極北處的寒風，沿著陸地和海洋，一路颼颼地刮了過去。
萊茵王國的七大選侯中，黃金獅子薩克森公爵和白狼阿斯坎伯爵，都已經盡可能做了準備。囤積糧食，囤積物資，整理倉儲……
事實上,議會對于略微傾向他們的大陸實權貴族，都含含糊糊、若有若無地透露了一點消息。至于聽不聽、做不做，能做到哪一步，就是他們的事情了。
不得不說，能做到獨立統治一片領地，對內聚攏小貴族，安撫領民，對外抗擊敵人，還要對光輝教廷既拉攏又防備,這樣的大領主，腦子總是夠用的。
不說囤夠兩年，至少，明年夏收如果出問題，還可以再頂一頂，期望秋收了。
至于秋收再出問題……
那個，北地貧瘠，不比南方物產充沛、糧食產量高，能囤積的量也是有限的。再說了，動作過大，還會驚動光輝教廷——你到底在干什么？
大量囤積糧草，你是想打仗嗎？上次教廷召集所有貴族，準備開啟圣戰，你態度都這么不積極，你現在囤糧是想打誰？
此時此刻,兩位大貴族看著比往年提早的冬雪,伸手承接著大如手掌的雪花,心中各自凜然。
希望明年的饑荒不要太嚴重，希望野蠻人不要窮兇極惡，不分青紅皂白過來開搶，也希望他們的鄰居腦子稍微清楚一點，到時候能頂住壓力……
“今年王室的收入不錯。”波伊國王翻看著王相送上來的報告，胡子一翹一翹，情不自禁地露出喜色：
“那套七階的附魔鎧甲，可以向矮人王國訂購了。塔利亞的嫁妝里，也可以添上那套紅寶石、鉆石鑲嵌的首飾。要當加洛林的王后，沒有幾套能鎮場面的首飾可不行……”
“可是王上，我們得到消息，明年可能會有大饑荒。薩克森領和北地邊境都已經在屯糧了，我們要不要……”
“哎，糧食怎么會不夠？”波伊國王漫不經心地揮了揮手：
“盧布林的大平原，可是號稱東陸糧倉，黑土地肥得流油！哪怕有一半土地歉收，都夠喂飽整個國家的國民了！”
王相默默低頭，捧著報告退下,決定把自己領地內的倉儲再擴大一倍、再多存幾百噸糧食。趁著時令還是初冬，還沒到大雪封門的地步,趕緊把糧倉填滿！
那些騎士們,小領主們，真的缺糧了鬧起來，領地上這兒漏個口子那兒漏個口子，放獸人們進來搶東西搶人口，搶上一兩年，領地財政就要崩了！
呼嘯的寒風到達光輝圣城的時候，威力已經減弱了很多。有圣城內外林立的教堂，有教堂中星羅棋布的神術陣，有教堂頂上閃爍的圣光，圣城的居民，只看到了幾片薄薄的雪花——
特別是內城的居民，最起碼，也是學徒、侍祭、副祭這樣的級別，如果是戰職者，至少也是三級四級的戰士。一陣寒風吹來，他們聳聳肩，拉緊一點袍子，也就頂過去了。
“明年會有比較大的饑荒。”教宗，圣殿騎士團團長，大裁判長，外加苦修士首領，再次坐在一起開會：
“所以明年確定還要發動圣戰么？如果真的出現饑荒了，似乎不是開戰的好時機……”
“消息確實么？”苦修士首領微微皺眉。他們這一派并不參與教廷的勾心斗角，每天最重要的、甚至唯一的任務，就是用各種各樣的方式，向光輝之主獻上忠誠：
關在一座巖石挖出來的，僅夠容身的小教堂里，虔誠祈禱，三十年不動彈地方者有之；
每天穿著麻衣，赤著腳，挑著水桶步行幾十里地，從山上挑來泉水，擦拭大教堂神像者有之；
走遍一村一鄉，為村民治療，散布神的光輝者有之；
關門閉戶，自種自食，除了自己的勞動產物不吃別的東西，幾十年如一日者有之……
苦修士們心性虔誠，力量強大，對光輝之主的信仰幾乎是狂熱。與之相對的，上層消息就閉塞了許多。除非必要，教宗也不會請他們出面：
被苦修士們看到教廷的神職者花天酒地，左擁右抱，他們真的會打人殺人的！
這位年邁的苦修士首領，捻著脖子上一串木頭念珠，臉色沉沉：
“如果消息確實的話，最好還是不要發動圣戰。否則，吾主的子民，太苦了……”
“消息可能性非常大。”坐在苦修士首領斜對面的大裁判長沉聲接口：
“我們從肯特王國的貴族那里，得到了確實消息。據說，當時女王召集了王都所有的貴族，傳奇法師親自到場，還飛來了一條金龍，親口宣布了明年饑荒的預言——”
“什么時候的事？”
苦修士首領凌厲的目光立刻掃了過去。如果說苦修士在教廷里意味著純白，那么大裁判長，幾乎就意味著純黑。身為首領，他能明白、能容忍教廷需要這樣的存在，卻難免感到厭惡。
“年中的事。”
苦修士首領指尖一凝，“啪”地捏碎了一顆念珠。下垂的眼皮微微一撩，看過去的目光，仿佛直接砸過去一個詞：
“廢物！”
大裁判長有點尷尬：
“當時在場的所有人，都簽訂了魔法契約，不得泄露消息。我們也是等了很久，才有一個快要到了壽限的貴族，拐彎抹角地把事情說了出來……”
“好了。”教宗一直微微垂目，對下屬們的眉眼官司視若無睹，此刻才緩緩開口：
“那群異教徒一向狡猾，不足為奇。——這個消息，有佐證么？”
“有。年中以來，那個異教徒王國，一直在大批購進糧食，同時在國內大批用神術催生。另外，薩克森公爵和阿斯坎伯爵，也在大批囤糧，疑似和異教徒勾結。——陛下，要懲罰他們嗎？”
教宗垂眉低首，沉吟不語。身邊，圣殿騎士團的團長一按劍柄，抗聲道：
“陛下，大戰未開，先起內亂，屬下以為不可。屬下覺得，應該讓他們證明自己的虔誠——可以多收集一些證據，圣戰開啟時，勒令他們擔當前鋒？”
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