乾清宮。
剛剛結束了早朝的隆源帝，端坐在御案后面翻看著奏折，看似是在認真處理政務，但眉眼間卻透著幾分神思不屬。
按照焦愛卿昨兒在奏折里說的，他今兒應該就要去梅家吊唁了，也不知后續究竟如何。
說實話，若是完全你情我愿的勾當，便焦順描寫的再詳實生動，皇帝也未必會如此上心，畢竟再怎么說，他也是擁有眾多后宮佳麗的天下共主。
但后宮佳麗雖多，似賈元春那樣相對矜持的都屬鳳毛麟角，欲拒還迎、甚或是不情不愿的卻從未親眼見過——就算有，肯定也不敢當面表現出來。
因此焦順那篇文章，正戳中了皇帝追求新鮮刺激的心思。
當然了，這主要還是因為隆源帝多少還是個體面人，若不然得了那篇文章啟發之后，就不是急等著下文，而是直接下場‘汝妻子吾養之’了。
正提筆走神，就聽一旁戴權輕聲道：“陛下，太上皇傳召隋閣老入宮了。”
隆源帝的情緒一下子由晴轉陰，將手里的毛筆摔在山字比架上，如鯁在喉的張了張嘴，到底還是控制住自己沒有直接惡言相向。
上回召見焦順之后，有許多問題都得到了解決，但卻并不包括隋閣老的事兒，畢竟事涉太上皇，焦順怎么也不敢胡亂拿主意，只能敷衍了事。
他都只能敷衍，皇帝就更沒招可想了。
偏隆源帝又不想食言而肥，損害自己好容易才建立起來的威信。
怪道自古都說忠孝不能兩全呢。
也不對，這個‘忠’字用在自己頭上好像不太合適。
該換個什么詞兒才好呢？
就在皇帝摳字眼的同時。
工部后衙里正在召開例行會議，與會的除了尚書和兩位侍郎，還有各司的郎中以及焦順這個司務廳主事。
而這次會議頭一個議題，就是討論該如何應對，有人針對還在研判當中的京西鐵路，意圖暗中煽動送水工鬧事的事兒。
前兩天討論這事兒的時候，皇帝其實是傾向于放長線釣大魚，先坐視送水工們鬧起來，然后再將為首之人連同幕后黑手一網成擒。
但焦順則認為工學新立，最好還是不要節外生枝，尤其是在這種涉及民生領域的方面，不然一旦鬧出群體事件，就算最終能妥善處置，也難免會授人以柄。
于是在得到皇帝認可之后，焦順就把這事兒上奏到了部里，然后不出意料的，上面又勒令司務廳制定出應對的方案，然后再拿到例會上進行討論。
卻說被點名之后，焦順立刻起身出列，朗聲道：“下官以為，之所以會出現這樣的事情，主要是官方與民間溝通不暢，所以司務廳擬召開一場面對面的官方發布會，徹底澄清誤會。”
“發布會？”
眾工部官員面面相覷，百工司郎中趙熠因焦順最為熟悉，便主動開口問道：“卻不知這發布會究竟是什么意思？”
焦順沖他略一欠身，解釋道：“其實就是面對面把話講清楚，地方官府遇到緊急事件，往往也會采用類似的做法，只不過那是被逼無奈，而發布會則是在事態進一步發展之前，主動對百姓做出澄清解釋。”
眾人再次面面相覷。
左侍郎蔣承芳皺眉道：“這是不是有損朝廷體面？若要澄清謠言，大可發布榜文公示與眾，何必要開這什么發布會？”
“啟稟大人。”
焦順微一躬身，正色道：“雖說我朝百姓識字率遠超歷代，但底層的送水工終究還是以文盲居多，屆時還要仰賴口口相傳才能為他們所知，而這當中若有人斷章取義，仰或是故意曲解，卻怕是反倒會令誤會加深。”
說白了，他焦某人和工部新政，在大多數讀書人看來無異于眼中釘肉中刺，抱著這樣的心思，再好的經也得給他們念歪了，更何況這事兒本就有幕后推手。
