帶著即將解脫的心情，襲人略有些急切的推開了臥室的房門，正待向探春通稟一聲，看到屋里的情況卻是不由得一愣。
就見之前還在床上閉目養神的三姑娘，此時正披著一件淺蔥色的長裙站在放桌前整理文房四寶，烏黑如瀑的長發用一支銀簪簡單盤在腦后，細高挑的身段透著三分灑脫七分干練，眉眼間也是一派恬淡靜怡。
方才見識了探春方才那嫵媚撩人的姿態，襲人原以為看到的會是更為沖擊的畫面呢，不成想……
她定了定神，恭聲道：“姑娘，焦大爺到了。”
說著，趨前半步側身讓出了后面的焦順。
這時探春也放下了手里的的墨錠，迎著走進來焦順大方一禮道：“老爺。”
焦順沖她隨意的擺了擺手，然后探頭看向桌上，笑道：“我說你先前怎么沒提稿子的事兒，原來是把這重頭戲放在了晚上。”
聽他二人熟門熟路，一副夫唱婦隨的架勢，襲人也不敢多看也不敢多聽，只在門前低垂著眉眼束手而立，靜等著閑人退散的吩咐。
但探春卻并沒有讓她退下的意思，反而轉頭吩咐道：“去打一盆熱水來，給老爺燙燙腳解解乏。”
這話雖有些出乎襲人的預料，但她轉念一想又覺得十分正常，千金大小姐們哪里會伺候人？這洗洗涮涮的事情，還不就得是自己這做丫鬟的來？
當下忙恭聲應了，去外面打了一盆水回來。
這時焦順也已經坐到了床上，自然而然的翹起了二郎腿。
襲人忙緊趕幾步，將水盆放在腳踏上，然后托住焦順翹起的右腿，熟練中又雜了三分陌生的幫他褪去了靴子。
說起來，這還是襲人頭一次服侍除寶玉之外的男人洗腳，心跳不自覺的快了幾拍，更有一股異樣的情緒自肺腑間升騰，但她最直接的反應卻是：好大！
寶玉那兩只腳生的嫩白小巧，比尋常女子的天足也大不了多少，但焦順的腳卻明顯與他的身高相匹配，兩手托著都有種難以掌握的感覺，搬動起來也頗廢力氣。
等褪去了襪子，那介于粗糙與嫩滑之間的觸感，似乎印證了焦大爺這數年間的巨大變化。
襲人一邊回憶著自己從最初俯視順哥兒，倒如今仰望不及的心態變化，一邊小心翼翼將焦順的雙足置于木盆兩側，先伸手試了試水溫，然后托起一只腳選在半空，撩著水一點點兒的從腳后跟往掌心試探。
等確定焦順并無不適之后，她才開始大膽的捧了水不住澆在上面，直到焦順徹底適應了水溫，再整個侵浸到木盆里。
等如法炮制完另一只腳，襲人眼見焦大爺只顧著和三姑娘說話，似乎半點沒有留意自己，心頭的忐忑與不安也漸漸消退了。
于是一邊搓洗，一邊好奇的豎起耳朵，想聽聽這二人大晚上不做‘正事’，到底是在討論些什么。
然后她就灌了滿耳朵‘皇統’、‘君權相權’、‘文理之爭’、‘千年未有之大變局’之類的字眼。
往昔在榮國府里，聽慣了誰家排場如何、誰家老爺升了官兒、誰家老爺又納了妾、誰家兄弟爭產、誰家扒灰偷人的八卦消息，再不就是公子小姐們傷春悲秋談詩論賦的言語，如今驟然聽到這些高大上的字眼，雖然沒辦法完全聽懂，但襲人還是由衷的感到了不明覺厲。
而也是直到這一刻，襲人才明白三姑娘緣何一心要給焦大爺做兼祧——別人家的老爺，大致是不太會和妻子討論這些朝政大事的。
這般想著，她手上也不自覺輕緩了幾分，生怕自己一個不小心打攪到這場高端對話。
但再怎么輕緩，也有洗完的時候。
襲人托起焦順的左腳，用毛巾從頭到尾仔細擦干，正準備暫時放在一旁，那只大腳卻以理所當然的姿態，攀上了她的大腿，然后毫不猶豫的撞進了襲人的襟懷。
當那腳底板踩實的一剎那，襲人幾乎就要驚聲尖叫起來！
