有詩云曰：
芙蓉池里葉田田，一本雙花出碧泉。
濃淡共妍香各散，東西分艷蒂相連。
唐·姚合《詠南池嘉蓮》。
臨近傍晚，處理完上午積攢的所有家務之后，薛寶釵再一次尋到母親院里，這回倒是沒撲空，但等她走進臥室時，卻發現薛姨媽和王夫人正在床上抵足而眠。。
寶釵探頭打量了半晌，瞧這姐妹兩個睡的實在香甜，最終還是沒忍心吵醒她們，遂悄默聲退到外間，找當值的老媽媽詢問道：「太太是什么時候回來的？怎么這時候睡下了？」
「也就小半個時辰前吧。」
那老媽媽道：「原是要去知會小姐的，可太太和姨太太進門倒頭便睡，估摸著一時半刻未必能醒過來，所以就先沒驚動您。」
說著，又補充道：「我估摸著，太太應該是這陣子勞心費力的傷了神兒，如今大爺的婚事終于落了挺，這一松懈自然身心俱疲，料來也不是什么大事兒，小姐用不著擔心。」
這個理由倒也說的通，很多人在承受壓力后驟然松懈，確實會出現類似虛脫的情況。
但是……
薛姨媽如此倒罷了，王夫人明明是昨兒才來的，因什么也睡過去了？
再有，先前焦大哥所通報的消息究竟是什么，母親和姨母下午又究竟去了何處？
這些謎題非但沒有解開，反而隨著薛姨媽的沉睡，變得愈發撲朔迷離。
不過心頭有百般疑惑，薛寶釵總也不好去驚擾母親，于是看了眼臥室的方向，又丟下一句：「太太醒了盡早知會我。」
然后便自顧自出了院門，轉奔二房那邊兒。
若論對事情的了解，自然是以兩個當事人為最，焦順那邊兒寶釵有所顧忌，但薛蝌這邊兒可沒什么需要避諱的。
當然了，為了不再重演上午那尷尬的一幕，她并沒有直接去薛蝌院里，而是去找了薛二太太。
薛二太太正領著寶琴合香，見她自外面進來，忙招呼她落座，又命寶琴把雜七雜八的材料收走。
「這是給薛蝌準備的凝神香？」
薛寶釵捻起一支，順勢問道：「他如今可清醒些了？」
「哥哥早醒過來了。」
薛寶琴搶著答話道：「方才還讓人傳話，說是等洗漱完就過來。」
薛二太太則問起了大嫂：「你母親呢，可找見了？」
「也早回家去了。」
薛寶釵因心中存疑，便用春秋筆法搪塞道：「畢竟前前后后忙了這么些天，媽媽多半也早乏了，我便沒去打攪她。」
因不知自家大嫂如今正與王夫人肩并肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾聽出什么不對來，當下點頭道：「那等你兄弟來，你有什么只管問他就是了。」
薛寶釵所來就是為此，自然不會客套推托。
三人談天說地，又等了約莫一刻鐘的功夫，才見薛蝌捶著腰眼無精打采的進門，等發現除了母親妹妹之外，堂姐也在場，他這才勉力提起了精神頭，但看起來還是有些萎靡不振。
眾人都知道他緣何如此，薛二太太沉了臉有心呵斥幾句，但礙于侄女、女兒在一旁，到底不好深究這等陰私，于是便沒做聲，只等著寶釵發問。
寶釵先關心了他的身體狀況，然后話鋒一轉，問起了今兒在夏家的見聞，以及兩人緣何都喝的酩酊大醉——焦順喝醉還情有可原，薛蝌卻是奔著查缺補漏去的，按理總該保持清醒才對。
薛蝌被她問的面色一垮，猶豫片刻，卻是轉頭看向了一旁的妹妹。
寶琴一瞧他的眼色，當即明白了什么，小嘴一噘起身道：「我還不樂意聽呢
！哼，我找鳳姐姐玩兒去。」
「別在外面瘋跑，過會兒該用飯了！」
薛二太太追著交代了一句，轉回身又催促道：「到底是怎么回事，還不趕緊跟你姐姐說清楚。」
「這個……」
薛蝌撓了撓頭，不是十分確定的道：「我也說不好，但多半是夏家的酒有問題——我只吃了三杯，而且用的還是小酒盅，便再怎么烈的酒也不該如此。」
