轉過天到了隆源六年的十一月初一。
雖是大朝會，但是為了照顧皇帝的身體狀況，早朝的時間非但沒有提前，反而挪到了辰正早上八點。
因此焦順一早起來不慌不忙，甚至還抽空與雪雁調笑了幾句，把個小丫頭歡喜的兩眼放光，直沖紫鵑齜牙。
與史湘云約定好了，等下午散衙后再一起回家，焦順便坐著老徐租來的馬車趕奔午門。
到達午門外時也才剛過辰時，那廣場上卻早已經停滿了馬車、轎子，數百名五品及五品以下的官員，正三五成群的聚集在皇城腳下背風的所在。
至于四品以上的朝官，則是被準許提前進入宮內，在金水橋前等候大朝會正式開始。
這說來是殊榮，但金水橋前四處透風、管束又嚴，其實還不如在宮門外等著自在呢。
所以焦順本來想著隨便找個地方貓一會兒的，誰曾想宮里專門安排了人，一落地就把他往宮門里引，為此也不知招來了多少人的羨慕嫉妒。
好在焦順如芒在背慣了，完全沒有把這些人當一回事。
等到了宮內，人數明顯少了一個量級，入眼所見，多半都是耳熟能詳的當朝大員，其中最為顯眼的，自然便是最前面的三位閣老了。
因還不到列隊的時候，三人呈一個松散的品字形，不過仔細看的話，其實是個非等邊三角形，次輔賀閣老與武英殿大學士徐閣老之間，明顯要靠的更近一些。
焦順的目光著重在王哲王閣老身上停留了一會兒，等過了今天的大朝會，兩人也算是‘同衙為官’了，就不知這王閣老上回栽了跟頭之后，會變得有所收斂，還是妄圖扳回一局。
不過無所謂了，他如今在內閣備受排擠，創立的新儒學派又已經成了笑談，連本鄉本土的官員都改投他人門下了，就算是不甘心想要扳回一局，焦順也不懼他。
原本隊伍末尾的幾位官員，正在交頭接耳的議論著，見焦順湊上來，立刻偃旗息鼓再無半點動靜。
焦順倒也樂得清靜，干脆閉目養神，開小差琢磨起了黛玉入榮府的事情。
反正今兒這場朝會就是走個過場，宣布一下詹事府的官員任命，以及冊立儲君的準確時間，并不需要他從中做些什么，他自然樂得輕松。
就這般，眼見旭日初升，幾個年輕力壯的太監在金水橋頭甩動凈鞭為號，官員們立刻按照官職尊卑排列成了四路縱隊——當然了，最前面依舊是品字形排開的三位閣老。
等四品以上的官員們排列整齊，外面那些五品以下的才陸陸續續被放進來，默默排到了焦順這個準四品的身后。
大概是為了照顧皇帝的身體狀況，升朝前的慣例儀式統統簡化取消，沒等多一會兒，隨著戴權一聲中氣十足的吆喝，百官隊伍便熙熙攘攘跨過金水橋，往太和殿行去。
不過真正能進入殿內的，也直是那些四品以上的朝官，大多數官員則列隊于殿門外，等著宦官們流水也似的往外傳遞消息。
當然了，如果有要事稟報想在大朝會上稟報，下級官員此時也可以主動提出，至于召見與否，那就是皇帝說了算了。
毫無意外的，焦順又被特意點名進入殿內，站到了最末尾的位置。
此時隆源帝早已經端坐在龍椅上了，遠遠瞧著身形板正不怒自威，讓許多朝臣都為此吃了一驚，暗道不是說皇帝最近病情加重了么，怎么瞧著倒像是比前幾個月還精神了？
其實說穿了也簡單，不過是學了焦順當初變的浮空術戲法，在黃袍里偷偷加了些支撐。
說實話，成功借助外物坐直身形后，皇帝單論外表的威懾力，比以前還強了不止十倍——那半邊因癱瘓而扭曲猙獰的面孔，搭配死魚泛白一樣滲人的眼睛，一般人對上還真就扛不住。
卻說隆源帝一只眼睛掃過群臣，然后又沖著戴權微微頷首，戴權立刻趨前半步，開門見山的宣讀起了詹事府的人事任命。
