吐蕃,改則城。
薛仁貴領軍從昆侖關撤退后,論欽陵便通過昆侖關,回到了最近的改則城。
韓成、程伯獻、羅素和慕容軒四人都被關到一座地牢中。
牢房極為簡陋,看守卻十分嚴密,幾乎每時每刻,牢房外都有人巡視。
吐蕃人倒并沒有虐待他們,給他們提供了糌粑和青稞酒。
據慕容軒說,這等飲食連普通的吐蕃百姓都吃不到。
然而此刻就算給韓成吃上山珍海味,喝上玉露瓊漿,他也食之無味。
被關幾天后,他身體開始出現不舒服的癥狀,只覺渾身無力,有種喘不過氣的感覺。
程伯獻更慘,躺在牢房一動不動,若非時不時呻吟一下,都以為已經死了。
慕容軒安慰道:“韓將軍,你不用擔心,你這是瘴病,只有身體虛弱的人才會死,你和程將軍身體強健,一定能撐過去的!”
這種病似乎因人而異,韓成和程伯獻都很難受,羅素癥狀輕微,慕容軒則一點事都沒有。
韓成默默點了點頭。
進入安西四鎮后,他聽人說過此病,據說南蠻地區窮山惡水,很多林子有瘴氣,傳播到全境。
只有住在本地的人才無事,慕容軒是吐谷渾人,從小也長在這片地區,難怪一點事沒有。
韓成低嘆一聲,道:“也不知外面情況如何了。”
他們被俘后,一直關在囚營中,又聽不懂吐蕃話,對目前狀況一無所知。
若非慕容軒來過改則城,他們甚至都不知自己已到了吐蕃境內。
四人的牢房兩兩相對,韓成與羅素是隔壁,慕容軒和程伯獻在對面。
外面的吐蕃人見他們說話,也并不阻止。
慕容軒神色很輕松,笑道:“既然吐蕃人退回吐蕃,說明咱們打了勝仗。”
羅素悶聲道:“就算打了勝仗,也不知我們這輩子還有沒有機會回到大唐。”
慕容軒目光閃了一閃,忽然向旁邊一名看守的吐蕃人搭話起來。
韓成和羅素都吃了一驚,慕容軒嘰里呱啦的一通,說的似乎是吐蕃語。
那名吐蕃守衛初時并不怎么搭理他,但沒一會,便和慕容軒聊的火熱。
其他吐蕃人不僅不阻止,還有人上前加入對話中。
韓成心中充滿訝異,慕容軒究竟說了什么,這些吐蕃人竟和他聊的這么熱切。
他們一連聊便是一個多時辰。
期間還有一名吐蕃人十分激動,來到牢門前,用力抓住慕容軒的手,仿佛找到失散多年的親人。
直到換班后,對話才終于結束。
那些吐蕃人一走,韓成便迫不及待道:“慕容將軍,你剛才與那些吐蕃人說什么了?”
慕容軒微笑道:“我向他們詢問了一下外面情況,他們都告訴我了。薛將軍打下了拔換城,才迫使吐蕃人退回境內。”
羅素狐疑道:“他們為何告訴你,還和你聊的這么歡快?”
慕容軒道:“兩位有所不知,吐蕃是宗教之國,大部分人都信奉佛教。我告訴他們我是佛教信徒,他們便對我消去了敵意。”
羅素又道:“我剛才還看到一名吐蕃人和你握手,那又是怎么回事?”
慕容軒笑道:“吐蕃軍人都很崇拜論欽陵,我告訴他們我最崇拜的也是論欽陵,還說咱們薛將軍遠遠比不上他,那些吐蕃人高興壞了,將我當做了知音!”
羅素放下懷疑,心中對慕容軒的機智十分欽佩,又問:“外面還有什么情況嗎?”
慕容軒面色一凝:“有一個好消息,還有一個壞消息,你們想先聽哪個?”
羅素道:“先說好消息吧。”
慕容軒點了點頭:“朝廷已經派了特使到吐蕃,想用吐蕃俘虜換我們回去!”
韓成和羅素齊齊大喜:“太好了!”
就連程伯獻也動了一下,似乎說了句什么,不過聲音太小,三人都聽不清。
韓成聽了剛才消息,精神好了些,問道:“壞消息是什么?”
