天鵝城，光輝教堂。
高大寬敞的祈禱廳中，阿佳妮大主教正遵照儀式的要求，引導著信徒們進行禱告。
今日正好是禮拜天，按照教會習俗，所有的信徒這一天需要進行晨禱。
當然，教堂的祈禱廳再大也不可能容下天鵝城的所有居民，能夠站在廳中進行禮拜的，基本都是天鵝城的貴族老爺們。
至于平民們，只能擠在教堂外的廣場上，街道上，乃至家門口。
隨著祈禱的深入，阿佳妮手中的白水晶權杖漸漸綻放出白金色的圣光，與燦爛的晨曦交相輝映，灑遍了整個祈禱廳，并不斷蔓延開去，給整個天鵝城都鍍上了一層神圣的光輝。
這一刻，天鵝城展現出最為神圣的一面。
在這樣浩大的神跡光輝照耀之下，幾十萬信徒單膝跪地，雙手合十，齊聲贊美至高無上的光輝之主：
“贊美吾主！愿您的光輝永存，照亮我們前進的方向！”
禮畢，眾人在阿佳妮大主教的引領下起身，然后收拾心情，開始新的一天。
祈禱廳中的貴族們也紛紛散去，只有舒爾茨伯爵被阿佳妮大主教留了下來。
“伯爵大人，安格列子爵還沒有回來嗎？”
舒爾茨伯爵搖頭道：“還沒有，我已經派人去找了，相信很快……”
“不用找了，我已經回來了。”
話音剛落，就見柯林大步邁入祈禱廳，笑著道：“抱歉，大主教閣下，回來晚了，沒來得及趕上禮拜天的晨禱。”
阿佳妮微微一笑，示意對方不必在意，然后好奇地問道：“您抓到路西恩了嗎？”
柯林聳聳肩，無奈道：“哎，還是讓他給跑了！”
阿佳妮半信半疑地點點頭，安慰道：“六階戰士一心想要逃跑的話，是很難留住的。不過，您也不用擔心，我已經將此事上報御龍城，教皇冕下會派出圣殿騎士對路西恩進行抓捕。”
柯林點點頭，也不愿在這方面多言，便準備告辭離去。
阿佳妮見狀卻開口挽留道：“安格列子爵，您能留一下嗎？”
柯林聞言，壓下心中的疑惑，點頭道：“好。”
舒爾茨伯爵見狀，便行禮道：“守護者大人，大主教閣下，那我先走了。”
“好。”
阿佳妮看著舒爾茨伯爵遠去的倩影，忽然笑著開口道：“子爵閣下，舒爾茨伯爵對您的態度還真是恭敬呀。”
柯林淡淡地說道：“我現在是陛下親自冊封的北境守護者，她的態度不是理所當然的嗎？”
阿佳妮用飽含深意的目光看著柯林，道：“原來是這樣啊！我還以為是因為天鵝城北五十公里外的血騎軍呢？”
柯林的瞳孔微微一縮，驚訝道：“這您都知道？”
阿佳妮眨了眨眼睛，用俏皮的口吻道：“是呀，一只虔誠的小鳥告訴我的。”
沒錯，當初意識到舒爾茨伯爵可能不懷好意的時候，柯林就通知血騎軍趕來天鵝城了。
在他的計劃中，如果被轉化成血裔的舒爾茨伯爵在路西恩的威壓下沒能堅守住立場，選擇了背叛，那柯林就會啟用“B計劃”，讓血騎軍出動擺平一切。
好在舒爾茨伯爵沒讓柯林失望，既然如此，那柯林也就用不著下狠心血洗天鵝堡了。
只是沒想到，躲在城外的血騎軍竟然被阿佳妮知道了。
柯林當然不會相信所謂的“一只虔誠的小鳥”透露了血騎軍的蹤跡這種鬼話，肯定是沿途的信徒向教會報的信。
說實話，教會的情報能力，柯林一直都是非常欽佩而且羨慕的，當然，還有忌憚。
不過，這也讓柯林意識到一個問題——舒爾茨伯爵會不會也提前知道了血騎軍的行蹤？
如果她也知道的話，那之前面對路西恩時，她之所以沒有背叛柯林，是因為血裔的緣故，還是因為知道血騎軍就在附近，一旦背叛，那等待舒爾茨家族的，只會是毀滅？
就在柯林陷入沉思的時候，阿佳妮的聲音再次響起：“子爵閣下，您在想什么？”
“沒什么。”柯林隨口應付一句，便轉而問道，“您剛才留我下來，請問是有什么事嗎？”
“您請跟我來。”阿佳妮神秘一笑，越過柯林，徑直向外走去。
柯林心中好奇，便亦步亦趨地跟了上去。
兩人走出祈禱大廳，又順著旋轉樓梯往下走，來到一條昏暗的甬道。
