“所以，推廣全民接種，是為了我們每一個人，為了我們親人的健康——還有問題嗎？”
“有！”
對面幾只手高高舉起。主持人看看他，再看看他對面，一敲木槌：
“第二排最右邊，穿黑色外套的那位先生，請發言！”
“首先，感謝您發明牛痘，保護了民眾的生命健康。”舉手者從容站起，先向格雷特欠身行禮。格雷特趕忙回禮，對方微微一笑，繼續道：
“我有一個問題，想請諾德馬克法師解惑——同樣是為了防御天花，我是否有權決定使用何種方式？如果我決定，要用感染天花，再使用移除疾病的方式來獲取——”
他頓了一頓，回憶了一下格雷特論文里的用詞，接著往下說：
“……來獲取免疫，那么，是否能夠免除接種牛痘？”
……這個必須得是可以的。法師之城的立城之本，就是自由——
“諸教會及魔法議會，自由市民及其子孫后代，在任何事件與任何時期中，永遠應當充分而全然地享受下述各項自由……”
這一句話，是刻在通向伊戈爾峰的山道起始處，那塊諸方盟誓的石碑上的！
不等格雷特回應，他左右兩側，幾位法師已經同時點頭。舉手者微笑道：
“既然有例外，全民強制接種，我覺得就不是必須的。諾德馬克先生，您怎么看？”
還好之前推演的時候，有人提過這個問題。格雷特暗暗吁一口氣。他胸有成竹地笑了笑，轉向主持人正對面的各位神職人員，微微欠身：
“各位主教大人，晚輩有一件事請教。——接受神術治療，在短時間內痊愈，會對人有一定的損耗，是不是這樣？”
自然之神教會，泉水女神神殿，幾位治療者都輕輕點頭。戰神神殿的一位主教很干脆地道：
“沒錯。所以受傷的士兵，即使被神術治愈，最好也不要立刻上戰場，要好吃、好喝，休養一段時間。這是神術治療的常識，你也該知道的，怎么還來問？”
呃……主教大人您也太實誠了，這不就是為后面一句墊個場么。格雷特努力無視旁邊的笑聲：只要我不尷尬，尷尬的就是別人。他直視著那位主教的眼睛，繼續問道：
“那么，年幼的孩子接受過多神術治療，會不會損耗太過，影響他往后的發展潛力？”
“呃……”
幾位治療者相互交換一下眼神。代表自然之神教團出席的馬修牧師第一個開口：
“我們治療的主要是窮苦貧民，這方面資料的積累不是很多。但是印象中，有資質不錯的少年，在成長期受過太重的傷，雖然治好，前路也斷絕的。”
“我們這里治療的主要是戰士。”戰神神殿那位主教第二個回答。“沒到練武年紀的孩子，很少來我們這里請求治療。”
行吧，這邊也沒有資料。現場所有目光都落到泉水女神的神官身上：
作為一位女神，泉水女神的教義里，天然有“保護母親、幼兒，保護家庭”的教誨。相對的，泉水女神的神術里，有關治療、凈化、祛病的，也比旁人多些。這位神官理了理腰帶尾端，不太肯定地道：
“一般來說，年幼時候就經常需要接受神術治療的話，確實很少出高階戰士。但是，也可能是本來就體弱？”
體弱沒潛力至少在戰士道路上不容易有成就，這也是說得通的……
格雷特聳聳肩：好吧，這個觀點，支撐的論據似是而非，需要做大范圍的數據搜集，還需要排除干擾項。但是，總不能因為“可能不會有問題”，就無視了孩子的危險？
他正色轉向提問者：
“所以說，年幼的孩子接受過多神術治療，還是有可能損耗潛力的。我想，為人父母，總是希望孩子的路好走一些吧？就算父母用過了移除疾病，孩子身邊的保姆呢？護衛呢？廚娘，仆人，外面的玩伴？”
給孩子可能接觸到的每一個人，都扔一發移除疾病，顯然是不可能的：生命無價，生命又有價。一個平民，一條命的價值，無論如何，不到100金幣。
尼維斯城，雇傭一個成年男子前往新大陸做工，為期十年，支付的價格不過幾十金幣。——海上風高浪急，新大陸前途莫測，十年之后，能賺夠船票，再賺一筆積蓄回來的人，鳳毛麟角。這一去，差不多就是終身不得北歸。
因此，這個價格，多半被視為“命價”。
為了一條不到100金幣的生命，支付750金幣，沒有人會這么傻。而為了自己孩子的環境盡可能安全，很顯然，全面鋪開牛痘接種，才對貴族、富商們有利——
格雷特這個問題一拋出來，聽證會席位上，原本的反對者人人面色緩和。格雷特從容坐下，聽雙方繼續唇槍舌劍。很快，牛痘強制接種，就從“該不該”的辯論，推進到了“應該如何實施”上：
反對者質疑“一年八九十萬金幣，實在太高”；
議會這邊表示，“通過大批量采購痘種，使用便宜的接種器具，可以把人均價格降到一個銀幣以下，也就是說最多八九萬金幣”；
