“伯爵大人，您所要求的那些戰艦，圣普洛斯公爵是無論如何都不會答應的。”
“那圣普洛斯公爵愿意拿什么來贖回這個兒子？”
費因子爵從懷中掏出一卷手札，上前幾步，在柯林面前緩緩展開。
那是一幅地圖。
柯林身體微微前傾，將目光集中到地圖上。
他倒沒有擔心費因子爵會玩一出圖窮匕見的把戲，畢竟這個費因子爵的實力還不如他，而且就算費因子爵有本事當面將匕首捅進柯林的胸口，嗯，那也殺不死一位血族。
“伯爵大人請看，這座位于怒水河東岸的城市名叫磐石城，占地約一百五十平方英里，現有十八萬子民居于其中，每年稅收收入在二十萬金幣以上，算得上是一座相當繁華的城市了。
圣普洛斯公爵承諾，如果您愿意釋放文森特侯爵，那么，這座磐石城將歸于您的治下！”
柯林面無表情地看著費因子爵在地圖上圈出來的一個點，心中不住冷笑。
一座城市，換一個人。
看起來很劃算的買賣。
但對于柯林來說，卻沒有任何意義。
磐石城雖好，但卻是一塊飛地。
只要怒水河還在東境手里，柯林就不可能將大規模的軍隊運過去守衛磐石城。
沒有大規模的軍隊鎮守，怎么維持治安？怎么管理？怎么收稅？
到時候，這座城市也只是名義上的歸屬于柯林，但實際上還是在東境的掌控中。
相當于東境啥都沒有付出，就換回了文森特侯爵。
真是想得美！
所以，柯林很是不耐煩地撇撇嘴，道：“我不要你們東境的城市，咱們還是來談談戰艦吧。”
費因子爵卻堅定地搖搖頭，道：“抱歉，伯爵大人，圣普洛斯公爵是不可能拿戰艦來跟您交換的。”
“那他就用東境的城市來糊弄我？”柯林也不再客氣了，對方簡直就是故意將他當傻子耍。
“伯爵大人，如果您對磐石城不滿意，我們還可以換一個更大的城市……”
“不必了！你就是拿白露城來，我也不換！”
柯林猛地從王座上站了起來，大步走下臺階，來到費因子爵面前，冷冷地從近處凝視著對方的眼睛，沉聲道：
“看來圣普洛斯公爵根本就不想換回自己這個兒子，既然如此，那我們也沒必要再浪費口舌了。
就讓文森特侯爵再次跟我回北境作客吧。”
見柯林態度堅決，費因子爵也無法再保持之前的冷靜和矜持了，連忙挽留道：“伯爵大人，贖回條件總可以談嘛，您又何必如此著急呢？”
柯林冷冷一笑，道：“我只是不想跟沒有誠意的人浪費時間，你回去告訴圣普洛斯公爵，除了戰艦，休想用別的亂七八糟的東西換回自己的兒子！”
見費因子爵一臉為難，柯林便又開口，語氣稍稍緩和一些，道：“當然，戰艦的數量和噸位，我們可以慢慢談。”
費因子爵見狀，只好點頭道：“是，伯爵大人，我一定會將您的意思轉達給圣普洛斯公爵。”
說完，便躬身行禮告退。
出了王宮，費因子爵坐上一輛華麗的馬車。
馬車一路向南出了銀月城，在城郊一座不起眼的別墅前停下。
費因子爵下了馬車，就被一位管家迎進了別墅中。
見費因子爵走進廳中，哈維爾連忙一臉諂媚地從桌案后站了起來，躬身行禮道：“尊敬的費因子爵大人，這里條件簡陋，希望您不要介意。”
費因子爵隨意地擺擺手，示意自己并不在意，同時來到桌邊坐下。
哈維爾，這位傳奇半精靈商人，此時仿佛一位任勞任怨的仆從，殷勤地給費因子爵端茶倒水。
費因子爵一臉理所當然地享受著這一切，口中問道：“哈維爾，你的消息真的準確嗎？為什么柯林·安格列的底氣好像很足啊？”
哈維爾束手侍立在一旁，恭恭敬敬地答道：“子爵大人，我當然不會對您撒謊！至于消息的準確性……請容許我問一句，您剛才在王宮，應該沒有見到文森特侯爵吧？”
“確實沒有。”
“那就對了！”哈維爾一拍手道，“如果文森特侯爵真的安然無恙，柯林·安格列為什么不同意讓您見他呢？至于這位北境伯爵的態度，那肯定是故意裝出來的！他此時若表現出一點軟弱，豈不就會被您看穿了虛實。”
費因子爵不置可否地笑了笑，道：“那他這樣做又有什么意義呢？就算談妥了贖回條件，但不見到安然無恙的文森特侯爵，我們東境是不可能將任何東西交給柯林·安格列的。”
哈維爾想了想，斟酌著道：“或許他是想拖延時間吧，畢竟如果讓圣普洛斯公爵知道自己的長子死在了半精靈王宮之中，那恐怕天馬水軍的戰艦現在已經沿著水晶河開到銀月城外了。
而銀月城剛剛經歷了一場大亂，銀月衛隊死傷慘重，就是北境的血騎軍，估計損失也絕不會小，柯林·安格列肯定不想在這個時候面對東境大軍。
所以他才會封鎖消息，還故意在您面前表現出強硬，提出極為苛刻的贖回條件，就是想要盡可能地拖延時間。
我猜測，這會兒北境的軍隊恐怕已經開始調動了，隨時準備增援銀月城。
等到北境大軍抵達銀月城，那時候，柯林·安格列估計就不會再封鎖文森特侯爵的死訊了。”
費因子爵聞言神色一動，陷入了沉思。
哈維爾見狀，壓低了聲音，再次勸說道：“子爵大人，現在可是一個千載難逢的絕佳時機啊！如果錯過了……”
“你在教我做事？”費因子爵目光森然地瞥了哈維爾一眼。
哈維爾心中一緊，連連搖手道：“大人，我絕對沒有這個意思，絕對沒有……”
費因子爵冷哼一聲，道：“哈維爾，戰爭這種大事，不是你一個小小商人能夠妄加議論的，以后說話小心一點，不然，哼哼！”
哈維爾哭喪著臉，不斷道歉，同時解釋道：“子爵大人，我也是因為太著急了，才說錯了話！那個柯林·安格列一心想要將整個半精靈商界納入他的掌控之中，讓我們都成為他手中的傀偶！
這樣的屈辱，我們實在難以忍受啊！
所以才一時失言，請您一定要原諒我！”
費因子爵擺擺手，道：“好了，以后說話注意點。至于東境在此事上如何決策，不是你能夠妄言的。現在你需要做的，只有一件事。”
哈維爾精神一振，連忙問道：“子爵，您請吩咐！”
費因子爵目光閃動，沉聲道：
“不惜一切代價，查清楚文森特侯爵究竟是死是活！”
