悠揚的豎琴樂聲中，一對對男女在大廳中央翩翩起舞。
其實按道理來講，這次會談的主題頗為嚴肅，就算要在會談前舉行宴會，也應該選用更為莊重的坐席會餐。
但萊因哈特大帝卻偏偏任性地搞了一場交際舞會。
神職人員當然不能像貴族那樣摟著伴侶在舞池中擺蕩，不知道教皇選擇明天抵達是不是就是因為提前知道了這個消息。
邀請神職人員參加舞會，其實是一種很無禮的行為。
或許，萊因哈特大帝就是故意為了讓教會那幫人難堪吧。
又或許，他本是想借此機會撮合一下柯林和莎莉婭。
但可惜，柯林對此沒有興趣。
他這會兒正摟著圣格里安公爵，伴隨著音樂的節奏，在舞池中轉著圈兒。
畢竟出身大家族，而且圣騎士對于身體的掌控能力也不是常人可比的，柯林發現圣格里安公爵的舞技確實超凡脫俗，與之共舞堪稱是一種絕妙的享受。
忽急忽緩的旋轉中，圣格里安公爵的天藍色裙擺猶如鮮花般綻放，肆意揮灑著攝人心魄的魅力。
一曲終了。
柯林意猶未盡地停下腳步，向自己的舞伴微笑一禮，然后牽著她的纖手來到場邊。
“公爵大人，您要吃點東西嗎？”
“我不餓。”圣格里安公爵搖搖頭，順手從路過的侍者手中的托盤上取下兩杯香檳，并將其中一杯遞給柯林。
柯林連忙接過，與圣格里安公爵碰了碰杯，輕抿一口，然后靜靜地感受著香檳在口中的回味。
“安格列伯爵。”圣格里安公爵將杯中酒一飲而盡，瞇著笑眼看著柯林，“這次你欠我一個人情哦。”
柯林只得無奈地點點頭，又舉手示意侍者過來給圣格里安公爵換了一杯香檳，口中道：
“公爵大人，這次確實感激不盡。以后您如果有什么需要幫忙的，只要是我力所能及，請盡管吩咐。”
圣格里安公爵又跟柯林碰了碰杯，問道：“不過，我確實很好奇，你為什么不愿接受莎莉婭？”
柯林眼角余光不由自主地找到了大廳角落，那個神色黯然，孑然而立的孤獨少女的身影，暗自嘆息一聲，道：
“莎莉婭小姐是一位極為出色的女子，但可惜，我已經有了薇拉。”
圣格里安公爵猶豫了一下，但還是勸道：
“但是，恕我直言，圣希爾德公爵很有可能就此長眠不醒……”
“那我也不會背棄她。更不會背棄當初在至高主的見證下，我們一同許下的誓言！”柯林挺直了胸膛，大義凜然地說道。
“但你還如此年輕，又有大好的前途……”
“相比于前途，我更珍視與薇拉的愛情。”柯林覺得自己都可以去參演偶像劇了。
圣格里安公爵不說話了，一雙琥珀色的明眸定定地望著柯林，仿佛要從他的表情中看出究竟有幾分真摯。
片刻后，圣格里安公爵也不知道究竟看出了什么，微微一笑，舉杯道：“敬愛情！”
柯林也舉杯相碰，道：“敬愛情！”
圣格里安公爵再次一飲而盡，隨即打了個響指，又向侍者要了一杯。
柯林暗自搖頭，沒想到這位西境公爵，竟然是個女酒鬼……
“對了，安格列伯爵。”女酒鬼又開口道，“你剛才說這次欠我一個人情，對吧？那正好我確實需要你的幫助。”
柯林心中微微一凜，道：“您請說。”
圣格里安公爵收斂了笑容，臉色也變得嚴肅起來，道：
“現在你們北境和教會的事情可以告一段落了，接下來，就是全力應對獸人帝國的入侵。安格列伯爵，實話實說，我并沒有太出色的軍事指揮才華，所以，這次戰爭還需要多多依仗你。”
“公爵大人，您太高看我了。這樣一場曠世大戰，并不是我這個初出茅廬的菜鳥將軍能夠左右局勢的。”
“安格列伯爵，你也不用太過謙虛了。我了解過你的經歷，雖然你的軍事履歷還很短，但卻足夠出彩，甚至可以說，光輝帝國歷史上，我還未能找到任何一位能夠與你的戰績相提并論的指揮官。”
柯林摸了摸鼻子，像是被圣格里安公爵夸得有些不好意思了，道：
“公爵大人，感謝您的看重。不過，真不是我故意推脫，但接下來率領北境大軍前往西境的人，并不是我，而是加西亞侯爵。”
“加西亞？”圣格里安公爵頓時一窒，秀眉竟然皺了起來。
“是的，公爵大人。您既然了解過我的履歷，想必也應該知道，加西亞侯爵可以說是我在軍事上的老師，我能有今天的成就，大半都要歸功于他。所以，有老師親自出馬，您也不用來找我這個學生了。”
聽了柯林的話，圣格里安公爵卻并沒有釋然，反而眉頭越皺越緊，仿佛對加西亞侯爵出任北境大軍指揮官很不信任一般。
她望著不遠處正在跟彌黛拉皇后說著話的加西亞侯爵，沉吟片刻，終于還是搖頭道：“如果加西亞再年輕十歲，又或者他并沒有經歷過暗影峽谷的慘敗，我當然可以信任他。但現在……”
柯林聽后，頓時有些不高興了。
對于加西亞侯爵，柯林是心懷崇敬的，而且他一直都認為，暗影峽谷一役并不能算是加西亞侯爵的錯。
更何況，這世上哪有真正常勝不敗的將軍啊。
圣格里安公爵也知道自己的話有些無禮，便再次出言解釋道：
“我的話或許不中聽，但卻是事實。
你知道為什么圣騎士極端強調天賦嗎？
你知道為什么從未有過大器晚成的圣騎士嗎？
因為只有超絕的天賦才能讓人在騎士之道上突飛猛進，而不會陷入瓶頸，唯有如此，才能在晉升圣域的時候，保持一顆純凈無比的進取之心和必勝的信念。
那些到了三、四十歲還依然無法晉升圣域的平庸之人，早已被消磨了斗志，哪怕他們的血脈中流淌著圣騎士的傳承，哪怕他們有踏入騎士之道巔峰的潛質，但過往的蹉跎和掙扎已經讓他的內心出現了裂隙，不再完美無缺。
一個心態不完美的人，是不可能成為圣騎士的。
同樣的道理，曾經縱橫沙場未嘗一敗的加西亞侯爵，在暗影峽谷之后，心靈便出現了破綻，以后他在戰場上每做一次決策，都難免會擔心自己會不會重蹈覆轍。
這會讓他不自信，讓他遲疑，讓他的每一次決策都成為一種心力交瘁的掙扎，哪怕他的軍事才華還在，但已經無法完全發揮出來了。
暗影峽谷中，那個戰無不勝的軍神加西亞，已經死了！
安格列伯爵，接下來的這場戰爭太過重要，我們人類必須全力以赴才能有獲勝的希望，所以，我希望你能勸阻加西亞侯爵，不要親自統帥北境大軍。”
聽完圣格里安公爵的這番話，柯林臉上的不滿漸漸消失，轉而變得凝重起來。
圣格里安公爵也不催促，只是靜靜地等待著柯林做出決定。