甬道兩側每隔幾步便有全副裝甲的侍衛，見到阿佳妮后紛紛俯首致意。
走了大約半刻鐘后，一扇鋼鐵大門便出現在眼前。
門前的侍衛向阿佳妮行了一禮，隨后便推開大門。
“安格列子爵，請吧。”阿佳妮作勢讓柯林先行。
柯林微微一笑，大步上前。
門內的空間比柯林想象的還要寬敞，只是有些過于空曠，除了中央有座光輝之主的雕塑和雕塑前的小水潭外，別無他物，讓人忍不住疑惑，如果只是為了放這兩樣東西，為什么要在地下挖出這么大一個空間。
環顧四周，柯林并沒有看到任何光源，但整個空間中充斥著圣光，黑暗在這里根本無所遁形。
阿佳妮進來后，鐵門又重新關上。
柯林回過頭，問道：“這是什么地方？”
阿佳妮沒有回答，她的眼神有些迷離，似乎沒有聽到柯林的問話，只是緩緩朝著那座雕像走去。
柯林皺了皺眉頭，也跟了上去。
來到光輝之主的雕像前，阿佳妮虔誠地匍匐在地，默然禱告。
柯林無奈，只好也對著雕像單膝下跪，只是眼角余光不禁看向雕像前的水潭。
水潭并不大，直徑大約三米左右，里面的水也很淺。
但是，他卻驚訝地發現，潭中并不是普通的水，而更像是圣水！
咕嘟……
柯林忍不住悄悄咽了咽口水。
片刻后，阿佳妮結束了禱告，重新站了起來。
柯林立刻問道：“這里面是圣水嗎？”
阿佳妮凝望著光輝之主的無面雕像，頭也沒回地說道：“不是。”
柯林頓時有些失望，又問道：“那這是什么？”
阿佳妮終于轉過身來，目光中飽含著莫名的意味，輕聲道：
“這些都是積累的信仰之力。”
“信仰之力？”柯林還是第一次知道，原來信仰竟然是可以具現化的。
“是的。
神祇以偉力庇護人類，人類以信仰侍奉神祇。
每一個人在向吾主禱告的時候，都會產生信仰之力，這些信仰之力便會被各個教區的光輝大教堂所收納，匯集到類似我們所在的這個空間。”
柯林摩挲著下巴，盯著水潭中晃動的水面，問道：“那這些信仰之力有什么用？”
阿佳妮搖搖頭道：“牧師的修煉需要用到信仰之力，但我們只需要其中極少的一部分，絕大部分的信仰之力，都是吾主需要的。”
柯林若有所思地點點頭，又問道：“這應該是教會的秘密吧，您為什么要告訴我這些？”
阿佳妮沒有回答這個問題，而是自顧自地說道：“您知道嗎？信仰之力在這個空間中匯集，液化在圣潭之中，然后被吾主通過雕像吸收。”
“所以呢？”柯林有些摸不著頭腦。
阿佳妮指了指面前的水潭，沉聲問道：“您看，這潭中的‘水’，它被吸收了嗎？”
柯林瞇起了眼睛，看了半晌，發現潭中的‘水’并沒有減少，反而在不斷增加。
因為今天是禮拜天，剛剛阿佳妮大主教才親自主持了晨禱，所以信仰之力洶涌而來，很快就將水潭積滿，然后——
溢了出來！
“溢出來會怎么樣？”
“液化的信仰之力離開圣潭之后就會消失。”
果然，柯林就見那些“水”在溢出來之后就消失不見。
這下，他也意識到不對勁了。
既然光輝之主需要這些信仰之力，又怎么會讓這些信仰之力溢出而不收取呢？
“是不是……這座雕像出了問題？”柯林猜測道。
阿佳妮搖搖頭，沉聲道：“北境所有的光輝大教堂下面的圣潭都是這個樣子，甚至連御龍城的圣光大教堂下面的圣潭……也一樣，信仰之力沒有被收取，而是溢出圣潭，白白浪費掉了。”
柯林瞇起了眼睛，面色凝重地問道：“我還是想知道，您為什么要給我看這些？”
阿佳妮暴露給柯林的東西，真要泄露出去，絕對會引發一場信仰危機！
光輝之主停止接收人類的供奉了，這到底意味著什么？
阿佳妮還是沒有回答這個問題，而是反問道：“您知道三百年前那位黑皇帝為何被殺嗎？”
柯林心中一動，道：“莫非他發現了這個秘密？”
“是的。”阿佳妮點點頭，“不過，真正敲響黑皇帝喪鐘的，是他曾經說過的一句話。”
“他說了什么？”
“他說……”
阿佳妮臉上的表情突然變得極為復雜：
“神祇已死！”
