托蒙德讓達貢搬個凳子坐在他身邊，先伸出手仔細撫摸達貢今天新得到的精金須環，深吸一口氣，然后說道。
“你也知道，我跟著艾格領主很多年，一直做他的武器大師和近衛隊長，直到我被黑龍的酸蝕噴吐命中。我不得不回來養傷，十五年后就聽到艾格領主犧牲的消息，同時你被送到堅古城。大家都知道你是艾格領主的養子，你的母親救了艾格領主并且無法撫養你，于是就被感恩的艾格領主收養。”
達貢點點頭，這些也是他所知道的關于自己的身世。一半是尼爾家族公開承認的，一半是從尼爾家的城堡里傳出來的。
“既然你已經成年，那我就可以和你說些看法。咱們堅古族人重視家族、傳承，換位思考一下，我也會同樣好奇。”托蒙德說道：“達貢，我接下來說的主要是我的猜測和推斷，不一定就是事實，但前往秘納米利斯有助于揭開真相。”
達貢撓撓頭，星盔舔舔眼睛，他們都豎起耳朵仔細聽著。
“堅古族人不管是在秘納米利斯還是在無常迷宮都只能靠自己，而我在艾格領主身邊日夜護衛他，沒見過有誰對他有重要的救命之恩，或者在無常迷宮中對他有重大幫助。當我受傷離開后，艾格領主是否認識了非常重要的新人，這我的確不知道，也不能排除這種情況，但我知道艾格領主有一個心上人。”
“那是個神秘的女性人類，個子挺高，目光銳利而且戰斗勇敢。她擅長使用弓箭，能用咒語來發射燃燒或者爆炸的火焰箭。她和艾格領主很親密，經常一起談話，我很確定他們互相之間都有好感。”
達貢瞪大了眼睛，說道：“你是在暗示那是我生母？”
“我只是覺得你可能和那女人有關系。”托蒙德用力一擺手，說道：“別打岔！我的思路都亂了！”
堅古族男女結婚時，男方要把胡須剃下來交給女方，只保留戴著須環的那一撮兒。女方要把胡須粘上，并會接受——也必須接受——奧力大神的祝福，從此就長著胡須了。正因為有這種傳統，堅古族男性基本不可能獲得其他種族女性的青睞，所以艾格領主有個人類女性的親密好友+，就顯得有些神奇。
“艾格領主是他那一輩尼爾家族唯一的男性，他必須考慮自己的繼承人問題，我也多次勸過他，他反而顯得并不著急。他非常清楚他的孩子將會成為堅古城領主的繼承人，因此對收養子這種事情一定極為慎重。”
“達貢，如果你被送回來時，艾格直接給你命名達貢·尼爾，或者只給你取了名字、沒提姓氏，那你就是堅古城領主的第一順位繼承人。他給你的姓氏是奧力森，表明不知道你的父母是誰，也就把你排除出繼承序列。但是以我對他的了解，恐怕另有深意。”
托蒙德緩了緩，喘口氣，繼續說道：“艾格這個人并不聰明但非常周到。如果他要收養孩子同時不想給予繼承權，那直接說明你的父母是誰、把你生父的姓保留就是了。即便不知道生父，那么用生母的姓氏或者名字也行，不是只有奧力森這一個選項。也就是說，都知道艾格是為了人情而收養你，卻不知道是誰的人情，這不符合艾格的性格。”
“能讓他做出這樣反常決定的，估計是更難啟齒的原因，我個人猜測他可能未婚有子，你就是艾格領主的親骨肉。由于沒結婚，奧力大神沒有祝福，所以你只能暫叫奧力森。”
達貢感覺有點暈，但是很快抓到了主旨：“爸爸，你是說我可能是堅古城的繼承人？”
“有這種可能，但是要證明他非常困難。”托蒙德看了眼屋門，側耳聽了聽，然后說道：“艾格領主死于上一次魔物狂潮，他下令封城，但是跟隨他的其他近衛留在了蓋魔城，因為當時魔物狂潮沒有結束，堅古族人的職責也沒有結束，他們不得離開。信件和你送回來之后就執行封城，堅古城內外的消息斷絕，無法聯絡到艾格的近衛。如果你能去秘納米利斯，就有機會找到當年的人，問清楚到底是怎么回事。”
“艾格的近衛都是我的戰友和好朋友，如果你能找到他們，我會請求他們照顧你，尤其是下次魔物狂潮沒發生之前，因此你即便去了秘納米利斯也不會太難受。萬一你真的是艾格的兒子，那我就有可能看到你成為堅古城領主，這不很好嗎？”
