“是時候了。”
薩爾納加奧魯斯,無盡輪回最后的守護者宣布道:“我們最后的菁華將誕生出新的永恒。”
隨著奧魯斯眼中的金光一個接著一個消散,最后一絲氣力也從他的身軀中抽離了,他的聲音越來越微弱,直至低不可聞。
“無盡的循環在此結束。”
在這一必將永載史冊的時刻,奧古斯都只是站在艦橋上看著,心緒難平。
和所有正注視著這一切的人們一樣,奧古斯都屏住呼吸,親眼目睹了凱瑞甘身上那驚人的變化。
圣潔的光芒頃刻間便光輝萬丈,如同金色的火焰般覆蓋在凱瑞甘每一寸肌膚之上,散發著熾烈的光。
薩爾納加是宇宙級的生物,更高維的存在,而他們的力量也是天文級別的。
仿佛驟然響起的戰爭號角在群山間回蕩,初升的太陽照亮黑暗中的戰場,無數虛空暗影被一陣神圣的寰宇之風所驅散,腐化的痕跡瞬間為之一空。就連虛空天體的光輝也變得澄澈透亮,不再污濁刺眼。
當人們再一次看清楚眼前的一切時,一個無與倫比的、仿佛由光芒匯聚而成的身影正如同山頂的太陽那樣光焰萬丈。那是一個神話般的宏偉生物,有著光明而崇高的美感,優雅至極,超然于所有。
“這是.薩爾納加。”奧古斯都喃喃自語。
凱瑞甘現在的模樣無疑與薩爾納加一貫的形象迥然不同,但也不同于奧古斯都印象中的樣子。
倘若世間真有神靈存在,那無疑便是這樣的。
薩爾納加凱瑞甘,她仍保留有人類那樣身軀,有著絕美的輪廓和身姿,仿佛無窮的偉力將一顆亮麗的星塑造成人形,熊熊的光焰化作長裙。
她也有光芒化作的翅膀,并且不止一對,翅膀上覆蓋著羽毛那樣的白色光芒,張開時的宏大尺寸必須要以一艘星靈方舟作為參照才能丈量。
奧古斯都想到,凱瑞甘并未被異蟲的基因同化過,她所擁有的是人類最純粹的力量,這可能是為什么其與刀鋒女王化作的薩爾納加有所不同。
他覺得,這個形態的凱瑞甘可能更加強大。
“我很驚訝,因為這比我想象的還要美得多。”
當注意到凱瑞甘正看向自己時,奧古斯都只是輕聲說:“莎拉,結束這一切。”
“帶我們回家吧。”
凱瑞甘點了點頭,轉身離去。
她直奔埃蒙而去,以比思維還要快的速度前進,沿途所經過的一切虛空造物和異蟲都在天神光束的滅絕之力下灰飛煙滅,而來自薩爾納加的星界光輝則治愈著所有傷者的傷勢。
“你的新力量在這里毫無優勢。我曾在這里擊敗并殺死過許多薩爾納加。”
埃蒙邪惡的力量與凱瑞甘的天神之力針鋒相對,如果說后者力量象征著光明,那他就是黑暗的君王。
在黑暗之神陰森可怕的目光之下,無數充斥著苦痛與毀滅之力的構造體從沸騰的虛空能量中升起,無數可憎之物像禿鷲一樣盤旋在尖牙與棘刺橫生的浮島之上。它們都是聽憑埃蒙意志,誕生于其無邊憤怒中的邪魔。
這些浮島中面積最小的都比得上克哈面積最龐大的大陸,而異蟲竟在其上筑巢,滿滿當當地占據了每一處空間。幾百億幾百億正待孵化的卵殼堆積在一起,像是起伏的森林正在風中律動,加速催化生成的新生異蟲正以匪夷所思的速度重建它們被人類和星靈摧毀的巢群,如同血肉之潮。
想來這也帝國和達拉姆始終無法斬首主宰的原因,這個狡猾的生物膽小如鼠,一有風吹草動就腳底抹油。不過正因如此,雷諾和普萊爾就不止一次地兵行險招,以極小的兵力逼退入侵的蟲群大軍。
現在,這家伙正躲在虛空的最深處,一頭埋在它主人的腳邊瑟瑟發抖。
“那只能證明,他們都不如我。”凱瑞甘回擊說:“讓我瞧瞧,你是否能抵擋我新的力量。”
“還是說,你自認為你能打敗我?”
