萬福義莊的正房是停尸房、停棺房，里面橫七豎八放著幾口棺材。溆水這邊有正房宴賓客的習俗，許真人就把項聲請進正房，拿出四個小草墩招呼大家坐下。
好在現在是白天，石堅、許真人、張大膽、項聲也都不是普通人，不然背對著幾口棺材說話，怪瘆得慌。
“呷煙！”
項聲把一個布袋扔在四人面前的桌子上，從里面掏出些烤得焦黃的煙葉，請大家吃煙。
“上好的溆水秋煙？”
許真人眼睛一亮，根本不跟項聲客氣，自顧自挑些煙葉卷起來，放在竹煙筒的煙嘴上點燃，美美地吸了幾口。
項聲拿的是農村那種很常見的長煙鍋，吧嗒吧嗒抽了幾口，看著石堅問道：“伢兒，你師父叫你來湘西干什么，你曉得不？”
他說得很慢，刻意糾正發音，方便石堅聽懂。
石堅學了幾天溆水話，平常就用磕巴的溆水話跟許真人、張大膽交流，項聲這句話倒是聽懂了，搖頭道：“師父只讓我來溆水縣找項師傅，多余的沒說。”
項聲吧嗒吧嗒抽著旱煙，又問：“你今年多大了？”
“十六歲……”
“十六歲！十六歲！”項聲抽煙的動作一頓，嘴里低低念著這個年齡，沉默了好一會才道：“你師父有心了！”
石堅小心翼翼道：“項師傅，您跟我師父有什么恩怨嗎？”
聽到這話，許真人、張大膽紛紛看向項聲，一臉看熱鬧、聽八卦的神情。
項聲狠狠吸了口煙，被嗆得咳嗽連連，原本蠟黃的臉都咳紅了，呈現一種病態的紅暈。
“項師傅……”
“我沒事。”項聲抬手示意三人坐著，急喘幾下，慢慢平復下來，“我挖禧李……”
事情發生在十六年前。
十六年前的其實道長還很年輕，二十多歲的毛頭小子，年輕氣盛，學了點茅山術就不知道姓什么了，完全不把天下的妖魔鬼怪放在眼里，一副天老大，他老二的做派，行事張揚，無所敬畏。
一次，其實道長途徑湘西，意外聽聞當地有五仙教術士抓活人煉蠱，隨即大怒，單槍匹馬找上那五仙教術士，與之斗法。
此人一身毒術、蠱術著實驚人，其實道長斗之不過，負傷而逃。
那五仙教術士惱怒其實道長毀壞他苦心煉制出來的毒蠱，窮追不舍。
一追一逃，漸至溆水縣境內。碰巧遇到趕尸返回的項聲師徒，項聲得知其實道長是茅山大派傳人，追殺他的乃是邪派術士，仗義相助，令行尸圍攻術士。
一番慘戰過后，術士雖然被殺死，但項聲師徒、其實道長三人也身受重傷，其中項聲的徒弟傷得最重，他為了保護項聲硬捱了術士一記五毒掌，遺言都沒留下就死了。
項聲妻子早亡，無兒無女，一直拿徒弟當親生兒子看待，感情極深，徒弟之死讓他悲痛欲絕，不禁對其實道長產生了些許怨恨。
其實道長心里內疚，很是過意不去，一天夜里悄然離去，僅留下張紙條，上面寫著他的承諾：將來會還給項師傅一個徒弟，好繼承他的衣缽！
“我那伢兒死的時候跟你一樣大。”項聲慈和地看著石堅。
石堅喃喃道：“我也是那時師父抱上茅山的，聽師叔師伯們說，從那以后，師父就像變了一個人似的，不像以前那樣經常跑下山了，做事收斂了很多。”
“唉。”項聲輕嘆一聲，歉疚道：“當時唯一的徒弟死了，我太痛心了，完全失去理智，沖其實道長說了幾句難聽話。后來想想，我不該說那些話，伢兒的死跟其實道長沒什么關系，他又不是故意把術士引來的。只能說時也命也，伢兒沒福氣。”
“項師傅……”
