因自覺有愧于湘云，林黛玉心中不覺起了郁結，當天夜里輾轉反側，轉過天就懨懨的沒精打采、食欲不振。
紫鵑和雪雁見狀，忙報請李紈尋了郎中來。
隔著紗簾一番問診后，那大夫便道：“小姐身上倒沒什么大礙，只是思慮過甚生了脾氣，在家靜養上一段時日就好——只是這期間萬不可再多費心神了。”
雪雁聽了，就忍不住質疑：“這不對吧？我們姑娘明明許久都沒發過脾氣了，昨兒也是好好的，并不曾……”
“哈哈……”
那大夫捻須笑道：“姑娘誤會了，此脾氣非彼脾氣，乃是脾臟的之氣，大凡思慮過度，心神為之凝聚，氣機不能及時消散，便會郁結于脾臟，在外則表現為食欲不振、腹部疼痛……”
他長篇大論的解釋了一番，又表示病情尚淺，只開了些山楂水之類食補的方子。
李紈示意雪雁收了藥方，又命素云領那大夫去前院領診金，轉回身見林黛玉那一副西子捧心的樣子，不由搖頭道：“你這丫頭打小心思就重，這大半年我還當是轉了習性，誰成想好端端又鬧起來了？”
說完見林黛玉欲言又止，最后卻只是幽幽一嘆，便猜到她是有什么難言之隱。
遂借著催促雪雁熬藥的名頭，將紫鵑雪雁召集到起來，詢問昨兒究竟發生了什么。
“這……”
紫鵑遲疑道：“聽奶奶這一問，我倒是想起來了，好像是自打昨兒下午史大姑娘來過，我們姑娘就有些不對。”
“云丫頭？”
李紈蹙起秀眉，兩人素日里倒時常斗嘴，但從沒有隔夜仇——且當初之所以不對付，也多是因為寶玉而起，現如今一個恩斷情絕、一個定了婚事，按理說再沒有起沖突的必要。
當下搖頭道：“也未必就一定是因為云丫頭，我回頭問問她再說吧。”
遂又進到里間，對林黛玉建議道：“有什么煩心的，你若不便和身邊的丫鬟說，好歹也找個自認妥帖的人抒發抒發，不然若真悶出個好歹來，我可吃罪不起。”
外間雪雁聽了，立刻拉著紫鵑道：“姐姐，要不咱們去把邢姑娘請來吧？”
“噓！”
紫鵑做了個噤聲的手勢，指著里面悄聲道：“總要等大奶奶走了再說。”
說完，又嘆了口氣：“自來咱們姑娘只為寶玉害病，這回卻又不知是為了什么。”
雪雁一撇嘴：“要我說，得虧是跟寶二爺一刀兩斷了，若不然這大半年豈能如此消停？”
正議論著，就見素云風塵仆仆的趕了回來，隔著老遠便問：“我們奶奶還在你們這兒吧？”
“在呢。”
見她這架勢，紫鵑不由奇道：“姐姐急著找大奶奶有什么事？”
雪雁在一旁忽然想起了什么，立刻瞪圓了美目：“難道府里連診金都要先欠著了？”…
“說什么呢！”
素云白了她一眼，嘴里卻帶了三分怨氣：“咱們被克扣些倒還罷了，怎么能把臉丟到外面去？”
因暗里抱上了焦順的金象腿，她早不指著月例銀子度日了，但架不住小丫鬟們三番五次的找她訴苦抱怨，心中不免也存了些腹誹。
“那又是為何？”
“是方才……”
“素云，出什么事了？”
素云正待解釋兩句，就聽里間李紈呼喚，忙撇下紫鵑雪雁兩個，進屋向李紈耳語了一番。
李紈聽完，便歉意的轉向林黛玉道：“妹妹身子不適，我理應在這里照看，偏不巧你二嫂子也病了，太太讓我過去瞧瞧，順帶再替她料理一下家務事。”
“二嫂子也病了？”
林黛玉聽說王熙鳳也抱恙，不由撐起身子問：“不是說昨兒還來園子里瞧熱鬧嘛，怎么今兒突然就病了？”
“嗐”
李紈擺擺手，略帶三分嫌棄的道：“說是昨兒做了個噩夢，驚醒時不合竟滾到了地上，雖不曾傷到，一時卻嚇的不輕。”
林黛玉這才放心，繼而催促李紈盡早動身，自己這邊兒無需看顧。
