寶釵怔怔看著窗外的雪景，丫鬟怕她凍著，近前來喚了一聲，才讓她如夢初醒。
心不在焉的，任憑那丫鬟伺候著穿衣洗漱，然后復又在窗前怔怔出神兒。
就這么茶也不思、飯也不想的，也不知過去多久，直到地上再次積了一層雪，小丫鬟們重又嘰嘰喳喳跑出來掃雪，她才猛一咬銀牙，披上白狐裘推門撞入了風雪中。
初時她緊咬著上牙膛，將兩只鹿皮靴倒騰的極快，但等憑著一股氣進到了園子里，腳下卻就漸漸慢了，等隔著風雪影影綽綽看到那涼亭時，兩條長腿更似凍僵在褲管里一般，難以挪動。
越是離得近了，她就越是后悔不該來，有心就此轉身離去，偏又覺得心有不甘，于是一雙美目直愣愣的盯著那涼亭里，滿心盼望著焦順沒來赴約。
但真等到看清楚那涼亭里空空如也，寶釵心底卻又像是丟了什么似的，眉眼也一下子冷了。
猶自不死心的走進去，繞著欄桿四下里張望了幾眼，卻依舊不見焦順的蹤影，她這才轉頭準備原路返回。
“寶釵？”
這時涼亭外忽然傳來一聲呼喚。
寶釵先是心頭一顫，但很快反應過來，那聲音并非男子而是婦人，于是忙循聲望去，卻見是王夫人不知因為什么，竟也獨自到了這涼亭左近。
一見是王夫人，寶釵便覺得喉頭發緊口干舌燥，抿了抿嘴，這才強笑著迎上前道：“這么大的雪，太太怎么一個人出來了？”
王夫人審視的端詳著她，眼眸里全然沒有昨天的熱切，聽她說完，便輕哼了一聲，反問道：“你又是因何獨自來此？”
薛寶釵明顯感覺到她的態度有異，但畢竟心虛也不敢深究，只陪笑道：“這估摸著是最后一場雪了，我見獵心喜，所以出來胡亂逛逛。”
胡亂逛逛？
王夫人聽了這‘四個字’，心下便暗暗冷笑，有意嘲諷兩句，話到嘴邊卻又生生咽了回去。
如今這婆媳兩個是麻桿打狼兩頭怕，薛寶釵羞懼于被王夫人知道，自己是來赴焦順的約；王夫人卻也怕自己一言不合攪了這場約會，生生惹惱了焦順。
兩人不尷不尬的聊了幾句，寶釵便提議道：“外面風大雪大，我扶您回清堂茅舍吧。”
王夫人遲疑了一下，緩緩搖頭道：“不必了，就這么幾步路，我自己回去就好。”
這一刻，到底還是女兒的性命，以及一家人的前程占了上風。
眼瞧著王夫人獨自步出涼亭原路折回，薛寶釵莫名總覺得她的身影有些蕭瑟——再想想方才兩人獨處時的情景，更覺得似乎有哪里不太對勁。
半晌，寶釵收回目光，再次四下里尋索了一遍，見依舊沒有焦順的蹤跡，輕哼一聲，便也準備就此離去。
恰在此時，湖面上忽然傳來些古怪的動靜。
寶釵下意識回頭望去，便見一個高大魁梧的身影撞破漫天風雪，飛也似的到了涼亭左近，卻不是焦順還能是哪個？
寶釵不自覺心下一松，旋即卻又板起了俏臉。
“讓妹妹久等了。”
焦順笑著拱了拱手，順勢往湖里讓道：“勞妹妹跟我來，咱們去個僻靜處說話。”
“不用了，就在這里說吧！”
薛寶釵下意識又擺出一副拒人于千里之外的架勢，但其實她能來赴約，就已經說明了一切。
焦順嘿嘿一笑，倒也并不催促逼迫，撐著欄桿將半邊屁股搭了上去，擰著上身對寶釵道：“若是妹妹不怕被人撞見，那就在這里好了。”
緊跟著清了清嗓子，直接開門見山：“要說這事兒，還得從你們家娘娘身上說起，我昨兒下午去宮里先見了皇后娘娘，后來半路又被你們娘娘給截住……”