項聲灑脫地擺擺手，“好了，話說開了，你回去吧，告訴其實道長，我不怨恨他，當年的承諾我早就忘了。”
說著，項聲不滿道：“讓一個十多歲的伢兒一個人來湘西，虧他其實干得出來。他不敢親自來溆水見我，難道要我親自去茅山見他嗎？”
石堅辯解道：“項師傅，我師父沒那個意思，他可能還沒放下當年的事情。”
“放下……”
項聲低低說了一句，低頭默默抽煙，別人看不到的時候，他臉上流露出苦澀的神情，其實道長放不下，他就放得下么？
許真人、張大膽沉默不語，一時不知道該說什么。
石堅看著同樣沉默的項聲，能從身上清晰地感受到一種哀傷。十六年了，徒弟的音容笑貌依然銘刻在項聲記憶中，每一次提起都會讓他痛徹心扉。
放下，是那么容易的嗎？
“師父，我想我明白你的意思了，也知道該怎么做了。”
在這個世界上，石堅最親的人就是其實道長，要是有一天其實道長羽化了，他肯定表面上哈哈大笑三聲，私底下哭上三天三夜。所以項聲失去愛徒的悲痛，石堅能夠體會。
他深吸口氣，鄭重其事道：“項師傅，我想留在溆水縣跟您學習趕尸術，您愿意教我么？”
項聲猛地抬起頭，不敢置信地看著石堅，“伢兒，你腦袋進水了，好好的茅山術不學，跟我學趕尸術？這不是門前打得丁丁雀，屋里走了老雞婆。”
石堅一臉懵逼，“什么意思？”
許真人笑呵呵道：“項師傅說你因小失大。”
“項師傅，我是認真的。如果您擔心我因為學習趕尸術而耽誤修煉茅山術，那大可不必，我的茅山術已經修煉到瓶頸，短時間不會進步。”
項聲冷笑一聲，“螆蟻子打哈欠—好大的口氣。你倒是說說看，你遇到什么瓶頸了。”
不等石堅開口，許真人搶先道：“項師傅，石道友沒騙你，他已經修煉到引氣后期。”
“十六歲，引氣后期？”項聲大吃一驚，沖許真人問道：“老許，這在你們靈界算什么水平？”
“你這話說的，好像你不是靈界中人似的。”許真人翻了個白眼，無語道：“不知道什么水平。”
“不知道？”
“我別說見了，聽都沒聽說過哪個能在十六歲修煉到引氣后期。紫霞山知道吧？”
項聲點頭，“巴蜀靈界大派，好大的名聲，走腳的哪個沒聽說過。”
“前段時間有個傳聞，不知道真假，聽人說紫霞山這一代出了個天才，十七歲就修煉到劍元境后期，相當于我們道門的引氣后期，被紫霞山稱為百年一出的絕世天才。”
“這個是真厲害！”石堅心悅誠服道：“紫霞山是劍修大派，他們修煉的功法比我們茅山派的‘上清大洞真經’困難得多，聽我師父說，他們從小修煉，能在二十歲修煉到劍元境后期的都算得上難得一見的天才了。”
雖說現在是末法時代，天地靈氣稀薄，但小池塘也能養出幾條大魚，茅山派有石堅這個天賦異稟的弟子，其他大派未必就沒有天才。
遠的不說，就說茅山派的老冤家龍虎山和閣皂山吧，他們門下的天才就在上一屆三派小靈會上大放異彩。
項聲眼神復雜地看著石堅，驚嘆道：“你師父真舍得啊，竟然把這么出色的弟子送過來，有心了，有心了！”
石堅正色道：“項師傅，我是茅山弟子，師父為其實道長，已經正式入門，不可能再拜您為師，不知您愿不愿意教我趕尸術？”
“伢兒，你真想學？”
石堅重重點頭，毫不遲疑道：“真想學。”
項聲深吸了口煙，擲地有聲道：“我教！”
