大廳內，劉嵐霜已換上女裝，筆直的跪坐在一張小案后面。
在她不遠處，有同樣一只小案，后面坐著王沉夫妻。
武承嗣站在中間，文榮、楊泰站在他身后，琴寶、茴寶等婢女皆站在角落。
武承嗣揚聲道：“本王做事最講究公平，場地既然由我們選擇，那么第一場比什么樂器，便由你們決定吧！”
王夫人毫不遲疑道：“先比瑟！”
劉嵐霜聽過她鼓瑟，暗哼一聲，心道：“你鼓瑟的水準確實高超，但天下可不只你一人有此水平。”冷冷道：“我先來！”
命琴寶取了她那柄五十弦瑟，放在小案上。
王夫人瞧見那瑟后，暗吃一驚：“這年頭能彈五十弦瑟的都是高手，這位國夫人恐怕真有些本領，我可不能大意！”
屋子外頭，鳳盈坐在一棵杏樹上，手中玩著一個搖頭鼓。
龍揚站在樹下，憋著氣，一副要如廁的表情。
兩人原本跟著武承嗣一起來到杏嵐院，見到杏林后，鳳盈只覺花香撲鼻，躍到樹干上，自顧玩耍。
龍揚則覺得，見到這樣一片好杏林，若是不能吟詩一首，就不能稱為一名合格的讀書人。
他在樹下踱來踱去，想吟上一首，可想了半天，卻無半分靈感。
偏偏鳳盈的搖頭鼓還響個不停，忍不住抱怨道：“你能不能去別處玩，別打擾我作詩成不成？”
鳳盈嗤笑道：“你才讀了幾天書，就想學別人作詩了，也不知羞。”
龍揚正要反擊，忽然間，一道典雅舒緩的瑟曲自屋中傳出。
兩人雖不通音律，但都覺這曲子好聽，便沒有再斗嘴，鳳盈手中的搖頭鼓也不搖了。
好半晌后，一曲奏完，兩人都暗暗贊好，但如何個好法，誰也說不出來。
龍揚忽然想起國子監中，有人吟了一首好詩后，旁人都喜歡喊“妙”，便大聲道：“妙！實在妙的很！”
這時，兩人身后方向傳來一道清脆的聲音：“這曲子是二夫人鼓奏的。”
轉頭一看，卻是抱狗丫頭青荷，腳邊還跟著一只小白狗。
她遛狗至此，聽到瑟曲，又見院門大開，便情不自禁走了進來，想聽仔細些。
外人一來，龍揚立刻閉了嘴。
鳳盈因劉嵐霜賞過她錢，對她極有好感，稱贊道：“二夫人彈的真好。”
青荷笑道：“那是自然，咱們府中還沒有人不喜歡她的樂曲呢。”蹲下身子，摸了摸小白狗的頭，道：“就連這小東西也很喜歡呢。”
便在這時，只聽又響起一道瑟曲，青荷“咦”了一聲，正要開口，又覺這瑟曲太美，情不自禁想聽下去，便閉口細聽。
良久后，這一曲也奏完了。
鳳盈笑道：“這曲子雖然給人感覺不一樣，但是一樣好聽，以后要是能常常聽到二夫人的樂曲就好啦。”
青荷皺眉道：“這曲子不是二夫人奏的。”
鳳盈奇道：“那是誰奏的？”
龍揚終于忍不住，道：“你屬豬的嗎？剛發生的事就忘了！那王夫人來這里就是為了與二夫人比試，這一曲自然是那王夫人奏的！”
鳳盈臉上頓時飛起一起紅云，青荷向龍揚問道：“王夫人是誰？”
龍揚道：“是一名擅長音律的蜀女，想要挑戰二夫人。”
青荷嘆道：“這世上能人真多，這王夫人的瑟曲絲毫不輸咱們二夫人。”
便在這時，屋中又傳出一陣琵琶聲，青荷微微一笑，道：“這是二夫人的采桑曲，她最喜歡用琵琶彈這曲子。”
鳳盈和龍揚已被琵琶曲吸引，都沒有回話。
