這幾名唐軍一路南行。中途有一人馬匹受傷,一陣奔跑后活活累死了。
那人大聲道:“你們去向郭將軍求援,不用管我。”說完拔出橫刀,朝著追來的吐蕃人沖了過去。
虎兒嶺距離喀拉河并不遠,沒過多久,從虎兒嶺突圍的唐軍終于來到喀拉河邊。
這里也正在進行一場慘烈的廝殺,河水已被鮮血染紅。
郭待封本來心中正在咒罵韓成,怪他不來馳援。
得知韓成在虎兒嶺被圍后,臉色巨變,這才知道中了吐蕃人的詭計。
此時喀拉河的戰斗,唐軍已占到上風,郭待封想撤退并不難,當即下令大軍向虎兒嶺返回。
當郭待封的部隊到達虎兒嶺時,韓成那支被切成兩半的人馬,已經只剩下一支,另一支已經全軍覆沒。
韓成、羅素和程伯獻所在的那一支也只剩下幾百人,他們聚攏在火炮周圍,被三千吐蕃人圍在虎兒嶺右側。
論欽陵率領剩余的三萬吐蕃人,在嶺口夾道處整齊列隊,仿佛在靜候郭待封的到來。
這情景,就和韓成剛回到虎兒嶺時一模一樣。
郭待封瞥了一眼被圍困住的韓成等人,臉色微微發白。
他知道自己救不了韓成,倘若去救援,自己也會被圍困死。
但若是轉身逃走,武承嗣也絕不會饒恕他,左右是個死,戰死的話還能保住幾分清名。
正打算拼死一搏時,論欽陵拍馬上前,朗聲道:“你等已被切斷退路,眼下已是無路可逃,何不歸降我吐蕃?”
郭待封也策馬上前,冷冷問道:“你便是論欽陵?”
“是的,你是薛仁貴嗎?”
郭待封心中更怒,暗想:“若不是薛仁貴分兵,今日怎會有此一敗!”也不否認,冷冷道:“你那一萬先鋒是用來誘敵的嗎?”
論欽陵微笑道:“那是自然。”
郭待封厲聲道:“你怎么知道我軍會在虎兒嶺設伏,是不是有人向你告密了?”
他還是不信自己所有布置都被對方識破。
論欽陵道:“我并不知道你們在哪設伏,不過我交代過彌加,凡是到了可能遇伏的地點,通過之前,都要安營駐扎一日。”
郭待封懊惱不已。
如果聽韓成的話,沒有主動攻擊,那便可以打吐蕃人一個埋伏,他們根本無法逃走,自己更不會中誘敵之計!
“你怎知我們一定會主動攻擊?”他
論欽陵極有耐心,微笑著解釋:“你們想必已經知道有支三萬多的我軍人馬,出現在和田河一帶吧。”
“我料你們會將那支人馬當做我軍主力,自不會將這一萬人馬放在眼里。他們在你們眼皮子底下扎營,你們豈有不攻之理?”
郭待封怒道:“和田河的三萬人馬又是哪來的?你別以為我不知道,你們吐蕃一共也只有八萬軍士!”
論欽陵也不否認,輕描淡寫道:“那是三萬民夫假扮的。”
郭待封怔怔不語,獨孤德沉聲道:“你就不怕于闐的唐軍攻擊那三萬多人嗎?”
論欽陵微笑道:“他們不敢的。”語氣中透著強大的自信。
獨孤德又道:“你用這一萬先鋒做誘餌時,主力躲在哪里?”
論欽陵微笑道:“其實我就跟在彌加后面,只不過他白日行軍,我晚上行軍,白天藏身密林、低谷之中,你們自然無法發現。”
這時,于龍急道:“郭將軍,獨孤兄,韓將軍他們快撐不住了,咱們別跟他們廢話了,快去救援吧!”
郭待封心中又是沮喪,又是憤怒,一時間沒有說話。
獨孤德拔出腰間長劍,指著論欽陵,大聲道:“咱們若是去救韓將軍,必被他們所圍,不如直取此賊,若能殺死他,或能反敗為勝!”
