離開獅吼堡回到住處，埃文伯爵立刻收拾東西準備前往花語城。
他現在回想起來，越發覺得這是柯林故意想要趕自己離開凜冬城的所耍的手段。
對此，埃文伯爵也沒有太意外。
之前喬伊斯跟著韋伯騎士登門拜訪的時候，他就意識到自己肯定會因此被柯林忌憚。
當然，對此他也無可奈何。
莎莉婭要去找萊希親王，埃文伯爵哪怕身為她的未婚夫，也無法阻攔。
況且，這其實也是埃文伯爵自己必須要做的事情。
當初萊希親王在御龍城事發之后就已經給了他選擇了，既然已經選擇了相信萊希親王的無辜，那埃文伯爵只能沿著這條路走下去。
只有找到萊希親王，并幫他洗清罪名，埃文伯爵自己才能獲得想要的支持和地位。
對于埃文伯爵來說，這才是第一優先級的事情，至于給北境添些亂，埋下幾根釘子，那都是順手做的事情了。
以最快的速度收拾完自己的行禮，埃文伯爵找到還在整理的莎莉婭，道：“你繼續收拾，我出去一趟，很快就回來。”
“好的。”
告別莎莉婭，埃文伯爵換了一身低調的衣服，走出了住處。
在凜冬城街頭漫無目的地閑逛一圈后，他才貌似隨意地走進了一間酒館。
酒館內，埃文伯爵徑直上了二樓，在一個裝飾華麗的包間入座，獨自飲著侍從送上來的葡萄酒。
但奇怪的是，明明只有埃文伯爵一人，桌上卻放著兩個酒杯。
沒多久，就見北風商會的會長阿諾德輕手輕腳地走進了房間，并躬身向埃文伯爵行禮問候。
“請坐。”埃文伯爵給阿諾德倒上一杯酒。
阿諾德坐下稱謝，并將杯中酒一飲而盡，隨后問道：“伯爵大人，您這次來找我，是有什么吩咐？”
埃文伯爵小口抿著手中的酒，淡淡道：“我要離開凜冬城了。”
阿諾德目光微閃，連忙問道：“這么快？您是要返回東境嗎？”
“不。我會前往花語城。所以，如果你有什么事，可以去那里找到我。”
“好的。”阿諾德點頭應下。
埃文伯爵瞥了面前的商人一眼，又問道：“我讓你聯系拉攏北境各大商人的事情，你做的怎么樣了？”
阿諾德眉頭皺起，有些為難：“伯爵大人，您也清楚目前北境的情況，雖然我很努力地去拉攏了，但是，那個奧利弗仗著有安格列伯爵的支持，又拿出北境對外貿易公司的職位為誘餌，著實拉攏了一大批有實力的北境商人。
所以……”
見埃文伯爵面色不虞，阿諾德連忙又道：“伯爵大人，其實我覺得，在北境對外貿易公司之事上跟圣希爾德家族爭奪有些太過艱難，而且目標太過明顯，很容暴露自己，想必您也知道，那位安格列伯爵可不是一個心慈手軟的人。
尤其現在喬伊斯少爺的情況有些不妙，我擔心如果激怒對方……”
埃文伯爵輕輕敲擊著酒杯，陷入了沉思。
他知道，最近發生的事情讓這位商人退縮了。
只是一時間，埃文伯爵也拿不出足夠的理由讓阿諾德繼續為自己賣命。
阿諾德見埃文伯爵不說話，便再次開口建議道：“伯爵大人，我覺得我們可以另辟蹊徑，用一種更隱蔽，但卻更致命的策略來斬斷圣希爾德家族試圖掌控北境商界的手。”
埃文伯爵面色一動，立刻道：“說說看。”
“大人，北境對外貿易公司的目標太大，也被安格列伯爵太過看重，我們這樣在這方面跟對方硬碰硬實屬不智。
我苦思冥想許久，覺得不如從債券上面入手，可能更加合適一些。”
“債券？”
“沒錯，這也是安格列伯爵最近準備在北境推行的一項政策，您沒有聽說嗎？”
“我知道債券是怎么回事，你直接說你的辦法吧。”
“是。”阿諾德清了清嗓子，略有些激動地解釋道，“伯爵大人，您有沒有注意到，安格列伯爵準備發行的這個債券，其實是不限制購買人資格的。
也就是說，哪怕是東境的商人，也可以用糧食跟圣希爾德家族換取債券。
如果您小心一些，甚至不用驚動圣希爾德家族，通過可信賴的中間人用糧食兌換債券。”
埃文伯爵眼神一亮，顯然意識到了什么。
阿諾德見狀，仿佛受到了鼓舞，當即更賣力地說道：“這樣一來，您就可以放心地動用東境的資金來插手北境商界了。
一旦我們手上囤積了大量的債券，那就掌握了圣希爾德家族的重要把柄。
等到臨近債券到期之日的時候，您可以大量收購糧食，推高糧價，到時候，這些債券就會成為圣希爾德家族面臨的巨大危機！
如果他們愿意兌付債券，就必須高價買進糧食，這樣一來，您反正也是可以大賺一筆。
而如果他們反悔，或是無力買到足夠的糧食兌付您手中的債券，那就會嚴重損傷圣希爾德家族的信譽，甚至引發新一輪的北境動亂。
當然，這樣東境也會有所損失，畢竟您囤積的債券會變成廢紙。
但以東境的富裕，伯爵大人，您覺得如果花一筆錢就能攪亂北境，值不值得呢？”
“當然是再值得不過了！”埃文伯爵立刻接口道，隨即端起酒杯與阿諾德互砰，臉上滿是贊許之色。
在埃文伯爵看來，這個計策確實非常不錯，足夠隱蔽，但也非常陰險。
不管圣希爾德家族將來愿不愿意兌付這些債券，東境都穩賺不賠。
說實話，如果要拼軍事實力，東境確實是很憷北境的，長年穩定無外敵威脅的時光，已經消磨掉了東境騎士的意志，除非萬不得已，埃文伯爵是絕不希望在戰場上與北境人決一死戰的。
但要比經濟實力，那東境的富足是北境拍馬也難及的。
所以，哪怕到時候北境因為糧價過高，選擇賴掉這些債券，埃文伯爵也不覺得心疼。
花一點錢就能毀掉一個圣騎士家族千年積攢下來的信譽，實在是太劃算了。
埃文伯爵越想越興奮，跟阿諾德推杯換盞，很快就喝光了一瓶紅酒。
阿諾德正準備讓侍從再送些好酒過來，好在埃文伯爵還記得自己的未婚妻還在等他，連忙叫停：
“不用了，今天不能再喝了。待會兒我還要前往花語城呢。”
阿諾德一臉遺憾，但也沒有多勸。
埃文伯爵親切地拍著阿諾德的肩膀，讓他隨時來花語城找自己，到時候再跟他喝個痛快。
阿諾德自然是受寵若驚地連連點頭，將埃文伯爵送了出去。
重新回到房間，阿諾德發現埃文伯爵的座位上已經又坐了一個人。
不過，他卻沒有絲毫地意外和驚慌，上前恭敬地行禮問候道：“安格列伯爵大人，我剛剛已經按照您說的做了。”
柯林把玩著剛才埃文伯爵喝過的酒杯，笑著說道：
“阿諾德先生，你做出了正確的選擇，這讓我很欣慰。”