他說的不慌不忙，寶釵卻反倒頻頻看向清堂茅舍的方向，生怕下一秒王夫人就去而復返。
最后忍不住打斷了焦順的話，道：“去那湖上也成，只是、只是你若再敢胡來……”
焦順忙拍著胸脯道：“不敢了、不敢了，妹妹若是實在信不過我，讓我賭咒發誓也成！”
寶釵沉默片刻，卻并沒有讓他賭咒發誓，而是默默步出涼亭繞至湖面上。
焦順不知從哪兒摸出條白緞子，將其中一頭拋給寶釵：“妹妹扯好了，免得摔倒。”
寶釵見他準備周全，非但沒有松一口氣，反而愈發提高了警惕，面上不曾顯露，攥著那緞帶的小手卻捏的泛青發白。
但也不知是抱著怎樣的心情，她雖然滿心惶恐警惕，卻還是隨著焦順一步步往湖中心行去。
兩人在這冰天雪地里走了約莫半盞茶的功夫，就見前面影影綽綽出現幾塊假山湖石，卻是到了一處小島附近。
寶釵原以為是湊巧，但等到了近前，才發現那不大的小島正中堆著個火盆，旁邊用卵石堆了個半圓的石臺，上面還鋪著幾條厚厚的毯子。
焦順放開緞帶，湊到火盆前也不知怎么鼓搗的，那火盆便迅速熊熊燃燒起來。
然后他便大馬金刀的往那石臺上一座，招呼寶釵道：“妹妹快過來烤烤火，咱們坐下說話。”
然而見到這一幕，寶釵心中的警兆卻已經到了頂點，她雖未經人事，但也知道做那等事是要脫衣服的，所以雖然早料到會發生些什么，卻也覺得出不了什么大事。
可現在……
她固然是動了心思不假，卻還沒做好要失身于人的準備，因此將那白緞帶往手腕上挽了挽，邊往后退邊道：“我忽然想起家中……”
“妹妹方才是不是見過你婆婆了？”
焦順突然開口打斷了她的話。
寶釵腳步一頓，驚疑不定的看向焦順：“你怎么知道？”
“哈哈，我不僅僅知道，我還知道她與你一樣，也是獨自一人。”焦順哈哈大笑著，又拍了拍身旁的石臺：“不過是坐下說話罷了，我難道還能吃了你不成？”
聽了焦順這話，再想想方才王夫人的異常，寶釵心中對此事的好奇，反倒蓋過了那照片的來歷。
猶豫半晌，終于邁步到了小島上，端端莊莊坐到了距離焦順最遠的地方。
焦順見狀一笑，順手從角落里提起個酒葫蘆，沖薛寶釵揚了揚，道：“妹妹要不要喝些熱酒暖一暖身子？”
寶釵也不答話，只是冷著臉看著他。
焦順聳聳肩，自己拔開塞子隨便灌了兩口，然后也不忙著揭破王夫人的怪異行為，而是又接著方才的言語，繼續講述自己在宮中的經歷，一邊講一邊就這么大喇喇的端詳寶釵。
過完年寶釵恰是十八歲，那如畫一般的眉眼、冰雪一般的肌骨中，仿似蘊含著少女最好年景，偏頭上挽著婦人的發髻，修長的體態又裹著傲人的豐潤。
整個人就好像是處在青春與風韻的冰點，只需將吸管插進去輕輕一攪，便能凝出傾國傾城的美妙滋味。
被焦順火辣辣的目光不錯眼的盯著，寶釵一開始頗有些不自在，但很快便被他在宮中的所見所聞吸引了注意力，手腳也漸漸放開了，悄悄伸到火堆旁汲取著熱量。
等到焦順說完，她不由沉吟道：“這么說來，那忠順王的謀劃豈不是已經見效了？有了這先入為主，再想扭轉吳貴妃的觀感，只怕就難了。”
頓了頓，又嘆道：“又有哪個做母親的，肯讓兒女去冒一丁點不必要的風險？”
“妹妹果然聰慧！”