“至于朝廷體面……”
焦順道：“咱們可以請各大報社派出編輯參與，再允許百姓們旁聽——這一來明面上，咱們是對各大報社發布消息，實際上又能把事實真相，開誠布公的告知百姓。”
蔣承芳沒在言語，但也沒有表態支持，顯然他還是覺得沒必要如此，但既然焦順還知道顧全體面，也就沒必要再強硬阻攔了。
“咳”
這時尚書陳禮輕咳一聲，問道：“司務廳準備如何澄清此事？”
“回稟大人。”
焦順答道：“我們認為既是要面向普羅大眾進行澄清，就要做到簡潔有力清楚明白，最好用一句朗朗上口容易記住的話，總結出所有的核心內容——譬如說：少了中間商賺差價，老百姓落實惠，挑水工掙的多！”
他那抑揚頓挫的聲音落下之后，大堂里好一陣子都沒人說話。
尚書陳禮的表情更是如同便秘一般。
怎么說呢，這話確實達到了‘簡潔有力、清楚明白’，可就是不像官方口徑。
若擱在以前，他只怕就要當場否定，讓焦順重新想個文雅些的口號了。
但焦順如今雖仍在司務廳，實則卻已經擁有了相對獨立的地位，再加上皇帝毫無保留的信任，陳禮覺得沒必要為了這么點兒小事兒跟他較真兒——反正就算鬧了笑話，也是他焦某人頂在前面。
于是焦順的提議，便在有些詭異的氣氛當中獲得了通過。
后面的議題且不贅敘。
卻說等從后衙出來，已經是臨近中午了。
焦順略有些疲憊的揉著太陽穴，回到自己的值房里，忽見下首猛然間站起個人來，他這才想起自己還約了梅廣顏見面。
當下展顏笑道：“原以為半個時辰就能回來，誰成想……勞梅大人在此久侯了。”
“不敢。”
梅廣顏忙拱手道：“朝廷公務要緊，大人不必在意下官。”
“公務要緊，這五臟廟也不能不祭。”
焦順說著，摸出懷表看了眼，又道：“走，咱們找個酒家小酌幾杯，然后再去工學視察不遲。”
梅廣顏聞言不由面色古怪。
如果說焦順執意要去自家吊唁，還分不清究竟是什么意圖的話，那眼下這可就是明晃晃的示好了。
他這是要拉攏自己不成？
還是說……
他已經發現皇上派自己來工學的用意了？
那自己要不要正義凌然的拒絕？
可這焦賊畢竟是自己頂頭上司，若是這等小事都要拒絕，日后還不鬧的勢成水火？
如果焦順能聽到梅廣顏這些疑神疑鬼的心里話，肯定會翻著白眼告訴他，他完全就是想多了。
之所以要拉梅廣顏去吃酒，主要是為了給晚上留在梅家吃飯做鋪墊——只要他卡著點去，梅廣顏總要講個禮尚往來吧？
到那時，也或許就有機會續寫下文也說不定。
就算最終沒能達成目的，自己好歹也有理由搪塞皇帝：不是微臣不努力，實在是沒機會下手啊！
想要做一個用身體寫作的男人，真的很難！
說到身體……
事后從彩霞那里，得知了那晚藕香榭門外的發生的一切，焦順當場就捂著腰子倒吸了一口涼氣。
這成群結伙嗚嗚泱泱，好像是要打狼似的，就算再生猛的漢子他也扛不住啊！
不過焦順最疑惑的，還是二姑娘迎春緣何會出現在藕香榭門外，按理說兩下里早已經沒了瓜葛——最多也就是偶爾和繡橘打個友誼賽。
該不會是被賈赦逼的走投無路，想要找自己重溫舊夢吧？
說實話，焦順對此還真就是敬謝不敏。
畢竟他現在就已經有些分身乏術了，有時候真想精簡一下才好，可手心手背都是肉，拋下那個都覺得心有不舍。
“大人？”
梅廣顏胡思亂想了一陣子，回過神來正要誠惶誠恐的，為自己的失態而告罪呢，不成想焦順比他還神游物外，于是只得開口喚了一聲。
