沛王手中忽然多了一把匕首，正對著自己咽喉，大聲道：“你們都不許過來！”
“李賢，你……你這是要做什么？”李治又驚又怒。
沛王冷笑道：“父皇，您是怕我講出來，影響皇家顏面吧？真是可笑，您若是真的在乎皇家顏面，怎么會讓一個女人主持朝政？”
“放肆！”武媚冷喝道。
聽到武媚斥責，沛王下意識心中一緊，旋即又放松下來，冷笑道：
“皇后殿下，您的手段果然厲害，本王承認斗不過你們姑侄，本王死后，李弘這廢物更不是你們對手，看來這李唐的大好江山，遲早要落入你們武氏手中了！”
武媚沉默了一會，淡淡道：“李賢，你總用自己的揣度來給別人定罪，而自己為了皇位無所不用其極，陰謀敗露后不僅不思悔改，卻又來指責我們，你不覺得自己很可笑嗎？”
李賢怔了一怔，四顧看去，發現群臣都用異樣的眼神望著自己。
再看李治，他已經閉上了雙眼，似乎再不愿看他一眼。
“哐當”一聲，李賢的匕首落在地上，他已經明白，無論自己說什么，都不會有人再將他的話當回事了。
沛王、韓王和越王都被侍衛帶走了，李治和武媚返回乾龍殿，眾官員、勛爵也各自回自己的住所。
因為沛王這場鬧劇，李治的病情再次惡化。
武承嗣幾次去找武媚時，都沒有見到武媚的人，只知道她寸步不離的待在李治身邊伺候。
沛王、韓王和越王全部被下旨軟禁，沛王黨羽中，官職最高的張大安、張虔勖和鄭仁泰等人，全部被免去了官職。
還未受到波及的沛王一黨也樹倒猢猻散，要么投靠了太子一黨，剩下的竟都跑到武承嗣這里，想要效忠武氏。
武承嗣將與這些墻頭草打交道的任務交給了武攸暨和武攸緒兄弟，自己則陪在李芷盈身邊。
夫妻兩人自從成婚后聚少離多，如今大事告一段落，武承嗣只想多陪陪自家夫人。
這一日夜晚，武承嗣正在寢殿中和李芷盈做著不可描述之事。
親衛忽然來報，皇帝召見。
武承嗣強行壓下心中的煩躁，換上一身衣服，一路來到乾龍殿。
也不知是不是夜晚的原因，這座宮殿給武承嗣一種陰森森的感覺，寢殿外的侍衛穿的也是武承嗣沒有見過的黑色虎頭甲。
懷著不安，武承嗣進入寢殿。四顧一望，寢殿中空蕩蕩的，不僅看不到人，連聲音都聽不到。
四處角落點著燈，但對這么大的屋子來說，燭火的數量未免太少，不足以將屋內照亮。
武承嗣畢竟上過戰場，雖然眼前環境有些鬼氣森森，卻也嚇不著他。
昂首闊步來到最里面的通室，他終于看見了李治。
這位大唐皇帝正坐在床邊，臉頰消瘦，雙眼無神，與幾日前相比，似乎一下子老了十多歲。
“臣武承嗣叩見陛下。”武承嗣行了個參拜禮。
李治靜靜坐在那里，一動也不動的盯著武承嗣。
武承嗣也保持著參拜的姿勢一動不動，也不知過了多久，李治虛弱的聲音終于響了起來。
“平身吧。”
武承嗣這才站起身，低著頭，并沒有去看李治，不知為什么，現在的李治竟讓他有些畏懼。
“承嗣，你知道朕這幾天都在做什么嗎？”
武承嗣答道：“不知。”
李治咳了兩聲，慢悠悠道：“你知道嗎？朕有一個秘密的檔庫，里面都是朝廷三品以上官員的檔案，這個檔庫里面的記載，可比吏部詳細多了。”
武承嗣心中一凜，心道：“這個檔庫，一定是不良人幫李治建立起來的，不過李治為何忽然和他說這個？”
李治接著道：“這幾日以來，朕一直在查閱你的卷宗，從你領兵進入遼東，再到你下江淮，你這一年半的經歷，真是讓朕好生羨慕！”
武承嗣有種心驚肉跳的感覺，今天的李治太怪了。
“承嗣，你想做皇帝嗎？”
