咚咚咚。
管家伊蒙敲響了面前的橡木大門，稟報道：“老爺，莫里森伯爵大人求見。”
“請他進來吧。”柯林的聲音從門內傳來。
“是。”伊蒙推開房門，朝莫里森伯爵躬身一禮，示意道，“伯爵大人，請。”
莫里森伯爵朝伊蒙微微一笑，然后昂首挺胸走入了書房。
“莫里森伯爵閣下，歡迎來到紅堡！”柯林笑著迎了上去，與莫里森伯爵親切握手。
“安格列子爵閣下，感謝您的招待，希望我的到來沒有給您添太多麻煩。”
這位莫里森伯爵看起來不到二十歲，比柯林還要年輕一些，雖然他努力裝作一副成熟老練的模樣，還特意蓄了須，但舉手投足之間還是難免流露出明顯的稚嫩。
“當然沒有麻煩。您能大駕光臨冰巖城，是我的榮幸。而且對于忠烈的老伯爵，我一直都是極為欽佩的！”
柯林口中的老伯爵，就是上一任的莫里森伯爵，也是眼前這位年輕人的爺爺。
這位老伯爵是被卡恩·蘇鐸騎士一劍刺死在半年前的領主會議上，當時柯林也在現場，親眼目睹了這位剛烈的老伯爵獨自一人大聲叱罵眾位準備起兵反叛的領主的場景。
老伯爵死后，莫里森家族之所以讓這么一位年輕人繼承伯爵之位，實在也是無可奈何之舉。
莫里森家族子嗣不旺，老伯爵就只有一位嫡子，但這位嫡子卻在多年前的一場戰爭中受傷甚重，幾乎全身癱瘓。
這樣一位生活都無法自理的人肯定不能繼承莫里森家族的爵位，于是只好由老伯爵的嫡長孫，也就是年僅十八歲的賽肯·莫里森繼承了伯爵之位。
“感謝您的惦念和稱贊，爺爺如果知道他的犧牲能夠得到如此多的認可，一定會在天國得以安息！”
一番寒暄之后，柯林邀請莫里森伯爵入座，并讓侍女送上咖啡和甜點。
“伯爵閣下，不知您遠道而來，究竟所為何事？”
莫里森伯爵放下手中的咖啡，一本正經地說道：“子爵閣下，我這次冒昧前來，是希望能夠得到您的幫助。”
“哦？您請說，如果力所能力，我一定不會吝嗇。”柯林笑道，心中已經猜到了莫里森伯爵的來意。
其實冬幕節之后，已經有好幾位北境領主找上門來，想要向柯林購買一批糧食救急。
這次的莫里森伯爵，算是其中爵位最高的一位了。
而他接下來的話，果然證實了柯林的猜測：“我聽說子爵閣下您在銀月城收購了一大批糧食，不知能不能出售一些給莫里森家族？”
“當然可以。”
柯林的豪爽讓莫里森伯爵異常驚喜，頓時興奮地大聲道：“真的嗎？太感謝您了！子爵閣下，安格列家族的恩情，莫里森家族必將永記于心！”
“不過，伯爵閣下，現在北境的糧價想必您也清楚……這批糧食恐怕不會便宜。”
莫里森伯爵微微一窒，但隨即還是點頭道：“您放心，莫里森家族是不會讓朋友吃虧的，我們會按照市場價向您購買這批糧食。”
聽到這里，柯林不禁露出了滿意的笑容。
他怎么會吃虧？
以柯林在銀月城的地位，當地的半精靈商人當然不敢加價出售糧食，都是以正常時節的糧價賣給柯林的，而當這批糧食運到北境后，價格直接飆升了十幾倍，柯林可以說是賺大發了。
之前幾位前來買糧的領主了解一些情況，還曾試圖殺價，但眼前這位年輕的莫里森伯爵竟然傻乎乎地連價格都沒談就直接答應了。
看來又是一位老實人。
柯林看著莫里森伯爵，笑得越發燦爛起來：“伯爵閣下，還有一件事我需要提前向您說明。”
“您請說。”
“想必您也知道，這段時間以來，前來冰巖城購糧的人實在太多，我的糧食都是從銀月城運來的，一時間供應速度恐怕會跟不上。
所以，您購買的糧食恐怕不能一次性全部交付。”
莫里森伯爵微微皺了皺眉，問道：“那我們什么時候才能收到全部的糧食？”
“這個……需要看銀月城那邊的送貨速度。不過，我可以向您保證，莫里森家族一定會得到優先供貨權！”
“好的，那真是太感謝您了。”莫里森伯爵這才露出了微笑。
可惜這位年輕的伯爵卻沒有意識到，柯林其實什么承諾都沒有給出，一個所謂的“優先供貨權”又能保證什么呢。
柯林倒不是故意欺負這位莫里森伯爵，他給所有前來求購糧食的領主都提出了這個分期交付的條件。
借著這個條件，柯林就可以在一定程度上控制這些家族的糧食供應，從而進一步影響他們在即將到來的北境亂局中的立場。
當然了，糧食會分期交付，但錢卻是必須一次性繳清的。
安格列家族不接受賒賬！
現在的北境，糧食可是緊缺貨，哪怕柯林這邊的條件再怎么苛刻，那些領主們也只能捏著鼻子應下。
莫里森伯爵仿佛根本沒有意識到柯林暗藏的心機，千恩萬謝地告辭離去。
看著他那副歡天喜地的模樣，一絲愧疚在柯林心底閃過，但僅僅持續了不到一秒就消散不見。
沒多久，管家伊蒙再次敲響了房門：“老爺，冰巖城又來了一位客人。”
“這回是哪家的使者？”
伊蒙卻搖了搖頭：“老爺，這次的客人是從北方來的。”
“北方？”柯林頓時愣住了，冰巖城已經是北境的最北端了，再往北——
那就是蒼穹冰原了啊！
“巨魔使者？”
“不是，是蒼穹冰原上駐守的金獅軍團的使者。”
柯林的眉頭皺得更緊了：“金獅軍團？你確定他請求拜見我？”
在柯林看來，金獅軍團的使者怎么也該去凜冬城呀，來找他干什么？
伊蒙壓低了聲音，解釋道：“老爺，想要拜見您的，是金獅軍團使者的隨從，他叫是查爾斯·圣希爾德。”
“查爾斯？”柯林頓時驚訝地從座位上站了起來。
他可是記得，這位圣希爾德公爵的嫡長子，曾經的北境侯爵，可是被他父親發配到了北方前線，并要求他——
“一日不攻破巨魔王城，就一日不得返回北境”。
沒想到他竟然在這個時候偷偷溜回來了。
難怪他不敢去凜冬城，而是跑到了冰巖城。
柯林在書房內來回走了幾圈，眉頭擰成了一團。
半晌才問道：“沒有人認出他吧？”
“沒有，老爺。查爾斯閣下做了偽裝，而且是以使者隨從的身份出現在冰巖城中的。”
“好，帶他來見我。”
