在軍營待了一天，武承嗣回到王府，發現文榮等在大門口。
一瞧見他，便急忙奔過來，說：“王爺，不好了，四夫人留書出走了！”
清竹院一間屋子中，武承嗣將上官婉兒留下的信攥緊，臉色鐵青。
上官婉兒的信很簡短，只說不愿看到武承嗣為了她與太后劍拔弩張，故而選擇離開，讓武承嗣不要去找她。
劉嵐霜和徐文清都是第一次見他如此表情，都不敢說話。
李芷盈與他夫妻感情更深一些，出言勸道：“夫君，我們已經派人去找她了，相信很快就能將她找回。”
武承嗣搖了搖頭，上官婉兒那么聰慧的女子，若是存心離開，一定早已做好準備。
武承嗣不明白的是，她為何突然離開？
昨天二人分別時，完全看不出她有出走的征兆，那么一定是今天發生了什么事，才促使她不告而別。
“芷盈，婉兒今天出去過沒有？”
李芷盈還未說話，徐文清便忙著道：“她上午離開過院子，直到下午才回來。”
文榮上前兩步，說道：“王爺，四夫人上午出過府一趟，和秋嬋姑娘一起出去的，連侍衛都沒帶。”
武承嗣目光微閃，他早調查清楚，知道秋嬋是武媚的人。
只因秋嬋是最早跟隨他的兩名丫頭之一，而且在上官婉兒之事以前，他與武媚關系良好，故而一直將她留在身邊。
“去把秋嬋叫過來！”他冷冷吩咐道。
玉綿與秋嬋關系最好，急忙道：“王爺，您別著急，我去喊秋嬋姐姐過來。”
正要出門，忽然間，盧雄匆匆來到屋子，拱手道：“王爺，出事了，有名婢女剛剛在屋子里自盡了！”
武承嗣心中猛一陣抽搐，咬牙道：“是不是秋嬋？”
盧雄點頭說了聲是，接著又補充道：“不過幸好有名親衛在附近巡視，聽到響動聲，將她救下來了。”
武承嗣伸手撐住桌子，長松了一口氣，緩了一會，說道：“咱們都過去瞧瞧吧。”
武承嗣和三位夫人一起來到秋嬋房間時，只見屋中站著好幾名家丁和婢女。
瞧見他們到來，眾人紛紛行禮。
除了家丁婢女們之外，屋中還站著名黑衣親衛。
那人面容憨厚，一雙眼睛小的和黃豆一樣，正是十名不良親衛中的大黃。
武承嗣問：“大黃，是你救了秋嬋？”
大黃點了點頭。
一名婢女低聲道：“殿下，幸虧黃親衛恰好在附近巡視，聽到了椅子倒落的聲音，這才救下秋嬋姐姐。”
武承嗣緩緩來到床邊，秋嬋躺在床上，面色慘白，梅郎中正在給她把脈。
武承嗣見她脖子上有條勒痕，嘆了口氣道：“秋嬋，你這又是何必！”
秋嬋拉起被子捂住臉，泣聲道：“王爺，我對不起你，你還是讓我死了吧！”
武承嗣沉默半晌，吩咐道：“你們都出去，我和夫人們有話要和秋嬋說。”
眾人恭聲應諾，紛紛出去了。
秋嬋身為執事丫頭，對人親切，從不仗勢欺人，故而很有人緣，不少家丁婢女出去時，臉色都掛著擔憂。
武承嗣一言不發，在秋嬋屋子慢慢踱著步子。
這是他第一次來秋嬋的房間。
屋子并不大，卻打掃的一塵不染，裝扮的頗為精致。
桌子上有件縫了一半的衣服，是小孩子所穿，應該是縫給武宗秀的。
料子是上好的蘇記布料，還是去年過年時，李芷盈賞給她的。
柜子上有些小飾物，要么是武承嗣所賞，要么是李芷盈賜予。
其中最上層有個錦盒，打開一看，里面是塊破損的硯臺。
武承嗣立刻想起，有次玉綿笨手笨腳把書房硯臺碰到地上，武承嗣便將硯臺給了秋嬋，讓她拿去扔了。
沒想到被她細心保存著。
武承嗣長嘆了口氣，心中對秋嬋再無責怪，心想：“她一個柔弱女子，怎能違背武媚的命令，這事也怪不得她。”
李芷盈、劉嵐霜和徐文清也默默打量著屋子，秋嬋平日處事得體，三女都對她很有好感。