“噢。”
焦順這才回過神來，忙笑道：“走走走，千步廊附近的店家買賣都好的很，去晚了想找個清凈的所在可就難了。”
說著，便硬拉著他出了工部衙門，就近子找了一家小店，在雅間點了六菜兩湯，搭著酒水隨性的閑扯起來。
這還是梅廣顏頭回和焦順進行日常交際——當然了，間接交際已經有很多了，而且十分的深入。
總之一頓飯吃下來，倒叫梅廣顏頗為詫異。
眼前這焦賊雖然文化上差了些，但接人待物如沐春風，談論時事也往往鞭辟入里，全不似自己印象當中，全靠逢迎上意得寵的卑鄙小人模樣。
不對！
正因如此，這廝才是大患！
離開酒家去工學路上，梅廣顏反復提醒自己要堅定立場，甚至準備在工學里當眾亮出自己的態度。
不過真等到了工學，跟著焦順里里外外在那工地里轉了一大圈，他就光顧著目不暇接了，各種要求、數據更是鬧的他頭大如斗，卻哪還顧得上什么態度不態度的？
這座宅邸原是老義忠親王的王府，后來因他犯了事兒，就一直荒廢著，直到皇帝下令將其改造成工學，這才在最近‘死灰復燃’。
其實焦順定下的改造宗旨就一條：小房間打通成大房間、再推平其中一些不必要的景觀亭臺。
但實際操作上，肯定不能就這么簡單粗暴，而具體該怎么取舍，接下來就是梅廣顏需要操心的事情了。
就這般，焦順有意控制時間，直到酉時下午五點左右，才又領著梅廣顏出了工學，貌似不經意的詢問，可否方便去府上吊唁。
這是早就訂好了的事兒，梅廣顏又不知他的狼子野心，自然當場應了下來，于是二人便驅車直奔梅府。
雖然古代的新聞時效性比較長，但這時梅家門前也已經極少有人‘光顧’了，但仔細聞的話，還是能嗅到些腌臜氣息。
也因如此，梅寶森并沒有選擇埋伏在門崗內，而是遠遠的躲在角落里窺探，等瞧見那雄壯威武的焦順匯同父親一起進了客廳，他便忙撒丫子往后宅跑。
到了主屋門前，守門的丫鬟忙陪笑提醒道：“少爺、少爺，太太吩咐說讓您……”
“起開！”
梅寶森掄胳膊將她掃到一旁，邁步就直接闖了進去。
梅夫人一個激靈，轉回身警惕的看向兒子：“你進來做什么？”
“自然是給母親傳消息啊。”
梅寶森佯裝無辜的攤手，又很快轉移話題道：“也不知為什么，我總覺得好像在那里見過那焦順。”
當初在小巷里逼問梅寶森的時候，焦順雖然沒有靠近，但也曾遠遠的打量了幾眼，若是一般人，梅寶森或許早就已經忘掉了，但焦順那身量實非常人可比，故此隱約還有些印象。
而聽到這話，梅夫人心下更慌了，強自鎮定道：“也或許是你記錯了也說不定。”
說著又順勢起身，邊往外走邊道：“走吧，咱們也該去靈堂里候著了，他既要吊唁，少不得要家屬答禮。”
“早都過了頭七了，搞這么認真做什么？”
“孽障！”
梅寶森的心思正跟著視線往下三路話說，冷不防梅夫人突然站住了腳，回頭恨聲道：“若不是你狼心狗肺，想出那樣荒唐的主意，老太太又怎么死于非命？我又……哼！”
梅寶森擺出一副拱手受教的樣子，實則壓根就沒往心里去。
他從不反省自己做錯了什么，只后悔自己沒有成功翻盤。
同時心里頭也愈發迷茫，不知道該不該再為了這小畜生犧牲自己。
正茫然無助之際，梅廣顏便派人過來催促，讓她母子二人速速就位，好迎接焦某人的大駕。
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