郭待封心中一震,被他一言驚醒,大聲道:“將士們,隨我沖啊!”一馬當先,朝著論欽陵沖了過去。
論欽陵點頭贊道:“倒有些眼光,只可惜今日你等注定要死在這里!”手持一柄淡銀色的長矛,領著軍隊向唐軍迎了過去。
兩支軍隊便如同兩股浪潮,猛的撞在一起。
獨孤德直取論欽陵,然而才三個回合,便被論欽陵刺中肩頭,倒在地上。
論欽陵見他方才開口說話,知他是唐軍高級將領,命人將他綁了。
于龍本來也準備去擒論欽陵,見他瞬間便擊敗獨孤德,心中驚駭,哪還敢過去。
兩軍交戰之際,論欽陵傳下一道命令,那支圍困韓成的三千吐蕃人馬撇下韓成他們,朝著郭待封等人后面包抄過去。
韓成、羅素、程伯獻幾人早已殺紅了眼,腦海一片空白,連郭待封到來都不知道。
直到吐蕃人撤去,才漸漸恢復清醒。
韓成滿臉血污,只剩一雙眼睛黑白分明,四顧一望,見自己手中的一萬唐軍只剩幾百來人,眼眶又紅了。
他渾身有十幾道傷口,羅素更慘,左手齊腕而斷。
程伯獻武功不及韓成,但他天生神力,越戰越勇,傷口只有兩處,精神也比兩人好,說道:“韓將軍,羅將軍,快瞧,郭將軍他們來救援了。”
韓成冷哼一聲,并不說話。
羅素從衣服上撕下一塊布,在手腕上纏了一圈,沉聲道:“郭將軍也被圍了,只怕用不了多久,也要全軍覆沒。”
韓成看了一眼被圍在中間的火炮,又看向虎兒嶺夾道入口,那里的吐蕃人已經少了很多,咬牙道:
“趁著他們交戰,咱們不如趁機沖出一條血路,將火炮運回且末城!”
羅素這回堅決反對:“韓兄,別管火炮了,別說我們帶著火炮能不能沖過去,就算真沖過去了,也走不快,遲早被追上!”
韓成怒道:“那火炮落入吐蕃人手中,我怎么向大帥交代!”
程伯獻大聲道:“就用咱們的命交代吧!”大吼一聲,朝著正在廝殺的兩軍沖了過去。
羅素也不再搭理韓成,大聲道:“弟兄們,還有力氣的跟我沖啊!”帶著一百多人沖了過去。
韓成朝著東方看了一眼,心道:“大帥,末將無顏再見您,先去了。”帶著剩下的人也跟隨著沖去。
論欽陵擊敗獨孤德后,便退到外圍觀戰,韓成三人此刻的想法都一樣,要在死之前拉這名吐蕃大將墊背。
然而要來到論欽陵身邊,必須通過吐蕃人的層層防護,三人只有幾百號人,哪里沖的過去,很快又陷入重圍。
論欽陵注意到三人行為,感嘆一聲道:“唐軍將領果然悍不畏死。”一揮馬鞭,竟主動向三人迎了過去。
沒多久,他便來到韓成身邊,一矛向韓成刺去,韓成忽然松開手中長槍,握住矛尖,想將他扯過來。
便在這瞬間間,他感受到一股恐怖的大力傳來,被猛的拉了過去。
對方用手臂將他夾在肋下,韓成呼吸瞬間變得困難,再無絲毫力氣反抗。
便在這時,羅素一槍朝論欽陵后背刺去,論欽陵向前一傾,同時長矛向后橫掃,羅素被長槍掃中,落在地上,瞬間被俘。
程伯獻大吼一聲,他使的是雙銅錘,雙錘朝著論欽陵砸下,論欽陵將韓成抓起,擋在前面。
程伯獻微一遲疑,論欽陵長矛已從韓成后背刺出,刺在程伯獻腹部,兩人的鎧甲都被刺穿,串在一起。
論欽陵又命人將兩人綁了,這些唐朝將領將來都能成為談判的籌碼,他自不會輕易殺死。
當論欽陵退回到外圍時,身邊一名將領贊道:“大論神力過人,那些唐朝將軍都不是您的對手!”
論欽陵平靜道:“那三人若非久戰力竭,我不可能那么輕易擊敗他們,咱們這次雖然贏了,但唐人確實很頑強,咱們不可小看他們。”
那將領恭聲道:“是。”
過了一會,彌加的先鋒軍也過來了,大局已定,郭待封這支部隊,再無絲毫逃跑的可能了。
論欽陵沒有再關注戰斗,來到火炮旁邊,將頭伸到炮口,朝著里面張望,暗暗思索:“這便是唐人的火炮嗎,也不知這武器到底要如何使用?”
彌加將一根炮管抱了起來,試圖揮舞,但實在太重,根本揮不動,冷笑一聲:“我看這武器沒什么用,唐人在故弄玄虛罷了!”