說著,超新星爆發般的力量從凱瑞甘的手中釋放而出,一股令虛空都感到戰栗的神之力量橫掃埃蒙的大批艦隊,隨之而來的沖擊波毀滅性地蕩平了周圍所有的區域。
黑暗執政官歐雷加能夠對抗現世的艦隊,這已經是半神般的力量,無人可及,但在虛空中凱瑞甘則是真正的天神,她毀滅艦隊。
埃蒙則立即回以顏色,散播恐懼與毀滅,黑暗之神的力量令虛空再次沸騰,磅礴的偉力輕易便屠殺了大量的星靈和人類。
這個黑暗的位面仍是屬于埃蒙的領域,而在凱瑞甘光芒之下的國度,她也君臨天下,專杖殺伐。
“我能看到時空的進程,所有的過往都是為了這一刻。”凱瑞甘的聲音響徹整個虛空:“跟上我,虛空正開始聽從我的意志……滅絕之力已歸我掌控。”
“決定宇宙命運的時刻到了,讓我們齊心協力,擊敗埃蒙!”
“陛下?”馬特·霍納遲疑的聲音從頻道里傳來。
“老天爺啊”通訊頻道里,雷諾不由得低聲說:“斯旺說的沒錯,薩爾納加是屬于魔法界的。”
“要我說,這比魔法管用多了。”
帝國在精鋼裝甲技術上取得的最新突破源自于對他們對薩爾納加構造體分子級解析,而這不過是烏爾納中的九牛一毛。
然而,薩爾納加們之間的戰斗更像是能夠隨手毀滅世界的宇宙級生物互擲能量光束,光是余波就足夠震死他們周圍的一大群小魚小蝦。
“那個薩爾納加說的對,沒有他的力量,我們根本對付不了這畜生。”沃菲爾德一向愛兵如子,帝國軍隊巨大的傷亡讓他心如刀絞。
倒是腦蟲阿爾法現在不怎么說話了,它已經被嚇尿了。
“今天之前,我還根本不相信世界上真有神。”普萊爾則說:“埃蒙只是吹了口氣,我的人就成片成片地倒下,仿佛那是死亡之風。”
“我的人匯報說許多傷員的傷口竟然奇跡地愈合了,坦白說,我們真是有如神助。”馬特說:“他們說——當光照在那些人的臉上,他們立即不藥而愈,盲眼復明。”
“這是天大的好事,但是陛下,我到現在都還是一頭霧水,這跟我以為的戰爭并不相同。”
“也許那就是薩爾納加精華的力量。”雷諾說。
這事情在他們看來確實夠詭異的,奧古斯都麾下最好的將軍們只是聽命行事,甚至沒人知道凱瑞甘為何非要跟來。
可突然之間,凱瑞甘成神了,兩個神靈彼此征戰,抬手之間就是流血飄櫓。
這事兒無厘頭的就像是你家的貓有一天站起來跟你說她是來報恩的,怎么不能滿頭問號。
“我不知道,馬特。”奧古斯都回答說:“有太多的疑問需要解答了。”
“都聽到了嗎?這是你們皇后的命令。”接著,奧古斯都開始下達命令:“拿起武器,振作精神,這是為了所有死在這場戰爭中的人。”
“我們要開始反攻了。”
奧古斯都想到,這就是自己的所作所為。
團結他們,武裝他們,把他們送上戰場。然后說,好吧,讓我們打最后的大BOSS。
而除了塔達林星靈稍有遲疑以外,所有的星靈領袖也下達了與奧古斯都相同的命令,幾乎沒有任何猶豫地就跟了上去。
此刻不論是星靈和人類的軍隊,無疑都受到了莫大的鼓舞。黑暗之神埃蒙在虛空中的強大力量給他們留下了無比可怕的印象,而現在,不論她曾經是誰,終于有一位神靈站在了自己的這一邊。