“我能成為領主”的念頭沖擊著達貢的天靈蓋，幾乎要將他沖上天。好在堅古族人底盤低、夠穩固，他最終還是能腳踏實地。“我要成為領主就意味著安托萬領主要下來，甘勞妲領主也一樣，同樣意味著萊萬科失去了繼承權，堅古城必然動蕩，而這一切只需要建立在我是艾格兒子的基礎上？”
托蒙德點點頭，說道：“原本這一切都很難，但是安托萬領主正式將尼爾的姓氏還給你，掃清了最大的障礙。他派你去秘納米利斯，相當于變相承認你有繼承權。”
“我還是不敢相信會有這樣的可能。事情如果能成……我……”達貢支支吾吾了一會兒，然后道：“我要成為領主，那就要過上好日子。但是安托萬沒能做到的事情，我也不可能自動做到。爸爸，秘納米利斯是教什么的？”
“名義上是培養合格繼承人，從而讓各個種族互相之間能夠協調，在面對魔物的時候可以整合力量，提高戰斗力。”托蒙德說道：“我可以教授你武藝，如何運用法力也能教一點，但管理城市、指揮軍隊這些，就得看秘納米利斯的了。我希望你能在秘納米利斯學到那些東西。哪怕你最終不是艾格的兒子，沒有成為領主，你的知識也可以幫助堅古城和堅古族人。”
達貢點點頭，說道：“既然你覺得秘納米利斯是個機會，那我愿意去。”
“但是你不要表現出希望去秘納米利斯，也千萬不要向任何人說剛才我講的這個猜想。”托蒙德說道：“猜想畢竟是猜想，沒有任何證據支持。你也不要興奮，或者覺得自己就一定會怎么樣。你可以簡單的想一個問題：若是你真是艾格領主的兒子，可能擁有繼承權，那掌握了對外消息渠道的安托萬和甘勞妲會不知道嗎？他們仍舊給你尼爾的姓氏，除了想讓你代替他們的大兒子去秘納米利斯，就一點也不考慮繼承權的問題？說不定他們早知道真實的情況，知道你并非艾格的兒子。”
“唔……有點繞，但是我好像懂了。”達貢靜下心來思考片刻，然后呵呵笑著，拿起須環說道：“你瞧，達貢·奧力森·尼爾，既是奧力森也是尼爾，我還挺有先見之明的。要不咱們就不說艾格領主的事情，主要說說這個秘納米利斯吧？”
對于秘納米利斯，托蒙德也不敢說非常了解，他未曾在那里學習，但是曾多次受托前往秘納米利斯精英學院執行任務。有時候是請那里的大師鑒定物品或解開謎題，有時候則是去查詢資料，有時則專門為了給在那里上學堅古族人送去家鄉的祝福和慰問。
精英學院，全稱為精靈英才學院，本來是精靈族培養自己人才的地方。由于精靈族的壽命很長，平均能活到2500歲，甚至是矮人的五倍，因此這個學院提供長時間、大跨度的教學。對其他種族來說，精靈是在浪費寶貴的知識，而且大家都要對抗魔物對地面的侵擾，于是各個種族商量了一下，請求精靈設置“速成班”，開放給眾人學習。
不同種族的學習速度不一樣，擅長的課目方向也不一樣，興趣也是大相徑庭。為了衡量學習者的普遍水平，精靈設置了一門只需要背誦的考試課：精靈通識。所有學員都要學習精靈的歷史文化，并以這門課的成績來決定是否能夠學習后面的知識，甚至決定能否畢業。
精靈驚喜地發現，這樣教出來的學員對精靈有更加強烈的好感。待他們返回后，其勢力也會更親近精靈。于是，精靈提升了對精英學院的重視程度，拿出更多的師資力量，在“對精靈友好”的前提下培養更多精英。
“那里的第一道障礙是精靈語，那是一種許多圈圈和點點構成的表音文字。由于是表讀音，在精靈漫長的歷史中，精靈內部分分合合形成各自的習慣，遷徙造成口音的變化，導致精靈語也有許多分支。尤其是在通識課中，需要掌握大量古代精靈文。你要知道精靈的古代都是五千年一個節點，兩萬年一個階段。”托蒙德嚴肅起來，說道：“從明天開始，我來教你精靈語。”
達貢的臉色立刻變綠了，仿佛他突然成了地面植物并獲得其光合作用的能力。“精靈語難不難學？”
“突擊學習，我只教你最基本的，你到了精英學院之后反正也要學、也要考，所以現在教的不難。不過……”托蒙德滿是傷疤的臉上出現一抹扭曲——其實是幸災樂禍——的笑容：“你不止精靈語要學，還要學人類的簡化語、半獸人的獸人語、魔物的煉獄語。干脆，我連靈界語也教給你吧。嗯，這樣加起來，就有點難了。”