武承嗣大驚失色，急忙跪倒在地，道：“陛下何出此言？”
李治笑了笑，道：“你別害怕，朕只是說說而已。”
他嘆了口氣，道：“朕知道，普天之下，恐怕每個人都羨慕著做皇帝的感覺，他們覺得只要當上皇帝，便手握生殺大權，沒有人敢反對你，再沒有比這更美妙的了。”
武承嗣沉默了一會，道：“擁有的權力越多，承擔的責任也越重，臣知道陛下也并不容易。”
李治點了點頭，朗聲道：“說的好，你果然和一般人不同。”
武承嗣雖然被李治稱贊，卻根本高興不起來，到現在為止，他依然不明白李治找他到底想做什么。
李治忽然嘆了口氣，道：“正如你所說，做皇帝遠沒有看起來那么好，再加上朕長年被病痛折磨，這皇帝在朕手中，是半點樂趣也沒有。”
武承嗣安靜的聽著，這種話題能不插嘴，還是不插嘴的好。
李治苦笑道：“你應該也看出來了，朕的身體惡化的非常嚴重，恐怕已經活不了多久了，但就算朕做好了死亡準備，卻不能放下對天下的責任。”
武承嗣沉聲道：“陛下不管有什么交代，臣一定竭盡全力，為陛下分憂。”
李治定定望著武承嗣，道：“你知道朕最擔心的是什么嗎？”
武承嗣想了想，試探道：“您是不放心太子？”
“你只說對了一半。”李治臉上露出憂傷的神色，道：“朕既擔心太子，也擔心皇后。”
武承嗣心中一凜，看來李治已經察覺到武媚的野心了。
李治目光忽然變得極為銳利，道：“武承嗣，朕要你答應朕一件事。”
“陛下請說。”
李治一字字道：“等朕死了后，朕要你輔佐太子，制衡皇后，如果皇后敢大逆不道，朕要你大義滅親，誅殺逆賊！你愿不愿意答應朕！”
武承嗣猛吃一驚，道：“您、您讓我對付姑母？”
李治怒喝道：“你不肯答應？”
“陛、陛下……”武承嗣額間冷汗直冒。
李治冷冷道：“太子軟弱，朕死了后他絕對壓不住皇后的野心，外戚專政，歷來只會導致朝綱崩壞。”
武承嗣暗暗尋思：“看來李治以為武則天會效仿呂雉，架空皇帝。”
唉，他哪里想得到自家老婆前無古人，直接將皇帝踹下龍椅，自己坐了上去。
李治見武承嗣一直不表態，冷冷道：“武承嗣，朕是看重你有軍政之才，又品行端直，這才以重任托付于你，你不會拒絕朕吧？”
武承嗣見李治眼中殺機隱現，似乎只要他敢拒絕，立刻就會有一排刀斧手沖出來，將他剁成肉醬。
然而，他還是拒絕了。
“陛下，姑母對臣有再生之恩，臣實在不能答應您。”
李治冷冷一笑，舉起一個酒杯扔在地上，頓時間，一排披甲執銳的黑甲虎頭軍沖了進來，將武承嗣團團包圍。
“你以為拒絕了朕后，還能活著離開這里嗎？”李治冷冷道。
武承嗣昂首挺胸，閉上雙目，道：“君要臣死，臣不得不死，您動手吧！”
李治死死盯著武承嗣，嘴巴已經張開，似乎隨時就要下達動手的命令。
不知過了多久，李治忽然擺了擺手，道：“退下去吧。”
武承嗣再睜開眼時，視野中，只見李治正滿臉微笑的望著自己。
武承嗣砰砰直跳的內心終于松了口氣，雖然他已經猜到這是李治的試探，但內心還是有種走在鋼絲上的感覺，一根弦繃得緊緊的。
“陛下，您這是……”
李治微笑道：“承嗣，難怪媚娘這樣信任你，你沒有辜負她的信任。”
“已經沒有當初那么信任了。”武承嗣心中嘟囔了一句，道：“陛下，臣還是不太明白。”
李治這次沉默了好長時間，方說道：“承嗣，朕剛才說的話都是真話，朕最放心不下的就是太子和皇后，所以希望你將來能輔佐太子，制衡皇后。”
