聽到薇拉的那聲“姑姑”，柯林這才醒悟過來。
光輝帝國的皇后殿下，正是圣希爾德公爵的親妹妹。
據說這位皇后殿下當年還未出嫁時，其美貌就冠絕北境，無數貴族對她趨之若鶩，展開瘋狂的追求。
不過，當年北境最嬌媚的一朵鮮花最后還是被光輝帝國的皇帝陛下摘了去。
這位彌黛拉皇后在帝國的風評很不錯，高貴典雅，待人親善，信仰虔誠，還為皇帝陛下誕下了一子一女，堪稱是一位模范皇后。
“快，柯林，我們去迎接姑姑！”薇拉提起裙擺，就大步往前小跑而去。
柯林連忙跟上，見她這幅興沖沖的樣子，好奇地問道：“你跟皇后殿下關系這么親密嗎？”
“對呀！在我心中，姑姑就是一位完美的貴婦人，是我的偶像！”
兩人來到城堡正門的時候，這里已經聚集了一大批貴族。
就連圣希爾德公爵，也親自前來迎接自己的妹妹。
噠噠的馬蹄聲已經清晰可聞，隨即，一支隊列整齊的車隊逐漸出現在眾人面前。
八位身著紅色全身鎧的騎士騎行在車隊最前列。
他們手中都各自擎著一面白底火焰旗幟，那是帝國皇室——圣洛倫佐家族的徽章。
跟普遍用動物作為家族徽章的一般貴族不同，帝國皇室的象征，則是一朵熊熊燃燒的火焰。
一千多年前，這是這朵不起眼的火焰，以燎原之勢席卷整個大陸，將當時大大小小的人類王國全都焚燒殆盡，終結了人族四分五裂的歷史，建立起一個統一的大帝國。
一輛豪華馬車緩緩駛進城堡大門。
一位騎士親自拉開馬車上那面華美的金絲木門，將一位美貌的貴婦人迎了出來。
一瞬間，整個城堡仿佛都被她的光彩照亮。
“皇后殿下！”
眾位前來迎接的貴族紛紛躬身行禮。
柯林悄悄抬起頭，看向那位美艷的皇后。
她穿著一身紅色低胸蛛絲長袍，一頭瀑布般的金色秀發隨意地披散在白皙的肩頭，水盈盈的美目仿佛一汪深不見底的潭水——
倒映著每個男人內心深處最不敢對人言的原始Yu望。
柯林連忙低下頭，不敢再看。
“哥哥，你又胖了！”
皇后的聲音婉轉而又帶有一絲嬌憨，仿佛在向情人撒嬌。
“哈哈哈！”圣希爾德公爵大笑起來，摸著自己圓滾滾的肚子，“我已經無法在功績上跟歷任北境公爵相比了，所以，只好在體重上下功夫。”
皇后抿嘴一笑，又看向公爵身后的薇拉：“薇拉，過來。”
薇拉連忙上前牽住皇后伸出的玉手，笑道：“姑姑，您還是這么漂亮！”
皇后聞言，笑著理了理薇拉的頭發，搖頭道：“姑姑已經老了，不像你，風華正茂。想必這次成年禮后，又會有無數貴族男子想要瘋狂追求你吧。”
其實皇后的年紀并不大，剛過三十而已，正處在女人一生中最完美的時期。
少女的青澀還未完全褪去，成熟的魅力卻已經悄然綻放。
她跟薇拉站在一起，完全不像姑侄，而更像是姐妹。
“才沒有。”薇拉紅著臉蛋，輕輕搖晃著皇后的手臂，“我還不想這么早嫁人！”
“好好，不想嫁就不嫁。讓那些殷勤的男人們再煎熬幾年。”
兩位美人談笑著走進城堡，柯林一邊偷看，一邊暗暗感嘆圣希爾德家族的基因真好。
來到加西亞侯爵跟前，彌黛拉皇后微微偏了偏頭，笑著打趣道：“二哥，你還是這么不愛笑么？”
加西亞侯爵扯了扯嘴角，有些無奈道：“殿下，我已經在笑了。”
皇后搖了搖頭，對這個鋼鐵直男有些無奈，只好轉換話題：
“聽說你最近又打了勝仗。三十萬巨魔大軍被全殲，這樣的大勝，北境也已經有好久都沒有出現過了吧。
陛下聽聞之后，也是極為高興，特意命我帶來了他對你的賞賜。
不過，明天就是薇拉的成人禮了，這份封賞還是等那之后再給你吧。
畢竟不能搶了我們小公主的風頭！”
“好。”加西亞侯爵倒是無所謂地點點頭。
“姑姑！我可不是公主。而且也不擔心被叔叔搶了風頭。”薇拉卻害羞地搖晃起皇后的手臂，抗議道。
皇后輕輕拍了拍薇拉的小手，安撫了撒嬌的小姑娘。
然后，她在人群中掃了一眼，奇怪道：“怎么沒看到查爾斯呀？”
氣氛頓時有些凝滯。
圣希爾德公爵輕笑一聲，解釋道：“查爾斯正在戍守邊境。”
“連自己妹妹的成人禮都不能回來參加么？”
“不能。”公爵的聲音堅硬如鐵，“他必須為自己的過錯付出代價，一日不攻破巨魔王城，便一日不能回凜冬城。”
皇后嘆息一聲，轉頭看向公爵身后的亞當斯：“你覺得，父親對你哥哥的處罰，恰當嗎？”
這位亞當斯侯爵立刻挺直了腰桿，大聲道：“我覺得父親這么做，也是為了大哥好！他此時最需要的，是贖罪。”
皇后輕笑一聲，眼中的神色有些復雜。
只見她輕輕抬手，拂過亞當斯的臉頰，輕聲道：“那你也要小心了。想要多大的權力，就必須承擔多大的責任。這個侯爵之位，不是那么好承受的。”
“姑姑放心！我會努力做到最好！而且，作為圣希爾德家族的一員，我早已準備好了承受任何苦難與磨礪！”
皇后笑了笑，回頭對公爵道：“亞當斯果然是最像你的一個兒子。”
公爵也笑了，不過卻沒有對這句話做出評價。
亞當斯侯爵聽到皇后這樣的夸獎，頓時面露興奮之色，腰桿挺得更直了。
“哇，我們的喬伊斯都長這么高了嗎？”皇后看向公爵的小兒子，驚訝道。
“是的，姑姑。歡迎您回到獅吼堡。”喬伊斯還有些拘謹。
彌黛拉嫁入皇室的時候，喬伊斯還沒記事，所以這位美貌的姑姑對他來說還有些陌生。
皇后笑著摸了摸喬伊斯的頭發，然后越過圣希爾德一家，向其余的眾位貴族問候道：
“感謝諸位的迎接！
作為圣希爾德家族的一員，我也歡迎諸位來到獅吼堡！
希望你們能在這里享受一段美好而愉快的時光！
并共同見證我的侄女——
薇拉·圣希爾德的成人禮。”
說完這話后，皇后便與圣希爾德公爵并行走在前列，往城堡內走去。
正主都到齊了。
典禮即將開始。
