奧斯坦德伯爵和夫人肩并肩站在堡壘中央的指揮所陽臺上，遙望著城中心高聳的圣百合大教堂，和教堂流光溢彩，直指蒼穹的尖頂。
尖頂不時爆射出一道白光，漫射四周，整個奧斯坦德城，都在它的籠罩之下。
“動手嗎？”
“動手吧！”
“這一動手，可就回不了頭了。”
“我們本來就沒法回頭了。”奧斯坦德伯爵緊緊握了一下夫人的手掌，面色堅毅。他仰望著教堂高高的鐘樓，和俯瞰全城的尖頂，眼底流露出一片恨意：
“從我為他們拼死奮戰，受了重傷，他們卻不給我好好治療開始，就回不了頭了；
從我連生了三個兒子，卻被他們害死兩個開始，就回不了頭了；
從我把安德烈送到肯特王國，議會治好這個孩子開始，就回不了頭了；”
他牽著夫人的手走進室內。走到陽光照不見的陰影處，忽然前傾，用力抱了一抱自己的妻子：
“再往前，從我愛上你、娶你為妻開始，就注定了有這一天。回不了頭了，我也——不想回頭了。”
伯爵夫人反手抱住丈夫，腦袋埋在他肩膀上，秀發輕輕拂過他臉頰。良久，這位女魔法師小聲道：
“魔法里有很多法子，可以控制一個人的。萬一事敗，你就把我交出去，說是我用魔法控制了你……”
話還沒說完，腰間就被緊緊一勒，摟得透不過氣來。伯爵奮力摟緊了自己的妻子，雙臂內收，幾乎要把她揉碎在自己懷里：
“要活，一起活，要死，一起死！”
兩個人手牽著手，直下，直下。來到指揮所地下的控制中樞，男人寬厚的大手和女人纖細的小手，交疊在一起，往一個機關上用力按下：
“轟！！！”
驚天動地的爆炸聲中，城中心的圣百合大教堂抖了一抖，尖頂緩緩折斷，墜落。然后，神術陣的力量，圣百合大教堂儲存了百年的力量，傾瀉而出，橫掃四面八方——
如同一股颶風平地刮過，城市里，屋瓦掀飛，花盆墜落，行人踉踉蹌蹌地被風推動，幾乎要平地栽倒；
港口處，風帆鼓滿，桅桿搖晃，有些剛剛下錨、還沒系好纜索的船只，轟隆隆地撞在了一起；
海面上，風卷云動，波濤翻涌，巨大的浪花撲打在船舷。有那剛剛灑出漁網的船民，被浪花一卷，直接掉進了海里……
而大教堂內，立刻射出一片白光，像是嘗試啟動什么防護罩。
然而這場爆炸不知道傷到了哪里，白光升起、消散，再升起、再消散，像是一個壞掉了的燈泡一樣，最終也沒有亮起來。
最后的最后，作為終極的防御和示警，一根濃白色的煙柱，從教堂中心筆直升起。
煙柱騰空沒多久，三十多里外，警鐘大作。很快，鐘聲從一座城池蔓延向另一座城市，從一座教堂蔓延向另一座教堂……
除了奧斯坦德之外，六連城的其他城市，一座接一座地亮起了防御。
“阿貝爾·奧斯坦德！”
驚天動地的怒吼聲，從七連城最靠近奧斯坦德的那一座，迪克斯城中心的大教堂傳來。
包含奧斯坦德在內的七連城，是插在議會心口上的一根刺。
七座城，七座大教堂，七座神術陣。以霍爾海峽最窄處為中心點，向西南、向東北延伸出去，覆蓋了足足二百里的寬度。
這七座神術陣相互勾連，攻擊距離超過十里，全力開啟的時候，掃描距離，覆蓋了霍爾海峽最窄處的三分之二以上。留給肯特王國船只的安全航道，只有窄窄的一條邊……
這條鎖鏈，鎖住了霍爾海峽，也鎖住了肯特王國去往大陸的交通要道。要么，在神術陣的監控下，小心翼翼，偽裝偷渡，一旦被查到就直接完蛋；
要么，掏出大量金幣賄賂，指望港口的管理者、海上巡邏的船隊網開一面，把他們當作“平常時期，運載非管制貨物的商船”放過去，極大地增加了成本；
要么，依靠自己的戰斗力和法術，奮勇前沖——最后一條路是很多年輕魔法師的選擇，尤其是選擇走戰斗路線的魔法師，常常會津津樂道“我啥時候闖過霍爾海峽”……
無論哪一種，要么經濟成本暴增，要么風險成本暴增。如果不想走霍爾海峽，要么從布洛林王國南部直接起航，要么從尼德蘭北部、甚至萊茵王國直接起航。
多繞的距離，多承擔的海運風險，都讓肯特王國的商人在國際市場上，處于明晃晃的劣勢。——如果不是魔法議會確實給力，努力開發新技術、降低生產成本，大家的日子就更難過了。
