“諾德馬克法師招試驗者！招試驗者啦！”“三級到四級的施法者！三級到四級的施法者！用記憶編織術，強制灌入法術模型！”“受試者需要配合測試！有治療者看護！危險性很高，生死自負！”燕鷗巴卡扇動雙翼，劃破長空。從一個聚居地飛到另外一個聚居地，從一個龍族領地，飛到另外一個龍族的領地……半步傳奇的燕鷗，一天能飛遍一個成年龍的領地，十天時間，能在周圍幾萬平方公里飛一圈兒，把十個八個領地上的智慧部族全都通知到！“這樣能招到實驗者嗎？”格雷特非常懷疑地小聲問。生死自負哎！危險性很高哎！一個不好就會死掉哎！而且還沒有報酬！或者說，唯一的報酬，就是可能學會一個新的法術……“放心吧，絕對招得到。”金龍索恩格拉夫給了他一個“你簡直不知人間疾苦”的眼神：“你知道他們為了一個成為龍脈戰士的機會，會拼成什么樣子嗎？一個部族，會點起所有的勇士，進山拼殺，狩獵最強的魔獸，來爭取一個進階的機會，讓我們看中；如果幾個部族只能有一個機會，他們甚至會相互攻打，一波干掉對方最強的勇士，確保這個機會落到自己部族；野蠻人會把自己最美麗的姑娘嫁給云巨人，侏儒會向蜥蜴人獻上他們最珍貴的財寶……”“不是不許互相攻打的嗎？”格雷特脫口而出。金龍聳聳肩：“是啊，這些家伙都是我們的財產，理論上是不許互相攻打的——理論上。但是你知道，總有一眼看不住的時候……”格雷特默默閉嘴。他轉頭望向法師塔之外，那一片廣袤的、貧瘠的大地，長長嘆了口氣：“唉……”這片大地上的生靈，生活得太苦了啊……龍島在新大陸的最北面，寒冷，貧瘠，一年能有五六個月在下雪。只有最頑強的草木才能生長，夏天匆匆忙忙發芽，長葉，開花，努力吸收營養，儲存著度過漫長的冬天……黃鼠要刨出深深的地洞，才能儲藏一點點糧食；馴鹿要刨開厚厚的積雪，才能吃到積雪下面的草芽和苔蘚；狼和熊要奔走十公里，幾十公里，才能尋找到足以果腹，足以養育幼崽的食物……而人類，或者說，智慧生物，在這樣的地界，自然也不可能過得有多好。他們奔走，他們狩獵，他們刨開剛剛解凍的土壤，小心地種下糧食。一畝地，種下10斤麥子，期待明年能有一百斤的收獲。就這點兒肯特王國完全看不上、會被熟練農夫大聲嘲笑的收成，他們需要與天斗，與地斗，與野豬馴鹿斗，與麻雀松雞斗……能夠成為龍脈戰士，或者，哪怕能夠晉升一階，就意味著更強的戰斗力，更豐富的獵獲。意味著今天出去打獵，看到那頭野豬可以不用避讓，而是想辦法去把它打死扛回來，意味著家里的小崽子能吃到一口肉……意味著，除了向領地的主人，高貴的龍族進貢，可以不用向周圍的其他部族進貢。甚至，還可以收到其他部族的貢品！至于死亡——什么是死亡？這么貧瘠，這么艱難的土地上，誰能指望活到很老很老，躺在床上咽氣？那是只有最強的施法者，受到龍族卷顧的施法者，才能有的待遇！為了進階，付出生命的代價，又算得了什么！“你以為這種機會很常有嗎？”金龍索恩格拉夫繼續斜著眼吐槽格雷特：“我們挑選龍脈戰士——除了瓦斯卡和那誰打賭那一次——都是十年，甚至幾十年，才會挑選一次！年輕龍族建立領地的時候會放寬一些，然后就沒有這種好事了！”格雷特撇嘴，撇嘴，再撇嘴。龍脈戰士不是無限制產生的，哪怕是龍族，賜予自己的血脈，也需要消耗力量，消耗得多了，就會拖慢自己進階的速度——而用記憶編織術灌入法術模型就簡單了嗎？那是九環的法術！九環！也就是研究團隊里有九環的施法者，正好會使用這個法術，才不用額外付出成本，才能一口氣搓上三個五個，十個八個，二十個三十個！換成直接向施法者傳授法術你試試看？一個九環法術什么代價？三級的施法者，要靠九環法術來學會二環魔法——哪怕是國王的親生兒子，或者大公爵的長子，都付不起這個代價好么……燕鷗巴卡飛完第一天，就有周圍的野蠻人薩滿，食人魔法師，侏儒法師，收拾收拾上路。