戌時末，城東崇義坊，邢國公府大門口，蘇定方將裴炎送上馬車，和裴行儉一同返回府宅。
“守約，你這位同族剛才話中的意思你聽明白了嗎？”蘇定方淡淡道。
裴行儉字守約，與裴炎都屬河東裴氏。
裴行儉默然片刻，待二人走到一片無人的長廊時，才低聲道：“他的意思是皇后殿下再怎么把持朝政，也是我大唐皇后，太子是她兒子，將來她遲早要還政太子，希望我們以后莫要與皇后作對。”
“那你怎么想？”蘇定方虎目凝視著他。
“老師，我知道經此一事，你想學李司空一樣安享晚年。但學生覺得，皇后殿下將來未必會還政，屆時國家很可能陷入內耗之中。”
蘇定方冷哼一聲：“你是說老夫怕了，想保全家人性命，所以才屈服于武氏？”
裴行儉低頭不語。
蘇定方大步向演武場走去，裴行儉邁步跟上，到了校場，蘇定方讓侍衛點上火把，取了一柄偃月刀，喝道：“取你的兵刃！”
裴行儉默默取過一柄長槍，蘇定方一句話不說，縱身躍起，帶著股排山倒海的氣勢斬下一刀。
裴行儉不敢硬接，閃身避過。
旁邊的侍衛們都瞧的膽戰心驚，只覺兩人不像是在比試，倒像是生死搏殺。
卻不知兩人以前常常比武切磋，對對方武藝知根知底，故而才可以放開手腳比試。
兩百多回合后，裴行儉槍法忽然出現一個破綻，蘇定方一招橫掃千軍，裴行儉躲避慢了一些，腰間一個錦囊被斬斷。
二人當即分開，蘇定方將偃月刀隨手向侍衛拋去，喘著粗氣道：“哈哈……真痛快，守約……你現在還……覺得老夫是因為怕嗎？”
裴行儉呼吸依然平穩，緩緩道：“老師刀法依然氣勢磅礴，霸道無匹，學生已知老師心意。只是學生不明白，老師為何忽然發生轉變，是因為武承嗣的原因嗎？”
蘇定方一揮手，吩咐道：“五十步內，不許有人。”
待侍衛們離去，沉聲道：“老夫確實欣賞那年輕人，但這不是主要原因。這些年來，老夫時常與皇后作對，本以為她會趁著個機會除掉我，結果她沒有，這說明她是個識大體的女人，老夫相信她會還政太子。”
“如果她不還呢？”
“不會的，武皇后與呂雉不同，通過這次的事就能看出來。”蘇定方摸著胡子說。
裴行儉搖頭道：“老師，我感覺你還是因為武承嗣幫你洗刷清白，所以觀念偏向他們了。”
蘇定方瞪眼道：“是又怎么樣，老夫是個武人，沒你們讀書人那么多心思，先皇和陛下待我不薄，老夫就幫著保住李唐江山，皇后殿下待我也不壞，老夫又何必再和她作對？”
裴行儉失笑道：“您又開始耍賴了。”
“臭小子，說話沒大沒小！”蘇定方斥道：“你被李義府陷害，還不是虧了武承嗣才放出來，知恩圖報的道理難道不懂嗎？”
裴行儉笑道：“學生自然明白，不然也不會主動要求調到左武軍，這次隨武承嗣攻打高麗，學生自會報答他。”
蘇定方沒好氣道：“皇后答應把你調入左武衛，是為了補償你被李義府陷害，給你立功的機會。你倒當做是報答別人，你小子什么時候變這么矯情了？”
裴行儉愣了一下，點頭道：“老師批評的是，學生是有些過于自負了。”
蘇定方最欣賞裴行儉的一點便是他善于反省自己，拍了拍他肩膀，溫言道：“只可惜老夫剛回來，你就要走了，走，咱們倆去喝兩杯，老夫和你講一下高麗的地形和兵力分布！”
裴行儉微笑道：“是。”
……
次日清晨，盧照鄰出門時，只見天色陰沉沉，空中低懸著令人抑郁的卷卷灰云。六月時節，要么不下雨，要么就是一場傾盆暴雨。
盧照鄰從房中取了把油紙傘，剛出門走了兩步，一陣冷風吹來，他又調頭回家，身上多了件外袍。
走了一陣，只見街道上的小販比平日少了許多，好不容易找了個胡餅攤位，買了兩個餅，付錢時想了想，又多要了兩個。