但她最終還是忍住了，這樣的舉動放在一個普通的年輕女子身上，那自然是極為過分的羞辱，但若是站在陪嫁丫鬟的立場上，卻又遠遠算不得出格。
雖說現在自己還沒有陪嫁到焦家，但三姑娘幾次三番詢問自己會不會后悔，自己都堅定的回答‘不悔’，如今卻因為這樣的‘小事’大驚小怪起來，還怎么獲得三姑娘的信任與提拔。
再說方才那些不明覺厲的高大上字眼，也讓她心頭沉甸甸的不敢吱聲。
也不知僵在那里多久，襲人又顫巍巍的捧起了另一只腳開始擦拭，很快那兩只腳便在山巔勝利會師，然后不慌不忙的發起了一場蹴鞠。
襲人說又不敢說，攔又不敢攔，只能紅頭脹臉的側過頭，佯裝成無事發生的樣子。
她雖然是寶玉的通房丫鬟、姨娘預備役，但賈寶玉很少對他擺出男主人的態度，尤其是在‘有求于’她的時候，更是小意殷勤涎皮賴臉。
故此她還是頭一次承受這種居高臨下的狎戲褻玩，一時間屈辱羞恥的感覺充盈心頭，讓她本能的想要抗拒這種羞辱。
但另一人方面，她深受封建尊卑思想的熏陶，又聽慣了大宅門里的陰私勾當，理所當然的認為這樣的事情并不足奇。
雖然焦順現在還沒有真正成為自己的男主人這一點，讓她多少有點不放心，但既然已經做出了選擇，那也便只能竭力壓制住身體的本能。
不主動逢迎，已經是她能堅持的最后底線了。
就這般也不知過去了多久，焦順才漫不經心的收回了蹴鞠的腳，盤腿坐在床上繼續跟探春探討著什么。
襲人如蒙大赦，下意識想要起身，卻雙腿一軟險些跌倒，虧得她手疾眼快扶住了床沿，這才勉力站穩了身形。
正在寫寫畫畫的探春聽到聲音，回頭掃了一眼，又隨口吩咐道：“把床鋪好。”
襲人低著頭也不答話，盡量在不碰觸到焦順的情況下，戰戰兢兢的將被子抖開，又顫巍巍放好了枕頭。
之所以如此緊張，是因為經歷了方才那一幕，她心中已經有所預料，三姑娘所謂的‘有件要緊事’，只怕未必指的是開門揖盜——至少不僅僅指的是開門揖盜。
果不其然，等鋪好了床，探春緊接著便吩咐：“天寒地凍的，你先躺上去暖一暖。”
襲人身子一僵，背對著探春半晌沒有反應。
“怎么？”
探春眉毛一挑：“后悔了？”
這熟悉的問題似乎徹底斬斷了襲人的退路，襲人又遲疑了片刻，終于緩緩抬手去解衣領的扣子。
“暖床就不必了。”
這時焦順的聲音突然響起，就在襲人如蒙大赦的瞬間，一只手牢牢環住了她的纖腰，緊接著焦順懶散的嗓音再次傳來：“你照著咱們商量的改一改，我且先松快松快。”
這一刻，襲人的心直接沉入了谷底。
但同時又仿佛如釋重負，萌生出一種破罐子破摔的解脫感。
雖然原本預計的，是跟著三姑娘一起嫁過來之后，再……
可眼下也由不得襲人來選了。
于是她滿臉通紅的閉上眼，在心頭默念：
寶玉，對不起。
臨近四更天。
本來寧靜的焦家后宅，突然變得嘈雜起來。
銀蝶被一陣急促的砸門聲驚醒，邊揉眼睛邊問：“誰啊，這么晚了……”
“是我，司棋！”
門外的大嗓門瞬間讓銀蝶清醒了不少，忙下了門栓拉開房門，好奇道：“司棋姐姐，這么晚了，你……”
“老爺呢？！”
司棋焦急打斷了她，緊跟著解釋道：“太太好像是要生了！”
“什么？！”
銀蝶吃了一驚，脫口道：“可老爺不是……”
“老爺大約是去方便了。”
平兒抱著外套適時打斷了銀蝶的話，對司棋道：“可曾請了大夫和穩婆來？”
“翠縷已經差人去了，眼下就是老爺……”
“你別急，我這就去找老爺來。”
平兒說著，三兩下就套上了衣服，一邊系扣子一面快步到了外面。
“姨娘，燈、燈！”
銀蝶忙取了一盞煤油燈快步追了出來。