都不用說，從大陸上逃過來的魔法師要到肯特王國，或者王國的魔法師要去大陸游歷，那真是把腦袋別在褲腰帶上干活。
議會早就想拔掉這根刺，打斷這根鎖鏈。自從把光輝教廷趕出肯特王國，前前后后，一批一批的魔法師，足足花了十幾年的時間。
最開始選擇的對象，是七連城中心的一座，也是鎮守霍爾海峽最窄處的那座，卡萊亞斯。然而卡萊亞斯城防最嚴，駐守教堂的神職者等級也最高，是一位15級的大主教。
議會窺伺七八年，找不到破綻。又一個一個分析、一個一個研判，好容易，才在奧斯坦德伯爵身上打開了缺口——
格雷特負責的醫療工作，只是這次策反工作上的一環。除了他之外，議會前前后后，里里外外，投入了不知多少心血。
然而這些工作終究都有了報償。在尼德蘭戰事開始之前，奧斯坦德伯爵就倒向議會方，送來自己的兒子當作人質；
戰事開始時，他假借要增強城防，調集大批人手，貼著城墻修筑了一座堅固的要塞。這座最新型的要塞呈五邊形，要塞周圍被深深的河道圍住，里面也是一層城墻、一層堡壘；
他假裝配合王國軍的要求，在物資轉運、人手安排上，都沒有任何留難，全力支援，以至于奧斯坦德成了后方的物資集散中心；
他在瘟疫流行，王國軍大量抽調人手的時候，百般不舍地，送圣百合大教堂的主教出發去前線……
然后，在大軍不顧一切，拔營開向尼德蘭城，已經走了大半截的時候……
“轟！”
一聲巨響，摧毀了圣百合大教堂神術陣的根基，也在七連城的神術鎖鏈上，打出了一個致命的缺口。
七座神術陣，少掉一座，可不是少掉七分之一這么簡單。掃描的范圍，攻擊的范圍，最大攻擊出力，甚至神術陣自身的平衡，都會出大問題的！
“奧斯坦德那邊開始了。”
霍爾海峽中，穿梭交織的尼德蘭“海上乞丐”軍團，有一艘不起眼的小漁船掀開了船篷。
船篷里，頭戴斗笠、身穿短衣，打扮得和乞丐毫無區別的魔法師，默默舉起了望遠鏡。順著船篷的縫隙，凝神觀察城中心高高的煙柱，和煙柱當中，幾乎被遮掩的半截尖塔：
“我們的盟友……干得很不錯。那么，接下來輪到我們了。給后方發消息，然后，讓船只立刻加速。我們要在教廷的支援到來前，趕到奧斯坦德！”
“奧斯坦德動手了。”尼維斯的星辰穹頂，大魔法陣里，也觀察到了那一團爆裂的白光。一個約好時間，專門前來等候的評審委員微笑：
“我們也別閑著。該趕過去的人趕過去，該帶的物資帶過去。還有，通知我們的盟友——”
尼德蘭公爵的主力，尼德蘭那幫貴族們帶領的軍隊，要盡快知道這個好消息！
還有，布洛林王國中部，那些和國王若即若離、最近在陽奉陰違拼命搗亂的貴族們，也要快點讓他們知道這個消息……
忍了教廷很多年的，可不止是肯特王國一家呢！
七連城的余下六座早已被驚動。
距離奧斯坦德最近的迪克斯城，大教堂聚集起了圣騎士團，厲兵秣馬。準備出征，也隨時防備著奧斯坦德那邊打過來；
其余五座教堂的領導人，迅速在七連城的中心，卡萊亞斯城的慰藉大教堂聚集。左看看，右看看，五座教堂里，只有三位大主教：
一位15級，一位11級，一位10級。為了掃平尼德蘭，七連城抽走了三位大主教，連同迪克斯城那位在內，只剩四位。
而看家的主教么，威望不足，實力不夠。守家足矣，要想進攻？
“立刻通知教廷！”卡萊亞斯城的大主教等級最高，也是眾人的首領。緊急情況下，他有指揮所有七座教堂，全面開啟神術陣的權力。此刻，他一拍桌子，語調鏗鏘：
“然后，我們集結力量，立刻出兵！在那個叛徒逃跑之前，務必要把人抓回來！”
“我覺得，我們還是和幾位城主談一談，借點兵馬吧。”庫洛涅城，海崖大教堂的大主教似笑非笑，金邊白袍微微拂動：
“圣騎士團被借走了一半，城里的主教和神父，也被抽走了一半。再抽人，如果對面有什么陰謀詭計，我這小城怕是保不住。”
“或者等王國軍回來？”班克坦城的大主教級別最低，年紀卻是最長，完全是來混資歷的。他顫顫巍巍地提出意見：
“兩頭夾擊，應該比較好打……”
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