焦順沖她挑了挑大拇哥，順手又潑了些油在那火盆里，火焰轟的一聲騰起，唬的寶釵驚呼一聲急忙縮手。
“怎么，燙著了？讓我瞧瞧？”
焦順說著，便伸手去捉寶釵的柔荑。
寶釵急忙把手縮進袖子里，冷道：“焦大哥別忘了方才曾答應過我什么。”
“嘿嘿……”
焦順訕訕的收回祿山之爪，旋即意有所指的道：“對了，難道妹妹就不好奇，你那婆婆緣何會獨自出現在涼亭附近嗎？”
寶釵自然是好奇的，但也知道焦順這時候提起此事來，必然是別有所圖，因此仍只是板著臉看向他，并不肯主動開口。
焦順見狀，便搓著手繼續道：“其實昨兒我已經把照片的事情跟她說過了，還有咱們今兒相約再會的事兒……”
“什么？！”
寶釵這回可真就沉不住氣了，驚疑不定的追問道：“你、你說的是真的？那她、她……”
焦順與她四目相對，一字一句的道：“她當時欲言又止了好半天，最終卻也沒說什么。”
旋即又反問：“她方才見了你，可曾說起過什么？”
寶釵再次沉默下來。
孤男寡女私自邀約，且要談論的又是那些腌臜照片，便路人甲聽了也會覺得不妥，就更別說是自己的婆婆了。
偏偏她昨天未阻攔焦順，今天見了自己之后，又未曾開口勸阻……
顯然，王夫人是為了榮國府，選擇犧牲自己這個兒媳。
她到底將自己當成了什么？！
虧自己昨天還拿出嫁妝，幫她解了燃眉之急！
寶釵將銀牙咬的咯咯作響，兩只粉拳在袖筒里也攥的幾乎發青。
半晌，突然顫巍巍的將手伸向焦順，從牙縫里擠出一個字：“酒！”
焦順忙把酒葫蘆遞了過去，嘴里道：“這酒烈的很，你少喝些。”
話音未落，寶釵已經仰頭咕咚咕咚的灌了幾大口，然后將酒葫蘆重重往石臺上一拍，順勢用袖子揩去嘴角的酒漬。
片刻后，她再次舉起酒葫蘆猛灌，這次卻連擦都懶得擦，任由那酒水順著雪頸滑入衣襟里。
如是再三，襟擺早都濕了一片。
她眼中也顯出了朦朧之色，抬手將濕漉漉的衣領揭開，翹起一條長腿踢了踢焦順的膝蓋，滿眼凄迷的醉笑道：“你不是就圖這個么，來，我予你就是！”
焦順一個海底撈月捉住她的腳踝，嘴里賣乖道：“這可不能怪我出爾反爾。”
不等寶釵答話，早迫不及待欺身向前，將寶釵壓在漫天風雪中，又輕車熟路鋪了張白娟在石臺上……
此情此景有詩云曰：
梅雪爭春未肯降，騷人閣筆費評章。
梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
宋·盧鉞《雪梅》
與此同時。
王夫人果然去而復返，見涼亭內已是芳蹤渺渺，愣怔了一會兒，正待回清堂茅舍，卻忽然發現有一行腳印繞過涼亭，直接走進了湖中。
她面色驟變，不自覺搶到岸邊舉目四望，但這風雪漫天卻又哪里瞧的見？
她緊抿著嘴，輕輕扯起裙襖下擺，一只腳就踏上了湖面冰層。
但也只是一只腳罷了，另一只腳恍似釘在岸邊，許久也邁不動地方。
最后她望著湖中央自言自語道：“這么冷的天，就算兩人見著了又能如何？等過后再同寶丫頭叮囑幾句便是。”
就這么自欺欺人，她又在岸邊等了一刻鐘，直到手腳都凍僵了，這才一步三回頭的回了清堂茅舍。
(本章完)
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