明明提前碼了，但還是有些晚……
隆源六年四月二十六，宜出行、入宅、安床、嫁娶。
是日一早，榮國府西角門前便擠滿了探頭探腦的看客，他們的目光時而望向街上，時而回頭看向門洞內那一群惴惴不安，卻又難掩歡喜的男女。
這一行約有十六七人，皆是榮寧二府的仆役，內中既有繡橘這樣平日不顯山不露水的大丫鬟，又有寧國府珍大奶奶身邊一等一的紅人兒銀蝶。
但更多的，還是那些大家瞧著有些眼熟，卻又一時喊不出名姓的邊緣人。
這些人正是榮寧二府精兵簡政之下第一批犧牲品，同時也是其中最幸運的一批，因為他們并不是被趕出榮國府，而是直接過檔到了焦順焦大人府上。
和后續那些不知道下場如何的仆役比起來，他們無疑要幸運了太多，所以才會在惴惴不安的同時，又難掩欣喜。
也就在圍觀眾人或心憂自己日后也被裁掉，或羨慕嫉妒這些人能有個好下家的時候，從里面又呼呼啦啦走出一大群人來，為首的是王熙鳳、李紈、尤氏、三春、寶玉、黛玉，再往后還有周瑞家的、林之孝家的、鴛鴦、彩霞、襲人等人。
這其中幾乎囊括了榮國府年輕一輩的核心人物，以及各處的頭面仆婦丫鬟。
不過在場眾人的目光，卻并未在這些人身上停留，而是不約而同的集中到了一個裹著杏粉色嫁衣的身影上。
“傳聞竟是真的？！”
“璉二爺怎么舍得？！”
“聽說焦大爺給了大把贖身的銀子，璉二爺正缺錢花，可不就是一拍即合？！”
“可她畢竟是璉二爺的身邊人，就這么轉去焦家……”
“哪又如何她在璉二爺和二奶奶身邊這么多年，一直就沒個名分，去了焦家直接就是姨娘，換我，我也肯定轉去焦家！”
“你倒是想，可惜沒人家那命！”
這被眾人矚目、議論的焦點，自是平兒無疑。
她也是這次轉去焦家的仆役當中，唯一已經確定了未來身份的人。
而對于她的離去，闔府上下既覺得不可思議，仔細想想卻又覺得情理當中。
平兒的為人處世闔府上下有口皆碑，跟在王熙鳳身邊忙前忙后也算是勞苦功高，從哪兒論起也當得起一個姨娘。
偏陪嫁過來這么多年還沒名沒分的，換了誰，誰心里能沒有怨念？
如今焦大人因與其是貧賤之交，不嫌她年歲已長，肯出大價錢為其贖身，且入了門就直接封做姨娘，這樣的好事兒誰肯錯過？
何況如今榮國府肉眼可見的衰敗，焦家卻是蒸蒸日上，該如何選擇，瞎子都能看得出來。
卻說一行人眾星捧月般簇擁著平兒到了角門前，王熙鳳拉著她的手一副割舍不下的樣子，心中更是五味雜陳。
實際上她這陣子因為娘家的事兒，和焦順鬧的頗為不快，甚至曾一度想過將平兒截下來，后來還是王夫人從中轉圜，才使得今天平兒得以成行。
從這一點上，也看得出王夫人和王熙鳳雖然都是王家的女兒，對王家的態度卻不盡相同。
當然了，她們對焦順的態度也不盡相同。
王熙鳳如今面對焦順，雖不敢再以恩主自居，卻也絕不可能認為自己比焦順低賤，且她雖貪戀焦順五大三粗的好處，卻也理所當然的認為自己身為女子，在這種事兒上是被占了便宜的那一方。
反觀王夫人，因是牛不喝水強按頭，又自覺年長色馳，面對焦順是不免便存了自卑、討好之意，所以才會上趕著拉薛姨媽下水，甚至不惜姐妹齊上陣。
這些閑話且先不提。
卻說王熙鳳心下含酸，故而拉著平兒依依不舍的道：“他才成親多久，就納了兩房小妾，更別說背地里……論起來除了不好男色，只怕比你璉二爺也強不到哪去，你去了那邊兒千萬照顧好自己，若有什么委屈直管跟我說，瞧我不打上門去撕爛他那專會哄人的嘴！”
平兒與她朝夕相處，如何不知她的心思？
當下毫不猶豫屈膝跪倒以頭搶地，懇切道：“奶奶待我的好，一樁樁一件件我都記在心里，莫說是去了焦家，便到了天涯海角也絕忘不了！”