旋即他話鋒一轉，道：“不過朕也不希望皇后受到傷害，所以朕希望你既能制衡她，也不要傷害她。”
武承嗣總算明白了，李治是既擔心武媚效仿呂雉，架空皇帝，又擔心武媚權力丟失，被太子賜死。
這和武承嗣的想法不謀而合，剛才，武承嗣之所以覺得李治在試探他，就是因為李治選擇他的理由太過牽強。
朝廷中能人無數，如果真的只是為了對付武媚，他怎么可能會選自己這個武氏子弟。
那么理由只有一個，就是因為他是武氏子弟，所以李治才選中他，一切都是為了保護武媚娘。
不得不說，李治為了保住心愛之人，又不丟掉皇帝的責任，這一番安排真的是煞費苦心。
那么現在的問題是，自己要不要答應？
“陛下，臣就算想要制衡姑母，只怕也心有余而力不足。”武承嗣苦笑道。
李治一擺手道：“這個容易，只要你答應朕，朕就會讓你盡快擁有制衡皇后的力量。”
武承嗣內心猛跳了幾下，臉上卻絲毫不動聲色，沉默了好一會，說道：“陛下，臣可以答應您，但臣有一個要求。”
“你盡管說。”
武承嗣沉吟道：“臣只是個武將，并不擅長朝堂爭斗，臣覺得最好的辦法是用軍隊威懾住姑母，這樣可以盡量避免與她在朝堂上相斗，以免一發不可收拾。”
李治沉吟半晌，道：“你說的有理，能避免起沖突最好。但太子身邊不能沒有人輔助，劉仁軌年歲已大，等他死了后，太子還是有被架空的可能。”
武承嗣沉聲道：“陛下，請恕臣直言，太子要想真正成長起來，就必須自己親身經歷一些事才行，不能全靠別人。”
李治吃驚的抬起頭望著武承嗣，愣了好一會，緩緩道：“承嗣，朕總算明白你為何能屢屢破獲大案了，你的見識確實與常人不同。”
隔了一會，李治嘆道：“你說的很對，有些事情安排得再周到，也未必真能起到作用，就讓太子自己去經歷吧。”
武承嗣已經完全將自己帶入大唐忠魂的角色，見李治遲遲不提太子的身體，他自然不能不問。
“陛下，太子殿下的身體畢竟不太好，如果……如果他也……臣該怎么辦？”
李治目光微閃，嘆了口氣，道：“承嗣，你覺得英王和殷王哪個更適合做太子？”
武承嗣肅然道：“臣是個武將，陛下讓臣輔佐哪個，臣就輔佐哪個。”
李治頷首道：“好，這事你暫且不必管，將來若是太子真的不幸病亡，自會有人持朕的旨意來找你，到時候你按照旨意行事即可。”
“臣遵旨！”
李治忽然拍了拍手，一名黑甲軍士進入寢殿，李治遞過一塊黑玉牌，說道：“承嗣，你拿著這個，跟著他去吧。”
武承嗣接過玉牌，只見上面的花紋十分古怪，一圈套著一圈，就像輪回眼似的。
他沒有多問，跟在黑甲男子身后，來到一間偏殿，這間宮殿比李治的寢殿還要漆黑、陰暗。
武承嗣正要問話，那名帶他來的黑甲男已經轉身離開了。
就在這時，一點亮光忽然閃耀在殿內，只見一名戴著狼臉面具的黑衣男子，手持一只蠟燭，靜靜站在角落。
瞧見武承嗣右手握著的玉牌，狼臉男子緩緩走了過來，單膝跪地道：“不良人第二營校尉楊鉉，拜見長官。”
武承嗣心中一驚，道：“你是楊鉉？韓王手下的不良副帥楊鉉？”
“是的，屬下的官職是不良人校尉，按照不良人的規矩，我們只需聽命于持有“黑石玉牌”之人。”楊鉉回答。
武承嗣明白了，李治收回了韓王的“黑石玉牌”，將這支不良人的力量交到了自己的手中。
“楊公請起，以后就請多多指教了。”武承嗣輕輕道。
楊鉉站起身，道：“不知殿下可否讓屬下檢查一下黑石玉牌。”
武承嗣將玉牌遞了過去。
楊鉉仔仔細細的看了一遍后，將玉牌還了回來，說道：“玉牌無誤，屬下以后會一直跟隨在殿下身側，殿下有吩咐，可以隨時向我下達命令。”