徐文清將那件嬰兒衣服拿起來，默默翻看著，劉嵐霜端坐在椅子上，默默不語。
李芷盈站在徐文清身邊，也在打量那件小衣，忽然發現武承嗣向她打了個眼色。
她立刻明白丈夫意思，慢慢走到秋嬋床邊，問道：“秋嬋，你有什么要向我們說的嗎？”
秋嬋依然用被子蒙著臉，低聲嗚咽道：“小婢對不起王爺和夫人，只求速死！”
李芷盈輕輕道：“秋嬋，我們都知道你是太后的人，但你跟著王爺的時間比我還長，故而王爺不忍心將你趕走。”
秋嬋拉下被子，露出一雙通紅的雙眼，哽咽道：“王、王爺恩德……婢子今生無以為報……只能來生做牛做馬報答了！”
李芷盈蹙眉道：“我剛才都說了，王爺并不怪你，你也不要總說些尋死的話！”
秋嬋捂著臉道：“可是、可是四夫人就是因為婢子的原因，才留書出走，婢子、婢子罪無可恕！”
武承嗣終于按耐不住，問道：“婉兒為何要走？你們一起出府，到底去做了什么？”
秋嬋抽泣了幾聲，低聲道：“昨日我出府時，在路上遇到桓統領，她讓我將一封信轉交給四夫人，然后帶四夫人去西市一家書鋪。”
武承嗣皺眉道：“桓統領是誰？”
秋嬋遲疑了一下，道：“她是太后殿下的暗衛統領。”
武承嗣雙眉一揚，道：“婉兒收到他的信后，就這樣跟著你去了？”
秋嬋咬著嘴唇道：“是的，四夫人看完信后，立刻與我一起出府了。殿下，我、我當時真不知道四夫人與桓統領見面后，會留書出走！”
武承嗣點了點頭，問道：“那后來呢？”
秋嬋道：“我跟著四夫人到了書鋪，四夫人讓我獨自在外面等著，自個兒進去了。”
武承嗣道：“她在路上有和你說什么嗎？”
秋嬋低著頭道：“她一路心事重重，一句話也沒說。”
武承嗣又道：“那她出來時有什么變化嗎？又或者說了什么特別的話？”
秋嬋想了一會，道：“她出來時好像心事更重了，我和她說話她也不理，在路上還差點被馬車撞了。”
武承嗣默然不語，過了好半晌后，輕輕道：秋嬋，你以后有什么打算？我不打算在府中再留一個太后的眼線。”
秋嬋臉色慘白，道：“我、我知道了，明日……不……等會我就會收拾行李，離開王府。”
武承嗣嘆道：“傻丫頭，你年紀也不小了，還要繼續干這種見不得人的差使嗎？”
秋嬋死命搖頭，哀切道：“殿下，您別趕我走好不好，我以后永遠不出府，太后就沒法向我傳令了！”
武承嗣道：“那她如果派人混入府中，向你傳達任務呢？”
“那、那我也不聽！我寧愿死，也絕不會再做對不起您的事！”
武承嗣點點頭，道：“好，那你就留下來吧。”
秋嬋轉哀為喜，急忙道：“殿下，四夫人是因為我的原因才離開，我出府去幫您把她找回來！”
李芷盈笑道：“你剛才還說永不出府，不怕太后又派人找你嗎？”
秋嬋臉色一白，不說話了。
劉嵐霜緩緩道：“你現在相當于背叛了太后，出府會有危險，找人的事讓侍衛們去做就可以了。”
秋嬋不敢再堅持，點頭答應了。
武承嗣忽然道：“秋嬋，你平日如果探聽到什么消息，怎么聯系太后的人？”
秋嬋毫不遲疑道：“東市天橋附近有個胡餅鋪，我只需將消息交給那間鋪子的掌柜就行了。”
武承嗣思忖片刻，緩緩道：“秋嬋，我想讓你幫我做件事。”
這一晚，天空陰沉，月明星稀，秋嬋提著只竹籃，穿過拱月形天橋，慢慢來到胡餅鋪子前。
她隨手挑選了一下，拿了兩個，付錢買下后離去了。
鋪子掌柜左右看了一眼，將秋嬋剛才挑過的一張餅子拿在手上，徑自回內間去了。