一支艦隊接著一支艦隊,一艘戰艦跟著一艘戰艦,斗志昂揚的戰爭之風迎上另一股毀滅的洪流,浩浩蕩蕩,波瀾壯闊。
凱瑞甘的力量在被腐化的虛空中如黑夜中的燈塔般醒目,她頭頂的日冕與羽翼的光芒也正在為星靈與人類聯軍僅剩的軍隊指引前進的方向。
在黑暗中奔向光明,如同在絕望中迎來希望。
埃蒙的軍隊在虛空中無疑占有絕對的優勢,但并未擊潰他們。
凱瑞甘的神之力驅散了籠罩在聯合艦隊頭頂的虛空暗影,抹除了腐化的一切痕跡,并給予他們庇護與治愈。
大批的帝國艦隊戰艦也得以重整旗鼓,開始向著皇帝的旗艦躍遷。
奧古斯都已經習慣于先把事情想到很壞,原本早已決定接受帝國艦隊可能十不存一的現實,但當初步的傷亡數字匯攏而來時,他發現情況比預想的要好很多。
埃德蒙·杜克的阿爾法中隊損失最大,但仍在可接受的范圍,他甚至還保留著1/3的主力艦隊。要知道,杜克可是全帝國中最不在乎士兵死傷的將軍,因此他手下大部分都是由罪犯改造的再社會化士兵。
除杜克以外,其他的艦隊的死傷都沒有超過一半,客觀原因是因為他們得到的命令不過是跟隨休伯利安號,而非執行更慘烈的攻堅戰和打一場戰役之內就要一決生死的大艦隊對決。
當然,更多是因為他們準備充分,戰艦和武器都足夠可靠。而星靈部隊,尤其是凈化者星靈則承擔了大部分的壓力,以至于后者如蟲群般數量龐大的智能機械軍隊都損失慘重。
另一方面,一旦有機會,泰倫帝國的指揮官和艦長都會要求自己的部下盡可能地搭救沉沒的聯軍戰艦,營救幸存者。
而星靈也在做同樣的事情。
雖然無比殘酷,但有時候運兵船中的帝國士兵還會被派去奪回已經虛空生物攻陷并占據的己方戰艦,同時也有大量的各型船只在此以前就毀于暗影的侵蝕,就像那些搶灘登陸之前就淹死在海中的陸戰隊員一樣。
盡管如此,仍然有數十萬士兵得到救援。
相比之下,戰艦這些損失不值一提,許多時候,人命甚至不如裝備,但奧古斯都的泰倫帝國不會允許這種事情。
然而,戰爭并未就此結束。
人類與星靈的軍隊一邊越過敵我雙方的尸骸重新集結,一邊仍在向埃蒙的虛空大軍發起進攻,只不過是從一個戰場奔向另一個戰場。
在虛空中這段時間里,薩爾納加神器曾兩度充能又兩度釋放,現在正在積蓄第三次新星沖擊的能量。
也有無數慘不忍睹的戰艦殘骸被留在原地,它們的內部構造與熊熊燃燒的管線清晰可見,像是剝殼取肉。
由無數碎片構成的星艦墳場一座大過一座,其中既有凈化者高效致命的機械與泰倫帝國的堅若磐石,隨處可見優雅的艾爾美學與斯雷恩的冷酷和鐵血。
即使是在這個時候,這些龐大艦船的一部分仍然在不停地爆炸和燃燒,這令任何想要靠近它們的舉動都變成了絕對的冒險。
“那些虛空水晶環繞著埃蒙,為他投射出虛空屏障,幫我們摧毀它們,解除屏障。”凱瑞甘的聲音出現在每個人的腦海里:“接著,我就能解決一切。”
“速戰速決!”