「夏家的酒有問題？」
薛寶釵翠眉一挑：「這是何意？屋里又沒外人，你心里怎么想的只管明說就是。」
薛蝌只好道：「我們喝的酒里，似乎是有下了催情的——也虧得焦大哥反應快，當機立斷拉著我請辭，這才沒鬧出笑話來。」
說到這里，他又撓了撓頭，含糊道：「中間好像還發生了些什么，只是我迷迷糊糊的，實在是記不清了。」
縱使之前已經有所推斷，但聽了薛蝌這番話，薛寶釵一時還是有些難以接受。
夏家的人是瘋了不成？
不然好端端喜慶日子，怎么會給送婚書的賓客下藥？！
她們這么做又圖個什么？
這時薛蝌又遲疑道：「我瞧著，倒未必是夏夫人的意思，若不然她怎么會毫無異樣的喝下那酒？也或許，是他們家有人不希望這樁婚事順順當當辦下來，又或許是希望能借機讓夏夫人背上惡名，趁機奪權？」
說著兩手一攤：「大宅門里這樣的事情多了，尤其是夏家這樣沒有男丁撐場面的，莫說旁支兄弟子侄，就府里下人起歹心，誣陷寡居主母與人通女干，然后趁機謀奪家產的也絕非個例。」
他這一番剖析，倒成功把薛寶釵的思路給帶偏了。
無它，全因感同身受爾。
想當年薛姨媽急著進京，還不就是因為擔心轄制不住亡夫留下的班底，想要拉榮國府和王太尉做援手？
這些年，若不是一直寄居在榮國府里，各地商號還不知要添多少是非呢！
而薛蝌也有著類似的經歷，這一說自然引發了共鳴。
不過還沒等姐弟兩個往深里分析，外面忽就傳來了薛蟠的大嗓門：「嬸嬸，薛蝌在不在？」
薛蝌應了一聲，他便大步流星闖了進來。
見了妹妹也不奇怪，直接扯住薛蟠催促道：「趕緊的，我在前院擺了一桌，請你跟焦大哥喝回魂酒，焦大哥早到了，如今就差你了！」
薛蝌掙不過他，被拉扯的踉蹌不已。
薛二太太忙道：「他才剛醉成那副鬼樣子，你怎么還喊他吃酒？」
「所以說是回魂酒嘛。」
薛蟠不以為意的回頭沖嬸嬸笑道：「不過您放心，焦大哥也說了，明兒還有公務要處置，晚上這場只喝些不醉人的甜酒，全當是暖一暖胃口。」
薛二太太這才放心，任由他拉走了薛蝌。
回頭待要和寶釵搭話，卻見這侄女翠眉緊鎖，似乎是想到了什么十分為難的事情。
想到她素日里就為這個家勞心費力的，不由勸慰道：「你也別想太多，等明兒瞧你母親是什么計較，也或許焦大人那邊兒知道的更多更詳細呢。」
薛寶釵聽了微微頷首，旋即起身告辭道：「那我就先不打擾嬸嬸了。」
薛二太太又把她送出了門。
等到了外面，薛寶釵剛剛舒展開的翠眉，立刻就又糾結到了一處，思慮良久，她忽然轉頭吩咐隨侍在側的鶯兒：「你去前院瞧瞧，看焦大哥是否已經醒了酒，若瞧著不對，速速回來報我，免得哥哥胡鬧惹禍！」
等鶯兒答應一聲去了，薛寶釵愈發坐立難安，全不見素日里的鎮定自若。
蓋因她方才突然萌生了一個極其荒誕的念頭，荒誕的甚至讓她以為自己多半是瘋了，若不然，怎么會懷疑母親和焦大哥……
偏這念頭一起，若不查證又實在難安。
好容易等到鶯兒去而復返，她立刻開口追問：「如何？」
只短短兩個字，聲音竟就顫的不成樣子。
「焦大爺好著呢。」
鶯兒連忙回稟道：「我去的時候，他正跟大爺推杯換盞呢，瞧著紅光滿面精神抖擻，倒是一旁的二爺面有菜色，也不見喝酒吃菜。」
薛寶釵長吁了一口氣，然后就覺得天旋地轉腳下發軟，錯非是鶯兒扶了她一把，險些直接癱倒在地。
「姑娘！你、你這是怎么了？！」
鶯兒慌急道：「要不要我派人去請大夫來？！」
「不用。」
薛寶釵勉力擺了擺手，只覺得身上無一處不軟，卻又似掀翻背上的大山一般輕快。
果然是自己想多了，媽媽和姨媽怎么可能……
就算是其中一人與焦大哥，也不該兩個……
呸呸呸