王熙鳳聽了這話，心里才舒坦了一些，想著日后還需平兒羈絆焦順，當下忙將她扶起來，親手替她打掃著嫁衣上的塵土，嘴里半真半假的埋怨道：“你瞧你，咱們之間用的著這些虛的？沒的弄臟了這身衣裳，讓焦家接親的瞧見了只怕還要笑話咱們呢。”
主仆兩個在正當中說話，兩下里眾人卻也是各懷心思。
有如同賈寶玉、林黛玉這樣純粹舍不得平兒走的，也有諸如鴛鴦、彩霞這般恨不能取而代之的。
不過鴛鴦和彩霞雖都恨不能取而代之，具體心思卻又大不相同。
鴛鴦是被迫放棄的，正所謂成也蕭何敗也蕭何，當初老太太的寵愛庇護了她，如今卻也成了她難以從榮國府脫身的枷鎖。
故此她對平兒只有艷羨，更有一些將之視同替身的念頭。
彩霞的情況卻正好相反，她去焦家并無什么阻礙，甚至王夫人還會樂見其成。
但最終她還是主動選擇了留下來，這是因為焦順并不肯許諾她一個姨娘的身份，只說什么等過了門，可以和司棋等人競爭上崗。
這讓彩霞如何能夠接受得了？
何況她還有另有退路——賈環雖遠遠比不得焦順，但她有趙姨娘的把柄在手，日后到了賈環身邊，地位自然也與等閑小妾不同。
不過雖然是自己決定留下來的，但看到一進焦家就能當姨娘的平兒，她心下還是禁不住嫉妒若狂。
而看到平兒和王熙鳳聊的興起，一時半刻沒有和大部隊湊齊的意思，銀蝶也都著嘴，幽怨的湊到了尤氏身邊。
她和彩霞的情況相差仿佛，但選擇卻截然相反，寧肯去焦家做通房丫鬟，也不愿意繼續留在寧國府內。
但做出了選擇之余，銀蝶卻也禁不住有些委屈，因此在尤氏身邊竊竊私語的訴起了委屈。
見此情景，繡橘也猶豫著走向了迎春，但還不等她近前，迎春已經冷澹的轉過了頭，顯然是惱她背叛了自己。
繡橘無奈，只得停步。
其實她也猶豫過，是該繼續留在二姑娘身邊照看，還是借機轉到焦家，最終她選擇了后者，卻也因此對孤苦無依的迎春心懷歉疚。
就在這百人百態之時。
街上一隊車馬徐徐而來，前后皆是馬車，正當中卻夾著個帶密封車棚的人力三輪。
這顯然是焦家接親的隊伍到了，但圍觀的榮寧二府看客感到新奇之余，卻又有些納悶——接親的花轎去哪兒了？
雖說這年頭納妾，也不都是要用轎子接進門，但平兒對于焦家來說，應該也不是尋常小妾能比的，再怎么說也該予她一份體面才對，卻怎么連頂花轎都舍不得派來？
眾人議論紛紛之時，那接親的隊伍便緩緩停到了角門外，打頭的馬車上跳下了焦府的管家劉武，他小跑著上前給王熙鳳等人打了個千，陪笑道：“諸位奶奶小姐，我們老爺讓盡快將人接回去，免得誤了吉時。”
王熙鳳聞言俏臉一寒，呵斥道：“盡快將人接回去？那我問你，你想讓你家新姨娘如何動身？！”
“這……”
劉武回頭看看自家接親的隊伍，抬手指著正中的人力三輪道：“還請姨娘坐到這三輪車上……”
“呸”
不等他把話說完，王熙鳳當即啐了一口，沒好氣道：“這成什么樣體統？若是這般，人你也別接了，讓你們老爺……”
“二奶奶。”
平兒忙拉了拉她的手，對劉武笑道：“這東西倒也新奇有趣，老爺不愧為工學祭酒，果然是非常之人行非常之事。”
說著，又對王熙鳳深施了一禮。
王熙鳳依舊沒好臉色，但見平兒如此，卻也不好再挑剔什么，直賭氣跺腳道：“還沒過門你就偏著他，等日后受了委屈，怕也只能打碎了往肚里吞！”
平兒溫婉一笑，又拜別了李紈尤氏等人，遂在焦家一個小丫鬟的引領下，款款走向了那人力三輪。
見此情景，圍觀看客們也都忍不住議論紛紛。
有人覺得平兒那話說得對，焦順既是工學祭酒，這人力車又是他弄出來的，拿來代替接親也算得上新人新事，雖不比花轎正規，卻也算不得小覷平兒。