論欽陵搖頭道:“不,唐人不會拿沒用的武器來作戰,一定另有使用方法。你去傳下命令,盡量多俘虜些唐人,火炮的奧秘,還需從他們身上問清楚。”
彌加點頭答應,正要過去傳令,忽見遠處奔來一騎,瞧模樣是吐蕃斥候。
那斥候很快奔近,下馬動作太急,幾乎從馬上摔了下來,連滾帶爬來到論欽陵身邊,紅著雙眼道:“大論!大論!”語氣極為哀切。
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那斥候用力在地上磕了幾個頭,方抬起頭,用吐蕃語嘶聲道:
“拔換城失手了……被唐人攻占了……他們不接受投降,不僅將三萬守軍全部殺死,還將不肯投降的兩萬多民夫都殺了!大論,你要為族人報仇啊!”
論欽陵渾身一顫,一時說不出話來。
彌加暴跳如雷,伸手將斥候舉了起來。
“不可能!你在謊報軍情!赤都王子和麴莽布支率三萬多守軍親自鎮守,怎么可能幾天都守不住?”
斥候急切道:“不是幾天,他們只用一天時間便攻破了拔換城!”
“還敢胡言,怎么可能一天就攻破且末城,我撕了你!”彌加怒不可遏。
論欽陵忽然抓住他手臂,彌加不由自主便送了手。
論欽陵接著那斥候,將他放在地上,沉聲問道:“攻打且末城的是哪支唐軍?”
斥候咬牙切齒道:“除了唐字旗外,全都是薛字旗,赤都王子說一定是薛仁貴的部隊!”
彌加怒道:“胡說,薛仁貴就在這里,被我們困住,怎么可能出現在拔換城?”
“彌加,你別說話。”論欽陵冷冷道,他很少發怒,但只要生氣,便沒有任何將領敢違背他。
論欽陵轉頭看向斥候,道:“攻打拔換城的有多少人,戰力如何?”
斥候眼中現出恐懼,道:“有三萬人,他們、他們就像地獄里的惡鬼,我們的勇士根本擋不住他們,而且他們還用一種奇怪的武器,城門和城墻變得和豆腐一樣,很輕易就被他們破壞了。”
論欽陵臉色更加凝重,心道:“這三萬人不可能是邊軍,莫非是那三萬西討軍?難道他們沒有返回長安?”
他隱隱意識到自己中了唐人的圈套,心中涼颼颼的,想到:“我還是太小看唐人了,他們能稱霸四方,怎么可能這么好對付?”
凝思片刻,指著火炮道:“那種奇怪的武器是不是這個?”
斥候直搖頭:“不是,是一種實心鐵球!”
彌加大聲道:“我就說這粗鐵管有問題,怎么看也不像武器,大論,咱們只怕被騙了,這粗鐵管應該不是火炮!”
論欽陵搖頭道:“不,這一定是火炮,不然剛才那支唐軍不會拼死也要奪回。”轉頭向斥候問道:“赤都王子和麴莽布支還活著嗎?”
斥候道:“破城之后,麴莽將軍與唐人在城內打了一仗,很快便被擊潰,帶著幾千人逃回昆侖山了。
后來他派人打探情報,得知剩下的軍隊沒有一人活著逃回吐蕃,赤都王子和許多將領都被抓了,有五萬民夫被抓捕。三萬人降了唐人,不肯降的兩萬被他們殺死。”
論欽陵倒吸一口涼氣,心中充滿憤怒,他素知薛仁貴殺神之名,今日方始見識到。
彌加咬牙道:“大論,這些唐人太可惡了,咱們把那些俘虜都殺了吧,祭奠那些死去的勇士!”
論欽陵冷冷道:“殺了他們,怎么換回赤都王子?”
彌加對著空氣用一揮拳,怒道:“氣死我了!”
另一名吐蕃將領道:“大論,眼下拔換城失守,我等后路被斷,該怎么辦才好?”
論欽陵臉色蒼白道:“拔換城損失太慘烈,死了那么多人,這次攻打唐朝四鎮的戰爭已經失敗了。將這些唐軍消滅后,就撤回昆侖山吧。”
眾吐蕃將領都無異議。
論欽陵立刻加緊傳令,讓大軍迅速合圍唐軍,一個時辰后,天色漸黑,唐軍卻極為頑強,絲毫沒有崩潰的趨勢。
論欽陵暗暗皺眉,親自加入戰斗,本想找到郭待封,將他擒下,唐軍斗志自會下降。
然而郭待封見識過他勇武后,主動避戰,居中指揮,論欽陵暗暗焦急,卻也無可奈何。
又過了半個時辰,唐軍雖頑強抵抗,數量卻不到五千人了,而且他們接連奔馳作戰,人困馬乏,戰力開始減弱。
論欽陵心道:“再有一個時辰,便能解決他們了。”一邊在外圍指揮,一邊時不時朝南面看一眼。
一名吐蕃將領問:“大論,您在看什么?”