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他并不看紙條，將其收入一根竹筒中。
到了第二天，一名穿著黑衣的顧客來買胡餅時，他將竹筒塞入餅中，遞給那人。
黑衣客接過胡餅，沿著街走了一段路，來到一家瓷器店。
進店后，他穿過耳門，來到后院，后院中站著七八名伙計，其中一人上前問道：“有新花？”
黑衣顧客點了點頭，將胡餅直接給了他，一句話不多說，轉身便走了。
后院伙計從餅中取出竹筒，來到一間屋子外，敲了敲門。
“進來！”屋內傳來一道女子聲音。
伙計推門進去，只見屋內干凈整潔，一名四十多歲白衣女子跪坐在一張錦團上，正在擺弄幾盆植物。
伙計上前道：“統領，有花開了。”
白衣女子淡淡道：“哪個園子的？”
“周園！”
白衣女子神情一凜，放下手中事，沉聲道：“拿來我瞧瞧。”
伙計將竹筒遞過，白衣女子看完后，眉頭立刻皺了起來。
伙計問：“統領，怎么了？”
白衣女子沉默了一會，道：“這事你不用管。”頓了一下，又問道：“目標現在到哪了？”
伙計道：“從時間來看，應該到商州了。”
白衣女子嗯了一聲，道：“周王耳目眾多，讓她在路上千萬不要停留，方能躲過周王府搜索。”
伙計點了點頭，忽然小聲道：“統領，屬下有句話不知當不當講。”
白衣女子淡淡道：“講。”
伙計小心翼翼道：“太后殿下的命令是殺掉目標，您背著太后做下這種事，只怕她老人家知道了會不高興。”
白衣女子冷冷道：“你比我更懂太后的心思嗎？”
伙計連道不敢。
白衣女子哼了一聲，道：“太后殿下因這個女人，與周王鬧僵，如今已是進退不得。以她的性子，絕不愿讓步。這時候就需要我們出面替她分憂。”
伙計微微一笑，道：“屬下明白了，所以您讓那女人離開長安，這樣太后殿下與周王之間的矛盾就沒有了。”
白衣女子點點頭，道：“只要時日一久，等周王忘記了她，再取她性命就易如反掌。”
“……那白衣女子最后說，等您忘了四夫人，太后再取四夫人性命就易如反掌啦！”
后堂中，鳳盈將偷聽到的內容全部告訴了武承嗣。
昨晚武承嗣讓秋嬋寫下一封信，就說自己被王府的人懷疑了，希望盡快調出周王府。
然后派鳳盈、龍揚順藤摸瓜，找到暗衛據點，這才偷聽到他們談話。
鳳盈說完后，武承嗣靜靜思索著，徐文清忽然道：“他們說的開花、周園是什么？”
文榮解釋道：“回三夫人，這應該是切口，開花就是指他們派到別人府中的細作有消息了，周園指的就是咱們周王府。”
徐文清點點頭，拍著胸脯道：“總算知道婉兒妹妹下落了，王爺，咱們立刻派人去把她追回來吧？”
鳳盈自告奮勇道：“王爺，派我去吧，我一定將四夫人帶回來。”
龍揚道：“王爺，鳳盈的追蹤技巧沒有我高明，您派我去吧？”
武承嗣雙眉緊皺，似乎在想什么難題。
鳳盈正要開口，鳳舞急忙拉住她，低聲道：“殿下在想事情，你別打擾。”
鳳盈撇了撇嘴，不說話了。
好了好半晌，武承嗣忽然冷笑一聲，道：“這些暗衛可真有本事。”
鳳盈小聲道：“王爺，那些人其實也沒什么了不起的，那名桓統領應該打不過我！”
武承嗣橫了她一眼，轉頭向文榮吩咐道：“你立刻去大理寺一趟，讓諸葛南挑選幾名善于追蹤的衙役過來。”
鳳盈和龍揚都瞪大了眼珠子。
鳳盈藏不住話，正要說自己追蹤本領不會輸給大理寺的人，武承嗣說了句：“你們有別的任務。”立刻就閉嘴了。
當夜，諸葛南親自率領幾名大理寺吏卒從南門離開長安城，朝著商州而去。
