“剛才那是個什么……”達貢猶豫了一會兒，還是擠出兩個字：“東西？”
“感謝戰神庇佑。”杰洛斯站在稀稀拉拉的雨水中，親吻圣徽，然后將它重新戴到脖子上。“不管那是什么……人，都不是咱們能對付的。雨快要停了，咱們這就上路，至少換個地方。”
眾人看看采石場，用力點點頭。
車隊要重新出發，大家又開始忙碌。達貢接了些雨水沖刷自己“房間”地面上的牛血，托比負責他后面那輛車，這時正在給馬套上挽具。“嘿，達貢，你覺得是戰神寇派斯保佑了咱們嗎？”
“我不知道。我只看到天上掉下來奇怪的雷霆，的確有一點神圣力量的氣息。是不是寇派斯，我分辨不出來，或許牧師可以。”
“說不定是奧力大神保佑。”
“說不定。”達貢點點頭。或許可以問問瑞德，他不是說自己與各路神仙關系都挺好嗎？
“達貢，我有可能知道那個怪老頭是誰……是什么。”托比歪歪嘴，發出嘖嘖的聲音。
“那你干嘛不給杰洛斯頭領說？”
“當時我嚇傻了，還沒等想起來，頭領就站出去了。”托比嘆了口氣，拍拍胸口，說道：“達貢，你想不想聽我知道什么？”
“不讓說話你就會憋死，還會在一路上不停問我——誰叫我就在你前面的車上？說吧。”
托比用手擋住半面臉，神秘兮兮地說道：“我奶奶從她一個非常遠的親戚那里聽說了一個故事，故事里就提到有從閃電中走出來的老頭。”
“那是個什么故事？”達貢用抹布擦拭車廂的血痕，問道。
“我一直以為那是嚇唬孩子的故事，沒想到真見到了。”托比用最快速度套好馬，然后爬到達貢的車廂說道：“那個老頭從來不說自己的名字，但人們管他叫做災雷使者。他總是在巨大的災難前出現，用雷霆警告并嚇唬看到他的人。如果夠聰明，那就趕緊跑，離得越遠越好，那還有一線生機躲開災難。”
達貢擦完血漬，將抹布搭在車廂上，擦擦汗并坐到托比身邊。“故事不會這么簡單，你奶奶的那個遠方親戚還說什么了？”
“嗯，他們遇到災雷使者是在深秋，那個時侯很少下雨，但每次下雨都會讓天氣更加寒冷。故事中的那家人是獵戶，他們為領主捕獵兔子和狐貍，也養了幾頭鹿，好讓領主在舉辦會獵活動時不會空手而歸。”
“突然有一天，就和咱們昨天似的，天空一下子暗了，雨傾盆而下——我其實應該早點想到這個故事。”托比揉了揉鼻子，說道：“那天的雨突然降下，很快就有腰那么深——或者說淹到矮人的膝蓋。風很冷，而且很快就從天上往下掉冰塊。”
“冰塊？”達貢駭然，他想到了口水峽冰河里面的浮冰。“掉冰塊不得把所有人都砸死？”
“砸死？別的種族不一定死，我們半身人的腦袋又小又薄，反正不經砸。”托比說道：“她們將鍋頂在頭上，鍋的下面墊著衣服，趕緊跑出家。她們準備去距離家不遠的山洞躲避，那里肯定比茅草房子更加安全。”
“平時，她們將山洞當做儲藏室，用灌木和草掩蓋，別人不知道洞口在哪里。到處是強盜，半身人最好欺負，這也是無奈之舉。她們原以為十幾分鐘就能到，結果半個小時還沒看到山在哪里，估計是迷路了，或者被法術迷惑了雙眼。這時，開始打雷了。”
“你知道雷電會隨著水到處傳播，而爬到樹上也可能會挨雷劈，所以她們以為自己死定了。就在這時，他們看到遠處有閃電不斷砸在同一個位置，那個位置有一條白色的魚忽隱忽現，一路朝她們游過來……”
“等等，是魚還是老頭？”
“我說的是魚嗎？我說的是一個像魚一樣游泳的白色老頭。”
“算了吧，我已經不想聽了。”達貢搖搖頭，站起身來，準備去外面看看別人是否需要幫助。
“別，當時給我講的時候的確是一只魚，靠近之后才站起一個老頭來。他是個半身人老頭，抱著一根木頭漂浮在水面上。他特別老，已經老得可以在嘴唇上面長出胡子——我們半身人都是不長胡子的，不像你們矮人。”
“這個故事越來越離譜了。一個半身人老頭，不是一個人類老頭，因此……”
托比用力搖搖頭，拉住達貢的胳膊，說道：“我不是在先編故事，這個故事真是我以前聽到的。那個雷電中的老頭警告她們說不要向東，趕緊向南，在太陽下面躲著。然后，那個老頭鉆進山洞，一陣爆炸之后山洞沒了。這時她們才發現是因為漲水，她們才沒認出附近的地形。”