飛完十天，他很快就開始飛第二個圈子：給那些可能不太識字，看不懂地圖，或者，只能看懂最簡單的意識流地圖的家伙引路！帶他們到法師塔來！或者，帶魔法師到那些趕路的施法者們面前去，甩一個傳送術，直接拉人過來！——靠他們自己趕路，要趕到什么時候，別再趕丟幾個！像他這樣的高階燕鷗，身邊有一大群同族，或者渡鴉，游隼，斑頭雁，黑雁……為他通風報信。有他在，那些趕路的施法者們，絕對不可能找丟了“謝謝你巴卡。辛苦你啦！”格雷特伸手摸了摸燕鷗的羽毛，給了它一條小魚——銀龍卷屬們上貢的，海里撈上來的三級魔獸——做報酬。巴卡一仰頭吞下凍魚，得意洋洋地梳理幾下羽毛，開始報告：“今天會有10名受試者到達！其中一個是本領地的，距離法師塔只有半天的陸了，我的屬下已經去給他領路了！還有九個距離遠一些，已經有法師去接了！”“干得太棒了，巴卡！”格雷特又遞出一條小魚：“幸虧有你在！有你找到這么多受試者，我們的實驗才進行得下去！”燕鷗巴卡昂首挺胸，在欄桿上跳來跳去，羽毛在陽光下閃耀出一片五彩斑斕的黑。好半天，他才撲扇翅膀，一飛沖天：“交給我！我繼續幫你們找人！——放心，有我燕鷗巴卡在，你們永遠不缺實驗對象！”對于格雷特來說，實驗對象是越多越好。但是，對于勤勤懇懇干活兒的魔法師們來說，實驗對象，就真的未必越多越好了：“諾德馬克法師，咱們能不能把人過來的時間拉長一些啊！”惑控系的卡薩琳娜女士第一個叫苦。惑控系來的人雖然不少，但是，17級以上，含十七級的魔法師只有三個，其中會記憶編織的只要她一個。也就是說，所有的實驗任務，全都壓在她一個人頭上！一天釋放十次九環魔法！十次！這位諾德馬克法師，當九環魔法是什么啊？吃飯喝水，隨便就能釋放嗎？“這個……如果覺得很累的話，我就通知他們放慢一點……”格雷特看看她蒼白的臉色，額頭上的點點汗珠，也覺得不好意思：“您覺得，一天做幾個比較合適？八個？五個？或者三個？”“……”卡薩琳娜女士為難了一下。一天十次九環魔法，對她來說真的是敲骨吸髓，精神和肉體都壓榨到極限，做一次要歇三天的那種；一天八次，輔以足夠的藥物、食物、冥想和休息，正好是一個壓力比較大、比較能促進自身進步的量；一天五次，算是比較輕松，一天三次就是摸魚了……“八……八次吧，但是我需要一些輔助的藥物和高階食物……還要專門的冥想室……”打發走一個，下一個叫苦連天的人又來了。煉金公會的博魯大法師高一腳，低一腳，頭發上粘滿材料粉末碎屑，沖到格雷特面前：“諾德馬克法師，咱們能不能把受試者稍微劃分一下？您看……野蠻人個子這么高，侏儒個子這么矮，云巨人的腦袋比南瓜還大，蜥蜴人的腦袋是尖的……”“所以你需要？”“我們做適配的裝置都做不過來了！”博魯大法師兩眼無神，雙手顫抖：“要做龍蛋測量裝置，要做智慧種族的測量裝置，每個受試者都要做不一樣的！我們現在已經一天工作十六小時了！！”呃，魔法師必須保證每天八小時睡眠，第二天才有足夠的法術。一天工作十六小時，意味著一邊往嘴里塞三明治，一邊手里還在干活——格雷特就很想問問他們，吃喝的事情好解決，拉撒的事情是怎么解決的。但是，看著博魯大法師滿眼的血絲，他也只好嘆一口氣：“或者，你們可以把探頭連著的線做長一點？這樣的話，不管是大腦袋還是小腦袋，只要把探頭往上貼就行了？”博魯大法師搖搖晃晃地走了。格雷特還沒來得及嘆氣，就迎來了下一個問題：“諾德馬克法師，”法師塔里干活的死靈法師，一貫都處在興奮狀態。但是，格雷特面前這位，看著特別興奮，黑袍飛揚，幾乎咕都咕都往外冒著黑氣：“這次實驗，萬一有受試者死了，尸體怎么處理？——我是說，他們的尸體，可以歸黑鴉沼澤嗎？我們可以買！可以給受試者部族一批補償！”格雷特一口氣好懸沒有上來。

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