武承嗣緩緩道：“那好，我現在就有一件事要你去辦。”
“殿下請吩咐。”
“你知道駱家小姐被關押在何處嗎？”
“在火鳳社一個據點內。”楊鉉毫不猶豫的回答。
武承嗣點頭道：“很好，你立刻去救出她，然后再去水軍都督府，配合官軍剿滅火鳳社所有成員，你拿著這個印信去吧。”
說著，武承嗣遞過一塊“長平郡王”的腰牌。
楊鉉道：“殿下，您如果要剿滅火鳳社，屬下便可以辦到，無需借助都督府的力量。”
“但是會有傷亡吧？”武承嗣道。
楊鉉愣了一下，道：“殿下，我手下的人中沒有一個怕死的。”
武承嗣笑道：“我知道你的手下都很優秀，但我既然成為了你們的上官，就要對你們的生命負責，按我說的去做吧。”
楊鉉遲疑了一下，總算接過了令牌。
離開乾龍殿后，武承嗣才發現背心濕透了。
俗話說機遇和危險并存，這句話一點不錯，今天只要有一個地方出了差錯，他很可能就無法走出這座宮殿了。
然而他畢竟闖過了這一關，不僅獲得了李治的信任，還得到了一支強大的力量。
不過武承嗣很清楚，這一關雖然過了，等在他前面的還有一關，雖然不會這么兇險，但也絕不能有絲毫大意。
果不其然，剛離開乾龍殿不久，武媚派的人找了過來。
“王爺，皇后殿下請您過去。”上官婉兒帶著幾名宮女，來到武承嗣身前。
武承嗣打量了她一會，見她低著頭，并沒有任何別的表示，點頭道：“知道了。”
武媚的寢殿比李治的小一些，同樣的空無一人，不過與李治那邊的昏暗相比，這里被燭火照得明光爍亮。
武媚坐在床榻上，與雙眼無神、略顯佝僂的李治不同，她坐的筆直，臉上帶著凜然的威嚴。
“侄兒拜見姑母。”武承嗣不敢多看，躬身行禮。
武媚指著身側一張椅子，微笑道：“坐吧。”
武承嗣依言坐下。
“承嗣，剛才陛下找你做什么呀？”武媚問的輕描淡寫。
武承嗣沉默了一下，答道：“陛下囑咐我將來輔佐太子。”
武媚一雙鳳目緊緊凝視著武承嗣，慢悠悠道：“本宮的心思，太平應該已經和你說了吧？”
“是的，她已經告訴侄兒了。”武承嗣坦然道。
武媚沉默了許久，輕輕道：“承嗣，雖然本宮以前與你父親有些矛盾，但這些年來，本宮待你并不壞吧？”
武承嗣站起身，道：“姑母對侄兒恩重如山，侄兒永世不忘。”
武媚目光凜然，一字一句道：“那你會站在本宮這一邊吧？”
武承嗣目光灼灼道：“姑母，這是理所當然之事，您又何必多問。”
武媚靜靜望著武承嗣，忽然展顏一笑，道：“好孩子，姑母總算沒有看錯人。”
頓了一下，她又道：“承嗣，本宮畢竟是個女人，自古以來從來沒有女人做過皇帝，你真的覺得本宮做的來嗎？”
武承嗣微笑道：“姑母，始皇帝之前，天下也沒有真正大統過。”
武媚微笑著聽著，并沒有多說什么，武承嗣明白，像她這樣多疑的人，絕不會那么容易相信別人，不掏點心窩子，過不了這一問。
頓了一下，他繼續道：“實不相瞞，侄兒之所以支持您，還有一個重要的原因。”
“哦？什么原因？”武媚眉睫閃動。
“自從您處理朝政以來，天下太平安康，國家蒸蒸日上，侄兒覺得您比太子更適合做皇帝！”
武媚倏地站起身，緊緊望著武承嗣，道：“你真這么想？”
“是的。”武承嗣目光坦然。
武媚表情越來越柔和，臉上的笑意也越來越濃，忽然拍了拍手，道：“來人！”
一名女官進來了，是武承嗣許久沒見過的謝瑤環。
“將本宮那瓶青玉露拿開，本宮要與侄兒暢飲一番。”
