“柯林，你們冰巖城的奴隸干活一向都這么賣命的嗎？”
勞倫斯子爵行走在街道上，笑著對柯林道。
從他稱呼柯林的方式就能看出，兩人現在已經頗為熟稔。
一個別有用心地刻意交好，另一個則有求于人，于是，柯林與勞倫斯之間的關系迅速升溫，很快便親近地如同從小一起長大的兄弟一般。
“哈哈，那是因為我給他們肉吃！”柯林笑道，并沒有將真正對這些奴隸起激勵作用的積分制度告訴勞倫斯。
“您真是太仁慈了。”勞倫斯笑道，隨即臉上又閃過一絲羨慕，“而且也太富有了！”
柯林笑著搖搖頭，自嘲道：“我哪里稱得上是富有？到現在還欠著郁金香商會三十萬金幣呢。”
“說到這個……”勞倫斯忽然面色一正，“柯林，我怎么聽說您的手下將郁金香商會在冰巖城的駐點查封了？還將那里的負責人都抓了起來？”
“有這事嗎？”柯林一臉無辜，轉頭看向身后的雷戈騎士，“雷戈，怎么回事？”
雷戈騎士摸著大光頭，憨笑著道：“大人，確實有這事。是昆西大人的命令，說是懷疑他們偷稅漏稅。”
“這樣啊……”柯林裝模作樣地皺了皺眉，然后又立刻信誓旦旦地對勞倫斯子爵道，“勞倫斯，你放心，我回去之后一定親自查個清楚，絕對不會冤枉無辜的人。”
“那我就放心了。”勞倫斯子爵也不知道有沒有看穿柯林的把戲，輕咳一聲道：“柯林，其實父親對你一直都很看重，也希望兩家的聯系能夠更緊密一些。”
“我覺得我們兩家的關系已經很緊密了。”柯林眨了眨眼，笑道，“我的姐姐不就嫁給了瓦爾拉騎士嗎？”
“是的，沒錯。”勞倫斯子爵聽到瓦爾拉這個名字的時候，明顯眉頭一皺。
似乎是覺得這位私生子的名字玷污了他的耳朵。
“其實，我們兩家的關系還可以再進一步。”勞倫斯子爵的眼中帶著不加掩飾的熱切之意。
“你的意思是？”
勞倫斯子爵忽然曖昧地笑了笑，道：“我有一位親妹妹還未曾出嫁，長得貌美如花，性格也端莊嫻雅，如果柯林你有意的話，我可以回去跟父親提一提，想必他也一定很高興能有你這樣的女婿。”
這些天的相處，勞倫斯子爵已經認定了柯林具有極大的拉攏價值，在北境即將迎來大變的時刻，他這才忍不住自作主張伸出橄欖枝。
柯林眉頭一挑，顯然是有些意外。
烏曼家族竟然又想跟安格列家族聯姻。
那個老銀幣烏曼伯爵又準備干嘛？
當然，柯林并不知道這其實是勞倫斯臨時起意想出的念頭，并不是得到了烏曼伯爵的授意。
“抱歉，勞倫斯，你應該也知道，我一直仰慕者薇拉小姐，所以……”
柯林果斷拒絕。
伯爵的女兒哪有薇拉香。
更何況，他對烏曼家族的警惕心可是絲毫未曾減少。
“那真是太可惜了。”勞倫斯子爵嘆息一聲，似乎是真心感到遺憾。
但很快，他就收拾心情，祝福道：“那我就預祝您能夠順利迎娶到薇拉小姐了。”
柯林連忙稱謝。
兩人一路出了城，勞倫斯子爵笑著示意道：“柯林，就送到這里吧。”
“好的。最近北境叛亂頻發，路上一定要小心一些。”
勞倫斯子爵不在意地擺擺手：“放心吧，那些叛亂的奴隸又怎么可能是烏曼家族侍衛隊的對手。”
就在勞倫斯子爵準備離去之際，柯林忽然叫住了對方，貌似不經意地說道：