這一曲纏纏綿綿，一個曲音緊跟著一個曲音，如同擊打在人的心弦上，讓聽者注意力緊緊跟著旋律，渾然忘我。
一曲奏完，才醒過神來。
鳳盈回過神時，才發現自己從樹上掉下來了，屁股一陣酸痛。
龍揚哈哈笑道：“鳳盈，沒聽過這么好聽的曲子吧？”
鳳盈哼道：“你聽過？”
龍揚昂首道：“我在書中聽過。”
鳳盈白了他一眼，撿起搖頭鼓，縱身一躍，又跳上樹干上。
沒隔一會，一曲風格不同的琵琶音從屋中傳出，三人皆聚精會神的傾聽。
一曲奏完，青荷微笑道：“這一曲雖然也不錯，卻比不上二夫人那首采桑曲。”
龍揚并未聽出不同，但有心賣弄見識，跟著道：“不錯，這一曲沒有剛才那一曲妙！”
緊接著，一曲接著一曲，屋中人奏的專心，屋外人聽的沉醉。
當樂器換到第七種時，劉嵐霜彈完一首箏曲，屋中那名王夫人的箏曲卻再也沒有響起。
三人都悄悄來到大廳，只見王夫人臉色蒼白，雙手放在一只箏上，手指不住顫動，似乎不敢觸碰箏弦。
原來前面六場中，她只贏了一場，平了一場，輸了四場。
聽到劉嵐霜的箏曲，她自知不如，那么這場比試已提前輸了，她和丈夫的性命也輸了。
劉嵐霜忽然露出一絲笑容，道：“王夫人，這許多年來，我與別人比過很多回，只有這一回令我最歡喜。”
王夫人咬著嘴唇，淚珠早已在眼眶打著轉，嗚咽道：“你贏了，我比你不過。”說完淚珠再也忍不住，一串串掉落下來。
王沉緊緊抱住妻子，道：“夫人，莫哭，你已經盡力了。”
劉嵐霜忽然轉過頭，朝著武承嗣道：“王爺，妾身想求您一件事。”
武承嗣暗笑道：“霜兒與我真有默契。”問道：“何事？”
劉嵐霜道：“這許多年來，妾身還是第一次遇到王夫人這樣的對手，您能不能饒她一回？”
武承嗣皺眉不語。
劉嵐霜又道：“有王夫人這樣的對手，妾身的樂技才能再有提高，也才能讓您聽到更好的曲子，您就饒了她吧！”
武承嗣嘆了口氣，道：“也罷，就看在你面上，饒她一命！”
王夫人急問：“那我夫君呢？”
武承嗣臉一板，道：“他罪無可恕，自然是死罪。”
王夫人跪倒在地，哀切道：“求王爺大發慈悲，也饒過我夫君吧！”
楊泰跟著跪下，道：“殿下，千錯萬錯，這件事都是我的錯，請您放過王兄，將罪責都懲罰在卑職的身上吧。”
王沉眼中熱淚盈眶，大聲道：“不，這事都是我自己的錯，與夫人無干，也與旁人無干，請王爺降罪吧！”
武承嗣沉默良久，一揮衣袖，轉身離開了屋子，文榮跟著離去。
王夫人驚疑不定，問：“王爺怎么走了？他這是……”
劉嵐霜微笑道：“王爺離開，便是饒過你們夫妻的意思，還望你們以后洗心革面，莫要再觸犯律法。”
王沉夫妻死里逃生，皆喜極而泣，大聲道：“多謝王爺，多謝秦國夫人！”
王沉轉頭又向楊泰拱手道：“楊兄，也多謝你了。”
楊泰摸了摸鼻子，苦笑道：“只要你不再罵我賣主求榮就是了。”
王沉臉一紅。
經過剛才的事，他既敬佩劉嵐霜勝過自家夫人的樂技，又感激武承嗣的仁慈，吶吶道：“是我糊涂，你別見怪。”
這時，文榮突然又回到屋子，說道：“王沉，楊副監，王爺請你們去一趟書房。”
