薛府后宅。
剛剛沐浴完的薛寶釵慵懶的坐到了梳妝臺前，雖是翠眉已薄胭脂澹，但鋪在那水銀鏡中的影像，依舊撐的起艷若桃李四字。
而那繼承自薛姨媽的豐熟身段兒，配上那凝脂一般的肌膚，更是無形中添了三分足令男人垂涎欲滴的色氣。
她攏了攏襟懷，勉強遮去些峰雪，又抬手將烏黑青絲挽過肩頭，拿牛角梳輕輕梳攏起來。
這時鶯兒從外面進來，見幾個丫鬟只管收拾浴桶，竟無人在姑娘身旁服侍，便呵斥道：“這沒眼力勁兒的，怎么也不幫姑娘梳頭？”
說著，上前欲要接手。
“我自己來就行。”
薛寶釵微微搖頭，又問：“方才是誰來了？”
“先是二奶奶，如今焦大爺也來了，關起門來也不知是在商量什么要緊事。”
“鳳姐姐和焦大哥？”
薛寶釵聞言手上的動作就是一滯，王熙鳳連夜前來，還能說是為了王夫人，但將剛剛離開不久的焦順找來，卻又是為了什么。
難道是寶玉的桉子又有反復？！
想到這種可能，薛寶釵便有些坐不住了，也不再堅持自己梳頭，將牛角梳遞給了鶯兒，心下自顧自的琢磨著，要不要過去打探一下。
但她畢竟是待嫁之身，若只鳳姐姐還好，如今既知道焦大哥也來了，卻怎好冒冒失失跑去相見？
況還是當著未來婆婆王夫人當面。
猶豫再三，她終于還是放棄了這個想法，準備等明兒一早再找母親問個清楚。
“唉”
拿定了主意，薛寶釵輕嘆一聲，無奈搖頭道：“來何容易去何遲，半在心頭半在眉。”
鶯兒雖不知這句子出自《詠愁》，但自家姑娘郁郁寡歡的樣子，總還是能瞧出來的。
想了想，她忽然提議道：“姑娘，要不咱們也去廟里拜一拜吧？”
見寶釵不答，她又繼續自說自話：“我聽說那妙玉離了榮國府之后大徹大悟，佛法反倒精進了不少，如今已經做了廟里的主持——最近不只是大奶奶和二奶奶時常去她廟里進香，連原本與她有仇怨的珍大奶奶，都被她用佛法化解盡棄前嫌了。”
薛寶釵聽她說的有鼻子有眼，不由詫異：“你這都是從哪兒聽來的？”
“詩會的時候，聽榮國府的人說的唄。”
薛寶釵微微頷首，卻并沒有答應要去廟里進香，雖說她對道理禪機的理解，并不下于癡迷此道的賈惜春，但骨子里其實對僧道之流并不親近。
尤其……
一想到那妙玉，她就總忍不住回想起當初兩人剛訂婚時，賈寶玉偷偷躲在外面，讓小戲子唱‘思凡’的情景。
于是又忍不住嘆息一聲，起身道：“早點歇了吧，明兒一早也好找母親問清楚，看到底是出了什么事。”
鶯兒聽她連連嘆氣，心下也不由暗暗感嘆，這寶二爺莫不是女人命里的魔星？先前他與林姑娘相好，林姑娘就時常以淚洗面；如今成了薛家準姑爺，自家姑娘又這般長吁短嘆的。
與此同時。
焦順也從王熙鳳口中，得知了事情的由來始末。
他當即就皺緊了眉頭，這事兒可不小，御下不嚴、治軍不利，再加上包庇，真要是告到朝堂上，只怕夠王子騰喝一壺的。
這偏又趕上宮里的賢德妃失勢……
等等！
江南造船廠的鐵甲艦貌似也快下水了。
因為誰都看得出來，未來能與洋夷在海上爭鋒的只有鐵甲艦，所以王子騰這三年間，雖奉命重建兩廣水師，但實際上主要做的是前期籌備工作，譬如招兵、整訓，出海演練等等。
即便添置戰艦，也都是以靈活快速的中小艦船，為的就是等鐵甲艦這道主菜。
如今萬事俱備只欠東風，若這時候他被參倒了，那豈不是三年心血都給別人做了嫁衣？
想到這里，焦順心下就忍不住冒出些陰謀論來。
難道是有人想要取而代之，所以才……
不過想這個么多也沒用，事到如今王家唯一能做的，就是盡量大事化小小事化了。
“太尉大人希望能先取得兩浙頭面人物的諒解，這個思路應該是沒錯的，只是單純想靠銀錢彌補，卻怕是未必足夠——最好還是能拿出一些官場上的利益，又或者是什么制衡對方的手段。”
焦順說到這里，環視在場的三位王家婦人：“我對王家在朝中的關系不太清楚，除了榮國府這邊兒，不知太尉還有那些人脈可用？”
王夫人和王熙鳳皺眉沉思了片刻，各自給出了幾個名姓，大多是耳熟能詳的軍中將領，諸如神武將軍馮唐，衛若蘭的老子等等。
這些人勢力是不小，但對文官集團的影響力只怕微乎其微。
按理說，王子騰權傾東南這么些年，為防中央起疑，肯定是要在朝中結交一些能幫自己說話的人，而不僅僅只是靠軍中老兄弟互相幫襯才對。
“或許有吧。”
王夫人不確定的道：“要不明兒我把仁哥兒找來，你當面問一問他？”
“不急。”
焦順連忙擺手，開玩笑，隔著一層給出出主意還行，他可不想稀里湖涂被卷進去：“王公子回京的消息未必能瞞得過別人，若是貿然與我相見，只怕反而壞了大事——再說太尉大人縱橫官場多年，又豈會打無把握之仗？想來必有后手，不如先按照王公子的意思，領他去拜見政世叔，瞧瞧后續如何再做定奪。”
眾人見他如此，也便沒有再說什么，只約定好每日通傳最新進展，便草草結束了這場密議。
焦某人心事重重的告辭，正跟著仆婦往后門去，不防王熙鳳領著平兒從后面趕上來，一把扯住他喝問：“你跟我說實話，你是不是想袖手旁觀？！”
卻原來焦順的心思早被她看破了——其實不只是她，王夫人隱約也覺察到了一些，不過王夫人只在姿勢上強勢了些，實則是處在弱勢的一方，自然不敢強人所難。
焦順用眼角余光，確認帶路的仆婦被平兒支走后，這才無奈道：“我那里是想袖手旁觀，分明是無處下手……”
“我不管！”
王熙鳳死死扯著他的袖子，瞪圓了丹鳳眼道：“你是皇帝最信任的臣子，難道就不能……唔！”
她驕蠻的言語才說到一半，忽就被焦順嘴對嘴的堵了回去。
若是旁個，焦某人斷不敢以久疲之軀上陣，只能盡量用言語說服。
但區區一個王熙鳳……
吾尚有余勇可賈！
今兒明明病好多了，但是、但是還是沒狀態啊……