慕容軒咬著牙道:“論欽陵那王八蛋,說我朝比他們更急,不用急著答應咱們使者,先晾一晾唐使。之后再提出讓我朝用吐蕃俘虜加火炮來交換我們。”
韓成吃了一驚,怒斥:“他想的倒美!大不了咱們死在這里好了,他休想得到咱們的火炮!”
羅素默然片刻,苦笑道:“朝廷必不會答應這條件,只怕我們很難回到唐朝了。”
頓了一下,恨恨道:“論欽陵真是可惡,古往今來都是俘虜換俘虜,他卻非要占便宜,難道他毫不在意那些吐蕃俘虜的性命嗎?”
慕容軒低聲道:“那些被俘的吐蕃將領,都是吐蕃大將麴莽布支的手下,并非論欽陵的人,他自然不在意。”
他見韓成和羅素臉色都很難看,忽然笑道:“不過你們也不必擔心,論欽陵雖然在吐蕃位高權重,也要聽吐蕃贊普的話。”
羅素忙問:“吐蕃贊普是什么意見?”
慕容軒道:“薛將軍將吐蕃王子赤都赤贊給抓了,他是贊普弟弟,故而贊普是希望交換俘虜的。”
羅素欣喜道:“那吐蕃人是決定交換俘虜了?”
慕容軒沉默了一會,道:“論欽陵已經向吐蕃都城返回了,想要勸說他父親出面。”
韓成微微一驚:“他父親就是當年向我朝求親的祿東贊吧?”
慕容軒冷冷道:“就是此人,他是吐蕃大相,權侵朝野,連贊普都要聽他的!”
當初滅掉吐谷渾的便是祿東贊,慕容軒對他恨之入骨。
接下來幾日,慕容軒繼續用佛教徒的身份向吐蕃人打探消息。
某一天,慕容軒與吐蕃守衛交談后,臉色變得極為難看。
韓成急問:“慕容兄,是不是吐蕃贊普被祿東贊說動了?”
慕容軒凝重的點了點頭,道:“祿東贊在吐蕃的影響力太大了,贊普雖然不情愿,也只得答應他。”
頓了一下,他冷笑道:“不過我聽說祿東贊已經病入膏肓,連地都下不了,還是別人抬他去見贊普,這老賊總算要死了。”
羅素關切問:“是不是他死了,吐蕃贊普就會改變主意?”
慕容軒搖頭道:“論欽陵已經繼承了祿東贊大部分權勢,就算祿東贊死了,也會將權力交給論欽陵,吐蕃贊普還是要聽他的。”
羅素神色一黯。
又過了半個月,程伯獻終于挺過了瘴病,精神頭越來越好。
這一日,慕容軒與吐蕃守衛交談后,向三人說道:“論欽陵已經回改則城了,還向唐使提出用火炮加俘虜,交換我朝俘虜的要求!”
三人都沉默不語,他們都知道朝廷絕不會同意,這意味著他們再也無法返回大唐。
程伯獻忽然道:“有件事我覺得奇怪,那論欽陵如此精于謀略,應該不會不知火炮的重要性,也應該明白朝廷絕不會答應他!”
羅素皺眉道:“對啊,他為何會提出這種不可能成功的要求?”
慕容軒神色微變,露出思索表情。
韓成猜測道:“他會不會故意漫天要價,好借此討價還價,在換俘過程中占便宜?”
程伯獻搖頭:“不可能,漫天要價不是這樣要的,他這樣做只會激怒朝廷。”
慕容軒深吸一口氣,冷冷道:“我明白了,論欽陵根本就不想交換俘虜,故意開出這種條件,就是想攪黃了這事!”
羅素急問:“他為何不愿換俘虜?”
慕容軒一字字道:“他是提前為祿東贊死后的吐蕃朝局做準備!被咱們俘虜的赤都赤贊是贊普弟弟,其他將領都是麴莽布支的部下,他們都支持贊普!”
羅素苦笑一聲,聽慕容軒這么一分析,論欽陵絕不會同意換俘,那么他們便沒有半點希望都沒有了。
程伯獻忽然瞥了那些吐蕃守衛一眼,道:“慕容郎將,這些吐蕃人都聽不懂唐語吧?”
