格雷特奮力肝了整整兩個月。從金風送爽、入夜微涼的八月底，肝到草木凋零、冷雨瀟瀟的十月底，每天工作12小時，仍然沒有肝出青霉素來。
當然，其他方面的成果倒是十分豐富：
各種染料加酸，加堿，加熱，來回折騰，很是折騰出來一批新的東西，如果愿意賣給煉金工會的話，大概能賣個好價錢——可惜主角根本懶得整理了去賣，嫌太浪費時間；
答應黑鴉沼澤的十種致病菌，已經分離、提純、培養完畢，動物實驗和實驗記錄都已經做完了，要想結題，隨時可以交出去；
野蠻人吃胖了一圈——每天制作培養基用的材料就那么多，剩下的牛肉、羊肉、海草、海石花什么的，煮的煮，烤的烤，絕大多數，都進了野蠻人的肚子……
唯一的煩惱，就是青霉素始終沒有進展。
所以格雷特也遲遲不敢結題。開什么玩笑，萬一那幫黑鴉沼澤的家伙做實驗high過了頭，把這些傳染病菌胡亂繁殖、胡亂拋灑，真的弄出瘟疫來怎么辦？
靠神術治療顯然是杯水車薪。哈特蘭城那次細菌性痢疾爆發，已經很明顯了。到那時候，手頭握著一瓶抗生素，才是鎮壓瘟疫的底氣！
“伯納德——明天再跑遠一點兒，看有什么斑斑點點、一片一片的綠霉，不管是長在土上的、書上的，還是各種瓜皮上的，都給我刮一片回來！”
“好的，老板！”
“再買一堆水果回來，切開放著，讓它長霉！”
“沒……沒問題，老板。”
“放水果的房間再加一個火盆，暖和點兒，不然霉不肯長。對了，你別在那個房間里待著，長霉的房間待時間長了不好！去別的房間烤火吧！”
“不至于吧，老板？我很壯的！這種天不用烤火！”
“不用給我省錢，咱們不差這幾個柴炭錢……”
“老板！外面有人敲門！我出去看看！”
野蠻人撒腿就跑。片刻去而復返，高大的身子一挪，沃頓法師笑嘻嘻站了出來，舉起一個信封：
“老板！”
“你來干什么？”
格雷特從筆記本上抬起頭，滿臉意外：“不是叫你不要常來的嗎？今天的消毒水，不是已經送過了嗎？”
是的，自從格雷特開始細菌培養項目之后，他的二號追隨者，五級法師奧羅拉·沃頓先生，就被踢出了實驗室……用格雷特的話說：
“你的研究方向又不是生物醫藥！你是塑能系的，在這方面花再多工夫，對你也沒好處啊！再說這里干活又麻煩，每天戴手套脫手套、穿防護服脫防護服，一大堆規矩！走走走，回法師塔去！”
塑能系的魔法師，對無菌操作毫無概念，生物醫藥方面的操作技能……就看那個自己動手做氯氣，然后把自己毒倒的勁兒，估計還不如大學本科。萬一打翻個把培養皿、三角燒瓶什么的，艾瑪，還不夠他麻煩的呢。
于是，沃頓法師的職責，就只剩下每天一次，給實驗室送新制備的消毒水。
兩大桶。一桶淋浴，一桶潑地。
奧羅拉舉著紙片站在桌前，委委屈屈，滿頭金發看著都黯淡了兩分。格雷特想了想，從右手邊抽屜里拿出一本筆記，翻到書簽夾著的地方，看一眼，問一句：
“既然你今天來了——碘的各種化合物做得怎么樣了？用各種能燃燒的氣體做施法材料，研究火焰魔法，研究得怎么樣了？讓你研究礬土，研究得怎么樣了？”
“……老板，我是來送請柬的……”
他把手里的信封遞了過來。那信封是用光潔的深藍色硬卡紙做成，藍色深黯，幾近于黑，上面星星點點地閃耀著銀粉。一眼看上去，就像快要入夜的星空一樣。
信封上空無一字，只在正面中央，孤零零閃爍著一個標記。然而，僅僅這個標記，已經沒有任何人能夠忽略。
外部雙圈圓環。內部六芒星。六芒星切出的空間里，分別繪制著各種時間、物質、元素、金屬的記號。而六芒星的中央，則睜開著一只黑白分明的眼睛，炯炯有神，晝夜不眠。
《奧術》期刊的標志。
信封背面，深紅色的火漆封緘上，也燙印著同樣的標志。格雷特拆開火漆封印，倒出信件，潔白的信紙上，漂亮的花體字一行一行，有如藤蔓：
“尊敬的格雷特·諾德馬克先生：
由于您在過去一年中，曾經在《奧術》上發表文章，并且在塑能魔法領域取得了重要研究成果，
茲邀請您于11月05日上午九點，蒞臨布里奇魔法學院賢者堂，參加《奧術》年度學術會議，暨年度青年魔法師頒獎會。
