南疆。
緬甸宣慰司境內。
數萬人的龐大隊伍，正從連綿不絕的山嶺之中，走了出來。
這是一支，滿身泥濘，狼狽不堪的軍隊。
然而，這是軍隊，在走出山嶺后，卻是豎起了被保護的干干凈凈的軍旗。
大明龍旗，在迎風飄揚。
軍中斥候，已經散開，向著四周的曠野奔襲而去。
中軍。
廣西都指揮使鄂宏大，一身戎裝，目光深邃。
軍中的將校書吏，開始從各處，將軍中的訊息，傳達給這位統軍大將。
此時大軍已經身處緬甸宣慰司境內。
期間，已經發生了數次戰斗。
明軍軍容整齊，裝備精良，殺伐配合，這是優勢。
同樣的，敵軍的優勢，是對這里的地形熟悉。
眼下，明軍需要休整，需要積攢力量，為下一次大規模的進攻，做出充足的準備。
鄂宏大聽取完了軍中各處的稟報，抬頭看向眼前。
在遠處，大約十數里的地方。
有一座城。
城池不大，城墻也不高。
甚至，連大明最偏遠的小縣城，也不如。
但在這里，按照斥候們的軍報，這座城算是方園近百里內，最大的一座城池了。
這是鄂宏大既定的休整之地。
大明不過稍稍整頓一二，便開始分出前后中軍，再次踏上正途。
至城下十里地。
原本緊閉的城門，忽然洞開。
一行近百騎兵，從城中魚貫而出。
直撲明軍。
按照明軍正常的流程。
這個時候，前軍該派出斥候，上前阻攔，詢問身份，查驗真偽。
另要有騎兵在兩側，防備護衛，以防不測。
但眼下，明軍卻并未有反應，依舊按部就班的前進著。
而等到那從城中出來的騎兵隊伍，到了明軍陣前，忽然隊伍一分為二，調轉馬頭到了明軍兩側，不時的呼喊著。
竟然是在接引指路。
十里路，不多時便被走完。
等到鄂宏大帶領著大軍，走到城門下時，又見一批人早已等候再次多時。
為首的，乃是一名男兒裝扮的女子。
在她的身邊，都是些少年人護衛。
城墻上，那一桿桿旗幟，如今都被繡上了斗大的‘明’字。旗幟下面，是頭包白布，上繡蓮花，臉色黝黑的士兵。
鄂宏大看得很仔細，他見城墻上，那些黑面士兵，幾乎無一人在看自己這個初來乍到之人，反倒是都在無聲的注視著那女扮男裝的人。
心中有了計量。
鄂宏大上前，緩聲開口：“唐……唐……”
特意出城迎接的唐賽兒，淺淺一笑：“指揮使大人無須多禮，如今我領著錦衣衛千戶的職缺，算起來該以下官相稱才是。”
鄂宏大嘴角微微一抽。
唐賽兒的身份，他怎能不清楚，所謂的錦衣衛千戶，不過是用來遮掩她身處南疆的原因而已。
誰不知道，這位乃是太孫的人，是被太子妃念念不舍的人物。
真要是按著官階來算，鄂宏大覺得自己還不如跳進海里得了。
想了想，鄂宏大放下剛剛抬起的雙手：“此番多謝唐姑娘，若無你在此等兇險之地傳教潛伏，我軍也就沒有這出休整之地了。”
自從唐賽兒當初聽了朱瞻基的話后，便來到了南疆。
做的事情很多，但看家本事卻也沒有丟掉。
傳教，才是唐賽兒最拿手的事情。
尤其是，從去歲平定交趾胡氏余孽之后，唐賽兒就開始向南疆各處大力發展，傳播教義。
此處這座城池，作為明軍入境之后，第一座接觸的城池，更是重中之重。
無數的教眾，被唐賽兒派到了這里，潛伏下來，在暗中傳播教義。
效果很好！