凱瑞甘無疑想要盡快了結埃蒙,讓己方能夠少些死傷。
這也證明,凱瑞甘自信她手握著能夠殺死這位黑暗之神的力量。
不過,想要穿過埃蒙的重重大軍擊毀虛空水晶,無異于癡人說夢,黑暗之神的爪牙們排山倒海般涌來,鋪天蓋地,無休無止。
那些虛空水晶不同于黑暗圣堂武士們使用的那些,它們是完全不同的存在,也巨大得多,恐怖得多。這些邪惡的構造體臃腫而龐大,虛空黑暗面的映射如同囊泡般內貯其中,詭異而邪惡。
但看起來,虛空水晶不像是會傻傻地飄過來等待他們進攻的樣子。
“奧古斯都,我們會解決其中的三座虛空水晶,并拖住埃蒙的大部分軍隊,剩下的就交給你和凱瑞甘了。”塔薩達爾的聲音從星梭號上傳來,整個黃金艦隊的靈能通訊中都戰意昂揚:
“愿所有的犧牲都被銘記,我們的光芒會在星河中開辟榮耀之路,戰士們!釋放達拉姆之怒!”
亞頓之矛和奧塔里斯之傲同時完成充能并超載了它們威力駭人的主炮,賽布羅斯號無與倫比的激光炮正在充能,她的怒火足以蕩平一切罪惡。
足有幾百艘星靈母艦正在向敵人的陣中折躍,她們是星靈有史以來最龐大的終極戰艦,一艘就足以夷平星球,扭轉戰局。幾百個數倍于太陽質量的黑洞正在迅速成形,坍縮的引力場將她們以及周圍的所有敵人都拖入深淵。
形勢開始逆轉了。
成千上萬個引擎噴口噴涌出幾英里長的熱流,無數無聲而迅疾的光束從帝國艦隊的戰艦上傾瀉而出,各式炸彈、重力脈沖、引力炸彈、時間炸彈(TimeBomb).被無所顧忌地用在戰場上,而對方以同樣的方式予以回擊,每個月亮大小的耀斑都正在吞食雙方數以百計的戰艦和無數生命。
兩艘星靈方舟與凈化者的旗艦開始對著其中一塊虛空水晶開火的時候,泰倫帝國的薩爾納加世界艦也啟動了主炮,來自一艘星靈方舟的太陽核心正在為其供能。
沒有任何敵人或是屏障能夠抵御這樣的力量。
當埃蒙意識到他的力量與軍隊正在迅速衰弱,凱瑞甘也正以無與倫比的速度靠近她,那是閃耀的光芒和飛躍而來的微型太陽。
所有試圖靠近凱瑞甘的敵人都在這宇宙新生般的力量面前如同紙皮般被撕碎,她無可阻擋。
而當力量褪去時,埃蒙此刻的攻擊手段竟是如此貧乏,他留在原地,既無法像對方那樣引動天神之力,也無處可躲。
在這個新生的薩爾納加面前,埃蒙看上去不過是在虛張聲勢。
凱瑞甘,她仿佛就是無盡輪回本身,所有預言的終點。
“我們的戰斗、我們的掙扎毫無意義。我們經歷痛苦與死亡,到頭來卻只是被遺忘。”在殺了那么多人之后,埃蒙卻說這一切毫無意義。
凱瑞甘一一打碎剩下所有的三枚虛空碎片,與之一同毀滅的還有多如海沙的異蟲。
“結束了,埃蒙。”
埃蒙沒有求饒,就像凱瑞甘在宣告其死亡時未置一詞。
黑暗之神的死亡無比壯麗,一瞬間的強光籠罩虛空,震驚了所有還在戰斗的人類、星靈和異蟲。
“離開這兒。”
在最后,奧古斯都只聽到凱瑞甘說:
“把你們的皇帝帶走。”