《奧術》編輯部”
啊咧？
去參加學術會議？
格雷特下意識地望了一眼日歷。11月5日……今天是哪一天來著？不用按時上下班，沒有雙休，自然也沒有節慶放假和三倍工資。除了寫實驗記錄的時候需要寫日期，別的時候，日期對于他而言，啥都不是……
他的疑問很快就得到了解答。奧羅拉伸頭過來，就著他的手上一目十行，讀完請柬，嘖嘖稱嘆：
“哇，老板，《奧術》的年會邀請哎！老師都只參加過兩次！老板老板，能不能帶我一起去？對了老板你有正裝么？沒有的話我們一起出去走一圈，離開會還有5天，現在去做衣服還來得及！還有頒獎會！邀請你去肯定能拿到獎的！”
格雷特抱著頭堵住了耳朵。
到底誰是誰的追隨者啊……就算有一個人該扮演唐僧角色，那也應該是我啊！
當然，學術年會是要去的，街也是要逛的，正裝——也是要做的。畢竟是魔法界的頂級學術期刊，《奧術》的排面，絕對不是《點金石》之類的刊物可比。據奧羅拉的解說，接到《奧術》年會邀請的魔法師們，除非是傳奇，否則一般都會應邀到場……
而《奧術》學術年會的流程，也比《點金石》的會議流程要嚴肅多了。《點金石》是上午10點開場，大家七八點鐘提前到場，先在空蕩蕩的會場里擺兩個小時攤。那熙熙攘攘、熱鬧歡騰的景象，格雷特至今印象深刻。
而《奧術》的學術年會，則由于面向各地魔法師的緣故，要求大家提前一天簽到。簽到之后，如果有外地魔法師需要住宿的，年會主辦方——其實是借用了學院的行政機構——也會出面安排。
于是，11月4日下午，布里奇魔法學院里熙熙攘攘，就多了許多年輕魔法師的身影。
“格雷特！——是格雷特嗎？”
格雷特放下簽字筆，從簽到臺前直起腰，就聽見有人遠遠喊他名字。他循聲扭過頭，一個褐色頭發的魔法師已經一臉興奮，穿過人群擠上前來：
“好久沒看見你了！你還留在尼維斯么？在哪里干活兒？”
“……邁爾斯啊。”
格雷特甩甩腦袋，好容易才把臉和人對上號。來的這位是他培訓班里的同學，后來進了幻術學派的，年初時候，就是剛研發出超聲魔法的時候，格雷特曾經和他們吃過一頓飯。
那次大家嫌鵝肝不肥，邁爾斯親手去鵝籠里抓鵝，還給白鵝叨了一口來著……也不能怪他沒認出來，邁爾斯比起年初，個子躥了好大一截，他都不敢認了！
“好久沒見，你個子高了好多啊！”格雷特驚喜地笑了起來，舉手比了比。這么長時間深居簡出，難得遇到熟人，他還是有點開心的：
“一起去吃個飯？”
“去啊去啊！明天的會，好多人都來！”邁爾斯引著他往外走：“大家都在后門口那家店里，走走走，一起聚一聚！”
每個學院的門口——或者后門口，多半是后門口——差不多都有餐飲一條街，異世界的魔法學院也概莫能外。學生吃膩了學校食堂，想打個牙祭，或者聚會一下的時候，這些方便、廉價，口味豐富的館子，就成了學生們的第一選擇。
因為是面向魔法師，哪怕是見習魔法師和低階魔法師，這個餐飲一條街的消費水準還是可以的。最起碼，每頓都能有肉。不過說到“后門口那家店”，在學生和培訓班學員口中，默認的只有一家：
后門口右手邊，第三個門面，貼著學院后墻的“魔法師之家”。
這家的老板是個笑嘻嘻的小老頭，北方來的，已經在本地生活了二十年，口音變得幾乎和當地人無異。不過菜肴方面，還是保留了一些北方特征——菜量比較大，有學生來吃飯，肉也總是給的比較多。所以到了飯點兒，樓上樓下滿滿騰騰，能一直坐到樓梯拐角下去。
格雷特跟在邁爾斯法師后面，側著身子擠了好長一段路，才擠到二樓窗邊坐下。這時飯桌上已經坐滿了人，都是當場培訓班的佼佼者，得以留在尼維斯的那一批。見格雷特到來，個個揚手，七嘴八舌地打招呼：
“格雷特，你來啦！里面坐里面坐！”
“好久沒看見你了！聽說你進了雷霆之角，哪個大法師門下？我上次特意去峰頂都沒打聽到你……”
“聽說你去了《點金石》的年會……”
“上菜了！都往旁邊讓一讓啊！克里斯你先別站起來——”
“小心！！！”
