紛紛揚揚的大雪給天地換了一個顏色。
在這漫天大雪中，一支三百人左右的隊伍正向著銀月城的方向前進著。
八位身穿紅色鎧甲的騎士手擎著“凈世緋焰”旗，騎行在隊伍的最前列。
路邊的半精靈平民們看到這面旗幟，嚇得連忙跪地行禮。
因為，凈世緋焰，正是光輝帝國皇室的徽章。
隊伍中央的一輛豪華馬車中，一位十三四歲的男孩正看著侍從剛剛送進來的一份情報，臉上露出驚奇的神色。
從他的服裝樣式和胸口的徽章不難猜出，這位年幼的男孩正是帝國的大皇子——哈里森·圣洛倫佐殿下。
“母親，東境的天馬軍團竟然在銀月城下全軍覆沒了……”
彌黛拉皇后此時正一臉慵懶地斜靠在軟塌上，身上蓋著厚厚的狐裘，聽到兒子的問話后，眼睛都沒睜開，語氣淡淡地說道：
“東境這么多年沒打仗，軍隊已經這么不堪了嗎，竟然輸給半精靈。”
“還有黑騎軍。”
“黑騎軍？”
“是的，應該是從暗影峽谷中逃出來的殘軍，據情報上說，有八千人馬。”
彌黛拉皇后這才睜開雙眼，露出好奇的神色。
哈里森皇子連忙將情報遞了過去，口中疑惑道：“母親，為什么這支黑騎軍殘軍沒有逃回北境，反而去了銀月城？”
“因為他們的任務是保護薇拉，而薇拉還在銀月城中。”彌黛拉皇后隨口給出了一個理由，但她的眼睛卻盯著情報上安格列子爵的名字。
不知想起了什么，皇后俏臉上忽然浮現出了一抹奇異的笑容。
哈里森皇子似乎信了這個理由，猶豫了片刻，他又開口問道：“母親，圣希爾德公爵、圣普洛斯公爵，還有半精靈王室，他們應該都是父親的封臣吧？”
“是的。”
“那……我們是不是應該阻止他們這樣彼此爭斗？”
彌黛拉皇后聞言，抬頭直視自己兒子的眼睛，笑著問道：“你希望圣洛倫佐家族的封臣都彼此和睦，友好相處？”
“難道不應該嗎？”哈里森皇子的眼中滿是疑惑。
“哈里森，你覺得以圣洛倫佐家族的實力，能打得過北境嗎？”
“應該可以吧。”
“那北境再加上東境呢？”
“……”哈里森皇子猶豫了，一時沒敢斷言。
“再加上西境，甚至南境呢？”彌黛拉皇后目光冷然，“告訴我，如果四境公爵聯合起來，圣洛倫佐家族該怎么應對？”
哈里森皇子忽然冷汗直冒，吶吶不語。
然而，彌黛拉皇后似乎并不像輕易放過自己的兒子，就這么一直盯著他的眼睛，等待著他的回答。
半晌，哈里森皇子才小心翼翼地答道：“母親，您不是圣希爾德公爵的親妹妹嗎？我體內也有圣希爾德家族的血液，北境應該不會反抗皇室吧？”
“呵呵，帝國的圣騎士家族之間彼此通婚的還少嗎？如果聯姻就能解決所有政治問題，那這個世界上就不會有戰爭了。
一個英明的領主在決定家族立場的時候，只會考慮利益，而不是嫁了幾個女人。”
哈里森皇子張了張嘴，有些傻眼。
他很想問問自己母親，如果有一天北境真的跟皇室站在了對立面，那她會幫哪一邊？
但猶豫了片刻，他還是沒有膽量問出這樣的問題。
想了想，哈里森皇子又道：“那不是還有神圣盟約的嗎？難道四境公爵敢撕毀協議，背棄諾言，挑戰圣洛倫佐家族的地位？”
彌黛拉皇后冷笑一聲：“哈里森，你記住，所有的口頭承諾和紙上協議都是隨時可以背叛的，想要確保封臣的忠誠，靠的，只能是自身的實力。”
