因紅木匣里的東西實在有些雜亂，皇后花了約莫一刻鐘的功夫，才將有關于京西鐵路的奏折、批文整理出來。
她也借機平復了一下心境，總算是沒有一開始那么慌張了，不過偶爾看向焦順的目光，仍像是在打量什么穢物一般。
那叫父奇聞就已經夠出格了，這第二本竟是在婆婆的靈前……
在皇后眼中，焦某人儼然已經成為了此世之惡、人間之屑，以至于明明走兩步一伸手就能將那些東西遞給焦順，她卻還是從外面喊來了宮女轉交。
焦順這時候也已經重新鎮靜下來了。
他剛剛最擔心的就是皇后看了自己的絕妙文章，一時沒忍住發作起來，但看現在的樣子，皇后雖然受到了不小的沖擊，卻并沒有把事情鬧到明面上的意思。
想想也是，這玩意兒畢竟從御書房里拿來的，一旦暴露，自己這始作俑者固然沒好下場，整日里手不釋卷的皇帝難道就能落下什么好名聲了？
尤其是隆源帝眼下還是這種狀況。
除非皇后膝下有個急于繼承皇位的兒子，否則她壓根沒有理由去揭破這事兒。
而她既然不會揭破，那對于自己又能有多大影響呢？
于是坦然自若的接過那些公文，又屈膝跪倒，將之高高托舉過頭頂，大義凜然的道：“臣，必不負陛下所托！”
隆源帝有些艱難的張開了眼睛，露出一個半邊欣慰半邊猙獰的笑容，道：“有愛卿在，朕無、無憂矣。”
他明顯有些精力不濟，皇后又早想打發了焦順，當下忙道：“皇上，既然他已經領了旨意，您也該好生將養了。”
焦順聞聲知意，忙趁勢告退，起身捧著那些公文倒退幾步，用屁股頂開簾幕，才轉身出了寢宮。
目送焦順離開之后，皇后收回奶兇奶兇的眼神兒，正想把那燙手的紅木匣交給皇帝處置，自己也好裝作一無所知，再不碰那些污濁之物。
誰知就這么一會兒的功夫，皇帝再次閉上眼睛不說，氣息也勻稱了。
“皇上、皇上？”
皇后輕喚了兩聲，到底還是沒忍心叫醒他。
為難的看看手里的紅木匣，一時卻不知該如何處置了。
若沒有那兩本污言穢語，交由戴權收著便是，但眼下她哪還敢交到別人手上？
現如今宮中就有流言蜚語，說皇帝這次中風，是賢德妃賈元春狐媚惑主所致——這里面的東西萬一要是流傳出去，傳聞恐怕就要變成皇帝荒淫無道了。
說起來，戴權到底去了何處？
若他未曾擅離職守，自己又怎么會遭遇這樣荒唐的事情？！
景仁宮、玉韻苑。
還不知道自己因為一個莫名其妙的理由，已經被皇后遷怒上了的戴權，此時正緊皺著眉頭，與對面橫眉冷目的賢德妃對峙。
說實話，他這次來原本是抱著大事化小小事化了的心思，想著把那抱琴送到浣衣局去便罷。
誰成想賈元春竟硬頂著不肯答應，還用一根門栓逼退了幾個意圖拿人的宦官。
這固然有哪些宦官不敢與她動手的緣故在，但她提棒在手也確有幾分將門虎女的風范，因此場面一時就僵住了。
戴權無奈勸道：“娘娘別為難奴才，若再鬧下去，只怕就不是這么輕拿輕放了。”
賈元春倒轉門栓往青石板上重重一頓，毫不猶豫的道：“本宮說了，抱琴外出是受我所迫，若犯了王法，也直管沖本宮便是。”
“娘娘！”
跪在她身后的抱琴早已經淚流滿面，此時忍不住環住她一條長腿，抽噎道：“分明是奴婢自作……”
“住口！”
賈元春一聲呵斥，冷著俏臉對戴權決絕道：“戴公公直管回稟，無論是什么責罰本宮一概受領。”
戴權隱約察覺到，賈元春似乎就是想把事情鬧大。
是受不了眼下這不尷不尬的處境，還是說……
舍不得她那細皮嫩肉的弟弟繼續吃牢飯？
話說這榮國府到底怎么回事，生兒子男生女態，反倒是兩個女兒都頗有些英雄氣。
