從泉水女神神殿出來已是深夜。一行人漸漸散開，各回各家。諾蘭騎士特地多繞了一段路，將格雷特送到離他家不遠的路口，這才與他分道而行。
格雷特一個人走在小街上。左顧右盼，兩邊的房子都是黑魆魆的，不見半點燈火，大約主人都已經入睡。偶爾響起的狗叫聲，也是有一聲沒一聲，聽起來半夢半醒。
格雷特在這一片黑暗中比對記憶，努力辨認著自家的房子。無奈周圍太黑，房子看起來都長得差不多，低矮，逼仄，一伸手就能摸到屋檐。左顧右盼，半天還沒看到長得像自己家的房子，他不由得暗暗急躁起來：
前身的記憶到底靠不靠譜啊——
雪上加霜的是，他的肚子，就在這一刻響亮地“咕——”了一聲。
格雷特：“……”
晚飯倒不是沒吃過，可磨到這個點兒，顯然已經消耗殆盡。大半夜的，他上哪兒找吃的去啊？
原身出去巡邏之前有沒有存干糧？
就算存了，兩三天過去，黑面包還能不能吃？
也許他今晚應該住到軍營里去？他現在回去敲門還來得及么？
格雷特心里亂七八糟飄著各種念頭，腳下轉過一個彎，眼前驀然明亮。二三十步外，一扇窗戶里暖暖的透出燈火，雖不明亮，在漆黑的暗夜中已經足夠醒目。
格雷特本能地向那幢房子走去。走出幾步，門吱呀一聲開了，一個身材瘦削的婦人護著盞油燈，小心出門。抬起頭，看見格雷特站在不遠處，喜動顏色，用力向他招手：
“小格雷特！回來啦！晚飯吃了沒？——卡倫！愛德華！小格雷特回來了！”
嘩啦啦啦，以卡倫叔叔為首，房子里沖出一群人來。
格雷特怔在原地。不知為什么，心里一酸，眼圈就已經紅了。
前世很小的時候父母就已經離異，母親早上賣熱干面，晚上賣稀飯，辛苦把他帶大。學醫，行醫，上學期間每個期末都過得像高考，工作以后又是加班連軸轉，和母親相處的時間總是不夠。好容易升了副主任，可以稍微輕松一點了，卻是子欲養，親不待。
從那以后，萬家燈火里，再也沒有為他留的那一盞。
直到今天。
“愛琳嬸嬸……”
他喃喃出聲。婦人已經沖過來拉住了他，左看右看：
“小格雷特你回來了！沒事吧？我就知道那個什么……不是好東西！這次真是多虧你了，你卡倫叔叔都跟我說了，幸好你救了他……”
一邊說一邊把他往房子里拽。格雷特順從地跟著她走，被她拖進房子，按在桌前。咚的一聲，滿滿一碗肉湯墩在面前，肉骨頭從湯碗里支出半截，香氣四溢，勾人口水。
“愛琳嬸嬸，晚飯我吃過了！”
格雷特試圖推辭。話音未落，肚子又是“咕”的一聲響。他當場窘了個滿臉通紅，愛琳嬸嬸哈哈一笑，用力揉亂他頭發：
“和嬸嬸客氣什么！從小到大吃了嬸嬸那么多頓，也沒見你不好意思過。——再說了，你卡倫叔叔的命都是你救的，你跟嬸嬸客氣，嬸嬸難道要付治療費給你？”
一邊說一邊在屋里四下忙碌。刷刷刷，切了幾片面包，又解下屋頂吊著的腌肉條，片了兩片腌肉。用面包一夾，利落地放到格雷特右手邊：
“半大的小子，能吃才是福氣。吃！”
格雷特訕訕一笑。他不再推辭，一手面包，一手肉湯，低頭大嚼。愛琳嬸嬸笑吟吟地看著他吃東西，轉過身，又轟小雞一樣轟自己的兒子們：