沿著小街匯入丹鳳街，走不多時，來到丹鳳門前，只見上衙的官員絡繹不絕。
盧照鄰將手中胡餅吃完，提著剩下的兩個穿過大門。
來到翰林院時，烏云散去，天氣恢復晴朗。
盧照鄰進入大堂，四顧看了一眼，又只看到王勃一人在忙碌，上前問道：“他們都沒到嗎？”
王勃抬頭道：“孟兄還沒來，周兄來的比我早，不過我來了后，他便去了中書省。”
“他去中書省做什么？”盧照鄰奇道。
“應該是去拜見幾位宰相吧。”
盧照鄰點了點頭，心想周興一向目標明確，以前還未授官時，便和吏部外院的一些官員打的火熱。
如今成為翰林編撰，目光便放在了中書省，入閣執相的意圖彰顯無疑。
這時，又聽王勃說道：“對了，薛編撰被調走了。”
“這是為何？”
王勃沉吟道：“聽說皇城新設立了一個翰林別院，以前的翰林編撰都被調到那里去了，我琢磨著，皇后殿下讓武公爺擔任掌院，應該是有什么特殊目的。”
盧照鄰也有此猜想，正思索著那目的是什么，手上忽的一空，提著的胡餅被人搶去了。
轉頭一看，孟懷良笑吟吟的站在身后，也不知何時進來的。
“盧兄真乃小弟知己，知道我沒吃早飯，特意為我帶來了。”
盧照鄰正要說話，忽然聞到他身上傳來脂粉味，吃驚道：“你昨晚不會夜宿青樓了吧？”
孟懷良被食物擠的凸起的臉上，泛起一絲微紅，支吾道：“這胡餅真不錯，哪里買的？”
“別轉移話題，你也真是的，今天又不是休沐日，晚上怎能去哪種地方？要是被掌院知道了怎么辦？”
孟懷良臉上多了一絲驚慌：“味道很重嗎？”
“廢話！”
孟懷良紅著臉道：“昨晚小樓請我過去，本來只打算與她說說許宗翰的事，順便安慰她一下，沒想到……”
“都叫上小樓了？你該不會是被藍小樓給迷住了吧？”
王勃冷哼道：“虧你一身好學問，竟如此沒有自制力。”
孟懷良嘆了口氣，今日早晨，他也著實有些后悔，然而事已至此，后悔也無濟于事。
忽然間，屋外響起一聲尖銳的聲音：“翰林院眾官員接旨！”
三人皆吃了一驚，一同快步出了門，只見殿外走廊上，一名女官帶著十幾名宮女太監正在等候。那名女官輕輕問道：“武掌院不在嗎？”
王勃道：“掌院可能去了大理寺衙門。”
女官點頭道：“幾位請隨我來，皇后殿下傳下口諭，要召見你們。”
盧照鄰心中一驚，不由得緊張起來。忽聽王勃道：“我們還有一名同僚在中書省。”
女官道：“那我們先去中書省找他。”
在前往中書省的路上，恰好碰到返回翰林院的周興，匯合后眾人直接向紫宸殿而去，周興得知是皇后召見，兩眼興奮的發光。
經通報后，四人進入大殿，齊齊叩拜道：“臣等叩見皇后殿下！”
“平身吧。”一道威嚴的女聲從階上傳來。
盧照鄰心理素質比較差，起身時腳有些軟，差點摔了一跤，站起身后身子躬的很低，不敢去看皇后。
“都抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”
不得已，盧照鄰只得抬起頭，飛快的掃了皇后一眼，只覺她比想象的還要年輕美麗。
“你們都是何功名？”
盧照鄰心中急沉，不等他多想，便聽王勃朗聲道：“微臣進士及第。”
“微臣進士及第。”這是孟懷良的聲音。
“微臣明法及第。”周興的聲音。
盧照鄰咬了咬牙道：“微臣并無功名在身。”
說完攥緊衣角，腦海中出現皇后大怒之下將自己逐出皇宮的場景。
想象并沒有成真，武皇后似乎只是隨口一問，緊接著又道：“你們都說說自己對治理國家的看法，又或者有什么好建議，也都可以暢所欲言。”
……
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