名單上頭一個提及的，自然便是王哲王閣老了。
這個任命早在半個月前就已經傳揚出去了，在場眾人都不意外，但有幾位言官卻瞬間擺出了‘戰斗姿態’，顯然是想等戴權宣讀完，便對這項任命提出異議。
這倒并不出乎焦順的預料，誰讓王閣老失了勢，又被認定是儒家的叛徒呢？今兒若不經一場唇槍舌戰，哪那么容易讓他兼領詹事府？
這也是焦順推薦他的用意之一，有王閣老這個叛徒在前面頂著，他這個少詹事無形中就能減少許多不必要的麻煩。
然而出乎所有人預料之外的情況，卻在這一刻突然發生了！
就只見王閣老越眾而出，二話不說直接沖著御座上翻身跪倒。
眾朝臣見狀不由盡皆愕然。
這怎么直接就跪下了？即便是想要履新，也沒這么急的吧？
眾人正疑惑不解之際，就聽王哲仰起頭向上拱手道：“陛下，臣恐難當大用，還請陛下收回成命，另擇德高望重之人充任此職。”
這下眾人愈發丈二和尚摸不著頭腦，本來人所眾知，今兒大朝會就是來走個過場的，偏怎么王閣老不按套路出牌？
要知道東宮詹事雖只是三品，又系兼任官職，但那可是潛邸從龍之首，基本上兼任了這個官職，就等同于是在內閣當中預定了一個席位——王閣老如今正愁位置不穩，這個任命按說剛好解了他的燃眉之急。
被人爭還么爭不過來呢，誰成想他竟然還想推掉？
這葫蘆里到底是買的什么藥？
此時隆源帝居高臨下的盯著王哲，獨眼中滿是慍怒之色，在他看來，王哲早不辭晚不辭，偏在大朝會上推拒，分明就是給自己難堪。
他一時只覺左半邊腦仁突突亂跳，直跳的太陽穴又癢又疼，下意識想要抓撓，又強行忍了下來，一字一句的揚聲道：“王閣老何出此言？”
原本下邊還有更多嚴厲的質問，但說完這簡短一句，他就疼的再說下去了。
王哲等了一會兒見沒有下文，這才又朗聲道：“臣創立新儒學派，乃是為了存續圣人之學，不使綱常倒懸社稷蒙難，絕非出自私心作祟——然如今新儒幾成笑談，臣又有何面目茍存于朝堂之上？”
說著，他緩緩摘掉頭上仿明雁翅官帽，放到身旁：“臣，奏請乞骸骨，望陛下垂憐恩準。”
這話一出，頓時惹得殿內嘩然一片！
任誰也沒想到王哲會在大朝會上來這么一出！
連與他最為敵對的徐輔仁，此時也有些茫然無措，心道莫非王哲創立新儒，真的不是為了爭名奪利，而是一心為公？
不可能，絕對不可能！
“你、你……”
御階上，隆源帝下意識就想拍案而起，但還不沒等起身，頸子就被黃袍下面的‘外骨骼’給扯住了，壓根動彈不得。
他由是愈發惱怒，咬牙切齒的正待開口，左腦陡然一陣前所未有的劇痛，直疼的他眼前發黑，再也忍耐不住，抬起手來胡亂抓撓左半邊額頭。
因大多數人的注意力，還都集中在徐閣老身上，再加上皇帝依舊坐的筆直，一時倒沒幾個人發現隆源帝的異狀。
這其中甚至包括了站在皇帝側前方的戴權。
“臣以為”
這時隊伍末尾的焦順越眾而出，朗聲道：“茲事體大，不宜妄作決斷，圣上當暫緩朝會仔細斟酌！”
眾人一聽這話又是莫名其妙。
你說不宜當場做出決定，需要仔細斟酌倒沒什么，可怎么還來個暫緩朝會？這朝會才開了不到一刻鐘好不好？
不過這時戴權在小宦官的提醒下，也已經發現了皇帝的不妥，當下忙就坡下驢道：“陛下有旨，此事容后再議，退朝！”
說著，就連聲催促朝臣們離開。
這一來，又有不少人瞧出異樣來，于是帶頭往殿外走，眾人有樣學樣，不多時大殿內就散了個干凈。
“陛下？！”
戴權這時才忙撲到皇帝身邊，卻見皇帝左邊額頭又已經被抓的鮮血淋漓，他忙控制住皇帝僅剩的右手，倉惶呼喊道：“太醫、太醫，快傳太醫！”
