獅吼堡，書房。
年輕的侍女輕手輕腳地端上兩杯咖啡，又將一盤甜點和一盤鮮果放在桌案上，然后迅速躬身退了出去。
柯林用銀質餐勺攪拌著咖啡，目光停留在壁爐左側懸掛著一副油畫上。
這幅畫他記得以前是沒有的。
畫的內容是一位英姿勃發的騎士，手提著滴血的長劍，腳踩著一只白狼的尸體。
騎士的全身都籠罩在鎧甲中，看不清面容，但胸甲上的徽章卻是一個咆哮的熊頭。
而且，那副鎧甲的樣式，分明就跟柯林自己最常穿戴的鎧甲一模一樣。
顯然，這畫中的騎士應該就是柯林。
而白狼，則是巨魔一族信奉的戰爭之神的化身。
那么，這幅畫的寓意就有點意思了。
更有意思的是，薇拉竟然選擇在巨魔皇帝來訪獅吼堡的時候，將這幅極具挑釁意味的油畫掛在了書房中……
但隨即，柯林內心就升起了一股疑惑——以薇拉平和的性格，應該做不出這種事情啊。
如果不是薇拉，那會是誰掛的呢？
莫非是想要故意挑撥北境與巨魔的關系？
就在柯林浮想聯翩之際，岡本應該是注意到了柯林的目光，便笑著問道：
“安格列伯爵，這幅畫您喜歡嗎？”
柯林輕抿了一口咖啡，借著這個機會仔細觀察了一下岡本的臉色，卻并沒有從中發現什么異常，于是便淡淡道：
“我出身低微，不太懂這些藝術欣賞。”
岡本微微一笑，道：
“安格列伯爵，您太謙虛了。其實這幅畫是我送給圣希爾德公爵的來訪禮物，不知道合不合您的喜好？”
柯林頓時愣住了。
他看著眼前這個一臉諂笑的巨魔皇帝，一句“不要臉”卡在喉嚨里，好險沒有說出來。
之前的幾次交往過程中，柯林就已經領略到了這位巨魔皇帝的“能屈能伸”，但現在他才發現，自己還是小看了對方的氣魄。
送出一個皇子作為人質還嫌不夠，竟然還交出這樣一個把柄給圣希爾德家族。
這樣謙卑的態度，柯林覺得自己就算想要出兵蒼穹冰原，都找不到合適的理由了。
要知道，以巨魔皇帝的身份，送出這樣一幅堪稱褻瀆神靈的油畫，一旦消息走漏出去傳回到巨魔帝國，估計憤怒的巨魔們都要生撕了岡本。
“咳咳。”柯林放下咖啡杯，故作矜持地說道，“這幅畫不錯。雖然我不太懂藝術，但也能看出這應該是一幅傳世佳作，不然以薇拉的眼光，也不會將它掛在這樣的位置。”
“您喜歡就好。”岡本笑呵呵地說道，隨即話鋒一轉，道，“伯爵大人，其實這次我來凜冬城，主要是想向您尋求幫助的。”
柯林臉色一正，知道戲肉終于來了。
“你需要什么幫助？”
岡本臉上的表情也變得格外鄭重，沉聲道：
“安格列伯爵，我想請您幫我殺一個人！”
“誰？”
“白狼巫王，斯奎恩！”
所謂的白狼巫王，大概就相當于光輝教會的教皇，是巨魔帝國的宗教領袖。
柯林心中微微一驚，問道：“你為什么要殺斯奎恩？”
岡本苦笑一聲，道：“伯爵大人，我想您應該最能理解我的動機，畢竟您之前可是差點就要率軍殺上圣山了。”
“他做了什么？”
“他想謀害岡瓦拉！”岡本咬牙切齒地說道。
柯林了然地點點頭，對此也并不意外。
作為巨魔帝國的宗教領袖，無法容忍帝國的第一繼承人居然是一位半巨魔，這也合情合理。
柯林摸了摸下巴，又問道：“計劃謀害一位白狼巫王，岡本陛下，你就不擔心遭受神譴？”
“神譴？”岡本不屑一笑，道，“伯爵大人，您知道嗎？戰爭之神已經有上千年沒有吸收巨魔一族的信仰之力了，我懷疑，神祇的目光早已不再關注這個世間。”
聽到這里，柯林目光一閃。
巨魔信奉的戰爭之神，居然跟人類信奉的光輝之主一樣，也失聯了。
這是為什么？
這些神靈到底怎么了？
那其他種族信奉的神靈呢？
是不是也都失聯了？
似乎看出了柯林心中所想，岡本開口問道：“伯爵大人，如果我沒有猜錯，光輝之主應該也已經不再吸收人類的信仰之力了吧？”
柯林猶豫了一下，還是點了點頭。
岡本微微一笑，一副果然如此的表情，隨即又道：
“伯爵大人，我猜測，獸人信奉的毀滅之神和精靈信奉的命運女神，恐怕也都是類似的情況。
所以，才導致獸人一族長期四分五裂，彼此征戰不休，難得有統一的時期。
而精靈一族信仰崩塌，厭世隱居，躲在輝月森林里面不出來。
由此可見，這個世界，已經不再會有神跡！
那么，我們為何還要敬畏那些高高在上神職人員，任由他們借著神靈的名義，對我們指手畫腳？”
柯林看著激動得面色潮紅的岡本，終于明白對方為什么要送出那樣一幅褻瀆神靈的油畫了。
原本以為這是為了取信北境而交出來的投名狀，但現在看來，卻更像是一封戰書。
向白狼教會宣戰的戰書！
柯林自己剛剛跟光輝教會斗了一場，而且還憋了一肚子氣，要說岡本來得這個時機還真是剛剛好，柯林是真的想找個出氣的對象。
但柯林并沒有立刻答應，而是冷靜地問道：
“岡本陛下，我為什么要幫你呢？”
岡本立刻露出了誠懇的笑容，道：“伯爵大人，沃爾金家族愿意出資一百五十萬金幣，作為給您的報酬。
另外，巨魔帝國將在未來三年內，陸續向北境提供三十萬年輕奴隸作為免費勞力！”
柯林沉吟片刻后，補充道：“我還要巨魔帝國徹底免除北境商人的關稅，另外，還要允許光輝教會在蒼穹冰原上自由傳教。”
岡本疑惑地看了柯林一眼，道：“伯爵大人，我其實對光輝教會在蒼穹冰原上傳教沒什么意見，但您確定要這么做？”
“當然。”柯林肯定地點點頭。
他當然知道這會增大光輝教會的勢力，但這種宗教滲透，卻是同化另一個種族的最好手段。
不過，這種宗教同化可不是短期內就能生效的。
這需要漫長的時間，同時還要面對異教徒的血腥反抗。
光輝教會如果想要順利將光輝之主的福音傳遍蒼穹冰原，就必須獲得北境的大力支持。
這也就給了柯林滲透光輝教會的機會。
柯林自信有把握在這個過程中徹底壓服光輝教會，讓他們成為幫助人類貴族加強統治的輔助工具，而不是高高在上的加冕者。
岡本見柯林態度堅決，沉吟片刻后，終于點了點頭道：
“好！”