論欽陵正要說話,忽見遠方一個黑點不斷靠近,細細一看,又是一名斥候奔來。
論欽陵心中一凜,攥緊了拳頭。
那斥候靠近后,論欽陵認出他是自己派在附近的斥候,立刻問:“什么情況?”
那斥候拱手道:“大論,有一支五千人的唐軍從拔換城方向奔來,經過丘林時,中了咱們的埋伏。”
丘林便是韓成之前看到的林子,論欽陵用兵謹慎,在丘林留了支預備隊,讓他們除非特殊情況外,不要動手。
故而這支預備隊放郭待封的部隊過去了,直到遇到一支沒見過的唐軍,才伏擊攔截。
論欽陵深吸一口氣,道:“薛仁貴來了。”
眾吐蕃將領皆吃了一驚,對方來的這樣快,一定是跟著斥候屁股來的。
彌加問:“大論,您是說那支五千人軍隊是薛仁貴派來的嗎?”
論欽陵道:“不,若是我所料不錯,那支軍隊就是薛仁貴親自統領的。”
那斥候道:“是的,那支唐軍是薛字旗!”
彌加大喜道:“那正好,他中了咱們的埋伏,您給我五千人,我去將薛仁貴活捉過來!”
論欽陵瞥了被包圍的唐軍一眼,又看了火炮一眼,搖了搖頭。
“不,我們需要立刻撤退,不用管丘林的人,也不用管這些唐軍。傳令,命將士們帶著火炮撤退,立刻執行!”
眾將領盡皆大驚,但論欽陵軍令如山,這時候誰敢稍有遲疑,便會被軍法處置。
他們只得收起疑惑,按照軍令行事。
然而意外發生了,他們放開了對唐軍的包圍,那些唐軍并未向虎兒嶺逃跑,而是死死纏著他們。
論欽陵當機立斷,道:“我帶一萬人殿后,悉婆,你帶領其余人和火炮撤退。”
一名面色白凈的吐蕃將領點頭道:“屬下領命。”
郭待封死里逃生,他作戰經驗豐富,深知吐蕃人突然撤退,必然是援軍到來,故而立刻下令拖住吐蕃人。
然而論欽陵親自殿后,他無法突破這支留下來的吐蕃人馬,只能望著其他吐蕃人撤離。
論欽陵邊戰邊后撤,陣型始終不亂。
不久,他覷準機會,下令全軍撤退。
唐軍追了一陣,馬匹困乏,實在追不上,郭待封只得下令大軍退回虎兒嶺。
論欽陵很快追上大軍,下令大軍加速前行。
這時,彌加終于有機會問出心中疑惑。
“大論,咱們為什么要撤啊,薛仁貴不過五千人馬,還中了咱們的埋伏,有什么好怕的?”
論欽陵一邊驅馬前行,一邊回答:“薛仁貴打下拔換城,俘虜了咱們那么多人,必定對咱們的全盤戰略了如指掌。”
“如果我是他,會立刻棄城,領所有人馬從后面包夾咱們,只要咱們被消滅,這場戰爭便結束了。這五千人只是先頭部隊,他的主力一定在后面。”
悉婆點頭道:“大論說的不錯,在赤都王子他們戰敗的那一刻,我軍便處于危險之中,薛仁貴必定會沖咱們而來!”
彌加怒急道:“都怪麴莽那個廢物,三萬多人的大軍竟讓唐軍一天就消滅了!”
論欽陵默然不語。
這次真正犯錯的人是他自己,是他被唐人給欺騙,以為只有兩萬唐軍馳援,這才決定繼續入侵。
這個錯誤的代價太大了。
其他吐蕃將領可能還沒有意識到,除了陣亡的五萬人、以及被俘虜的三萬民夫外,和田河那三萬假裝軍隊的民夫,也再回不到吐蕃了。
再加上今日陣亡的將士,十幾萬吐蕃壯丁將徹底留在唐人的土地上。
他轉頭看了一眼火炮,心道:“至少要將這些火炮帶回吐蕃,否則吐蕃會有亡國之危!”
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