自己壓根就不該往這上面想！
雖然王夫人的情況，依舊沒有個合理的解釋，但薛寶釵卻已經對此釋然了。
畢竟薛蝌都成那副癆病鬼樣子了，焦順倘若也曾做過什么，又怎會是紅光滿面精神抖擻的樣子？
只能說薛寶釵雖然聰明，但畢竟是待嫁閨中的少女，在這方面天然就短了見識，不明白人與人的體質不能一概而論，有些人在極度……
好吧，其實也沒多極度，主要是前后順序的問題，若是王夫人在前薛姨媽在后，也或許就沒有或許了。
話說李紈和王夫人在別的事情上或許水火不容，單就這上面，婆媳兩個倒真印證了「不是一家人不進一家門」的老話，一個是美人蟒、一個是坐地虎，一個纏綿悱惻、一個緊逼不舍。
書不贅言。
一轉眼到了子時晚上十一點，剛剛睡下的薛寶釵突然得了消息，說是薛姨媽已經清醒過來了，她想也沒想便重新披衣而起，匆匆趕奔上房。
彼時。
薛姨媽剛用褻衣裹住了一身痕跡，坐在梳妝臺前默默側頭打量著床上的王夫人，心下的情緒是無比的復雜。
為什么會變成這樣呢？
第一次有了真正喜歡的人，甚至還得到了姐姐的認可和祝福，兩件快樂的事情重合在了一起。
而這兩份快樂又帶來更多的快樂，最后得到的，本該是像夢境一般幸福才對。
但是，為什么，會變成這樣呢？
最讓薛姨媽惆悵抑郁又無所適從的是，她既沒辦法責備「舍身相助」的姐姐，更沒辦法怪罪為了自家的事情奔走，無辜中了的焦順。
但是……
事情怎么就發展成了這樣呢？！
薛姨媽緊咬著櫻唇，順勢將不知何時拿出來的木雕捂在心口，久久無言。
「太太。」
這時外面突然傳來仆婦的聲音：「小姐來了。」
薛姨媽聞言不自覺有些慌亂，更不知該如何面對女兒，畢竟今天遭遇的一切，遠比設想中的還要刺激太多。
「媽媽？」
約莫是長時間沒能得到回應，門外換成了寶釵的聲音。
薛姨媽這才定了定神，披上外套喊了聲「進來。」
隨即又覺得不妥，忙起身對推門進來的寶釵道：「你姨媽還沒醒，咱們還是出去說話吧。」
「那您再添件衣裳。「
等到了外間，剛剛落座，寶釵就忍不
住屏退左右追問道：「夏家在酒里下藥的事情，可是真的？！」
「你也知道了？」
薛姨媽先是一愣，繼而無名怒火熊熊燃燒。
說到底，會發展成現下的尷尬局面，完全都是夏家的錯！
她咬牙切齒恨聲道：「夏家如此行徑，怎堪良配？依我看，倒不如趁早斷了這門親事！」
她這話其實有些雙標，薛蟠平素的行徑只怕也不遑多讓，不過身為人母，偏袒自己的兒子是常態，不偏袒的才是個例。
薛寶釵沒想到一向優柔寡斷的母親，會擺出這般決絕的態度，當下忙道：「可我聽薛蝌說，夏夫人也飲下了那——也或許，她是被蒙在鼓里并不知情呢？」
然而這回薛姨媽難得的固執己見，立刻搖頭道：「這一點順哥兒也提起過，但他和薛蝌往外走時，那婦人又差了個丫鬟攔路，說是有要緊事忘了交代，想請順哥兒再商量商量。」
說著，篤定的做出了結論：「我瞧多半是想支開薛蝌，好單獨與順哥兒……哼！」
說到后面，她幾乎咬碎了銀牙。
在她看來，夏夫人雖然沒有完全得逞，但卻還是讓自己真摯的感情蒙上了陰影。
不過薛寶釵細一琢磨，便察覺了其中的不妥之處。
當即道：「可若真是她所為，一開始想要支開薛蝌應該不難吧？又何必先把薛蝌卷進去，然后才摘出來？」
「這……」
薛姨媽終于從憤怒中清醒了些，皺眉想了一會兒，遲疑道：「那依你的意思，又該如何處置？」
寶釵先把薛蝌的推論說了，又勸道：「左右今兒也沒損失什么，咱們不妨先稍安勿躁，設法查證一下究竟是怎么回事。」
誰說沒損失，損失大了去了！
但薛姨媽畢竟不好明說，最終也只能勉強點頭應了。