想到傳聞中那位三姑娘，戴權就忍不住腹誹了兩句，旋即躬身道：“既然如此，那奴才就只能回去請陛下定奪了。”
眼見戴權倒退幾步轉身便走，賈元春拄著門栓不為所動，抱琴想要開口阻攔，卻又被她反手捂住了嘴。
直到戴權去的遠了，賈元春才松了手。
“娘娘！”
抱琴膝行幾步繞到她身前，磕頭如搗蒜一般哭喊道：“分明是奴婢自作主張，娘娘怎么偏要往自己身上攬？若是因此……奴才百死莫贖！”
“起來說話。”
賈元春將門栓往墻角隨意一拋，拉起抱琴道：“你自小跟在我左右，如今又是為了我才以身犯險，我怎能坐視你受苦受難？”
不等抱琴再說什么，她的目光轉向了乾清宮的方向，幽幽道：“再說了，這個時辰倒也剛剛好，若是上天保佑的話，說不得還有轉機。”
“時辰？”
抱琴先是莫名其妙，后來想到娘娘花重金打探來的消息，又勐地瞪圓了眼睛：“您是說太……”
“噓”
賈元春做了個噤聲的手勢，擺出一副智珠在握的樣子。
不過她心下其實也有些忐忑，畢竟她原本是想等皇帝的病情再好些的，如今為了抱琴卻不得不提前發動，如此一來，她對于自己的計劃究竟能否奏效，就更沒把握了。
書不贅言。
戴權離開玉韻苑之后，便匆匆折回了乾清宮寢殿。
來到簾幕后面，因見皇帝似乎在睡夢當中，他略一遲疑，便轉向皇后道：“娘娘……”
“噓……”
皇后做了個噤聲的手勢，從床尾起身示意他去外面說話，免得吵到皇帝。
戴權剛想跟著她往外走，不想皇后忽然想起了什么，突然又折回床前抱起一個紅木匣子。
戴權覺得那木匣有些眼熟，好像就是皇帝平日存放要緊奏折所用。
但也就是一些奏折罷了，皇帝自己也不曾這般著緊，皇后這如臨大敵的架勢，難道是里面還放了一些自己不知道的絕密物件？
因好奇里面是什么，戴權跟著到了外面忍不住偷偷窺視，他沒能看出里面有什么，但卻發現皇后的狀態明顯不對，輕咬著下唇雙頰微紅，似幽怨又似羞惱。
丈夫癱瘓在床一月有余，守活寡的妻子露出這般神情……
若換個不當人的，譬如焦某那般貨色，只怕立刻就要生出異樣的心思了。
好在戴權六根清凈，倒不至于生出這樣的妄念來，只是越發好奇先前寢宮里到底發生了什么。
“什么事，說吧。”
這時皇后似乎終于壓制了異樣的情緒，有些冷澹的開口發問。
戴權忙將寶琴的事兒說了，又無奈道：“奴才原想著那抱琴也沒來得及說什么，不如大事化小小事化了，先將她打發到浣衣局里，再來回稟萬歲爺，誰知……”
皇后聽完前因后果，嘆了一口氣道：“她主仆兩個進宮前就在一處長起來的，情分自然不比別個，若換了我，只怕也舍不得抱琴因此受罰——唉，元春妹妹也是受了無妄之災，可惜我幾次替她分說，陛下都……”
說著，她又嘆了口氣，無奈道：“罷罷罷，總歸是姐妹一場，等陛下醒了，我再替她好生求求情吧。”
話音未落，忽聽門外有人道：“這情，還是我替你求吧。”
皇后抬頭望去，卻見太后從門外轉出，她急忙迎上前見禮，只是還沒等伏低身子，就被太后一把攙住，拉著她欣慰道：“好孩子、好孩子，真虧你有這般心胸。”
當初做皇后時，她對皇帝身邊的寵妃可沒什么好臉色，但當了婆婆，卻又盼著兒媳能盡量大度一些。
夸了兩句，她又嘆道：“元春那孩子，當初也是我親自給皇帝選的，品性才學都沒得挑，又最是本分守禮，這回……唉，當初若聽我的，不去喝那些亂七八糟的東西，又怎會落到如今這步田地？”
說著、說著，便又冷了臉，轉頭問戴權：“當初進獻偏方的人，可曾處置了？”
前一刻還是慈母，這一刻卻盡顯權勢。
“回太后娘娘。”