護城官兵統領，成為了唐賽兒這位圣教護法，最中心的追隨者，帶領官兵將城中忠心緬甸宣慰司王室的人統統誅殺干凈。
而后，唐賽兒開始安撫人心，開倉放心，瞬間籠絡城中百姓民心。
昨夜。
就在昨夜。
唐賽兒接到了明軍將要入城的消息。
那個色膽包天的官兵統領，被唐賽兒單獨召見。
隨后，便從城主府中傳出消息。
統領大人意欲侵犯圣教護法，被護法反殺。
隨后，圣教懲戒隊出動，將數名追隨統領大人的將校逮捕，城中官兵就此徹底歸入圣教管控。
今早，圣教唐護法登臺宣布，將要帶領圣教，將此城獻與明軍，屆時所有人官升三級，若可遷往大明內地安家為官，也可留在鄉土富甲一方。
權錢利益的誘惑，讓滿城守軍，一時狂熱無比。
見到鄂宏大的認同和贊許，唐賽兒不過是微微一笑。
“不過是做些力所能及之事，指揮使大人過獎了。”唐賽兒謙虛著，然后側過身子：“如今此城，已歸降于大明，指揮使大人可領軍入城！”
說著，唐賽兒揮揮手。
一旁，就有幾名少年，捧著城印、文書，送到了鄂宏大面前。
這是流程。
接過城印、文書，才能算是真正將此城，納入大明的統治范圍，也將會被跟隨軍中的史官們記載于冊。
史書之上，將會記載，永樂十五年，緬甸某城，明辨是非，奉城降于煌煌大明。
如此，就成了自古以來。
鄂宏大很懷疑，那所謂的城印和文書，都是唐賽為這些人臨時弄出來的，但還是很認真的接了過來，轉給軍中文書存檔。
入城。
鄂宏大退后半步，與唐賽兒并肩而行。
城中似是早有準備。
無數的百姓，手舉繡著一朵紅蓮的綢緞，不停的搖動著。
這些人，并非是迎接明軍，而是在迎接身邊的這位唐姑娘！
鄂宏大心中微微震驚，同樣浮出了些許忌憚。
朝廷，是要將南疆，如同交趾一般，作為大明新的統治區域的。
眼下這樣的局面，對于朝廷來說，很不好。
唐賽兒始終在觀察著鄂宏大，觀察著這位主持南疆征伐的軍中大佬。
她小聲開口：“指揮使大人無須擔心，此城會干干凈凈的交給朝廷，這些人會離開這里，他們會跟隨著圣教，一路向西而去。”
鄂宏大心中微微一動，正要再次開口詢問。
前方，有胸前繡著三朵紅蓮的緬甸土著，小跑而來。
到了唐賽兒面前，那土著立馬跪在了地上：“護法，為明軍準備的糧草，如今已完成移交。城主府中，接風宴也已安排妥當。”
護法？
鄂宏大有些出乎意料，看向身邊的唐賽兒。
唐賽兒自然是知道對方在想什么，繼續笑笑，也不解釋，她看向周圍的百姓。
“白蓮降世，圣地在西！”
簡短的口號，從唐賽兒的口中發出。
隨之而來的。
是滿城百姓，血脈激蕩的響應起來。
“白蓮降世，圣地在西！”
“白蓮降世！”
“圣地在西！”
城主府中。
張燈結彩，熱鬧非凡。
院子里，擺好的酒桌上，滿滿當當的坐著各級明軍將領。
而入城的明軍，此時也已經進入，早就準備好的營地之中，同樣有專門送去酒肉糧草。
唐賽兒已經換了一身衣裳。
一襲曳撒，在鄂宏大的眼中，是那樣的熟悉。
似乎，當初太孫也格外的喜歡，穿這樣款式的衣袍。
只不過，唐賽兒身上的曳撒，胸口處則是繡著八朵紅蓮。
院子前的高臺上，極具特色的土著女子們，正在縱情起舞。
鄂宏大同樣看到，在這些人的胸口，也都繡著一朵朵的紅蓮。不過相較于唐賽兒胸前的八朵紅蓮，這些起舞女子不過只繡了一朵兩朵紅蓮而已。