“去去去去！看什么看，睡覺去！小孩子不睡覺不長個兒！”
卡倫大叔的兩個兒子都比格雷特小，愛德華十三歲，戴維十歲。兩個少年眼巴巴地看著格雷特，想分一口吃的，卻沒掙扎過母親，被她一手拎一個扔進臥室。
格雷特也有些不好意思，剛想開口，就感覺衣擺被人拉了拉：
“格雷特哥哥……”
格雷特扭頭。
站在身邊的是個五六歲的小女孩，衣衫單薄，身形瘦弱。燈光下，她仰頭看著格雷特，怯生生的，臉色有些發白，伸手把什么東西舉到他嘴邊：
“哥哥，吃——”
格雷特搜索了一下原身的記憶，想起這是卡倫大叔的小女兒艾薇兒，今年六歲半。格雷特心疼地把她抱了起來，讓她坐在身邊凳子上：
“艾薇兒妹妹，怎么跑下來了？夜里涼……”
一邊說，一邊握住她高舉的手臂，輕輕往下按。小姑娘扭來扭去地不愿意：
“哥哥吃！”
“哥哥不吃，你吃——”
“哥哥救了爸爸！哥哥吃！”
艾薇兒堅持高舉手臂。格雷特躲來躲去，卻總是敗在小姑娘的堅持下。記憶中女孩身子骨一直挺弱，運動量稍微一大就臉色發白，格雷特也不敢讓艾薇兒太勞累。他無奈轉頭，向愛琳嬸嬸抱怨：
“嬸嬸真是的，這種事兒，告訴艾薇兒干什么？”
“當然要告訴她啦。”愛琳嬸嬸笑吟吟地袖手旁觀，甚至揚了揚下巴，示意格雷特不用推辭。格雷特沒有辦法，只能張開嘴，任艾薇兒把那塊東西塞進自己嘴里。
舌尖一觸，淡淡甜味散開，原來是一塊麥芽糖。前世里不值一提的糖果，卻是這個世界孩子們難得的甜味來源，得到一塊，往往要珍藏一兩個月。
“謝謝你啦……”
格雷特輕輕摸了下艾薇兒的頭發。小女孩回以一笑，驀地爆發出一陣咳嗽，手按胸前，小臉漲得通紅。格雷特遲疑一下，伸手去給她拍背，拍著拍著目光一垂，心臟忽然就漏跳了一拍。
時值初夏，天氣已經開始轉暖，小女孩穿著拖鞋就跑了出來。小小的腳趾露在鞋外，腳趾上，本應是淡粉色的指甲，燈光下卻顯得有些發暗。
紫紺？！
格雷特心頭警報大響。他揉了揉眼睛，不敢相信，生怕自己是看錯了。伸手把油燈挪到桌邊，讓燈光直接照在小女孩腳上，定睛細看——
沒有錯，艾薇兒的腳指甲確實有些發紫，紫紺！的確是紫紺！
愛琳嬸嬸這時候也已經趕了過來，愛琳嬸嬸已經趕了過來，把女兒摟在懷里，輕輕拍撫她脊背。一邊拍，一邊回答格雷特的問題：
“沒事兒。艾薇兒就是不愛動，身體弱，一到換季就容易咳嗽。”
格雷特一凜。記憶里的碎片星星點點泛起，艾薇兒從小身體就不好，容易疲倦，每到換季都愛咳嗽，個子比同齡人小……
好一會兒，艾薇兒的咳嗽才停了下來，臉上潮紅漸漸退去。格雷特趁機仔細觀察，見她嘴唇粉嫩，微微泛白，卻沒有發紺的跡象。再拉起小手一看，手指甲也透著細細的粉色。
下半身重于上半身。分離性發紺。
格雷特一顆心止不住地往下沉。種種征兆加在一起，無不指向一個讓他不愿懷疑，卻又，不得不考慮的病癥。
別急，別急，不一定是。格雷特拼命安慰著自己，強笑了一下，“愛琳嬸嬸，你知道的，我最近成了治療者。艾薇兒妹妹咳得有些厲害，能給我根管子，讓我聽聽她的呼吸音嗎？”