二人答應一聲，王沉望著夫人，王夫人笑道：“你好好和王爺答話，不可犟嘴，我在這里等你。”
王沉點頭應是，和楊泰一起，跟著文榮來到書房。
武承嗣正坐在書案后看一份公文。
三人皆不敢打擾，良久后，武承嗣放下公文，微笑道：“剛剛揚州傳來捷報，我軍在葫蘆島附近大勝倭軍，斬敵兩萬余人！”
“太好了！”楊泰緊握著拳頭。
王沉雖很少關注朝堂之事，卻也知道倭國人長期騷擾沿海各州，對他們極為厭惡，聽得朝廷擊敗倭人，心中暗暗歡喜。
武承嗣道：“楊泰，這場戰爭火炮的作用至關重要，這軍功有你父子的份。本王就不為你們表功了，用你二人軍功抵你們罪行，你可愿意？”
楊泰喜出望外，大聲道：“臣愿意！”
武承嗣點點頭，轉頭望著王沉，道：“本王想問你幾個問題，按照約定，你夫人輸給了我夫人，你需如實回答。”
王沉眼下對武承嗣感激涕零，就算無有約定，也會有問必答，拱手道：“王爺請問。”
武承嗣道：“幕后指使你刺殺本王的人，是不是沛王？”
王沉點頭道：“不錯，有人以沛王的名義讓草民入京，幫他做事。”
“沛王已經下獄，那么你來京之后，與你接觸的人是不是殷王李旦？”
王沉愣了一下，道：“草民并不認識什么殷王，入京后，一直都是魏管家與我接觸，傳達沛王的指令。”
武承嗣挑了挑眉，心道：“莫非李旦沒有出面與王沉想見？”
沉默良久，他向文榮吩咐道：“將那座府邸抓到的人全部關入大理寺，讓狄仁杰親自審問，務必問出他們背后之人！”
文榮點頭應諾。
武承嗣又看向王沉，道：“他們除了讓你參與刺殺本王，還有沒有讓你做別的事？”
王沉點頭道：“這幾日晚上，他們總會用一輛馬車送我去一個地方。”
武承嗣心中一動：“什么地方？”
王沉道：“是間漆黑的小屋子，屋內有一名黑衣老者等著，我去了后，那老者會蒙上我眼睛，扛著我去另一個地方。”
頓了一下，他補充道：“我被那黑衣老者扛著時，感覺身子在半空中飄，而且風很大，不住往我嘴里灌。”
武承嗣心道：“那黑衣人一定是施展輕功，扛著王沉潛入什么地方。”問道：“后來呢？”
王沉道：“等他解開我眼睛時，我們已經到了一個佛堂，那黑衣老者對我說佛堂中有個機關暗道，讓我找出來。”
楊泰解釋道：“殿下，王兄最擅長的便是破解機關暗道。”
王沉也不謙虛，昂首道：“我只用了一晚上，便將暗道找了出來，那黑衣人又讓我改動機關。”
武承嗣皺眉道：“怎么改動？”
王沉道：“那機關是道石門，門后有個密室，從里外都可以用機關開門。那黑衣人要我在外面再設一個機關，只要按動機關，里面的人就無法再開門出來。”
武承嗣眉頭深皺，心道：“沛王讓王沉弄這樣一個機關做什么？那地方是佛堂，莫非又是大慈恩寺？”
沉思良久后，又問：“那間密室是怎樣的，里面有什么東西？”
王沉搖頭道：“我只見到石門后有一段通道，黑衣老者不讓我深入里面。”
楊泰沉聲道：“王兄，你仔細想想，那佛堂有沒有什么特別的地方或者古怪之處，除了那名黑衣老者，你有沒有見到別人？”