兩日后，諸葛南派人傳回消息，說路上發現上官婉兒蹤跡，她朝著房州去了。
又過幾日，諸葛南又派人傳來消息，說在房州也發現了上官婉兒蹤跡，只不過她腳程很快，一路向東，他還沒有追上。
接連幾日，諸葛南不斷傳來消息，然而他每次雖然都找到上官婉兒蹤跡，但總是慢上一步，只能跟著她屁股追蹤。
轉眼間，時間到了十二月三十，一年一度的皇家夜宴和萬國來朝又到了。
武承嗣早已對這種盛會沒了興趣，因為與武媚關系出現裂痕，干脆托病在家，沒有參加這兩場盛會。
年后初五，諸葛南終于又傳來消息。
這次消息很糟糕，諸葛南追到楚州后，失去了上官婉兒蹤跡！
長安城，東市。
一家字畫鋪中，一名暗衛恭聲道：“統領，諸葛南的人今日回到了長安。”
桓秀依然穿著一身白衣，正站在桌案后練習書法，她頭也不抬道：“諸葛南現在到哪了？”
桓秀身邊一名精瘦的中年男子道：“統領，他已經在楚州了，這應該是武承嗣最后收到的一次消息了。”
桓秀一口氣將手上的一帖寫完，微微一笑，道：“常副統領，我這幅帖子怎么樣？”
這精瘦男子名叫常軒，是暗衛副統領，他顯然明白女子問的是什么，一語雙關道：“高，實在是高！”
桓秀朗聲一笑，道：“這下武承嗣應該就死心了吧。太后殿下也不用再顧慮，可以安心將上官婉兒處死了。”
常軒微笑道：“別人都說武承嗣如何精明，遇到統領您，也只有被耍的團團轉的份。”
桓秀淡淡道：“他畢竟也是個男人，關心則亂，在自己心愛女子的事上，難以保持冷靜也很正常。”
常軒道：“就算如此，也只有統領您有本事將他玩弄于股掌之間。”
桓秀擺手道：“行了，你什么時候也這么愛拍馬屁了，我交代你做的事你做的怎么樣了？”
常軒笑道：“我辦事您還不放心嗎？人手都挑選好了，等周王與太后和好之后，咱們就將那些人打入軍隊中。”
桓統領點了點頭，沉聲道：“太后殿下也沒想到武承嗣已經將軍隊掌控的這么深了，她只給了我們五年時間，這五年內，咱們可要抓緊了。”
常軒冷哼道：“武承嗣真是不知進退，以為掌控軍隊就能與太后對著干，等削弱了他在軍中勢力后，沛王和殷王就是他的榜樣！”
桓秀沉默不語，她最了解太后，心知她對武承嗣還有感情，只是不滿他權力過大，這才有所動作。
“我要立刻進宮將消息匯報給太后殿下，你最近多盯著點蘇府和李府，記下他們都與哪些人往來！”
常軒笑道：“這兩個老東西跟著周王與太后作對，我老早就派人盯著他們了。”
桓統領皺了皺眉，道：“他們都是立下無數功勞的朝中柱石，威望極高，太后殿下也只是想讓他們提前告老，你可不許亂來。”
常軒撇嘴道：“知道了，唉，太后殿下有時候就是太仁慈了，她現在臨朝稱制，直接將反對她的人都殺死，不就沒人再敢反對了？”
桓統領搖頭道：“你沒讀過書，自然不明白這中間的關竅。”
常軒暗哼一聲，低下頭，眼中閃過一絲冷光。
桓統領在宮中也有一個女官的身份，換上衣服后，來到紫宸殿，只見武媚正在與幾名大臣商議遷往洛陽的事。
武媚瞧見她進來后，說道：“你們先把本宮剛才交代的事去做好吧。”
幾名大臣齊聲應是，告退離開了宮殿。
桓秀立刻上到寶座臺，附耳將事態最近進展說了，武媚聽完后，淡淡道：“這么說來，承嗣并未起疑心了？”
桓秀微笑道：“是的，周王殿下恐怕正在為失去上官婉兒蹤跡，在府中大發脾氣呢。”
武媚點點頭道：“這樣便好，隨本宮去瞧瞧上官婉兒吧，本宮也該和她有一個了斷了。”