慕容軒點頭:“只有吐蕃貴族才會學習唐語。”
程伯獻目有深意道:“慕容郎將,你似乎與那些吐蕃守衛關系不錯,能不能想想辦法,制造一個逃出去的機會?”
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慕容軒緩緩道:“你最好放棄這個想法,吐蕃北面大部分都是荒地,這座有則城方圓百里都沒有人居住,就算僥幸逃脫,要么餓死,要么被他們捉回去。”
程伯獻三人面面相覷,都不說話了。
唐朝,拔換城地牢。
赤都赤贊靠在牢房木欄上,聚精會神的偷聽兩名唐軍士兵說話,其他吐蕃將領都緊緊盯著他。
原本被俘的吐蕃人中,聽得懂唐語的有兩人,一個是赤都赤贊,一個是贊牙。
贊牙投降了唐軍,這些吐蕃將領便只能通過赤都赤贊來了解外面情況。
幾天前,赤都赤贊從唐軍守衛口中得知唐朝準備與吐蕃人交換俘虜,眾吐蕃將領盡皆大喜。
后來,又聽說吐蕃那邊并不情愿,將唐使晾在一邊,眾吐蕃將領皆充滿憤怒。
得知是論欽陵做出的決定后,人人痛罵論欽陵。
但再怎么罵也沒用,他們都知道論欽陵和祿東贊在吐蕃的勢力,他們若真不愿換俘,吐蕃贊普也沒辦法!
兩名守衛很快便停止了聊天,跑牢口喝酒去了,赤都赤贊面色陰沉,仿佛要滴出水來。
一名獨角辮將領問:“赤都王子,那些唐人說什么啦?”
赤都赤贊沒有回答,默默走到監牢墻壁前,對著墻壁猛踢起來。
咚咚咚的聲音,頓時引來一名唐人守衛的喝聲。
“是誰在吵!想挨鞭子嗎?”
赤都赤贊立刻停下,滿臉通紅,劇烈喘著粗氣。
另一名羊角辮將領急道:“赤都王子,到底怎么啦?”
赤都赤贊咬牙道:“論欽陵那混蛋,向唐人提出一個附加條件才肯交換俘虜!”
“什么條件?”獨角辮將領問。
赤都赤贊怒道:“他想讓唐人附加一門火炮,才肯換俘。”
這些吐蕃人如今都知道火炮是什么東西了,也明白火炮重要性,唐人絕不可能答應的,個個憤怒不已。
就在這時,一陣腳步聲傳來,一名將領走了過來。
盡管這將領穿著唐朝盔甲,學唐人一樣束了發,赤都赤贊還是一眼認出他來。
“贊牙,你這個叛徒,你還有臉來見我?”
來者正是歸降大唐的吐蕃將領贊牙。
他因騙取火炮有功,被薛仁貴保舉為中郎將,得了個拔換縣男的爵位。
贊牙淡淡道:“我現在的名字叫李贊,你們最好對我客氣點,我是看在舊日情義上,來給你們送點吃的,好讓你們做個飽死鬼!”
一揮手,身后幾名士兵提著幾個食盒,送到各個牢房中。
赤都赤贊又驚又怒:“你這話什么意思?”
李贊哼了一聲,道:“我也不瞞你,論欽陵提出的條件分明沒有誠意。薛將軍向朝廷上奏,說論欽陵根本不打算換俘,以免你們回去支持贊普。”
赤都赤贊大聲道:“休得挑撥離間!我雖與論欽陵不對付,但知他對吐蕃忠心耿耿,絕不可能因這種原因拒絕換俘!”
李贊笑道:“不錯,論欽陵并無異心,這點大家都知道,但他也總得為自己考慮吧?”
赤都赤贊驚道:“考慮什么?”
李贊道:“你可能還不知道,祿東贊已經快死了,他一死,吐蕃格局必然改變。論欽陵為了保住家族權勢,自然不希望贊普實力太強。”
赤都赤贊悚然一驚,倘若真如李贊所說,論欽陵確實不會讓他們回到吐蕃。
李贊道:“你們信不信都無所謂啦,反正朝廷已經相信了,他們覺得換俘沒希望了,又惱怒吐蕃對唐使無禮,決定將你們全部處死!”