王沉凝思半晌，搖了搖頭道：“我并未發現什么古怪，也未見到別人。”
武承嗣道：“楊泰，你立刻帶王沉去大慈恩寺，每一間佛堂都去瞧瞧，看是否是那里。”
楊泰答應一聲，與王沉一同告退。
武承嗣在書房中思索了好一陣，命人將張柬之找來。
張柬之進入書房，拱手道：“王爺，您找屬下是要詢問吐蕃方面的事嗎？”
武承嗣暗贊一聲，點頭道：“不錯，吐蕃人突然攻打我朝，我想知道他們是否真打算大動干戈，還是像上次一樣，打完就撤？”
張柬之臉色沉重：“此事下官本來也打算向您匯報，但因吐蕃人的舉動實在太不尋常，故而打算確認后，再來匯報。”
武承嗣挑了挑眉：“怎么不尋常？”
張柬之道：“原本根據在下打探的情報，吐蕃人并無做好戰爭準備，不該這時候全力攻擊我朝。”
武承嗣點點頭，這也是他奇怪的地方。
吐蕃人應該還在穩固吐谷渾的地盤，現在攻打唐朝，若是戰敗，吐谷渾的地盤都可能丟。
張柬之繼續道：“然而根據細作最近回報的消息，吐蕃人正在后方大量調動軍馬錢糧，似乎真準備來一場大戰！”
武承嗣愣住了，心道：“怎會這樣？”
他心中一直有個懷疑，當初殷王手下不良人協助吐蕃人逃跑，雙方可能有勾結。
如今他正在對付殷王和沛王，吐蕃人就突然來攻，他懷疑這是沛王調他離開長安的計謀。
可若真是此等情況，吐蕃人絕不會大舉進攻。
莫非他猜錯了？吐蕃人真以為唐朝空虛，打算硬碰硬了？
張柬之告退后，武承嗣一直待在書房中，許久之后，命人將鳳盈喊來，吩咐道：“鳳盈，有件很重要的差使我想讓你去辦。”
鳳盈見武承嗣重用自己，十分歡喜，挺著胸脯道：“您盡管吩咐，我辦事比鳳舞、龍揚可靠多啦！”
武承嗣伸手遞過一封信，道：“你拿著這封信去揚州，親手交給黑齒常之。”
鳳盈接過，小心的收好，說道：“那我現在就出發！”
武承嗣道：“一路小心。”
鳳盈剛走不久，文榮忽然來報，上官婉兒求見。
武承嗣命文榮將她請入書房，瞧見上官婉兒時，猛吃了一驚，道：“婉兒，你臉色怎么這么差？”
上官婉兒摸了摸臉頰，勉強笑道：“是嗎？我倒沒注意，可能是最近沒有睡好吧。”
武承嗣皺眉道：“以后可要多注意身體，不然我可就向姑母開口，將你要過來了！”
上官婉兒凝視他片刻，眼中忽然盈滿了淚水，咬著嘴唇道：“您若真這樣做，婉兒會痛苦一輩子。”
武承嗣嘆了口氣，道：“婉兒，有時候我實在不明白你在想什么，你很討厭我嗎？”
上官婉兒連連搖頭。
“那你為何不愿來王府？”
上官婉兒低頭不語。
好半晌后，她抬頭道：“殿下，婉兒今日來找您，是有事要與您說。”
“你說吧。”
“您后天是不是要領兵出征了？”
“是的。”
上官婉兒從胸口取出封信，鄭重道：“這封信我想交給您，但您一定要答應婉兒一件事！”
武承嗣伸手去接信，卻發現上官婉兒不肯松手，她倔強道：“您要答應了我，我才能把信給您。”
武承嗣皺眉道：“你要我答應你什么？”
上官婉兒道：“這封信您必須離開長安后第三天才能打開！”
武承嗣愣了一下，點頭道：“好，我答應你就是。”
