太陽神維拉科恰陷入沉眠，反映在太陽神廟當中，就是神像上的輝光暗澹，神廟的祭火要死不活，跟快要熄滅的灶膛火似的。
而反映在神職人員身上，就是太陽神傳來的神力稀少，神術力量下降。高階祭司們向神明祈禱，得到的答復是——
沒有答復……
一時間，所有神廟大為緊張。特別是看守圣火的太陽貞女，已經被嚴密地關注和保護了起來：
全靠她們了！
圣火萬一熄滅了，那可是大事，一朵圣火，就是太陽神的一分力量！
這段時間，任何一個太陽貞女，都要被好好保護起來，誰也不能欺負她們，誰也不能騷擾她們！
至于太陽王國，那更是陷入了惶恐當中。特別是太陽王國朝向北方的關隘，召回了所有放假的士兵，加了兩倍的巡邏人手。刀劍重新打磨，盔甲重新修整——
“阿比，我們為什么要這么晚出來守城墻啊？”
瑟瑟寒風中，土著戰士歐卡拉緊了粗厚的斗篷，狠狠打了個哆嗦。
他的斗篷是用最粗糙的那種羊駝毛，和下等的棉花織成的一塊方形毯子，中間留出一個圓洞，恰好能把腦袋伸出來。
一根褐色的布帶，將斗篷在他腰間緊緊地捆住，左右正好各伸出一只手。右手握著長矛，左手舉起一支火把，火焰被山風吹著，直往同伴身上飄火星子。
身邊，被他發問的同伴阿比，舉起木盾來擋住那些火星。他沒好氣地聳了聳肩，掏出一只扁扁的銅壺，擰開蓋子用力灌了一口。冰涼的酒液灌入喉嚨，沿著食道燒下一道火線：
“為什么？——因為那些強盜啊！那些強盜，那些魔鬼——他們又要打過來了！嘖，每年黑暗日臨近，他們都要過來騷擾一下！”
“可是以前，我們也不用巡邏這么晚啊！”歐卡來回踱了幾步，將身體縮在堡壘的巨石后面，盡量躲避寒風。
阿比向他伸出手去，康慨地把銅壺往他面前遞送。歐卡卻搖搖頭，從腰帶上拽出一個小編織袋，珍惜取出一片灰綠色的葉子放進嘴里，貼在臉頰內側。
葉子讓他的身體麻木，不再覺得那么寒冷。他輕輕地松了一口氣，舒展一下身體。對面，阿比含含湖湖地勸道：
“知足吧。祭司們連圣酒和圣葉，都提前發放下來了。要不是出來巡邏，這些圣酒，不得等到黑暗日才能喝到？更不用說圣葉——”
他忽然住口，回頭。歐卡也同一時間回過頭來，屏住呼吸，四下觀察。
然而，除了山峰吹過埡口的呼呼聲，就只能聽見火把的噼啪聲。
“沒事吧？”
“應該沒事。每次來的，都是那些屈服于邪神的家伙……呸！沒有了太陽神的力量，他們一輩子也成不了勇士！邪神都看不上他們！如果不是邪神的爪牙在，我們早就打回去了！”
兩人各自住口，握緊長矛、彎刀，繞著堡壘內墻，繼續開始巡邏。而在他們巡視的隘口上方，一隊沉默的士卒，低著頭，彎著腰，默默爬坡：
“快走！快走！”
低級軍官們手持皮鞭，呵斥著普通士兵們，以及從土著里征來的仆從、奴兵。那些身材枯瘦的奴仆們，彎著腰，背著大筐大筐的干糧、物資，一步一步，艱難跋涉。
高原，寒夜，山路陡峭。冰涼的空氣灌進肺里，刀子一樣割著每個人的胸口，奪取他們身上的每一絲力量。騎士們和軍官們還能支撐，而奴兵的腳步，已經開始踉蹌了起來。
忽然，一個奴兵踉蹌了一下，險些跌倒。啪的一聲，一記鞭子立刻抽了上去，在他肩頭抽出一道血痕。他一聲也不敢吭，只是從衣服下面掏出一把灰綠色的葉子，塞進嘴里，奮力咀嚼。
葉子的汁液讓他覺得輕飄飄的，不再感受到疼痛，也不再感受到寒冷，甚至有一種異樣的欣快。他走著，走著，忽然，前面一下子亂了起來：
“給我！給我！”
稍微平整一點的凹處，兩個奴兵滾倒在地。一個騎在另一個的身上，拼命去拽他的腰帶，搶奪腰帶上的編織小袋子。他拽開袋子，滿懷希望地往里一掏：
“沒有了！怎么沒有了！”
他驚訝地、失望地輕聲喊叫，抬起頭，盯著那個被他壓住的奴兵。一雙眼睛綠幽幽的，夜色中，如同饑餓的野狼一般。盯了片刻，忽然撲上去，摳向他不斷嚼動的臉頰：
“吐出來！吐出來！給我！
兩個人撲在地上，滾成一團。邊上，奴兵們背著沉重的大筐，低著頭，一步一步走著，誰也沒有去看他們。臉色麻木，眼神麻木，一個個，像是被死靈法師驅使的僵尸。
只有維持秩序的低級軍官趕上前去，連連喝罵，鞭子抽得颼颼作響，也沒把那兩個奴兵抽開。后方馬蹄得得，一個高階騎士趕上前來，低頭問：
“怎么了？”
“閣下！這兩個奴兵鬧事！”軍官立正，低頭，撫胸行禮：
“請閣下給我一點時間，我馬上處理好！”
“哼。”騎士輕輕都囔了一句什么，仿佛是“土著就是骯臟下賤”之類的話，卻真的沒有管事兒。他撥弄了一下鑲滿綠寶石的鐵盔，锃亮的金馬刺輕輕一磕。
那匹裝飾華麗的小馬邁著輕盈的步子，靈巧地走過山道。呢子軍服上繁雜的繡花，馬鐙和馬鞍上的金飾，一起在火光下閃閃發亮，仿佛沒有任何骯臟能夠玷污。
而馬匹不遠處，兩個奴兵仍然滾在一起。騎在對方身上的那一個爆發出驚人的力氣，硬是摳開對方的齒縫，從他嘴里摳出一團灰綠色的樹葉泥。抬起手，就往自己嘴里塞：
那團樹葉泥上，淋淋漓漓地，還滴著他手指被咬傷的鮮血，原主人的口水和鮮血。
“賤奴真是骯臟。”騎士厭惡地皺了皺眉，催馬前行。身后人群里，一個老人凝視著他的背影，悲哀地嘆了口氣：
是誰，把太陽神廟嚴格控制的，只能用于祭祀和極少場合的圣葉，圣酒，大量發放，用來控制奴隸和礦工？
整整一代的太陽子民……全都毀了……毀了啊！
他無能為力地垂下頭去，緊一緊背上的筐子，繼續向前。翻山，越嶺，繞過隘口，然后……
鋼鐵洪流，洶涌而下。
“阿比！敵人來了！快跑！快跑！
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