凜冬城又迎來了矮人使者。
這已經是安卡伯爵短時間內第三次出使了，只是這一次，他并不是一個人。
陪同的，還有道森侯爵的大兒子——法爾科·道森伯爵。
與那個不靠譜的威爾斯不同，法爾科伯爵作為道森侯爵的長子，確實很有道森家族繼承人的風范，而且，他做事沉穩，很受道森侯爵的器重。
顯然這一次出使，道森家族已經不放心讓梅納姆家族獨自跟圣希爾德家族談判了。
當然，這也可以認為是梅納姆家族與道森家族親密無間，挫敗了敵人挑撥陰謀的明證。
至于這兩個矮人家族究竟是什么心態，估計也只有當事人自己知道了。
不過，見到這個陣仗，柯林果斷帶著薇拉躲了起來，讓道恩學士去應付矮人使者。
他知道，在道森和梅納姆兩家同時在場的情況下，和談已經無法再取得什么有意義的進展了。
于是，道恩學士便跟兩位矮人伯爵閑扯了一整天，看似據理力爭，你來我往，唇槍舌劍，其實最后回顧一下才發現，根本就沒有達成任何共識。
安卡伯爵和法爾科伯爵雖然心中惱怒，但卻也無可奈何，因為道恩學士一直保持著友好積極的態度，仿佛真心愿意與矮人達成和談，只是在某些條件上一時還談不攏。
晚宴的時候，消失了一整天的安格列夫婦終于出現了。
安卡伯爵和法爾科伯爵湊上去糾纏了一陣，卻也沒有得到任何有意義的答復，柯林只是一個勁地說：“你們跟道恩學士談，他能完全代表圣希爾德家族。”
無奈之下，兩位矮人伯爵也只好作罷，暗自盤算著明日該怎么對付這個貌似友善，但實際上卻極為難纏的道恩學士。
夜色漸深，凜冬城南區的某個地方卻突然熱鬧起來。
這里原是一處荒廢的空地，現在密密麻麻地搭建了眾多簡陋的營帳。
營帳四周用一圈荊棘圍欄擋了起來，門口樹了一個牌子——俘虜營。
奔流河一戰，金獅軍團擊潰了道森家族的渡河大軍，也俘獲了約一萬五千名戰俘。
進入凜冬城后，這些矮人俘虜便被安置在這里，除了每日一餐讓他們餓不死外，一直都沒人來管他們。
只是今夜，營地中似乎來了什么重要人物。
“怎么了？發生什么事了？”矮人俘虜霍姆恩小聲地問著同伴。
“不知道。”
一連問了幾圈，都沒有得到確切的答案。
正在疑惑間，霍姆恩突然發現，前方傳來一陣陣歡呼聲，似乎得到了什么天大的喜訊。
“到底怎么了？是要放我們走了嗎？”
霍姆恩急得抓耳撓腮，想要弄清楚到底發生了什么，卻擠不到前面去。
但沒過多久，自己的小隊長就一臉興奮地跑回來，嚷道：“圣希爾德家族與道森家族達成協議，不打仗了！我們可以回家了！”
“真……真的嗎？可以回家了？”幸福來得太突然，讓霍姆恩一時間都有點不敢相信。
而他身邊的矮人戰友們，都已經興奮地開始鬼哭狼嚎起來。
“那我們什么時候走？明天嗎？”
“不，待會兒就放我們走！”
“這么快！”
霍姆恩心中振奮，已經迫不及待地想要離開這個帶給他不好回憶的地方了。
果然，沒過多久，俘虜營的大門就完全敞開，矮人們在軍官們的命令下排成整齊的隊列，緩緩向外走去。
途中，霍姆恩還看到了圖穆將軍的身影。
作為五階戰士，圖穆將軍在道森家族的軍隊中威望極高，但后來被俘后，他就突然神秘消失，也不知道去了什么地方。