“剛才提到瓦爾拉騎士，我忽然意識到，好像已經很久沒有見到這位姐夫了。聽說上次他在巨魔戰爭中受了傷，我還替他擔心了一陣子。不知道能不能邀請瓦爾拉騎士，當然還有我姐姐，一同來冰巖城做客？”
“當然可以。這次我回到墜鷹城后，一定會第一時間向瓦爾拉騎士和凱特琳小姐轉達您的邀請。”
柯林聞言，笑得更加燦爛了。
隨后，兩人又是一番依依惜別，仿佛真的難舍難分。
等到烏曼家族的車隊漸漸消失在城外，柯林收起臉上的假笑，回過頭來對雷戈騎士問道：“那個郁金香商會的管事，開口了嗎？”
“是的，大人。據他所說，郁金香商會這次囤積糧食，推高糧價的行動是商會總部統一下達的命令。
而且，冰巖城，甚至整個子爵領的奴隸叛亂，都跟郁金香商會有著千絲萬縷的聯系。”
“恩。”柯林沉吟片刻，隨即吩咐道，“安排一下，我要見他。”
“是。”
柯林便調轉馬頭，返回城內。
路過一處居民聚集區時，他忽然停下了腳步。
“……所以，今天上午半天的積分，還是給瘸腿！”士兵大聲地宣布道，同時用鵝毛筆記錄下來。
“感謝大人！感謝大人！”瘸腿激動得滿臉通紅，連連道謝。
隨即，他就看到了駐足在路中的柯林。
瘸腿不認識柯林，當然他也不懂如何從禮服的樣式上看出貴族的爵位，但他還是從柯林身后跟隨的一隊侍衛看出，面前的這個年輕人是個大人物！
于是，他很是機靈地匍匐在地，恭聲叫道：“拜見老爺！”
領頭的士兵顯然認識柯林，連忙上前躬身行禮道：“子爵大人！”
瘸腿兩眼瞪得圓溜溜的，顯然是意識到了自己居然真的遇上了領主大人。
他微微抬頭，小心地用余光打量著柯林，心中滿是感激和崇拜。
其余的奴隸們這才后知后覺地跪了一地，向柯林行禮。
柯林看著瘸腿，好奇地問道：“你叫瘸腿？”
“是……是的！領主大人！”瘸腿覺得自己的心臟都要從胸腔里跳出來了。
“但我看你不瘸呀？”
“大人，我父親的一條右腿是瘸的，所以他叫瘸腿，他死了之后，就把名字給了我。”
名字居然還能繼承……這聽起來荒謬，其實在奴隸當中實屬再正常不過了。
“哦，那你應該叫‘瘸腿二世’。”柯林開了個玩笑，但很可惜，奴隸們并沒有聽懂，場面一時間有些冷……
“是，大人，今后我就叫瘸腿二世！”還是瘸腿給面子，立刻給柯林磕頭道謝。
柯林失笑一聲，擺擺手道：“算了，你還是繼續叫瘸腿吧，否則，別的貴族聽到一個奴隸也敢叫二世，說不定就直接把你送上絞刑架了。”
“是，大人。”瘸腿自然無所謂，像他這樣的奴隸，取名都非常隨意，甚至很多奴隸連名字都沒有。
柯林看著這位頗為機靈的年輕奴隸，忽然笑道：“瘸腿，現在我有件事要交給你去辦，你愿不愿意？”
瘸腿毫不猶豫地大聲應道：
“當然！為您效勞是我的榮幸！”
“好，跟我來。”
“是，大人！”
其余的奴隸們看著屁顛屁顛跟著領主大人離開的瘸腿，眼中滿是艷羨。
忽然一位奴隸朝著領隊士兵叫道：“大人，瘸腿走了，那他的積分怎么辦？”
士兵撓撓頭，覺得瘸腿能被子爵大人看中，肯定不會再為積分發愁了，于是點頭道：“好，他的積分我會重新分配一下。”
“謝大人！”
奴隸們頓時歡呼起來。
領主的青睞，對他們來說有些太不切實際了，還是眼前的積分更實在一些。
