格雷特努力地趕路，練習變豹子，練習走路、奔跑和攀爬，練習認識植物和動物，練習在雨林里生活的一切技能。
一天摔幾十一百跤，打三五十次滾，無數次一頭撞上這里那里……
聞者傷心，見者淚目。要不是變形成黑豹以后，身體柔軟，敏捷提高，外加治療術無限量供應，格雷特早就撲地不起。
即便如此，每天早上醒來的時候，他也是團成一團，在被窩里打滾，非常不想爬起來。
趕路就趕路，他一個好好的法師，為什么要把自己降到動物的地步啊……
不想起床……不想變豹子……不想練習變形術……
想睡覺……
“格雷特！起來啦！”
法師小屋的另一個隔間里，賽瑞拉精神十足地喊著。
格雷特又翻了一個身，把被子——雖然在恒溫的法師小屋里，被子的存在價值僅限于心理安慰——蒙到頭上：
“我沒聽見……我睡著了……不要找我……”
“起來啦！早飯好了！——再不起來，我解散法師小屋了啊！”
“嗚……賽瑞拉你學壞了……”
賴一會兒床罷了，怎么還帶掀被子的……
格雷特努力練習，努力練習，努力練習。
伯納德和霍桑先生默默蹭課，努力跟著練習一些他們能學的課程。
茉莉女士安安靜靜地搞好后勤，偶爾，也抽空安慰格雷特幾句：
“剛開始學變形術是這樣的啊……”
“我剛開始的時候，也是跌跌撞撞，走都走不穩的……而且我選擇的是狼形變形，還不用跳躍、攀爬，比你的豹形簡單多了……”
“別急，慢慢來。你問月歌姐姐，精靈島上的精靈們，是剛會變形就能跑能跳的，還是練個十年八年才能的？”
格雷特應聲抬頭，正好看到艾希·月歌臉上，來不及收斂的一絲尷尬。
那當然……是慢慢學的啦！
年輕的精靈，誰沒事兒苦熬苦練的！精靈的壽命那么長，精靈島的日子那么長，為什么要每天努力練習？
彈彈琴，唱唱歌，收集花朵上的露水釀釀精靈酒，收集花粉和花蜜制造點心……
研究魔法，種植花草，照顧樹木，照顧各種動物……
一天有那么多的樂趣，為什么要把所有的時間，都用來訓練、戰斗、進階呢？
每天變形幾次，年輕精靈們變形的小狼，小熊，小豹子，毛茸茸地擠成一團，一起摸爬滾打，一年兩年、三年五年的，自然就學會了嘛！
但是格雷特不行啊！
從雄鷹之國到豐饒森林，像她這樣的守林人，變成豹子全速趕路，一個月也就到了；
如果像現在這樣，一群人騎著魅影駒或者魔獸，用不算太慢的速度直線插過去，三四個月也就到了。
如果到達豐饒森林，格雷特還是現在這副。一步一栽歪，三步一滑腳，五步一個五體投地的樣子……
在豐饒森林里是很難行動的！
別人能輕盈跳過去的地方，你要手腳并用爬過去，說不定就會一巴掌按到螞蟻窩上！
就算勉強能走走，這副樣子也很難說服其他的守林人，其他的精靈，或者其他的土著，這個幼崽是一個很強的治療者——
你會把你同伴的生命，托付給一個第一次見面，看著非常笨拙，明顯不熟練的半精靈幼崽嗎？
“格雷特，趕快變形啊！今天我們不練跑步了——我們還是從感知練起！”
格雷特水深火熱的時候，在遙遠的南方，還有一些人也在水深火熱。
“要出發了！大家最后一次檢查所有的箱子，檢查騾馬，確保每一頭都是最健壯、最結實的！”
一位漆黑短發，上唇兩撇黑色短須，面色蒼白，身材高大的軍人，正在吆喝整支隊伍：
“裝滿你們的水囊！檢查你們的食物！未來一個月里，不想吃土著們的泥巴塊，就給我看好你們的食物包裝！”
“還有凈水珠！防蚊熏香！高幫厚底的鞋子！全部檢查一遍！我們要在叢林里走一個月，這一個月里出了事兒，可沒有大教堂的牧師老爺替你們保命！”
在他面前，從軍官到士兵，一只200人的小隊伍，紛紛應聲，各自檢查自己的盔甲，刀劍和水囊。
至于伺候騾馬的苦力們，那些黃褐色皮膚，面孔平坦的人們，則要沉默得多：
這些騾馬上承載的金銀，寶石，都是從他們的家鄉開采出來，都是他們的同胞，用血肉，用生命挖掘出來。
現在，裝在箱子里，捆在騾馬上，源源不斷的穿過密林，運到大海的另一邊。
化作國王頭上的金冠，化作貴婦人頸上的項鏈，化作主教們長袍上閃耀的金絲銀線……
如果那些金屬，那些寶石，會有靈魂依附在上面，只怕那金銀珠寶上沾染的憤怒和仇恨，足以把佩戴者拖下地獄！
“好了沒有？”