上官婉兒咬著嘴唇道：“您一定要遵守諾言，否則……否則我這輩子都……都……”想要說些狠話，又說不出來。
武承嗣正色道：“我幾時騙過你？”
上官婉兒點了點頭，深深凝視著他，幽幽道：“殿下，那我走了，您以后要保重。”
武承嗣皺眉道：“婉兒，你是不是有什么煩惱？你忘記我說過的話了嗎？無論有什么困難，都可以來找我。”
上官婉兒搖了搖頭，向他行了一禮，轉身向書房外走去，身形顯得說不出的孤單落寞。
武承嗣忍不住追了出去，喊道：“婉兒！”
一聲剛落，上官婉兒突然搖晃了幾下，倒在了走廊上。
武承嗣大吃一驚，急忙上前將她抱起，發現她已昏迷。
“來人！快，快請梅郎中過來！”
梅郎中是周王府專用郎中，自從李芷盈懷孕后，武承嗣讓文榮請入府中，當過太醫，醫術頗為了得。
書房中，上官婉兒躺在武承嗣小憩的木榻上，梅郎中給她把了一會脈，緩緩道：
“殿下，這位姑娘患的是心疾，再加上近期缺乏睡眠，才導致昏倒。”
武承嗣皺眉道：“那該如何醫治？”
梅郎中微微一笑，道：“本來這種病很難用藥物治療，只能通過開導病人情緒來緩解。不過李公為王妃殿下煉制的那種護心丹是集大補之物，對她應該能有幫助。”
武承嗣立刻道：“文榮，你去王妃那里一趟，取枚護心丹過來。”
那護心丹是李勣用了幾個月時間，取十五種稀有藥材煉制，功能極多，既能補身，又能養神、還能寧氣排毒，稱得上保命丹。
李勣一番辛苦，自然是為了李芷盈肚子里的孩子，希望她生產時能平平安安，母子無恙。
文榮取了護心丹過來，武承嗣喂上官婉兒服下。
不久，上官婉兒醒轉，一睜眼便看到了武承嗣，茫然道：“殿下，我……我這是怎么了？”
武承嗣板著臉道：“你剛才在走廊上昏倒了！婉兒，你到底怎么了，有什么心事不能對我說嗎？”
上官婉兒張了張嘴，隨即搖了搖頭，道：“不成的，殿下，多謝您的關心，只要您記得答應婉兒的承諾，婉兒就永遠感激您。”
掙扎著爬起身，離開了書房。
武承嗣嘆了口氣，上官婉兒性子剛烈，她若是不想開口，誰也拿她沒辦法。
他心中隱隱有一絲擔憂，覺得這事或許與武媚有關。
眼下出征在即，明日還有一大堆軍務要處理，便沒有再多想，當即睡下。
次日，大軍糧草提前向西出發。
又過了一日，武媚親下懿旨，命武承嗣為隴右道行軍大總管，薛仁貴為副大總管。
兩人率領西討軍和諸將馳援安西四鎮，收回失地。
三日后的晚上，大軍在隴州以西落營，帥帳之中，武承嗣將上官婉兒的信打開，讀完里面內容后，眉頭深皺。
這里面說沛王勾結吐蕃人，將安西四鎮的布防情況告知了吐蕃人，讓武承嗣一定要小心。
武承嗣沉默良久，眼中突然閃過一道冷光，將信紙給燒了。
便在這時，韓成、羅素一同進入帳內，滿臉凝重道：“大帥，剛才一隊士兵在營帳外巡視時，發現一棵樹上有支箭，箭上綁了封信。”
武承嗣哼了一聲，道：“信上是不是寫著長安有變，太后有危險，讓我立刻率軍返回長安救駕？”
韓成吃驚道：“您怎么知道？”
武承嗣不答，沉聲道：“你立刻去請薛大將軍過來一趟。”