平兒伸手接過來，又擺手道：“你帶繡橘去堂屋里候著，看有什么能幫忙的，我自己去找老爺就好。”
眼見她雖提著燈籠，卻并沒有點亮燈芯，而是就這么快步撞入了夜色當中，司棋和銀蝶好像同時明白了什么，又默契的沒有再深究。
而平兒出了后宅，一路沿著二門夾道尋至客院，站在院門口徘徊了兩圈，最終還是上前拍響了大門。
門環叩擊在銅鈸上的脆響，在深夜中格外的清晰，很快客院里就有人揚聲問道：“什么事，這么晚了還來敲門？”
平兒也不自報身份，只大聲回了句：“快通知三姑娘，就說我們太太好像要生了！我那里還有事要忙，就不進去了！”
說著，又提著未曾點亮的煤油燈原路返回。
“啊？！”
那喊話的婆子吃了一驚，下意識就想去堂屋里傳話。
結果到了門口，卻被衣衫不整的侍書攔了下來：“這里畢竟是焦家，該怎么著自然有焦家的章程，大晚上的咱們也別跟著裹亂，你們且都回屋歇著，姑娘有什么吩咐我再叫你們。”
探春屋里的下人素來令行禁止，聽侍書說的嚴肅，那幾個仆婦丫鬟也便各自回了屋里——本來這事兒她們也幫上不上什么忙，何況自家姑娘和史大姑娘，暗里還存了競爭關系。
萬一有什么……
為免解釋不清，最好還是不要沾邊兒的好。
侍書打發掉眾人，這才到窗戶底下把事情稟明了，又特地點出院里并無別個。
很快屋里傳出探春有些沙啞的嗓音：“你去院門外瞧瞧，看是誰來報的信兒。”
侍書明明聽到那人已經走了，但還是立刻應下，裝模作樣的推開院門，在外面來回搜尋了幾圈，忽就聽西側院墻外‘咕咚’一聲，似是有什么重物落地。
侍書這才好整以暇的回到了院里，向探春稟報說是來人已經走了。
“進來說話。”
聽到探春的吩咐，侍書暗暗松了一口氣，推門進到臥室里，迎面就見到兩張春潮澎湃的臉，她也不敢多看，低著頭湊上去幫探春整理裙擺。
不知是瞧見了什么想到了什么，她那瓜子臉上很快也與探春襲人混成了一色。
與此同時。
焦順健步如飛沖回了后宅，彼時穩婆已經就位，按照習俗男人不得入內，于是他便在窗外喊了一通，讓史湘云千萬不要害怕。
回頭又跟穩婆交代，讓她們有什么都趕緊通稟。
這時候來旺夫婦也陸續趕到，至于焦大那邊兒，因他近來身體不是很好，這深更半夜的也就暫時沒有驚動他。
或許是因為體格好的緣故，史湘云的生產十分順利，四更剛過去沒多久，產房里就傳出了嬰兒嘹亮的哭聲。
緊接著穩婆歡天喜地的出來報喜：“恭喜老爺、賀喜老爺，是個少爺、是個大胖小子！”
來旺夫婦盡皆喜形于色，徐氏二話不說就往屋里走，來旺則是喊過一個仆婦吩咐道：“快、快去東跨院給焦老哥傳信，記得喊上大夫一起去！”
這時焦順也緊跟在母親后面進到了屋里，母子兩個倒是默契的很，都沒有第一時間去瞧孩子，而是奔到了史湘云床前。
一個連聲夸贊湘云立了大功，一個噓寒問暖詢問她可有什么需求。
史湘云除了面色蒼白些，精神狀態倒是不錯，拉著丈夫的手和婆婆說了幾句，便忍不住仰起頭問：“孩子呢？我想看看孩子。”
一個穩婆小心翼翼的將其抱到近前，撩開襁褓露出孩子的小臉，滿口的贊道：“瞧哥兒這眉眼這鼻子這嘴，以后一準兒是位俊俏公子！”
其實剛生出來的孩子，皮膚還是發紅發皺的，哪里就看的出未來顏值如何？
不過眾人都在興頭上，自然樂意聽這吉祥話。
徐氏也在一旁笑道：“那是，這孩子一瞧就隨他母親！”
雖然被嫌棄了，但焦順還是樂的合不攏嘴，這不是他第一個兒子，卻是第一個能名正言順養在身邊的兒子。
因聽眾人交口稱贊這孩子生的俊俏，他當即大筆一揮為其賜名曰：恩俊。
(本章完)