“半身人很重視神秘的警告，于是她們不等雨停就開始向南，南面是一片山林，唯一可以在太陽下面躲著的是一處全都是白色碎石的林間空地。她們就在哪里躲著，然后大地裂開，一座火山突然出現。”
“所有地方不是被燒了，就是被火山灰掩埋，而她們……”托比賣了個關子，說道：“一只黃色的龍被噴涌的火山砸死，滑翔掉落下來，剛好用身體和翅膀保護住了那片空地。于是，聽話而且善良的半身人就躲在龍的身體下面，沒有收到火山的傷害。故事講完了。”
達貢鼓起腮幫子，似乎有一肚子氣要發，但最終還是慢慢泄出來，少說傷人的話。“好吧，這是你的故事。一個自帶雷電的老頭發出警告，人們要接受警告，照著做，這樣才能安全。這個寓意我懂了，只是咱們剛剛見到的老頭警告了什么？”
“有人要毀滅世界，其他人能阻止他。其他的……”托比搖搖頭，肩膀塌了下來，說道：“我沒聽懂。”
“我也沒聽懂，可能有別人聽懂了，那么警告就是向他們說的。”達貢扶著車廂的邊，一個翻身跳了下去，穩穩站在地上。“你若有空閑，不如去問問誰聽懂了，然后把你的故事給杰洛斯也講一遍。我六十年沒離開過堅古城，外面的事情不太懂、太不懂。”
“你說的或許有道理。”托比也跳了下來，但他沒有去找其他人，特別是杰洛斯，而是去找自己的馬。車隊的馬都沒有休息夠，現在時不時就會鼻子噴氣頭亂甩，互相用后腿和尾巴打架，正是煩躁易怒的心情。
車隊緩緩前進，離開采石場。雨逐漸停歇，但是大雨造成的損害在此時顯現出來。大部分道路都被摧毀，不是變成水坑就是全然不見蹤影。相比之下，一些草地或者矮灌木占領的區域反而更加安全。
邁普拿了一把單手大砍刀在前面開路，不時砍倒可能糾纏住車子的灌木或高草，為后面開辟出一條道路來。他對地形似乎有一種獨特的直覺，眾人也非常信任他，不聞不問地跟在他后面穿過山谷、鉆過樹林。過了兩個小時，達貢完全不知道是怎么回事，車隊就來到一處山梁上。這里還有一條足夠馬車通行的道路，因為位于高處因為沒有被泡爛或沖毀。
雨完全停了，太陽爬了出來，此時大家才知道已經是次日的黃昏。紅色的云層占據了半邊天空，仿佛連綿火焰，另外半邊的天空仍是黑的，烏云層層疊疊，仿佛步步緊逼地壓迫而來。一群黑色的鳥嘎嘎叫著，從車隊頭上飛過，它們可以重新飛上天空，理應是歡快的，但它們的叫聲讓人煩躁不安。空氣中彌漫著燃燒之后炭火的味道，還有青草過分吸收水分后的那種刺激氣息。
“我大概知道咱們在哪里了。”邁普讓車隊繼續沿著山脊的道路前進，專門跑到車隊中間找到杰洛斯。“我看到了鴨子湖，在咱們的側后方。也就是說，沿著山脊然后找條路下去，應該距離白馬鎮不遠。如果那里沒有受災，咱們就可以休息一下。”
從篷布的縫隙中，達貢可以看到杰洛斯，愁容清晰的糾結在他的臉上。吐著煙圈，皺眉深思，然后在地上用力跺了一腳。“這么大的雨下來，白馬鎮可能不受災嗎？”
“很夠嗆。頭兒，你是擔心受災的人會將損失向咱們轉移？”
“不得不考慮這種可能。我更想先找個能避開視線的地方，最好空間大一些，讓車隊先休整一下。苔絲的弓弦需要烤火保養，咱們也得把鐵器打磨打磨，生銹可就不好了。”
“行，我試試找一個空地，看看能不能從山脊先下去。”邁普撓了撓頭頂仿佛是地圖的傷疤，說道：“頭兒，就是找到空地，咱們只要生火，還是能被發現的啊。”
“晚上，趁著夜色，村子的人看不到煙。你看咱們東面，烏云正在往這邊飄，今晚很有可能沒有月色和星光，這會讓咱們相對安全。邁普，傳令下去，現在禁止用哨子，一個個都小聲點。還有，別冒煙。”
杰洛斯起到了帶頭作用，他直接把煙斗往路邊的水洼里涮涮，然后細致擦拭，小心收到懷里。達貢跳下車廂，找到杰洛斯，他說自己曾經是狩獵隊的斥候，又能在夜間視物，正適合在越來越暗的時候進行前出偵查。可還沒等杰洛斯發表看法，邁普又從前面跑了回來。
“發現不太對勁的東西，七八個桿子上掛著人，還冒著煙。你趕緊去看看吧。”