但更多的人卻慣于氣人有笑人無，原就對平兒轉嫁焦順心存嫉妒，如今見接親的隊伍出了問題，便都紛紛陰陽怪氣的嘲笑起來。
認為這若不是焦順小覷平兒，那就是史大姑娘的醋壇子翻了，甭管是前者還是后者，反正等平兒到了焦家，都有她的好戲瞧了。
平兒對此充耳不聞，笑容一如既往的溫婉和煦，來到人力車前，正欲提起裙擺上車，忽見那人力車夫突然回首來扶。
平兒先是一愣，旋即臉上笑容盛放開來，毫不猶豫的伸手握住那車夫的手，借著他的力道上了三輪車。
見此情景，圍觀眾人盡皆嘩然。
雖說這年頭男女授受不親的規矩，其實已經沒有那么死板了，但這畢竟是接親，又是在眾目睽睽之下，哪有就這么和男人手拉手的？！
連送出門外的王熙鳳等人，也都不禁皺起了眉頭。
王熙鳳正猶豫著想說些什么，忽聽李紈驚呼道：“咦？是、是暢卿？！”
王熙鳳一愣，抬頭看向那車夫，卻見那車夫回過頭來，將壓低的帽檐往上一挑，赫然正是焦順那張威嚴滿滿的臉。
眾人這才恍然，怪不得平兒方才笑的如此燦爛，又如此毫不避諱，卻原來那青衣小帽的車夫就是焦大爺本人。
一片嘩然之中，有人嘆道：“區區姨娘能勞焦大爺親自駕車迎娶，也算是少有的殊榮了吧？”
“豈止！”
有人立刻反駁：“這可不是駕車，而是親自賣力氣蹬車，就算比不上親自抬轎子，那也比什么駕車強多了！”
“果然焦大爺待平兒不比別個！”
眼見平兒能得到如此厚待，在場眾人是羨著愈羨、妒著愈妒，連王熙鳳、李紈等人也都難掩情緒。
焦順笑著沖眾人一拱手，又回頭問了聲：“坐穩了沒有？”
等車里平兒脆生應了，他便發力蹬動三輪，越過前面的馬車悠然而去。
管家劉武也忙招呼著其余人等上車，于是一陣兵荒馬亂之后，焦家接人的馬車也都緊隨其后駛向了街口。
王熙鳳又羨又妒目送車隊遠去，心下依舊覺得難以平復，目光掃到旁邊依舊翹首遠望的賈探春，忍不住湊過去拱火道：“等三妹妹兼祧的時候，若是沒有新奇有趣的節目，咱們可不依他！”
然而探春回過神來，卻只是澹澹搖頭：“我可不敢越過湘云妹妹去，能比照著就已經極好了。”
眼見探春不受挑撥，王熙鳳也只能冷哼一聲，轉身招呼眾人回府。
話分兩頭。
卻說焦順瞪著三輪將平兒載回了家中，穿門過戶直接到了二門左近方才停車。
平兒被他攙扶著下了車，眼見他額頭有些汗水，忙取出帕子心疼的去擦，這當口卻忽聽二門夾道內傳來一聲歡呼：“平兒姐姐！”
旋即就見史湘云從里面竄將出來，拉著她的手又蹦又跳，連道‘不想竟能在這府里與姐姐相會’。
見她的歡喜全無半點偽色，平兒一顆心就放下了大半。
等到了后宅，見邢氏避而不見，任憑史湘云當家做主時，剩下的小半顆心也就放下了。
她與來旺和徐氏最是相熟，因此半點不擔心兩人會冷落自己，反倒生怕兩人表現的太過親密，會引起史湘云和邢岫煙的不滿，所以如今邢氏擺出這副姿態，她非但不慌張恐懼，反而徹底放下心來。
接下來，史湘云又領著她去見了邢岫煙。
想當初在榮國府時，平兒為了提前鋪路，很是與邢岫煙打了些交道，彼此關系本就不錯，何況邢岫煙又不是善妒之人，如今再見面，兩下里相談甚歡全無半點生疏之意。
且邢岫煙還當面表示，要將家務分攤予平兒，讓平兒萬勿推辭。
如此，自是一團和氣。
不過就在這時，卻陡然出了個小插曲——平兒剛在西廂房里安置好，外面突然就來了傳旨的太監，說是奉陛下口諭，宣焦順即刻進宮見駕。
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