早就在殿后等待的數名太醫立刻竄將出來，緊接著是皇后和吳貴妃、賢德妃、容妃等人。
見太醫門已經將皇帝圍的水泄不通，皇后就沒往前湊，轉頭問戴權道：“怎么回事？這才一刻鐘不到，陛下怎么突然就發病了？”
“都是那王閣老鬧的！”
戴權氣急道：“早不說晚不說，偏要在大朝會上辭官乞骸骨，這不是打……陛下一時急火攻心然后就——多虧了焦大人應變及時，主動提請暫緩朝會，這才沒在朝臣們面前失了威儀。”
皇后聞言暗嘆一聲，心道就算暫時保住了顏面，事后那些朝臣難道還想不明白出了什么事兒？
不過朝堂內外早有傳聞猜測，如今也不過是做實了皇帝的病情，倒也不至于再鬧的人心浮動——只是皇帝這一病倒，五日后的立儲大典該如何是好？
這時就聽皇帝長出了一口惡氣，憤然罵道：“老賊安敢如此？！”
皇后以為他的情況好轉，松了一口氣連忙湊了上去，卻見皇帝罵完之后獨眼一翻，竟就這么昏迷了過去。
“陛下、陛下？！”
皇后呼喚幾聲見沒有效果，便轉頭問為首的太醫院正：“陛下的病情如何了？幾時能夠醒轉？”
那院正滿頭冷汗，答非所問道：“陛下現如今不便移動，需得在此臨時搭建一處避風的棚子，等到陛下情況好轉之后，再行轉到乾清宮中休養。”
這話雖然沒有正面回答，但也側面說明了皇帝只怕不會很快就醒過來，若不然也沒必要搭棚子擋風了。
皇后忙命戴權趕緊在四面掛起帷幔，這時吳貴妃湊到近前，先是暗藏嫌棄的看了眼皇帝，然后悄聲道：“姐姐，這不會誤了初五的冊立大典吧？”
這話哪能明著問？
皇后白了她一眼，悄聲呵斥道：“急什么，還是先顧眼前吧！”
吳貴妃難得腦筋一轉，又提議道：“那要不把焦暢卿找來，讓他幫著出出主意？”
在她看來，焦順除了是皇帝的親信，更是自家兒子未來的鐵桿班底，再冊立大典的事情上肯定會幫著自己說話。
皇后聽了也有三分意動，旋即將目光轉向了賢德妃。
賈元春原本保持著萬言萬當不如一默的行事標準，但焦順與她娘家關系緊密，甚或再過不久就要成為她的妹夫了，她自然不好袖手旁觀。
因此略一猶豫，還是沖皇后搖頭道：“此時單獨宣他一人覲見，怕是有些不妥。”
皇后一想也是，萬一這就是皇帝的彌留之際，單獨把焦順找來，只會讓他越發變成眾矢之的，且做出這一決定的自己，事后也很可能要擔些罵名。
遂轉而道：“先將此事稟明太上皇與太后吧。”
吳貴妃對于賈元春否決自己的提議，頗有些三分不喜，但想到眼下太上皇和太后也都繇皇子十分親近，便也一疊聲的附和起來。
太上皇和太后得知此事，也都先后趕到太和殿探視。
就這么亂紛紛的，直到下午隆源帝才又清醒過來，目光掃過眾人，最后停留在繇皇子身上。
“你放心吧。”
太上皇雖然看不到，但聽夏守忠提醒說皇帝醒了，便拉著孫子的手道“有朕在，絕不會讓繇哥兒受人欺辱。”
這本是隆源帝希望的，但聽到太上皇這么說，他非但沒有松一口氣，心中的不甘反而愈發高漲，半晌啞著嗓子擠出一句：“悠悠蒼天何薄于朕！”
然后便又陷入了昏迷之中。
自這日起，皇帝病情日益惡化，每天清醒的時候少，昏睡的時候多，漸漸連元春整理出來的簡報都無力批閱。
也因此，皇帝愈惡王哲，遂直接批準了他辭官致仕的申請，省去了三讓三辭的慣例——這對于內閣輔臣這個級別的官員來說，已經是莫大的羞辱了。
但王哲卻早已經不在乎這些了。
他雖然主動放棄了手中的權利，名聲卻在一夜之間重回巔峰，甚至猶有過之而無不及……
(本章完)
