“借貸？”
“對！用領地未來的稅收作為抵押，向商人借貸。只要利息合適，相信會有不少大商會愿意幫我們的。”
老管家的眉頭深深皺起，對柯林的這個決定有些遲疑。
在這個世界的人的認知中，借貸并不是一件光彩的事情。
尤其對于一名貴族來說。
這幾乎就是在向所有人宣布——我很缺錢。
對于重視名聲的貴族來說，這是一件非常不體面的事情。
除非真到了快要破產的緊要關頭，否則，沒有哪個貴族老爺會去跟人借錢。
“老爺，這……這恐怕會影響安格列家族的名聲……”老管家滿臉憂慮地勸說道。
“名聲都是虛的。”柯林卻擺擺手，一副不在意的樣子。
對于他這樣一個穿越客來說，借錢發展實在是一件天經地義的事情。
事實上，那些寧死也不肯借貸的貴族在柯林看來才是真正的傻瓜。
用別人的錢發展自己的實力，是一件再聰明不過的事情了。
就算最壞的情況發生，到時候貸款還不上，但只要安格列家族的軍隊順利發展起來了，難道還怕人上門催債？
“好了，我已經決定了。明天你就將消息放出去，到時候我們組織一場集會，邀請一些有實力的商會來討論一下借貸的細節。”
“是，老爺。”看到柯林心意已定，伊蒙也不敢再多嘴。
第二天，當安格列子爵準備借貸的消息放出去后，一眾商人如同聞到血腥味的鯊魚一般，蜂擁趕到冰巖城。
就在這些商人摩拳擦掌，準備搶下這一單的時候，卻有一位商人搶先來到了紅堡，請求拜見安格列子爵。
本來柯林是不準備單獨會見任何一位商人的。
在他看來，只有將這些商人聚在一起，讓他們競爭，自己才能拿到最好的貸款條件。
不過，當侍從告訴他來人是郁金香商會的奧利弗時，柯林還是同意了對方的拜見請求。
畢竟是個老熟人，而且奧利弗雖然得罪過柯林，但后來的道歉也很有誠意。
在柯林看來，這是個懂分寸，會做事的人。
“尊敬的子爵大人，感謝您能在百忙之中抽出時間來見我！我感到萬分榮幸！”
這位胖胖的商人還是那副諂媚的笑臉，一見到柯林就立刻將腰彎成了九十度，態度極為恭敬。
“好了，奧利弗，跟我就不必客套了。我也知道你想要的是什么，說說看你們郁金香商會的條件吧，如果合適，我不介意看在老熟人的份上，從你們那里借貸。”
奧利弗笑呵呵地說道：“子爵大人，您請放心。就憑往日的交情，我們郁金香商會也一定給您最好的貸款條件。
不過，在那之前，請允許我先送您一份禮物。作為對您受封子爵的慶賀。”
“禮物？”柯林忽然玩味地笑了。
他記得上次這個胖子商人送他的禮物就是一套鎧甲，用來換取他的原諒。
那這一次的禮物，是干什么用的呢？
有一點柯林是確信的，奧利弗的禮物肯定不是像他所說的，是慶賀他晉升子爵。
這根本就是賄賂。
“什么禮物？”
柯林心中冷笑。
如果奧利弗以為一個小禮物就能讓他將這個借貸大單送給郁金香商會，那也太小看他了吧。
奧利弗朝身后招招手。
兩位仆從便抬著一個大箱子走了上來。
箱子打開，一股攝人心魄的寒霜氣息撲面而來。
那竟然是一套附魔鎧甲。
而且是柯林曾經問過價格，但卻買不起的那套！
“我記得，這套附魔鎧甲的價格是五萬金幣，對吧？”
“是的，子爵大人。”
“你確定就這樣送給我？先說清楚啊，就算我收了你這套鎧甲，貸款的事情，也不一定就會照顧你們郁金香商會。”
“當然，子爵大人。這套鎧甲僅僅是對您晉升子爵的慶賀，沒有別的意思，跟貸款的事情更是沒有一點關系。”
柯林頓時疑惑起來。
天底下沒有免費的午餐。
他一直深信這句話。
奧利弗送他這樣一份大禮，怎么可能毫無所求。
要知道，五萬金幣可絕對不是一個小數目。
當初安格列家族還是男爵的時候，整個男爵領一整年的稅收收入也不過才三千金幣。
就算現在成了子爵，領地擴大了好幾倍，但柯林估計，整個子爵領一年的收入也不會超過三萬金幣。
“直說吧，這件禮物到底是誰送的？”柯林可不信奧利弗這么一個商會管事能有權決定這個事情。
聯想到郁金香商會背后的那個人，柯林忽然意識到了什么。
奧利弗這時也收斂了笑容，語氣變得鄭重起來：“子爵大人，不瞞您說，這件禮物是我們商會會長親自決定送給您的。”
“你們會長是誰？”
聽到這個問題，奧利弗卻沒有立刻回答，而是看了看四周，一臉神秘的樣子。
柯林擺擺手，對周圍的侍從命令道：“你們都下去吧。”
等大廳中只剩下柯林和奧利弗兩人，這位胖子商人才再次開口道：“子爵大人，我們郁金香商會的會長，是潘妮女士。”
“潘妮女士？”柯林想了一會兒，才終于從記憶里找到一個對應的名字。
這不正是柯林那個至今下落不明的姐夫的生母，也就是烏曼伯爵的情人嘛。
柯林頓時警惕起來：“潘妮女士為何送我這樣一份大禮？”
奧利弗俯身低頭：“這是女士對您的歉意。”
“什么意思？”柯林瞇起了眼睛。
“瓦爾拉騎士已經順利回到墜鷹城，不過，他畢竟曾跟隨您的父親一同征戰，但卻沒能保護好男爵大人，因此，潘妮女士這是替她的兒子向您表示最誠摯的歉意。”
聽到自己那個消失已久的姐夫竟突然出現在墜鷹城，柯林的眼中開始閃爍著危險的光芒。
他竭力控制著不讓自己的憤怒外露，淡淡地問道：“瓦爾拉騎士還好嗎？他之前是去了哪里？”
“騎士大人一切都好。他在之前的戰役中被巨魔俘虜，后來黑騎軍追上巨魔大軍后，他又跟其他人類俘虜一起被巨魔扔在了冰原上。好在光輝之主保佑，在歷經千辛萬苦之后，他又重新回到了北境。”