赤都赤贊驚懼交集,身子一軟,癱在地上。
其他吐蕃將領也差不多反應,有的拿起食盒,默默吃著這最后一頓飯。
李贊忽然道:“你們實在應該好好謝我,為了救你們,我想了好幾天,總算幫你們想出一個主意,讓你們有一線生機!”
赤都赤贊怒道:“你若想讓我們和你一樣當叛徒,想都別想!”
李贊冷冷道:“你想多了,朝廷收俘是有規制的,接受投降的吐蕃名額已經滿了,你們就算想投降,朝廷也不會答應。”
好幾名吐蕃將領臉色頓時一白。
羊角辮將領道:“贊牙,你說的一線生機指的是什么?”
李贊淡淡道:“算你們運氣好,唐軍被俘的將領中,有幾人是唐軍大元帥的親信!那位大元帥傳令給薛大將軍,讓他想辦法營救俘虜,薛大將軍將此事告訴了我,我向他獻了一個主意。”
赤都赤贊急問:“什么主意?”
李贊道:“你寫一封信給贊普,將論欽陵的算計告訴他,讓他明白如果你們死了,他將成為論欽陵的傀儡,反正怎么能打動他就怎么寫!”
赤都赤贊沉默片刻,低聲道:“我被唐軍俘虜,倘若寫這么一封信給贊普,他一定會認為我投靠了唐軍。”
李贊道:“你放心,怎么合理送出這封信,我早就計劃好了!”
赤都赤贊凝視著他,突然問:“你對這件事為何這么熱心?”
李贊冷冷道:“收起你的多疑心吧,我只是想為朝廷立點功勞罷了,對你們沒有半點憐憫。”
赤都赤贊瞇著眼道:“你的家人應該還在吐蕃吧。”
李贊道:“我既然投靠大唐,就已經拋棄從前。你既然對這件事沒興趣,那算了,反正對我來說立功的機會多的是!”
說完拔腿就走。
赤都赤贊急道:“你等等,你說的合理送出這封信的辦法,是什么?”
李贊冷冷道:“你不是懷疑我的動機嗎?”
赤都赤贊忙道:“我只是問兩句而已,你放心,如果你能救我出去,我將來會照顧你在吐蕃的親人!”
李贊面色緩和了些,道:“過幾天我會找個和你很像的人將你換出去。你逃出城后向南逃,會有唐軍追趕你。唐軍追上你之前,會有一名吐蕃細作找上你,你將信給他便可。”
赤都赤贊吃驚道:“你怎知會有吐蕃細作找上我?”
李贊冷冷道:“吐蕃在拔換城的暗探據點早已被我探得,其中好幾人已被我收服,現在你明白了嗎?”
赤都赤贊沉默良久,忽然道:“沒用的,就算贊普知道論欽陵的打算,也無辦法促成俘虜交換。”
李贊道:“你只用寫這封信就行了,其他的事不用多管。”
赤都赤贊見他胸有成竹,遲疑了一會,終于道:“那好吧,希望你們言而有信。”
李贊哼道:“你放心吧,留著你們不過是浪費糧食罷了,對朝廷來說,只想用你們來交換俘虜而已!”
出了大牢,李贊立刻看到矗立在門口的薛仁貴,上前道:“大將軍,一切都按照您的吩咐交代了,赤都赤贊已同意計劃。”
薛仁貴點點頭:“辛苦了。”
李贊遲疑了一下,問道:“大將軍,末將能冒昧問一句嗎?”
薛仁貴道:“問吧。”
“您打算如何讓贊普同意交換俘虜,恕末將直言,只要論欽陵還在改則城,這件事就很難成功。”
薛仁貴緩緩道:“你說的很對,論欽陵在改則城,便不會同意交換俘虜,所以我會讓他離開改則城。”
李贊微微一驚,想要再問,又有些遲疑。
薛仁貴道:“李將軍,你用計奪回火炮,證明了自己的忠誠,我們大唐有很多異國將領,黑齒常之以前就是百濟將領,如今深得大帥器重,你不必為身份的原因拘束。”
李贊面露感激之色,道:“末將想問,您準備如何讓論欽陵離開改則城?”
“半月之后,我會領兵攻打赤嶺城。”
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