一聲斷喝,大半個獵場都跟著抖了兩抖。樹冠下,靠在弟弟懷里的白狼威廉腦袋往后一仰,幾乎當場背過氣去;
大熊阿爾伯雷臉色一白,牙齒咬得格格直響,從牙縫里滲出絲絲鮮血;
首當其沖的萊納斯·阿斯坎更是不堪,蹬蹬蹬連退三步,差點直接摔倒。他勉力舉起長劍,把劍柄抵在自己胸口,才勉強穩住身體:
“要……殺我爺爺,先過我這關!”
這幾個首當其沖的人不好過,散在周圍的人,也沒有好到哪里去,撲通、撲通,坐倒摔倒一片。
唯一醒目的,是人群里的幾個野蠻人戰士,低低怒吼著,揮舞著自己的武器,身上血氣沸騰不止。
即便這樣,也扛不住那聲大喝帶來的威勢,四個野蠻人戰士,兩個扛住了一息,一個扛住兩息。
剩下最后一個,左邊看一眼、右邊看一眼,撲通一聲,抱著他那根纏滿獸皮的大棍子,仰天栽倒……
倫尼·弗朗哥全身劇烈一震。他緩緩舉起長劍,向前走了一步,又走了一步。每一步都走得又重又慢,鐵靴深深踏入長草,留下一個又一個的足印:
“現在還來得及,爺爺,還來得及。您說一句話——就一句話!一句話,這里的人,就一個都不用死!”
“米羅伯伯,費迪南伯伯,瓦爾德叔叔,他們都可以活下來……還有弗里德蘭子爵,施塔文子爵,維斯瑪子爵,你們勸勸爺爺,勸勸大爺爺他們!”
樹冠下,氣氛越來越凝重。一個個貴族,一個個騎士,掙扎著爬起來,握著自己的長劍和盾牌,向領主靠攏,向家主靠攏。
他們的動作極慢極慢,呼吸沉重,明顯還在強大的威壓之下,卻沒有任何遲疑:
死戰!
死戰!
北地邊藩,寧死不屈!
這樣的氣氛,讓倫尼·弗朗哥的動作越發遲緩。他背后,那個發號施令,讓他砍了自己爺爺的教士,冷笑一聲,轉向身后:
“奧格斯子爵!羅伊特子爵!班貝格子爵!你們怎么說?都到了這一步了,你們還想袖手旁觀么?!”
被他點到名字的幾個貴族拖拖拉拉,開始前進。大熊阿爾伯雷驀然怒吼:
“呂貝克!伱的城堡出現高階魔獸,差點推平了你的領地,是我和哥哥帶人幫你剿滅!那一戰,哥哥在床上躺了三個月,我躺了半年!”
“科倫!你母親是我的妹妹!親妹妹!你對我動手,你母親在天堂的靈魂,也不安寧!”
“烏爾姆!北地入侵的時候,你陷在包圍當中,差一點死掉,是誰沖進去把你救出來的?你把劍對準我?對準我?!”
他吼一個人的名字,就有一位貴族滿臉羞愧,腳步減慢下來。連續幾句吼完,倫尼·弗朗哥背后,或者說,站在教廷那邊的貴族們,拖拖拉拉的陣線,幾乎又停了下來。
那個發號施令的教士再次冷笑:
“怎么,停下來了?下不了手了?——白狼威廉,大熊阿爾伯雷,你們信仰動搖,收留異端,教廷已經震怒,即將降下神罰!
教宗仁慈,派我來給你們最后一次機會,改立家主,向教廷懺悔——否則,整個阿斯坎家族,都要毀于一旦!”
說到這里停了一停,一翻手,雙手捧住了一本沉重的圣典。金屬封面的大書自動翻開,他提高聲音,開始朗誦:
“在日光之下所行的一切事上,有一件禍患,就是眾人所遭遇的都是一樣,并且世人的心充滿了惡。活著的時候心里狂妄,后來就歸死人那里去了……”
他開口的時候,只是一個人在吟誦,從第二句開始,就仿佛有千百人復誦,千百人同吟。
潔凈的白光從他身上一波一波散發出來,照耀全場,照耀著己方的戰士們,給他們身上附加潔白的鎧甲。不知不覺,他身后眾人,一個一個,開始隨著他念誦:
“凡高舉自己的,必被貶抑;凡貶抑自己的,必被高舉。惟有忍耐到底的,必然得救……”
大樹下,圍繞著白狼威廉形成半弧的貴族們,起了輕微的騷動。從最遠處的見習騎士和侍從,到近處的貴族,有人口唇翕動,情不自禁地就要跟著念誦:
這是圣典里的字句,是光輝之主的教誨,是他們從小到大,每一次去教堂祈禱,都聽慣了的經文。
雖然要保護自己的領地,雖然要保護自己的利益,雖然因信稱義也能給予大義名分,把信仰和教廷的統治區分開來——
可是,這片土地上,誰不信仰光輝之主呢?
眼看著士氣動搖,對面的戰士們提起武器,一步一步逼近。白狼威廉半臥在弟弟懷里,雙眼半睜半閉,忽然開口低唱:
“這片土地狂野而又美麗,
而我們能有幸直面它的美妙;
這片土地夢幻而又妖嬈,
而我們能有幸直面它的崇高……”
聲音嘶啞,中氣不足,掩在對面的圣歌聲中,幾乎聽不清楚。
然而第一句剛開口,大熊阿爾伯雷就接了下去,緊跟著,是第二代,第三代的子孫,是圍繞在他們周圍的貴族,是忠誠于他們的騎士:
“深灰色的磐石,青苔和歐石楠,
遠處已漸現曙光;
旗幟飄揚,藍白相間,
青草帶著清晨的露水閃閃發光;
旗幟飄揚,藍白相間,
青草帶著清晨的露水閃閃發光……”
歌聲舒緩悠揚,寧靜而質樸,甚至有一股野蠻的味道撲面而來。這是阿斯坎家族的先人,來到北地邊藩開拓的時候,為這片土地寫的歌謠——
他們唱著這首歌開啟春獵節,唱著這首歌在這里春種秋收,唱著這首歌開拓獵場,也唱著這首歌鼓舞士氣,抗擊野蠻人的侵略。
從小到大,從搖籃邊到臨終的病榻,一代一代的北地騎士,聽著這首歌成長,戰斗,老去。
歌聲高亢,直入云霄。精神力、意志和血氣交織回蕩,硬生生頂住了白光的侵襲。終于,那位領唱的教士再也忍耐不住,抬手一指:
“神罰!”
猜猜看小格雷特在哪里……
(本章完)
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