戴權忙道：“定的凌遲、誅九族，因不好沖撞了春闈，定在這月十五問斬。”
“哼，春闈又如何？”
太后嗤鼻一聲，卻也沒糾結于此，只是澹然吩咐道：“處刑后不許收尸。”
然后轉臉又對皇后道：“我聽說皇上今兒召見了那焦順？”
聽到焦順二字，皇后幾乎是生理本能的有些排斥，但想到皇帝念茲在茲的新政離不開焦順，她最終還是客觀的描述了一下君臣二人奏對的情景。
聽說皇帝要親眼看到京西鐵路貫通，太后禁不住連聲嘆氣，她對什么新政并不感冒，但也不想太上皇那樣排斥，只是想到兒子胸懷大志，卻年紀輕輕落到這般田地，就忍不住悲從中來。
好半晌，等她重新整理好情緒，這才領著皇后進到了簾幕里。
皇帝依舊在睡夢當中，吳貴妃也正支著下巴打瞌睡，皇后待要上前喚醒她，卻被太后伸手攔住，搖頭道：“讓她睡吧，這些日子既要照顧皇帝，又要照顧繇哥兒，也實在是難為她了。”
說著，又拉住皇后的手道：“你也一樣，皇帝的病情既然見好，也沒必要整日里守在這里，總不能病倒一個再累倒兩個——你撿那老成的挑幾個，讓她們輪流在寢宮里伺候就是。”
“勞太后惦記了，兒媳……”
“好了，事情就這么定下了，從明兒開始排班。”
皇后還要推拒，卻被太后一錘定音。
這時吳貴妃被她們的說話聲驚醒，迷迷湖湖抬起頭來，等看清楚面前的是皇太后，她嚇的一跳三尺高，慌忙下拜道：“臣妾見過太后娘娘！”
這突兀一聲，非但嚇到了太后，連床上的皇帝都被驚醒了。
太后不悅的瞪了吳貴妃一眼，但想到她的親生兒子是唯一的皇位繼承人，又把到了嘴邊的呵斥咽了回去，側身坐到了床上，伸手撫摸著兒子消瘦又猙獰的半張臉，含淚笑道：“聽說你今兒和那焦順聊的十分投契？”
“母后。”
皇帝另半邊臉露出笑容，開始繪聲繪色的描述了京西鐵路，以及后續的京津鐵路貫通之后，會給京城帶來怎樣的巨大轉變。
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太后聽的連連點頭，時不時還贊嘆兩聲，態度恍如面對十數年前不肯乖乖睡午覺的兒子。
直到皇帝明顯又精力不濟，她這才適時打斷了他，邊給皇帝掖被角，邊隨口問道：“玉韻苑那邊兒，你到底準備如何處置？”
聽到玉韻苑三字，皇帝不自覺的蹙起了眉頭，自從半身不遂之后，他就本能的厭棄那個地方，更對賈元春和賈寶玉這對姐妹，產生了莫名的心結。
若是當日賈寶玉未曾入宮，若是他沒有留下來吃酒，若是事后賢德妃不曾因為感念自己賜婚，而對自己百依百順……
那是不是自己就不會落到這步田地了？
正因如此，先前皇后幾次提起元春，他都不快的岔開了話題。
但這回畢竟是母后當面發問，總不好再給母后臉色。
猶豫了片刻，隆源帝嘆息道：“罷了，將他們姐弟兩個都放出來吧。”
旋即又補了句：“不要讓她來乾清宮，朕暫時還不想見她。”
宮門外。
雖然因為臨近中午放榜的緣故，守在外面的學子已經少了許多，但龍禁衛還是費了一番波折，這才將焦順成功送離了東華門。
這之后就是工盟的人出面接手了。
焦順為了鞏固自己禮賢下士的形象，特意下車和為首的幾個工讀生攀談了幾句，卻不想一轉頭忽然就瞧見了周瑞和榮國府的馬車。
這母女兩個可真是前后夾擊、內外緊逼啊。
焦順直覺得頭疼欲裂，他這半個月都在躲著王夫人，可眼下卻怕是推辭不過去了。
罷罷罷，路上再想些敷衍之語吧。
焦順無奈的揚手招來周瑞，準備先去榮國府應付一下。
忙亂之中，他卻沒注意到另有數騎出了宮門，先一步朝著榮國府飛馳而去。
