之情全無半點關系。”
“唉”
邢岫煙又嘆了一聲，伸手憐愛的幫她理了理鬢角，柔聲道：“這世上哪有什么十全十美的姻緣？偏你這性子，又不是個肯將就過日子的，倘若……”
頓了頓，邢岫煙又把目光轉向了，正和史湘云在露臺上說笑的寶琴，輕聲道：“寶琴妹妹的際遇固然堪憐，但畢竟有母親兄長在身邊照料，日后不管是如你所想嫁到我們家里，還是另尋別的姻緣，總不至于再盲婚啞嫁的攤上個梅家。”
“倒是你……”
說到這里，她的臉色轉為肅然：“若是老太太做主還好，若兩三年間著落在二太太手上，卻怕是……”
“若真如此，我就來個紅拂夜奔！”
林黛玉伸著懶腰，嬉笑道：“寶琴妹妹曾對我提起過一個偉愿，希望以女兒身踏遍五湖四海，可惜她家中尚有母親兄長，終歸難得自由——我卻是了無牽掛，也或許以后倒能替她圓了此夢。”
聽她言語里透著灑脫不羈，全不見當初困頓于情愛之中的傷春悲秋，邢岫煙一時也不知該說什么好。
最后再次嘆息一聲，將她擁進懷里道：“你這丫頭又說什么胡話，這園子里牽掛你的人多著呢。”