哈里森皇子有些艱澀地點點頭：“我明白了，母親。所以，我們不能讓四境公爵聯合起來，必須讓他們彼此之間產生矛盾，這樣圣洛倫佐家族才能保持對帝國的掌控力。”
彌黛拉皇后這才露出欣慰的笑容，伸手輕輕摸了摸兒子的頭發，點頭道：“沒錯。你要記住，圣洛倫佐家族超然地位的保證，在于讓四境相互平衡、相互制約。”
哈里森皇子重重地點了點頭，將母親的話牢牢記在心底。
隨即他又問道：“那么，半精靈王國呢？我們該怎么對待這種附屬國？”
“這種小國不必花太多心思。”彌黛拉皇后的神情明顯隨意了許多，“不過，從這場戰役來看，半精靈的軍隊似乎還有些可取之處，倒是值得拉攏一下。”
“那我還是按照原計劃，給艾莎女王加冕嗎？”
彌黛拉皇后饒有興致地看向自己兒子：“你難道還有什么別的想法？”
看著母親鼓勵的目光，哈里森皇子鼓起勇氣說道：
“我覺得，雖然墨狄溫家族宣稱是主動讓位給米勒家族的，但這其中難免少不了逼迫和威脅。如果我給艾莎·米勒這樣一位篡位者加冕，豈不是會讓帝國更多的野心家們看到了希望？
所以，我認為，應該廢黜艾莎女王，將墨狄溫家族重新扶上王位，這樣一來，墨狄溫家族不管是出于感恩，還是為了尋求支持，都必須緊緊跟在圣洛倫佐家族身后。”
“你說的很有道理。”彌黛拉皇后贊賞地點點頭。
哈里森皇子剛剛露出笑容，卻又聽母親繼續道：“但你知道拒絕給艾莎·米勒加冕的后果是什么嗎？”
“是什么？”
“是半精靈一族的怨恨，還有北境的不滿。更嚴重一點的話，或許你都別想完好無損地走出銀月城。”
哈里森皇子的笑容頓時凝固了，他有些心驚膽戰地小聲道：“不會……這么嚴重吧？”
彌黛拉皇后的臉色卻異常嚴肅：“哈里森，你要知道，沒有相應實力支撐的權謀，只是個笑話。
你想要廢黜艾莎女王？但有沒有想過，這一場大勝后，她在半精靈心中的地位有多崇高？你這么做，會不會激起半精靈的怨恨？
你想扶正墨狄溫家族？但沒有實力和名望支撐的他們，難道僅憑你的一句話，就能贏得千萬半精靈將士的效忠？
還有北境，他們會心甘情愿地看著你將他們付出極大代價才納入掌控中的半精靈王國輕松拿走？
莫非你就準備靠著外面的這一支三百人的侍衛隊，去左右半精靈王國的局勢？”
聽著母親的一聲聲質問，哈里森皇子頓時汗如雨下。
這位年幼的皇子顯然被政治爭斗中所蘊含的兇險嚇住了。
彌黛拉皇后見狀，輕聲嘆息一聲，將年幼的兒子拉入懷中，安慰道：“哈里森，你要學的東西還有很多，但在此之前，你一定記住，少說少做，多觀察。
未成年的幼獅一定要學會隱藏自己的尖牙和利爪，因為那并不會嚇退敵人，只會引起忌憚和警惕。”
“是，母親，我會乖乖給艾莎女王加冕。”哈里森皇子將頭埋在母親的懷里，悶聲道。
“恩。”彌黛拉皇后揉了揉兒子的頭發，又提醒道，“另外，你還要注意拉攏一下北境的安格列子爵。”
“為什么？”
“因為他現在才是半精靈王國的真正主人。”
哈里森皇子不明所以地抬起頭，卻見母親并沒有進一步解釋的意思。
而是盯著情報上的最后一句話怔怔出神。
那句話赫然是——
艾莎女王已有身孕。