李紈又將素云留在了瀟湘館內，交代說是有什么事情只管吩咐素云去做，若是素云拿不定主意的，再去前院尋她就是。
交代妥當，李紈這才出了大觀園，轉奔王熙鳳家中。
到了地方，被平兒迎進里間，就見王熙鳳正披頭散發的歪在床上，捂著被水蘭帕子裹住的額頭惺惺作態。
李紈翻了個白眼，上前一把搶過那帕子，丟在床頭柜上啐道：“在我面前還裝個什么？他昨兒才放話，你今兒就演上了，這也忒急了些。”
王熙鳳自然是在裝病，她假稱昨夜夢到妙玉化為厲鬼喊冤，為的就是順理成章引出尋找妙玉的由頭。
“哼”
王熙鳳坐正了身形，圓瞪著丹鳳眼，用裹在羅襪里的嫩足點戳著李紈的大腿，不答反問道：“說，那妙玉的事兒你是不是早就知道了？”
李紈自顧自坐到床尾，順勢抓住她一直腳，在腳心上狠撓了幾下，直撓的王熙鳳疼也不是、癢也不是的連聲討饒，這才丟開了道：“你就會胡思亂想，我若早知道他安排好了，還能把體己銀子拿出來給你？”
“誰知道你們是不是在演戲？”
王熙鳳蜷縮起凹凸有致的身子，用手揉搓著腳掌冷笑道：“這不過兩三千銀子，回頭他悄悄貼補給你，說不得還有添頭，虧你也好意思假模假式的叫屈。”
“好啊，這我還說不清了是吧？”
李紈佯怒的在她眼前攤開手掌：“那你把銀子還我，咱們只當是沒這事兒！”
王熙鳳早算計好要把那銀子三七分成了，這時候怎肯退還，當下將李紈的手掌往外一撥，就待耍賴。
不想李紈趁勢在她眉心戳了一指頭，無奈嘆道：“你就是算計的太多，若不是處處惦記著他的好處，他又怎會瞞著你行事？”…
“我可不像你！”
王熙鳳嗤鼻道：“沒名沒分的就對人死心塌地——他不過就是貪戀咱們的身子，若不眼下換些好處，等到咱們年老色衰的時候，一應財貨還不都便宜了他家中的妻妾？”
兩人的三觀不同，類似的對話也不是頭一回了。
李紈原也沒指望能說服她，聽她自有一番道理，便只戲謔道：“說的好像你不是貪戀的他的身子一樣！”
“你再說！”
王熙鳳登時惱羞成怒，撲上來就與李紈撕扯。
兩人打鬧了一陣子，方才釵斜襟亂的停手，王熙鳳一面懶洋洋的整理衣襟，一面道：“說正經的，南安王府剛送了幾柄假扇子來，你且瞧瞧，看到底是從誰屋里傳出去的。”
說著，便揚聲招呼平兒拿扇子來。
不多時，平兒捧著三柄團扇進門，李紈接過來先看兩面的刺繡，焦順提供的正品是兩面雙異繡，這個卻是普通的雙面繡。
再一一對照文字，李紈便搖頭嘆道：“還真是怕什么來什么，襲人那丫頭提心吊膽了半天，到最后這扇子果真就是從怡紅院里傳出去的。”
“你可瞧仔細了。”
王熙鳳雖不覺得奇怪，但還是提醒她一定要分辨清楚——怡紅院里出了內賊是寶玉的問題，但兩個做嫂子的要是冤枉了怡紅院，那就是另外一回事了。
“瞧仔細了。”
李紈指著上面的詩句道：“這上面的詩都是三妹妹親自抄寫的，按照咱們先前商量的法子，各處的詩都暗改了一個字，改動的地方各不相同，偏這三柄扇子上的記號，都是寶兄弟那柄扇子上的。”
王熙鳳聽她解釋完，立刻摩拳擦掌：“那你趕緊讓襲人把那內賊揪出來，無論她一家人從這上面賺了少多少，都要給我加倍吐出來才行！”
李紈掃了她一眼，心道這鳳辣子顯是急了，為了補上月例的窟窿，哄騙自己的體己銀子倒也罷了，如今竟連這等蚊子腿兒都不肯放過。
不過她連自己的體己銀子都不在乎，自然更不會管這些事情，當下只搖頭道：“我可不摻和那院里的事兒，三妹妹恰巧得了太太差遣，這兩日在怡紅院督促寶玉寫文章，倒不如讓她與襲人出面做主，咱們只等著從旁幫襯就是。”