這該是，唐姑娘在南疆，弄得所謂圣教，內部的登記劃分了吧。
鄂宏大心中，如是想到。
南疆的酒，似乎更加的迷人，讓在場的明軍將領們，分外盡興。
鄂宏大始終保持著克制和矜持。
耳邊，是南疆獨有的樂器奏響的韻律，很好聽，但鄂宏大還是有些心不在焉。
“指揮使大人，是有什么顧慮嗎？”唐賽兒小聲的詢問著，喝了一口，杯中的果酒。
正在盤算著，這個院子里出現在唐賽兒一方的人員，胸口處都有幾朵紅蓮的鄂宏大，聞聲偏頭看了過來。
他的眼神之中，帶著一些遲疑，稍晚方才開口：“末……鄂某多有得罪，想要問上一問……”
唐賽兒換了個姿勢，雙手合在一起，微微頷首：“指揮使但說無妨。”
你盡管說，怎樣回答，全看老娘心情。
鄂宏大不知道唐賽兒的內心戲，他當真就是立馬開口：“不知唐姑娘，為何只是護法？如今……這南疆圣教，又是如何運作？”
即便執掌數萬大軍，身為一省指揮使的鄂宏大，心中也有些緊張。
別看她不過盈盈一女子。
她的背后，可是東宮。
唐賽兒卻并不在意，揮揮手，無所謂的聳聳肩：“因為本教還有教主，所以我自然只能是護法了！”
“至于本教如何運作……指揮使大人應當也有見聞，胸前紅蓮便是代表教中地位，紅蓮越多，地位越高。”
“那唐姑娘，往后如何打算？”見唐賽兒如何坦率，鄂宏大的問題更加深入了一些。
這次，唐賽兒依舊對答如流，不加停頓：“方才城中教條，想必大人也聽到了。圣地在西！本教，自當遵循教規，以南疆為起點，一路向西，直到抵達圣地所在！”
“何處為圣地？”鄂宏大問。
“……”唐賽兒停頓了下來，默默的看向鄂宏大，沉吟良久后，方才再次開口：“指揮使，你該知道，這個世界很大！圣地，自然離得很遠很遠！”
鄂宏大像是聽懂了什么，又覺得什么都沒有聽懂，他搖搖頭，轉口道：“此次在叛臣境內，能立有立錘之地，唐姑娘功不可沒。唐姑娘久在南疆，不知對接下來的戰事，有何見解。”
唐賽兒可沒有指揮正規軍隊，征伐滅國的經歷。
鄂宏大如此問道，不過是在詢問，唐賽兒的圣教，打算在接下來明軍的征伐中，能起到什么樣的作用。
唐賽兒輕松的向后一仰：“按著季節，往后雨季就要徹底停下來了，到時候山林干燥，道路堅固，我軍征途，必將順暢。
若是猜的不錯，太孫也已為南疆，籌措到了足夠的錢糧物資。
火藥、火油必然會被大量的運送過來，到時候有這些物資支撐，如何做，想必不用小女子分說了吧。
本教所能做的，不過是為指揮使，將那些藏在暗中的宵小之徒，提前解決了而已。”
鄂宏大微微點頭。
唐賽兒所說的，與他所想相差不多。
火攻，是軍中早就定下的既定方略。
南疆的冬季，并不寒冷，也無雨雪。所以，從雨季結束之后，將會是一個漫長而又干燥的時期。
對于鄂宏大來說，能夠用砸錢打贏的仗，絕不愿意用手下官兵的性命去置換。
畢竟，如今南疆的出頭鳥緬甸宣慰司被打下來之后，其他諸宣慰司還需要時時鎮壓，等待被朝廷將諸司王室，給置換到京師之中。
這些事情，都需要南疆有一只強大的軍隊坐鎮。
鄂宏大的右手手指，輕輕的敲擊著左手手背，他在沉吟思量著，接下來的話應當如何開口。