反對者質疑“一次性收這么多稅還是太貴”；
議會表示，“反正牛痘接種要逐步推開，可以分批收取、分批接種”，
反對者質疑“需要當局掏錢接種的人沒那么多”；
議會回答“至少貧民需要當局掏錢……”
“所以到底有多少人肯定是赤貧，需要當局承擔接種費用的？”反對者一方有人揚聲問道。格雷特身邊一時寂靜下來，格雷姆大法師左后方，一位留著小胡子的市政廳官員翻了翻資料，慢吞吞道：
“首先，濟貧院里的貧民，是肯定需要當局承擔的。截至目前，尼維斯城共有三個濟貧院，容納貧民2685人。”
按每人一銀幣算，也就兩百多金幣、三百不到。會議廳里響起一陣吐氣聲：這點兒錢，在場眾人每人扔一把錢，直接就覆蓋了。哪位紳士兜里，掏不出三五個金幣的？
哦，法師們可能掏不出現錢。他們更習慣掏法師徽章，支付貢獻點……
會議廳氣氛一松。小胡子官員繼續道：
“其次，接受院外救濟的貧民，應該也掏不起錢，需要當局幫助。這批人的數量是……”
院外救濟，是濟貧制度的實施方式之一。許多貧民并沒有住進濟貧院，而是領取每周的現金救濟，以及定期實物物救濟，包括衣服、食品、被子、燃料等，有時甚至提供租金救濟。
這個人數就不太好統計。好在，尼維斯城實行濟貧制度幾百年來，已經積累了充分經驗。每年用于每個貧民的救濟金，平均在1金幣左右。只要算一算歷年經費，就能得出大概結論：
“約莫4萬人上下。”
也就是說，整個尼維斯城，每25人當中就有一個，窮到需要領救濟糧填飽肚子，領被褥過冬。指望這些人掏出每人1銀幣，顯然絕對不可能。這筆錢，是必須要市政廳出的——
“我同意由當局承擔。”
“同意。”
“同意。”
贊同聲參差不齊地響起。主持人抓住機會，舉槌一擊：
“所以，在接受救濟的赤貧者當中，實施強制接種，費用由當局負擔，這個建議，有沒有人反對？”
沒有人反對。4萬人所需，不過四千金幣，比起八九十萬、哪怕八九萬金幣，不過九牛一毛。哪怕貴族老爺不出錢，全城的富商分攤，也是輕輕松松：
少吃幾頓大餐、少買兩件衣服的事兒罷了，不至于出不起。
而且說實話，赤貧者也是有價值的。大人先生們看得清楚，設立濟貧制度，養著這些赤貧者，除了依照神的教誨，安撫貧民，增加社會穩定之外，也有實際的價值：
住在濟貧院里的那些人，每天都需要不停勞作。即便六七歲的孩子，也要分揀線頭、編織纜繩用的麻索，做種種力所能及的活兒；
接受院外救濟的，那點口糧根本不夠吃。想要拿到救濟，就要按照濟貧所的指引，去一些作坊、店鋪，干最苦最累的活兒，為自己掙一口飯；
至不濟，這些赤貧者，還能生孩子呢！孩子長大了，能進工坊，能當兵，還能去新大陸占地盤！人口，是這個社會的重要資源！
相對而言，每人再扔一個銀幣，一次性支出，保證之前的每年一個銀幣不掉進水里，不虧！
“接下來，當年新生的嬰兒，實行強制免費接種制度，有人反對嗎？”
這個也沒人反對。一個嬰兒因為天花夭折，就意味著母親要再生育一次，占用一個育齡婦女一年的勞動時間——勞動價值已經遠遠超過一個銀幣。更不用說這個世道，見鬼的孕產婦死亡率……
反正整個尼維斯城，一年也就幾千名嬰兒出生，幾百金幣的事兒，出得起。
“與人群密切接觸，可能傳播天花的工作者——比如馬車夫，搬運工，餐館仆人，洗衣女工，裁縫，制衣、制作毛毯作坊工人——實行強制接種，有人反對嗎？”
會議廳里一片靜默。格雷特左右望望，很是明白大人先生們的心思：這些工作者，都是最容易傳染疫病的，為了自己的生命安全，最好不要反對……
嗯，全城范圍，短時間內立刻強制接種，實施可能性不大。特定人群強制接種，覆蓋最需要保護的那一部分，計劃通！
格雷特給自己點了個贊。看見小胡子市政官員結束發言，他舉起手，補充了一條：
“還有就是——出發去新大陸的人群，在登船之前，應該先行接種牛痘，這個有人反對嗎？”
新大陸那些土著才是抵抗力最差的！放過去一個天花患者，運氣不好，一個聚居點能死完啊！”
格雷特覺得自己高瞻遠矚，說得非常有道理。不料，身邊的格羅姆大法師咳嗽一聲：
“諾德馬克法師，這種事，就不用在大會上講了……”
格雷特：？？？
寫這幾章，資料可查死我了……
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