說著，又把那三柄扇子遞還給平兒，托她送去怡紅院給探春過目。
“你怎么不指使你自己的人？”
王熙鳳嘴里抱怨著，卻倒并沒有阻攔。
平兒便拿著那扇子趕奔怡紅院，走到半路上，恰巧正與邢岫煙、晴雯、司棋三個撞上。
平兒忙上前見禮，笑問：“姨娘今兒怎么有空來園子里？”
“聽說林妹妹病了，我特來探視。”
邢岫煙說著，目光落在平兒手里的團扇上，奇道：“這是社里的……咦，好像不太對？”
“這……”…
若是別人問起，平兒多半也就敷衍過去了，但按照焦順和王熙鳳的約定，最遲一二年平兒就要轉去焦家，屆時少不得有仰賴邢岫煙處，再說邢岫煙本也創社元老，這事兒也不該瞞她。
于是便將盜版梅花扇的事情一五一十說了，只是沒提內鬼在怡紅院的事兒。
邢岫煙聽完直搖頭：“原是一樁雅事，偏怎么又牽出這些雜七雜八的來？這府里也確實是該整治整治了。”
旋即她蹙起眉頭：“林妹妹突然病倒，不會和這事兒有關吧？”
“應該沒什么關系。”
平兒忙道：“賊人已經露了馬腳，我不好明說，但絕不是瀟湘館的人。”
邢岫煙這才放心，因南安郡主摻和近來，這事兒已經不可避免的鬧大了，若事涉林黛玉，以她那心高氣傲的性子卻如何接受得了？
于是便和平兒別過，準備去瀟湘館內問明黛玉因何犯了心病。
司棋亦步亦趨的跟在后面，獨晴雯悄悄落后兩步，回頭悄聲問平兒：“平兒姐，該不會又是怡紅院的人吧？”
平兒也不好說是，也不好說不是，正危難之際，晴雯已經有了答案，當下冷笑一聲：“上梁不正下梁歪，便有好的，早晚也都被趕出來了！”
說完，轉身揚長而去。
平兒在后面無奈苦笑，這都已經過去一年多了，不想晴雯還是意難平。
目送邢岫煙等人走遠了，她這才重又上路。
等到了怡紅院，平兒剛喊過麝月詢問探春的所在，堂屋里襲人便忙丟開手里的活計，快步迎了出來。
她一眼看到那扇子，臉上登時白了幾分，顫聲問：“果、果然是我們院里的？”
平兒見狀十分奇怪，心道難不成這賊竟是襲人？
可也沒這個道理啊，她眼見是要做姨娘的，又怎么會為了這些蠅頭小利自毀前程？
襲人看出了平兒的疑惑，便攬著她到一旁訴苦：“方才我剛被太太叫去罵了一通，責怪我沒有稟報二爺因林姑娘發癡的事兒，還說再有紕漏定不饒我，偏這梅花扇的事兒就……”
平兒這才釋然，當下忙道：“這梅花扇的事兒也怪不得你，就算是你有責任，若能盡快將人揪出來，按理也該能將功補過了。”
“希望如此吧。”
襲人臉上依舊沒多少血色，眼見多年的期盼就要成真，這節骨眼上也不怪她瞻前顧后提心吊膽。
她下意識伸手要接過那扇子，平兒卻一縮手躲開了，提醒道：“你就算能做主，也該找個正經主子頂在前面——這扇子，還是先給三姑娘瞧瞧吧。”
得了提醒，襲人頓時恍然，忙領著平兒去見探春。
探春正書房里幫寶玉參詳，見她二人急匆匆捧著扇子進來，心知必是梅花扇的事兒有了眉目，當下正要跟二人出去說話，旁邊賈寶玉忽然憤憤起身一摔毛筆，惱道：“果然是咱們院里出了內鬼？哼你們把人都召集起來，我倒要看看是誰這么眼皮子淺！”
襲人待要解勸，就被探春拿眼神攔住，撿起毛筆塞回賈寶玉手心里：“哥哥別趁機偷懶，老實寫你的奏折就好，內賊的事情自有我和襲人去查。”
賈寶玉見自己這一招不曾見效，當即就像是泄了氣的皮球，重又攤回了椅子上。
探春這才帶著平兒、襲人，去外間屋里商量拿賊的事情。
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