唐賽兒也不急，稍稍轉身，招呼著在場的其他明軍將領，多喝幾杯酒。
等到鄂宏大思量清楚后，正要開口的時候，唐賽兒也已經轉過身來，看向他。
稍稍一愣，鄂宏大回過神：“唐姑娘，鄂某是個爽快人，并非一個計較之人。唐姑娘如此幫助明軍，不知唐姑娘想要……從南疆得到什么？”
哪怕唐賽兒是東宮的人。
但人家，并沒有幫助鄂宏大的義務。
既然對方能給鄂宏大，一個在緬甸境內站穩腳跟的城池，也就能在接下來的征戰之中，提供源源不斷的支持。
這樣的幫助，若是無所求，那是在騙人。
唐賽兒輕笑一聲：“指揮使還請放寬心，小女子并沒有想做什么裂土封王的事情。若是指揮使在戰后，能允許小女子，將那些崇信我教之南疆土著帶走，小女子便是感激不盡了。”
只是要人？
鄂宏大眉頭微微一皺：“唐姑娘……”
人是第一生產力！
唐賽兒，看向并不知道這個道理的鄂宏大，不得不嘆息一聲，開口道：“此戰結束，指揮使必定高升，說不得南疆諸軍鎮守的職位，就要被朝廷交托給指揮使了。
屆時，望指揮使大人，能在南疆，照拂一二。”
按著南疆的特殊地形環境，朝廷打下南疆后，開始的幾年，為了維護有效的鎮壓，必定是要原地提拔文武官員，來持續大明對南疆的統治地位。
鄭和如今雖然從海邊，往緬甸宣慰司進攻，但他一直負責寶船隊事宜，此戰之后，大抵還是另有要事安排。
靖江王府乃是宗室，眼下是斷無可能插手地方軍政要務的。
至于黔國公府，人家鎮守云南，腦袋暈了才會到南疆來。
所以算來算去，南疆大軍最后的統軍人物，唯有鄂宏大最后機會。
鄂宏大很是爽朗的大笑起來，似乎是在對未來執掌一方兵馬而暢懷遐想。
笑聲過后，鄂宏大手拍桌子：“鄂某答應唐姑娘今日所提之事！凡是唐姑娘圣教中人，去留何處皆有唐姑娘處置。鄂某在南疆一日，唐姑娘一應要求，鄂某鼎力相助！”
唐賽兒在一旁陪著笑。
她在想，如果有一天鄂宏大發現，南疆遍地圣教之人，到時候又會作何想法。
不過想來，鄂宏大也無可奈何。
畢竟，太孫的南疆政略之中，可是有一條，清清楚楚的寫明了，要控制、削減、消滅南疆本土土著，用以置換大明遷徙百姓。
更有一條，是要以南疆本土土著作為主力，組建奴隸軍隊的計劃。
最多……
南疆一開始的建設計劃，會缺少一些生產力而已……
鄂宏大止住了笑聲，目光在四周掃視一遍，然后小聲開口：“鄂某唐突，不知圣教教主現在何處……”
鄂宏大認為，身為一介女子，唐賽兒最多算是東宮在南疆白蓮教中的代言人而已。
圣教教主，必定另有其人。
然而，他卻并沒有，或者說不敢往某個方向去想。
而反觀唐賽兒，在聽到此言之后，臉色忽然大變，雙目下壓：“鄂大人，教主之事……請恕小女子，無法言明……”
鄂宏大微微一愣。
目光不斷閃爍，許久之后，眼中閃過一道亮光，他面有震驚，卻終究是忍了下來。
見諸將已經吃飽喝足，便率先起身：“是鄂某唐突，還請唐姑娘莫要怪罪。今日初入城中，多謝唐姑娘盛情款待，然我軍諸多軍務還需妥善安排，先行告辭。待軍務整頓完畢，鄂某做東，宴請唐姑娘。”
唐賽兒起身，款款福身一禮，很有古人之風。
這是，在東宮的時候，她的好牌友太子妃教給她的。
她輕聲開口：“指揮使慢走。”