但此時他的重新出現，也讓一眾俘虜們心中大定。
雖然這些天一直吃不飽，但矮人俘虜們卻還是打起精神，井然有序地按照金獅軍團的命令向前行進著。
霍姆恩也在隊列中，邊走邊東張西望，半個小時后，他就發現，自己已經來到了城門口。
敞開的城門在夜幕下顯得幽深可怖，但在矮人俘虜們眼中，那卻是通向希望的大門。
等到走出凜冬城，霍姆恩才終于確定，自己得救了！
城門外，還設置了一個器械處。
每一位矮人俘虜經過那里的時候，都會獲得一件武器。
霍姆恩也拿到了一把長刀，雖然自己原先的那套皮甲和弓箭應該是要不回來了，但一把長刀還是讓他心中稍安。
隊伍中的氣氛也逐漸熱烈起來，一些矮人俘虜甚至都唱起了戰歌，慶祝自己重獲新生。
今夜星光寥寥，無邊的黑暗籠罩著大地，在這漆黑的夜幕中，也不知有什么在等待著這些矮人俘虜們。
霍姆恩也應和著戰友們，唱起了歌，腳步輕快，甚至這段時間以來一直籠罩著他的饑餓感也暫時消失不見。
突然，前方的隊伍停了下來。
黑暗中，軍令傳達不夠順暢，矮人俘虜的隊伍出現了些許混亂，但很快便被軍官們壓制下來。
“怎么了？”霍姆恩心又提了起來。
“遇上梅納姆家族的哨兵了。”小隊長安慰道。
霍姆恩這才松了口氣，隨即又興奮起來，因為這說明他們已經距離矮人大營非常近了，或許很快就能吃上熱騰騰的食物了！
就在霍姆恩沉浸在食物的幻想中，口水直往下流的時候，前方再次出現一陣騷亂。
“又怎么了？”
“我去前面看看，你們呆在原地，不要亂跑！”小隊長吩咐幾句，便前去查探情況。
霍姆恩只得耐心等待，但原本消失不見的饑餓卻突然再次出現，而且來勢洶洶，遠比以往更加猛烈，幾乎讓霍姆恩無法自持。
隨著時間的推移，矮人俘虜的隊伍卻依然沒有獲得前進的命令。
而霍姆恩等人的耐心也在這漫無邊際的等待中飛速消逝，焦躁和憤怒的情緒逐漸在俘虜隊伍中蔓延開來。
“憑什么不讓我們回去！”
“憑什么不讓我們回去！”
前方突然傳來一陣叫嚷聲。
霍姆恩這會兒已經快要爆發的邊緣了，正好看到小隊長一臉憤怒的跑了回來。
“隊長，前面到底怎么回事？”
“梅納姆家族的人不讓我們進入大營！”
“為什么？”
“他們說根本沒有收到釋放俘虜的消息，還說家族使者目前還在凜冬城內，根本沒有與圣希爾德家族達成一致。”
“放屁！我們都回來了，怎么可能沒有達成協議？不達成一致，金獅軍團會放了我們？”
就在霍姆恩憤憤不平的時候，前方的騷亂竟突然開始升級，不斷傳來激烈的打斗聲，和陣陣慘叫聲。
“我們要回家！”
“我們不是敵人！”
“我們要見道森侯爵大人！”
也不知是誰挑動的，總之，矮人俘虜們竟然跟梅納姆家族的人對峙起來，言語之間也越來越激烈，漸漸有失控的趨勢。
轟隆！
大地忽然震顫起來，只見圖穆將軍重重將巨錘砸向地面，咆哮道：
“誰敢擋我！”
說完，便一馬當先地沖進了梅納姆家族的軍陣之中。
他的行為仿佛一點火星落入熱油之中，瞬間引爆熊熊烈火！
在漫長的饑餓和等待中變得異常焦躁的矮人俘虜們，此時徹底爆發了，在圖穆將軍的帶領下，紛紛沖向了梅納姆家族的陣地。
夜色深沉，殺戮卻已悄然開始。