“好了！”
“出發！羅德，你帶第1隊，約翰，你第2隊，克雷蒙，你第3隊……”
黑發軍官不停的發號施令。隊伍魚貫起行，沿著狹窄的，只能容一個人或一匹騾馬前進的山道，踏進了雨林深處。
很快，這只小小的隊伍，就淹沒在廣袤的叢林當中，再也看不見了。
這支隊伍，是從四大總督區之一的佩盧總督區出發，穿過瓦斯科地峽，到達風暴群島海域。然后，把這些珍貴的金銀寶石，在港口裝船，直接送回王國本土——
早在數十年前，布洛林王國和光輝教廷的一只探險隊征服了佩盧王國，俘虜了它的君王，掠奪了王國的財寶。
在后續的探索中，探索者發現佩盧王國擁有豐富的金銀儲量，值得持續統治，由此建立了佩盧總督區。然而，要把總督區的收獲運回王國，卻不是一件容易事：
佩盧總督區向南，是一望無際的山脈，雪峰連綿，高聳入云。如果不走陸路，依靠船運，需要好幾個月才能到達新大陸南端。
而那里，風大浪高，急流回旋，推動著巨大的冰塊瘋狂的碰撞。而留給船只的，遠遠說不上安全的航道，只能算是羊腸小道。
從總督府向東，則是一望無際的密林。用精靈的話來說，它們是豐饒森林，激流森林，雨歌森林……總之，是一大片一大片的雨林；
而在并不親近自然，只是傲慢凌駕于自然之上的掠奪者看來，那只是一望無際的森林，從西邊的山脈延伸到東海岸，從來，就沒有人，走通過這一條路。
至于西方……王國在東面，你把金銀往東西方運干什么？再說，西方是廣闊的大洋，向那個方向行駛的船舶，從來沒有任何一條回歸，除了傳說中精靈的航船……
所以就只剩下北方。向北，向北，張開風帆，一路向北，來到新大陸南半部和北半部之間，最窄，最細的那一部分。
然后，棄船登岸，穿過瓦斯科地峽，就可以到達另一邊的海洋。
如此，他們在陸地上行走的距離，算上翻山越嶺，曲曲折折，也只需要走六七百里。
而這六七百里的道途差不多絕對安全。東邊，是王國治下的風暴群島；西邊，是一望無際的大洋；南邊是已經納入統治的佩盧總督區，北邊？
且不說。瓦斯科地峽這一段兒，還算是風暴群島總督區的地界，就算是再往北……
哦，再往北有一個叫做雄鷹之國的土著國家，但是距離地峽也有上千里路。他們的手，從來就沒有伸這么長過。
當然，最近雄鷹之國出了點事兒，據說和萬惡的異教徒勾結上了。為此，總督大人也做出了一系列的安排，以防萬一。
但是，這只運送金銀的隊伍，最需要提防的，還是沿路的土著和魔獸，以及大自然變化莫測的威嚴。
“那些討厭的人類又來了。”
雨林中，一道濃綠色的人影閃在樹干背后，與茂密的樹冠幾乎融為一體。他遠遠眺望著那支隊伍，眉頭皺起，耳朵尖兒輕輕顫抖：
“破壞自然的人又來了……”
西索伊恩嘆了口氣。
那些外來人，他們開辟山林，他們砍伐樹木。他們派遣強者，殺戮這條通道附近的強大魔獸，殺戮不了就遠遠驅趕。向南二百里，向北二百里，制造出一條人為的走廊；
他們驅遣奴隸，用騾馬馱來一背囊一背囊的鵝卵石，在廣袤的叢林中鋪設出道路。至今，奴隸的尸骨，仍然和累累的鵝卵石一起，指引這條驛道的方向；
他們甚至還想毀滅這片叢林——他曾經跟蹤過那支開辟驛道的隊伍，親耳聽到他們說，“以后有了足夠的人力，要在這里開通一條運河，讓船只從大洋的一邊，直接就可以到達另一邊……”
那要毀滅多少森林，多少植物，又會有多少動物失去家鄉？
西索伊恩緊了緊身上的綠色斗篷，遮住自己飽經風霜的面龐。身為這一片雨林的守林人，他多少年為之提心吊膽。向豐饒森林、激流森林、雨歌森林里的同胞求援，他們自己也抽不出人手；
向精靈島上的同胞求援，精靈島的日子，其實也并不平靜……
幸好，一年又一年，開辟運河的人并沒有來。他遙望著山道上迤邐而行的馬隊，輕輕嘆了口氣：
“算了算了，這隊伍里有高手，打不過。還是趕快繞到前面，通知周圍村子里的人藏好，不要被他們糟蹋吧……”
西索伊恩向身后樹干上一靠，悄無聲息地融入進去，須臾，又在遠處的另一根樹干外出現。如此利用大樹，不斷移動，很快就去得遠了。
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